黒板の怪談

第一章 肝試しの夜

第十六話 黒板（芦田・鹿野田・望月グループ）

　ふと視界に入った黒板。それは、本来なら注視すべきものなどないはずだった。しかし……。


「清美！？」


　そんな芦田の声に、座り込んでいた鹿野田と望月も反応する。


「えっ！？」

「清美ちゃん！？　どこっ！？」


　キョロキョロと周囲を見渡した二人はやがて、芦田が何を見ているのかに気づく。


「キヨ、ちゃん……？」

「何……あれ……？」


　芦田と同じく黒板へと視線を向けた二人は、ようやくその異常に気づく。
　それは…………黒板に埋め込まれた清美の姿・・・・・・・・・・・・・だった。


「ど、どうし……い、生きてる、の……？」


　体勢としては、膝立ちなのだろう。清美の背面の膝から下は黒板に埋め込まれているが、それ以外は表に出ている。
　清美自身は、しっかりと目を閉じていて、眠っているのか、それとも死んでしまっているのか……それすらも分からない。
　ただ……顔色は、とても悪く見えた。


「っ……助けるぞ！」


　少しの間、呆然としていた芦田だったが、すぐに現状を把握して、何か清美を救う手段がないかと周辺へ視線を巡らせ、教室の椅子に目を留める。


「手伝え、鹿野田っ」

「わ、分かった！」


　椅子を手に取って掲げる芦田の姿に、鹿野田も何をするつもりなのかを理解して、同じように別の椅子を手に取る。


「わ、私は！？」

「優愛ちゃんはー、しっかり照らして！」

「っ、分かった！！」


　清美から少し離れたサイド。そこに、芦田と鹿野田がそれぞれ椅子を構えて……。


「いくぞっ！」

「うんっ！」


　大きく振り下ろされた椅子。しかし……。


「ぐっ」

「うわっ！」

「っ、二人ともっ、大丈夫！？」


　黒板に椅子が当たる直前、その椅子は、見えない何かに弾き飛ばされる。そして、反動が大きかったのか、芦田は後方へよろめくだけで済んだものの、鹿野田はそのままひっくり返る。


「俺は大丈夫だっ。鹿野田は！？」

「っ……結構、手が痺れたけどー、何とか？」


　そう言いながらも、やはりどこか怪我をしたのか動かない鹿野田。しかし、次の瞬間。


「っ、危ない！」


　芦田に向かって声を張り上げた鹿野田。その視線の先には……。

　黒板から、無数に伸びる白い手があった。


「うおっ」

「っ、芦田君っ、鹿野田君！　黒板から離れて！」


　と、そこで、望月は大きく振りかぶって……。


「これでも、くらえーっ！！」


　恐らくは、筆箱の中身と思われるもの。鉛筆、シャーペン、ラインマーカー、三角定規、コンパス、カッターやハサミなどなど、多少は凶器にもなりそうな物も含めて、大量の白い手に降り注ぐ。


「逃げるよ！」

「っ、待て！　清美がっ」

「そんなこと言ってる場合じゃないから！　鹿野田君もっ！」

「うん、そうだねー」


　芦田と鹿野田の手を取って、とにかく黒板から離れようとする望月。
　芦田はそれでも、清美が気になるようだったが、今はそれどころではないと望月も全力で引っ張る。
　鹿野田は、少し声に元気がないものの、それでも望月の手に逆らうことなく進む。そして……。


「きゃあっ！」

「うおっ」

「わっ」


　いつの間にか空いていた穴に落ちて、三者三様の悲鳴を上げる羽目になった。