雫物語 Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

紅の剣士と恐怖の剣

一真の戦い１

　ガイエンに胸を無残に切り裂かれた男……レイ・ノースランは、血に染まった地面に横たわり静かに最期の息を吐いた。  

「何か、伝えきれなかった想い……あったのかな？」  

　エリサは男の壮絶すぎる死に顔を見つめ、胸を締め付けるような思いに囚われた。  

「もう、死んじまったんだ……考えたって、どうしようもねえよ……」  

　航太は吐き捨てるように言ったが、その声は震える……やり場のない怒りと悲しみが、彼の心を掻き乱していた。  

「ねえ……航ちゃん。この世界にいたら、ずっとこんな辛いことの連続なのかな？  そうだとしら、私もう……耐えられないよ……」  

　いつも陽気な絵美の声が、闇に沈むように低く掠れた。
　彼女の目は涙に濡れ、希望の光が消えかかっている。
　航太は答えを絞り出せず、ただ一真のいる民家へと目を向けた。
　その視線は、救いを求めるように揺れていた。  

……

　時が、少し遡る。  

　一真がネイアを伴って民家の扉を押し開けた瞬間、血の臭いと静寂が彼らを襲った。
　部屋の中央に、赤ちゃんと女性が倒れている。
　床は鮮血で真っ赤に染まり、まるで命そのものが流れ出したかのようだった。  

（この出血量、赤ちゃんの方はもう……女性の方は？）  

　女性の腹部には、鋭い刃物で抉られたような深い傷が刻まれていた。
　出血の量は多い……だが、内臓は無事に見える。
　一真は震えが止まらない指を、彼女の首に押し当てた。  

　トクン……トクン……  

　微弱……あまりに、微弱すぎる脈動。
　それでも、確かに心臓の鼓動は……命は、まだそこにある。
　指の震えは、止まった。
　一真は一瞬の迷いもなく、着ていたＴシャツを力任せに引き裂き傷口に押し当てた。
　白い布が血を吸い、瞬く間に真紅に変わる。  

「このままじゃ……でも、まだ生きているんだ！」  

　一真の叫びが、薄暗い部屋にこだました。  

「ネイアさん！  治療系の魔法って、何が出来ますか？　傷口を消毒する魔法とか、ありますか？」  

　彼の声は切迫し、命を掴み取ろうとする執念に満ちていた。  

「えっ？　消毒って……バイ菌を取り除くって事ですよね？　できなくは無いですけど、そんな事したって……」

　ネイアは、目を丸くした。
　戦場では傷を塞ぐことだけが全てで、バイ菌を取り除くなんて行為など二の次だった。
　傷さえ治せば、また戦場に戻れる。
　その後の生の長さなど、考える余裕なんてなかった。
　そんな考えとは異なり、一真の視点はまるで別次元にある様に感じた。

「傷を塞いだとしても、このまま感染したら彼女の身体は持たない！　消毒と……輸血、そして傷を塞ぐ！」  

　これからの行動を自分自身に言い聞かせるように、一真は声に出していた。

「ネイアさんは、消毒の魔法……お願いします！」

　血にまみれた手で傷口を押さえながら、一真は必死に訴えた。  

「もう……手遅れだと思います……それに、その人を救って何になりますか？　私たちの力になってくれる人なのかも、分からない。敵かもしれません。ここで彼女が亡くなっても、私達には関係ないと思います……」 

　ネイアの声は小さく、諦めが滲んでいた。  
　その言葉に……人間の価値で助ける人を決めようとするネイアの考えに、一真の瞳が燃え上がった。  

「なら、捕らわれた姫や自分の国の王様、大切な仲間が同じ状態でも、同じこと言うの？　航兄達はネイアさん達を助けた時、敵かもしれないって躊躇ったと思う？　人間の命に、軽いも重いもない！　敵かもしれないとか、助からないって思うのは、全てをやり尽くしてからだ！」  

　その言葉は、雷鳴のようにネイアの心を打ち砕いた。
　戦場で幾度も死を見てきた彼女にとって、救えない命はただの現実だった。
　一真の揺るぎない信念が……その瞳が、彼女の魂を揺さぶった。  

　ネイアはもう一度、床に倒れ伏した女性を見つめた。
　その瞬間……彼女の内に渦巻く感情が、熱い波となって胸を締め付けた。  
　この女性は幼い命を守るため、全身全霊を捧げたのだろう……その小さな命が失われることへの恐怖と、それでもなお抗おうとする強い意志が彼女の腕に宿っていた。  
　無数の傷が刻まれた腕や手の甲を目にした時、ネイアの心は震えた。
　ただの傷跡ではない、彼女の愛と犠牲の証が刻まれているように思えたのだ。  
　盾となり続けたその腕は元の肌の色を完全に奪われ、血と涙で赤く染まりきっていた。

