祀鶴歌――明日をつかみとれ！――

20 無限殺人

　島に漂着すると「大中華ＡＩＲＬＩＮＥ」の文字の入る小船のうちあげられているのが目に入る。祀鶴歌たちの乗っていたボートだ。
　岩場を歩いてくる長身の人影がある。月光が為人を映す喉仏や下顎を照らしだす。
　劉は漂流者の存在に気づき，鼻歌をやめた。「やあ，君たちもキャンプかい」ライフル銃をもつ左手をあげた。その手が赤く染まっている。右手には獣の死骸らしきものを頭部を下むけてぶらさげている。「これかい？」獣の後ろ足をつかむ右手を目の高さまであげる。「野犬だよ」
　長い舌と尻尾を垂れて野犬が胸から血を流している。その血が岩盤に点々と跡をつくっていた。
「私の祀鶴歌が何か食べたいというものだから。この島には何もないのさ。こんなものでもないよりマシかと思ってね――」
「くっそぉ！――」蜜瑠の部下の１人が劉に駆けより，その胸ぐらをつかんだ。「何があったか分かってるのか！」
　ほかの部下も一斉に詰めよる。「そうだ，あんたの我が儘のせいで何人の人間が死んだと思ってる！」
「あんただけ悠長にデートかよ！」
「何がキャンプだ，ふざけやがって！」
「そうだ！　爆破犯をひきわたせ！」
「あいつのせいで，兄貴と妹がクルーザーで死んじまった！」
「俺は，おやじと弟だ！　あいつを今すぐつれてこい！　袋叩きにしてぶっ殺してやる！」
「汚い手を離さないか」
　劉が襟をつかむ部下の腹部を銃口で突いて発砲した。ひるんだ者や命乞いする者，逃げだす者まで容赦なく射殺していく。羽交い締めにしようとする男を海に投げとばし，捨て身で突進してくる相手も顔色一つかえずに撃つ。
　今，岸に這いあがろうとする男の肩を撃ちぬいた。男は仰むけに倒れたまま溺れそうになるが，必死でもがいて片腕で岸にしがみつく。もう片方の肩にも銃弾が撃ちこまれた。男は顎先を岩場にくいこませた。その顔面を劉が踏みつける。とうとう海中に沈んだが，数秒してから目を剝いて浮きあがる。
「お遊びは終わりだ」劉が銃把を握りなおしたとき，しろがね色の物体が海面に躍りあがり，鋭い牙の突きでた大口を裂くなり，男の首から下をもぎとって沈んだ。流血の溢れる海面に，一点を凝視する男の頭だけが浮いていた。
「自業自得だな」劉が呟くと，それは再び出現し，紡錘形の体を海上へ跳ねあげて大量の血飛沫を散らせてから，忘れ物を銜えなおし，また海中へと姿を隠した。
「そうだ，明日はスープにしよう――」劉は岸に転がる死体に視線を投げた。「こいつらを餌に，今のサメを捕獲してやる。きっと祀鶴歌も気にいるはずだ」
　劉は野犬の死骸をひきずりながら，杉の森を貫くようにのびていく岩盤の坂道をのぼりつめ，その果てにある洞窟に入っていった。