雫物語　Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

くろぷり

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レンヴァル村の戦い

疾風と閃光２

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「さぁ、フェルグスさんよぉぁ！　村の中心で、その命を賭けて戦ってくれやぁ！」

　スリヴァルディの言葉がフェルグスの頭蓋を冷たく抉り、精神を毒蛇の牙のように突き刺してくる。
　スリヴァルディの声は心臓を握り潰すかのごとく、フェルグスの魂を容赦なく締め上げた。

　勝利を確信したスリヴァルディの哄笑には傲慢さと残忍さが滲み、フェルグスの内に燃える怒りを爆発の淵へと追いやる。
　額に浮かぶ汗が鎧の隙間を伝い、地面に滴った。
　フェルグスの拳は震え、憎悪と無力感が交錯していく。

　スリヴァルディは、不死の怪物だ。
　どんな刃でも、どんな魔法でも……その肉体を滅ぼすことは不可能に近い。
　人質を取る戦術は、あまりにも有効である。

　隙を突いて攻撃しても……致命傷の一撃を与えても、死なずに身体は動く。
　その瞬間、人質の命は散る事になる。

　人質を助けるチャンスが、無いも等しい。
　一瞬の躊躇が、母の命を奪う。

　それを知るフェルグスに、抗う術はなかった。
　唇を噛み血の味が口内に広がる中、怒りに震える足でレンヴァル村の中心へと踏み出す。

　地面を踏むたび鎧が軋み、金属音が静寂を切り裂く。

　レンヴァル村の中心、命の泉の前……黄金の鎧に身を包んだ騎士フェルグスが、聖なる輝きを放ちながらフードの男の前に立つ。
　月光を浴びた鎧は溶けた金が流れ落ちるように輝き、村の広場を神聖な光で満たす。

　対するは、黒色のフードを深く被った謎の男。
　その姿は、闇に溶ける亡魂のよう……風に揺れるフードの端が、まるで幽霊の囁きのように不気味に見える。

　光と影が交錯する２人の対峙は、運命の舞台に描かれた壮絶な絵画の様だった。

「さぁ、決闘の時間だぁ！」

　スリヴァルディは両腕を振り上げ、狂気じみた哄笑と共に叫ぶ。

　声は広場に反響し、鎖で繋がれた村人たちの丘にまで響き渡る。

「フェルグスが勝てば、母親を返してやらぁ！　風のMyth Knightが勝てば、村人全員を解放してやるぜぇぁ！　さぁ、殺し合えやぁ！」

　フェルグスの眼光が、氷の刃のようにスリヴァルディを貫く。
　だが、スリヴァルディは動じない。

　フェルグスの無力さを熟知し、その視線をまるで子供の駄々っ子のように嘲笑った。

　護衛の兵たちが周囲を取り囲み、冷ややかな視線が２人を見据える。
　フェルグスの胸は、怒りと焦燥で煮えたぎっていた。

「決闘……だと？」

　フェルグスは低く唸り、声を絞り出す。
　喉が焼けるような感覚の中、言葉を押し出した。

「この条件だと、オレが勝てばフェルグスさんのお母さんも助けられる事になる。それだと、フェルグスさんは手を抜くんじゃないですか？」

　黒いフードを深く被った奥の瞳が、怪しげに光る。

「オレが勝ったら、フェルグスさんのお母さん以外の村人を助けるって条件でいい。でも、こちらの提案を聞いてほしい。聞いてもらえないなら、最初の条件通りでいかせて頂きます。ただの出来レースの決闘を見る事になりますけどね？」

「あんだとぉぁ？」

　スリヴァルディは鼻で笑い、目を細める。

「揚げ足を、とりやがってよぉぁ！　だが、おもしろい奴だなぁ！　提案とやら、言ってみろやぁ！」

　勝利の劇に酔いしれ気分が高揚したスリヴァルディは、どんな提案も受け入れる余裕を見せる。

　フードの男の声は静かで、嵐の前の凪のように不気味だった。

「レンヴァルの村人全員を集めて、眠らせてほしいんです。決闘中に、余計な意識を割きたくない。逃げ出そうとす村人がいたら、ヨトゥン兵は攻撃するでしょ？」

「なるほどなぁ！　そんなことかぁ！　確かに、村人が変な動きをしたら面倒くせぇなぁ！　奴の言う通りにしてやれやぁ！」

　スリヴァルディは哄笑し、魔術兵に命じる。

「村人どもを集め、眠らせてやれやぁ！　てめぇが、魔術兵を殺しまくってくれたからなぁ……少し、時間がかかるぜぇぁ」

　それでも魔術兵たちは即座に動き、村人たちを丘の上に集め魔法で深い眠りに沈めた。
　丘の上では村人たちが死体のように静かに横たわり、風だけがその間を縫うように流れていく。

　フェルグスはフードの男を睨みつけ、胸の内に渦巻く疑問を抑えきれないでいる。

（風のMyth Knight……数日前、ゼークと一緒にいたあの男と戦ったはずだ。落ち着きのない、軽薄な印象だったが……あの程度の力しか持たん男が、私と決闘して勝てるとでも思っているのか？　あの戦いでは、手加減しているようには見えなかったが……母を無傷で取り返す事も、奴の提案で出来なくなった。何を考えている？）

　フェルグスは、記憶を掘り起こす。
　男の顔や背丈は曖昧だが、エアの剣……風を纏ったその刃だけは、鮮烈に脳裏に刻まれている。

　剣の柄に刻まれた風の紋様、刃が空気を切り裂くたびに発する微かな唸り。

　それらは、フェルグスの記憶に焼き付いていた。

　だが、強さの記憶は薄い。
　この男の自信は、一体どこから来るのか？

「村人どもは、眠らせたぞぁ！　さぁ、殺し合いを始めるんだぁ！」スリヴァルディの声が再び轟き、決闘の火蓋を切って落とされた……

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