雫物語　Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

くろぷり

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紅の剣士と恐怖の剣

凄惨な戦場２

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　掴んでいたガーゴを転がっている死体に向けて放り投げた紅の騎士は、冷酷な表情を浮かべる。
　その表情だけで、彼は敵軍だけでなく無抵抗の民間人をも容赦なく攻撃するのではないか……航太は直感的に、そう感じた。

「これ……やったの……お前か？」

　航太の声は、震える息と共に絞り出された。
　ガーゴの横には林の道で最初に見つけた、血塗れで無残に切り刻まれた人間の死体が横たわっている。
　残忍な殺し方……この男の手によるものではないか……

「そうだ……無様に逃げ回って、イライラしたんでな。そこらの家の中も、似た様な人間だらけだ。先程も、赤ん坊と女を斬り刻んでたところだ。だが、そこのアヒルに邪魔されてな……苛つかせてもらったお礼に、ソイツの主に挨拶してやろうと来た訳だ」

　その声は冷たく、残忍さに満ちていた。
　しかし冷たい言葉の中にも、怒りが満ちているのを感じる。
　今にも、血塗られた紅い剣で襲いかかってきそうな迫力もある。

「赤ん坊も？　そんな……そんな、幼い命も奪うの？　戦争に……戦いに関係ないじゃない！」

　智美の叫びが、絶望の夜空に突き刺さる。
　恐怖を超越した何かが、智美を奮い立たせた。

「関係ない？　その幼い命が成長したら、大人になる。復讐に囚われるか、絶望で心を壊すか……どちらにしても、殺してやる方が親切というモノだ」

　深紅の鎧に覆われた男が、死神のように近づいてくる。
　彼の目は、生きる希望を完全に失っているように見える。

「智美、離れろ！　お前……何者だ？」

　航太の声は、恐怖でひび割れていた。
　エアの剣を抜く手は、命の危機を感じて震えている。
　智美は草薙剣と天叢雲剣を握りしめ、絵美は天沼矛を構えるが、それぞれの表情に恐怖が浮かぶ。
　神器から溢れる力の影響を受けても、震えが止まらない。
　それでも……今は、戦う以外の道がない。
　逃してくれる可能性は、万に一つも感じれなかった。

　深紅の男は邪悪な笑みを浮かべ、血のような赤い剣を構え直した。
　その剣に刻まれた蛇の紋様は、死そのものを象徴しているように見える。

「我がヘルギに、更なる血の祝福を！　貴様らの血を、一滴残らず吸い上げてやろう！」

　その言葉は、死の決定を告げるようだった。

「うぇぇぇ！　きっも～い。私が一番嫌いなタイプだわ！」

　戯ける様に喋る絵美の声は、その内容とは裏腹に恐怖に引きつっている。

「航太しゃん！　こんなヤツ秒殺するでしゅよ～。そして……ここ、怖いでしゅ～」

　ガーゴの声も、恐怖で裏返っていた。
　紅の騎士に対する恐怖か、死体の横にいる恐怖なのかは分からないが……

「どうせ、逃しちゃくれねぇんだろ？　なら、やるしかねぇ！　いくぜ！！」

　航太は震える身体と、恐怖に染まる心に打ち勝つために叫ぶ。
　その叫びに反応したエアの剣が瑠璃色に輝き、振られた剣の軌道をなぞる様に鎌鼬が発生する。
　木々を斬り倒し、紅の騎士に襲いかかった。
　しかし紅の騎士は突風の如く襲いかかる鎌鼬をあざ笑うかのように躱わし、瞬時に航太との距離を詰める。
　加速する勢いそのままに紅の剣ヘルギが閃き、航太はエアの剣で必死にその斬撃を防ぐ。

「ぐわぁぁ！」

　剣と剣がぶつかり合う激しい音、その衝撃が航太の両手を駆け巡る。
　一瞬で痺れた両腕は、直ぐに痛みへと変わっていく。
　辛うじてエアの剣を落とさなかった航太は、後方に跳んで紅の騎士と距離をとる。

