婚約破棄？これからは、推しの殿下のトップオタクとして生きていきますわ！

4

「……メメル。貴様、今度は一体何をしているんだ」

　学園の廊下。
　放課後の静まり返った空間に、ヴィルフリート殿下の頭を抱えた声が響きました。

　殿下の視線の先には、廊下の隅、大きな観葉植物と壁の隙間に、不自然なほど直立不動で佇む私の姿があります。
　今日の私は、壁の色に極限まで近づけたグレーの特注ドレスを身に纏っておりますの。

「…………」

「無視か？　無視なのか？　さっきから目がバッチリ合っているのに、微動だにしないのは何の嫌がらせだ」

　私はそっと口を開き、感情を排した無機質な声で答えました。

「……殿下、お気になさらず。今の私は、この学園の調度品の一部……いえ、ただの『壁面装飾』ですわ。壁は喋りませんし、殿下の視界を汚すこともありません」

「喋ってるじゃないか！　しかも装飾にしては、そのドレスの刺繍が凝りすぎていて逆に目立っているぞ！」

「これは保護色です。殿下の高貴な瞳に、私という不純物を映し込ませないための配慮にございます。どうか私のことは空気か、あるいは通りすがりの塵だと思って、そのままリリアンさんと仲睦まじく通り過ぎてくださいませ」

　私の隣には、今日も今日とてセバスが控えています。
　彼はなぜか、廊下の掃除をするふりをして、私の位置をミリ単位で調整していました。

「お嬢様、右肩が三センチほど壁から浮いております。それでは『完璧な壁』とは言えません」

「あら、いけない。修行が足りませんわね」

「貴様ら、私の前でコントを始めるな！」

　殿下が声を荒らげると、後ろからリリアンさんが恐る恐る顔を出しました。

「あの……メメル様。そんなところに挟まっていては、お体が痛くなりませんか……？」

「リリアンさん、ご心配なく。殿下を近くで拝めるという栄養素があれば、私の細胞は活性化され、痛みなど感じない仕組みになっておりますの。それより早く、殿下に寄り添って歩いてください。その『身長差』という尊い供給を、私は壁として記録したいのです」

「き、記録……？」

「ええ。脳内のハードディスクに高画質で。さあ、私を無視して！　さっさと行って！　私の存在を消させて！」

　私が必死に壁になりきろうと目を閉じると、殿下の深いため息が聞こえてきました。

「……メメル。貴様は昨日、学食のメニューを永久欠番にしようとしただろう。おかげで今日の私のランチは、全校生徒に配られた『私の顔つきマフィン』一ダースだったぞ。あれを食べる私の身になれ」

「光栄ではありませんか！　殿下が殿下を召し上がる……。それはある種の自己愛の究極形、すなわち神話的な美しさですわ！」

「不気味すぎて食欲が失せたと言っているんだ！　いいか、私に迷惑をかけるなと何度も……」

　殿下が言いかけたその時。
　私はスッと、壁から離れて殿下の前に跪きました。

「……殿下。今の言葉、深く胸に刻みましたわ」

「お、ようやく分かってくれたのか？」

「はい。私は気づいてしまいました。私が『壁』として存在していても、殿下が私を認識してしまった時点で、それは殿下の脳の容量を無駄遣いさせているということ。すなわち、推しのリソースを奪うという重罪を犯していたのですね……！」

　私はショックのあまり、よろりとよろめきました。
　セバスが素早く背後から支えます。

「お嬢様、落ち着いてください。呼吸を整えて。殿下のマイナスイオンを吸うのです」

「……吸うわ。スゥー……ハァー……。殿下、決心がつきましたわ。今日から私は、殿下の前で『壁』になることすら辞めます」

「おお、そうか！　ようやく消えてくれるんだな！」

「いいえ。これからは『概念』になります」

「……概念？」

　ヴィルフリート殿下の顔が、見たこともないほど引きつりました。

「そうです。姿は見せず、しかし殿下の行く先々に『良い事』が起きるように裏から手を回す、守護霊のような存在。例えば、殿下が歩く廊下にはあらかじめワックスをかけ、殿下が座る椅子には常に最高級のクッションを用意し、殿下の嫌いなピーマンは王宮のキッチンからすべて消し去る……。私は、殿下の人生の『デバッグ作業』に徹することにいたしましたわ！」

「余計なお世話だ！　私のプライバシーはどうなるんだ！」

「プライバシー？　それは推しに提供されるべき『供物』ではありませんか？　あ、もちろん私は直接見ません。セバスに訓練させた隠密部隊に報告させるだけですから、殿下の視界に私は入りません。ご安心ください！」

「全然安心できない！　セバス、お前からも止めろ！　隠密部隊ってなんだ、初耳だぞ！」

　セバスは無表情に、手帳をめくりました。

「殿下、ご安心を。彼らは皆、お嬢様の洗脳……いえ、徹底した教育を受けた『殿下愛好家』の精鋭でございます。殿下の着替えや入浴の際は、当然ながら目を閉じ、心眼のみで殿下の安全を確認するよう指導しております」

「心眼で覗いてるじゃないか！　不敬だぞ、全員捕縛してやる！」

　殿下が真っ赤になって叫ぶ姿は、まさに絶品。
　怒りで震えるその指先、そして少しだけ潤んだ瞳。
　「困惑」を通り越して「パニック」に近いその表情……。

「……ああ、今日の殿下も最高に輝いていらっしゃる。リリアンさん、今の殿下、撮りました？」

「撮ってませんよ！　私はカメラなんて持ってませんし！」

「そうですか。では、私の心のシャッターで連写しておきますわね。カシャ、カシャカシャ！」

「……もういい、リリアン。行こう。こいつらと喋っていると、私の知能が吸い取られていく気がする」

　殿下はリリアンさんの手を引いて、逃げるように走り去っていきました。
　その背中を見送りながら、私は深く、深く満足げなため息をつきました。

「セバス。今の殿下、少しだけ足取りが軽やかだった気がしないかしら？」

「左様でございますね。きっと、お嬢様という重荷から解放された喜びと、隠密部隊への恐怖でアドレナリンが出ているのでしょう」

「素敵……。殿下の健康維持に貢献できて、私、本当に幸せですわ」

　私は再び、グレーのドレスを整えて壁に背を預けました。
　婚約者だった頃は、こんなに自由に殿下の反応を楽しめませんでした。

「婚約破棄」という名の解放。
　それは、私にとって最高のご褒美だったのです。

「さあ、セバス。次は殿下の寝室の湿度を最適に保つための『加湿魔法陣』を、こっそり床下に埋め込む相談をしましょうか」

「承知いたしました。工兵部隊の手配をしておきます」

　私は、殿下との新しい距離感に胸を躍らせながら、夕暮れの廊下で優雅に笑うのでした。