婚約破棄？これからは、推しの殿下のトップオタクとして生きていきますわ！

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「……お嬢様。念のため確認させていただきますが、そのお姿で『一般市民に紛れている』とおっしゃるのですか？」


　下町の入り口。活気あふれる市場の隅で、セバスが深いため息とともに私を凝視しました。


「失礼ね、セバス。これぞ我が公爵家に伝わる隠密の極意、名付けて『風景と同化する、意志を持ったボロ雑巾』スタイルの変装ですわ！」


　今日の私は、くすんだ灰色のローブを深く被り、顔を半分隠す不気味な仮面（通称：推し観測用防護マスク）を装着しております。
　さらに、首からは最新式の「熱感知・遠見鏡」をぶら下げ、手には「聖遺物採取用のピンセット」を完備。


「……お嬢様。それは隠密ではなく、ただの『指名手配中の怪人』にしか見えません。通行人が、先ほどから衛兵を呼びに行こうとしておりますよ」


「構いませんわ！　殿下がこの下町に視察に来られるという超特大イベントを前に、私の羞恥心など枯れ果てた砂漠同然。見て！　あそこの大通り！　殿下が……殿下が、『平民の服』を召して降臨されましたわ！」


　私の視線の先には、普段のきらびやかな正装を脱ぎ捨て、上質な麻のシャツとパンツというラフな格好のヴィルフリート殿下の姿が。
　隣には、同じく庶民風を装った（しかし隠しきれないあざとさを放つ）リリアンさんが付き添っています。


「ああっ！　見てちょうだい、あの『着崩した襟元』！　王族という枠組みから解放され、野生の輝きを放つ殿下の鎖骨！　眩しすぎて網膜が焼ける……！」


「落ち着いてください。レンズが興奮の熱で歪んでおります。……おや、殿下が屋台の串焼きを手に取られたようですな」


「何ですって！？　殿下が、下界の食物を！？　それは実質的な『毒見』……いえ、『大地の恵みの受容』ではありませんか！　セバス、殿下が食べ残した串の芯、何としても回収しなさい！　あれには殿下の唾液……いえ、聖なる雫が付着しているはずよ！」


「……さすがにそれは、衛兵を呼ばれる前に私が全力で阻止させていただきます」


　ヴィルフリート殿下は、慣れない手つきで串焼きを頬張り、「……意外と美味いな」と少しだけ頬を緩めました。
　その、無防備で少年のような笑顔。


「……ひっ！　ぐふっ……尊死（とうとし）……」


　私はあまりの衝撃に、壁に頭を打ち付けて悶絶しました。


「お嬢様、生存確認を！　心臓を動かしてください！」


「……だ、大丈夫よ。今の笑顔、脳内のプラチナ殿下フォルダに『超高画質・永久保存版』として格納したわ。……ああっ、見て！　リリアンさんが殿下の口元の汚れを、自分のハンカチで拭こうとしているわよ！」


　リリアンさんが、恥ずかしそうに殿下の顔に手を伸ばします。
　普通なら嫉妬に狂う場面ですが、今の私は違います。


「リリアンさん、甘いわ！　そこはハンカチではなく、直接指で拭って、その指を……！　ああ、いけない、私の妄想（エグゼ）が暴走しているわ！　公式にそんな過激な供給を求めてはダメよメメル！」


　私は自らを戒めるように、仮面の上から顔を叩きました。


「……ん？　おい、カイル。今、どこからか気味の悪い声が聞こえなかったか？」


　殿下が不意に、周囲を警戒するように見回しました。
　護衛として変装しつつ同行していたカイル様が、私の潜伏しているゴミ箱……いえ、物陰の方をじっと見つめます。


「……殿下。あそこに、何か『巨大な灰色の塊』が蠢いておりますな。……不気味な声で『解釈違い』とか『供給が足りない』とか呟きながら」


「……まさか、あいつじゃないだろうな？　いや、あいつは今日、家で大人しく私の肖像画を磨いているはずだ。……メメルなのか？」


　殿下が、一歩ずつこちらに近づいてきます。
　大ピンチです。
　
　しかし、今の私は「空気」。
　私は咄嗟に、そばにあった空き樽を被り、完全に静止しました。


「…………（私は樽。私は、百年熟成されたただのワイン樽ですわ……）」


「……殿下、ただの樽のようです。ですが、樽から異様なまでの『熱気』と『殺気』ならぬ『推し気』が漏れ出しておりますが」


　殿下は、私の被っている樽の目の前で立ち止まりました。


「……おい、樽。貴様、どこかで見たような『縦ロールの先っぽ』が底から見み出ているぞ。……メメル！　そこにいるのは分かっているんだ！　出てこい！」


「…………（し、失礼な。これは樽の装飾……、最近下町で流行っている『お嬢様風の蔦（つた）』ですわ）」


「そんな流行はない！　そもそも、その仮面は何だ！　私の前に、その不気味な姿で現れるなと言っただろう！」


　殿下が樽の蓋をバカッと開けました。
　そこには、仮面を被ったまま、両手で「ハートマーク」を作っている私の姿。


「……ああっ！　殿下、樽の中から失礼いたします！　本日の『庶民派王子』、採点するなら五億点ですわ！　特に、そのシャツの第一ボタンの外し具合……。セバス、今の角度、三方向から記録したわね！？」


「抜かりございません、お嬢様」


　背後の物陰から、同じく変装（？）したセバスが最新式の魔導記録鏡を構えて現れました。


「……貴様ら、組織的に私を尾行していたのか！？　ここは下町だぞ！　私的な視察だと言っただろう！」


「視察こそが、聖地巡礼の始まりなのですわ！　殿下が歩いたこの土、殿下が食べたこの串焼きの煙、すべてが歴史の一部！　私はただ、その歴史の目撃者になりたかっただけですの！」


「歴史を歪めるな！　その格好で付いてくるな！　衛兵……いや、もういい！　カイル、リリアン、帰るぞ！　ここには空気が汚染されている！」


　殿下は、顔を真っ赤にして走り去っていきました。
　リリアンさんが「待ってください、殿下ー！」と追いかけていきます。


　私は、樽の中から這い出し、殿下が去った後の地面にそっと触れました。


「セバス……。殿下、あんなに怒って……。きっと、私の変装が完璧すぎて、照れてしまったのね」


「左様でございますね。……あるいは、お嬢様の存在自体に恐怖を感じて、生存本能が逃走を命じたのかと思われます」


「素敵……。殿下の本能を揺さぶるなんて、私、ますますファンとして自信がつきましたわ！」


　私は、殿下が食べ残して捨てた串……ではなく、殿下が歩いた跡を型取るための石膏を取り出しました。


「さあ、作業を続けるわよ！　ここが新しい聖地『樽と王子の邂逅（かいこう）の地』になるのですから！」


「……近隣住民の迷惑にならない程度にしておきます」


　下町の喧騒の中、メメルの情熱は、さらなる暴走へと突き進んでいくのでした。