　ネイアの視界が一瞬揺らぎ、彼女自身の悲しみがこみ上げるのを感じた。  
　女性の顔には苦痛と深い悲哀が絡み合い、まるで魂ごと引き裂かれたかのような表情が浮かんでいた。
　意識を失ったその姿にネイアは言いようのない痛みを覚え、彼女の内に秘めた決意と絶望が、自分のもののように響き渡った。

　ネイアは唇を噛み締め、血が滲むほどに力を込めた。
　その瞳に宿る迷いを振り払うように、彼女は決意を固める。
　詠唱が……始まった。
　大きく広げられた両腕……その手から眩い光が溢れ出し、緑の輝きがまるで命そのもののように脈打った。
　その光は倒れた女性の身体を慈しむように包み込み、闇の中に一条の希望を刻んだ。  
　傷口が……まるで神が与えてくれる奇跡かのように、ゆっくりと閉じていく。  
　血が滴る音……絶え間なく響いていた命の喪失の調べが途絶え、静寂が２人を包んだ。  

　腹部から溢れていた、夥しい血だけではない。
　体中を切り裂いた無数の斬り傷が……浅いものから深いものまで、まるで神の意志を受けたかのように癒されていく。  
　一真は息を呑み、目を疑うほどの光景に言葉を失った。
　ネイアは額に汗を滲ませ、息を荒げながらも詠唱を止めなかった。  

　その瞳は、もはや先ほどのものではない。  
　迷いも弱さも焼き尽くした、炎のような決意が宿っていた。  
　自分の考えを否定したその先に、心の奥底で燃え上がった太陽のような輝きが生まれたのだ。  
　ネイアの心に響き渡ったのは、倒れた女性の声にならない叫び——無視することなどできようはずもない、魂の底を揺さぶる慟哭だった。  
　彼女が守りたかった大切な人は、もう救えない。
　だが……だからこそ、この命だけでも！

　全ての傷が塞がりきった瞬間ネイアはその場に膝をつき、肩を震わせて大きく息を吐いた。
　力尽きた体が、今にも崩れ落ちそうだった。  

「消毒は？　傷を塞いでしまったら、菌が残って……」

　一真の焦った声が、静寂を切り裂く。
　ネイアは首を振って、その不安を静かに否定した。  

「一真様……大丈夫です。二重詠唱で、菌の除去と傷の修復を……同時に行いましたから……」  

　その声は弱々しく、掠れていた。
　額から滴る汗がネイアの頬を伝い、地面に落ちる。  

（二重詠唱？　聞いただけでも分かる……高度な術の筈だよな？　どれほどの力を消耗したんだ？　オレの言葉で、無理をさせてしまった……すまない！）  

　一真の胸は、締め付けられるような痛みに支配された。
　だが次の瞬間には、一真は倒れた女性へと向き直った。  

（絶対に助ける！　ネイアさんの覚悟を……決意を無駄にはしない！　絶対にだ！）

　一真の心の奥で、炎が轟々と燃え上がった。  
　出血は、止まった。
　が……その命の灯火は、今にも風に吹き消されそうなほど儚く揺れていた。  

（後は、血液か……輸血なんて……オレに出来るのか？　いや、泣き言なんて言えない。ネイアさんの覚悟に……決意に、報いるんだ！　偉そうな事を言って、逃げ出すなんて出来ないぞ！）  

　覚悟を決めた一真は立ち上がり、家の中を必死に探し始めた。  
　しかし当然だが、点滴に使える物などあるはずもない。  

（くそっ！　針と管と水……後は血を入れるバッグか……足りない物が多すぎる！）  

　その時、一真の脳裏に閃きが走った。

「ネイアさん、血液と水を混ぜる事って魔法で出来ますか？」

「物を混ぜ合わせるだけなら、難しい事じゃないわ。けど、少し魔力を回復させないと使えないかも……」

　そう言った後、ネイアは笑いながら首を横に振る。

「一真様、気にしないで必要な時に命令して下さい。無理なんて事はない……私の力で、助けられるのなら……」

「ネイアさん……オレがお願いするまで、休んでいて下さい。ネイアさんの力は頼りにしてるけど、魔力が尽きてる時に魔法が使えない事ぐらい分かってます。大丈夫……２人で力を合わせれば、必ず助けられます！」

　ネイアを背にした一真は、神剣グラムの柄に手を添える。

「戦闘で使わなきゃ……いいよね。これが、オレの戦いなんだ。力を……借りるよ」

　一真の瞳が、赤に変わる。
　薄い赤……偽桃色の様な、淡い赤に……

　鞘から抜かれたグラムは、太陽の様な輝きを纏っている。
　灼熱の如き高熱を纏った剣身が高速で振り下ろされた事を、ネイアは気付かなかった……