（一撃で……これかよ！）

　航太の心に、再び恐慌が広がる。

「あんた……ヨトゥンの兵なのか？　見たところ、人間のように見えるが……」

　人間なら、交渉の余地もあるかもしれない……航太の問いに、紅の騎士は冷笑する。

「ほう、オレの事を知らんか……なら、教えといてやろう。我が名は、ガイエン・ドーマ。ヨトゥン軍最強の将、クロウ・クルワッハ様の先鋒の将だ！」

　その声は、地獄から響いてるかの様だった。
　いや……本当に響いていたのかもしれない。
　オゼス村の方角から、一斉に火の手が上がったのだ。
　ガイエンは視線の先で燃え盛る村を一瞥し、残酷な笑みを浮かべる。
　人間の心は、とうに失っているのだろう。
　人間性を失い、ただの殺戮マシンと化している様に見えた。

「もはや村の人間は皆殺しにしたのに、火も放ったのか。やり過ぎだろ！」

　笑いながら冗談を言う様に、燃える上がる村の火を見ている。
　その顔には、人類への憎悪しか見えない。

「あなた……人の命を何だと思ってるの……皆殺し？　村には小さい子も、戦えない人達だっていたでしょうに……許せない！」

　智美の声は　怒りに震えていた。
　草薙剣と天叢雲剣が、智美の怒りに応える。
　浅縹の光が闇の中に輝き、二振りの剣から碧水が生み出される。

「ほう……水の力か？　しかし水では止められんな。我がヘルギの力は！」

　鮮血の様な紅の光を纏ったヘルギを、ガイエンは智美に向ける。

「何？　いやああぁぁぁ！」

　その光を見た途端、智美の動きは恐怖に縛られ止まった。
　彼女は、地面に崩れ落ちる。
　智美はガクガクと震え、恐怖に飲み込まれていた。
　力に満ちていた水の剣は、その輝きを失っている。

「智美！　動きを止めるな！　やられるぞ！」

　航太の声は、焦りに満ちていた。
　鎌鼬を放つが、ガイエンはそれを嘲笑って躱わす。

　航太の心は混乱し、接近を許したガイエンの剣が再び振り下ろされる。
　エアの剣で辛くも防ぐが、両腕に再び痺れが広がり航太の顔が苦悶に歪む。
　それでも……
　予測出来た痺れからの痛み……一度経験している痛みは、耐えた先に次の動きに繋がる。
　距離をとるのではなく、前へ……
　エアの剣から放たれた一撃は、ガイエンに掠る事は無かった。
　しかし生み出された突風に、ガイエンの体勢が崩れる。

　体勢を崩した瞬間を見逃さず、絵美が天沼矛を突き刺す。
　ガイエンはそれを戯れるように弾が、絵美は反転し再攻撃を試みる。
　日本舞踊と薙刀を学んでいた絵美ならではの踊る様な攻撃だったが、ガイエンは余裕をもって躱わす。

「なかなか良い攻撃だったぞ。だが神器に認められるMyth Knightにしては、力不足だ。そこら辺の兵と対して変わらん……雑魚だな」

　ガイエンの冷笑が、死の宣告のように耳に響く。

（せっかく、エアの剣の特性が分かってきたのに！　２人も、頑張ってくれているのに！　何か……何か、出来ないのか？）

　考える航太だったが心は恐怖に支配されおり、後退するしかない。

　智美と絵美もヘルギの光に晒されて、恐怖に圧倒され戦うことができずにいた。

（まさか、あの紅い剣は神器なのか？ Myth Knight って、味方だけじゃねーのかよっ！）

　航太の鼓動が耳元で打ち鳴らし、死が目の前に迫っていることを教える。

「うわぁぁぁ！」

　航太は全てを賭けて、特攻するかの如くガイエンに斬りかかる。
　その瞬間――

　バシュ！

　後方から、爆発音が響いた……

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