冷然主人は男装騎士に一途

色めく主人

　無事、というか俺の第一印象は多分無事では無いが、予定よりもグレードアップした護衛を雇う事に成功した。

　俺の好み過ぎるこの騎士、なんと住むところが無い（正確にはこの街に来たばかりでこれから探すところだ）と言うので、即座に「俺の屋敷に来い。住み込みで働け」と命令してしまった。

　つまりこの後合法で家に連れ帰ったのだが、あまり側に寄られるとドキドキしておかしくなりそうだったので、「主人の隣を歩くな」「今この時から俺がお前の雇い主だ。立場を弁えろ」とかなんとか言ってやや後ろを着いてきてもらった……ような気がする。多分そうだったと思う。
　緊張していて記憶が曖昧だが、彼は素直に従っていた。

　騎士と認められるためには、ある程度しっかりとした身分に裏付けられた、高潔さや礼儀正しさと、何より優れた戦闘能力が必要とされる。
　だからこの美形の騎士も、相当強いのだろう。
　真っ直ぐ伸びた背筋も、剣を携えて歩く姿も、騎士然として様になっていた。

　……めちゃめちゃ格好良くないか？

　最低限、暴漢から守ってくれる護衛なら誰でも良かったのだが、タイミングに恵まれて最高級の護衛を手に入れてしまった。
　やはり俺は運が良いのかもしれない。

　どぎまぎしながら背後に全神経を集中させ、途中で居なくならないよな……と騎士の足音を耳で拾いつつ帰路に就いた。
　そして道中、俺は早速襲われた。

　慣れたくも無いが、見も知らぬごつい男どもに囲まれるという、代わり映えしない状況で、刃物を向けられ脅される。
　いつもなら凄く頑張って逃げるのだが、今日は黒髪の騎士が颯爽と動いた。

　戦いの事はさっぱり分からないので、どういう動きをしたのか良く理解出来なかったが、騎士は俺の後ろから駆け出すと、瞬く間に男たちを地面に転がしていった。
　相手からの攻撃の手も止まなかったはずだが、それをいなしつつ一人ずつ確実に倒す様は実に爽快で、剣舞のように鮮やかだった。

　一対多数だったというのに、これが素人と、国に認められた騎士の差かと、感嘆の溜息が漏れる。

「終わりました。この者たちはどの様になさいますか」

　本当に一瞬と思うくらいすぐに片が付き、さして髪も乱れていない騎士が俺に伺いを立ててきた。

「え、ああ、通行の邪魔だから、適当に端に転がしておくか……」
「かしこまりました」

　騎士の手によって、男達が道の端に寄せられていく。
　それを見ながら、俺はある事に気がついた。
　誰も血を流していないのである。
　騎士も、一滴の返り血も浴びず、倒れた男たちも、打撲のあとはあれど、切り傷は見当たらない。
　剣を抜いたと思っていたが、鞘に収めたまま戦っていたのか。

「……お前、腕は確かなようだな」
「ありがとうございます」

　一仕事終えた騎士を、今の俺なりに労ってみたが、言葉は上滑りする。
　それどころではなかった。
　さっきから、ばくばくと煩い鼓動と、表情筋を抑えるのに必死なのだ。

　見た目が好みで、礼儀正しくて、大の男数人を一人で相手にしても、剣を抜かずに勝ててしまうくらい、強い。
　……格好良過ぎる。

　動揺して、動き出せずにいる俺を、見上げてくるこの顔がいけない。
　ただでさえ好きな顔なのに、俺より背が低くて、撫でたくなる位置に頭がある。

　駄目だ、駄目だ、駄目だ、駄目だ、考えたら終わりだ。
　かわ……かわい……い、駄目だ考えるな！　無心になれ！
　彼は、彼は男で――――

「……お加減でも悪いのですか？」

　出会ったばかりの俺を、騎士が心配そうに見詰めてくる。
　――あ、待て待て今その顔を向けられたら……

　頭の中で、ぷつんと音がした。
　駄目だった。
　こんなの……こんなの……、好きになるに決まっている！


　そうして、彼の事がどうしても可愛く見えてしまう俺は、これから苦悩の日々を送る事となりそうであった。