【完結】華の女神は冥王に溺愛される

愛の結晶

最終話 永遠のふたり

　妖怪たちは王と花嫁を、盛大に祝い続けていた。飲んでは食べて。どんちゃん騒ぎ状態だった。
　宮みやの広場には大きな丸い机がいくつかあり、食べ物が山盛りに置かれている。机は二段式で、下の階がくるくる回る仕様になっていた。それを回しながら飲み食いし、楽しそうに語らっている。

　柱や木に吊るされている提灯は淡く光り、ゆらゆらと揺れた。そんな景色を彩るのはたくさんの花びらで、誰もが幸せの笑みを浮かべている。



「──あいつらは、何かしら騒ぐ口実がほしいんだろうさ」

　宮みやの最上階からのぞく※阳台イァンタァィから、全　思風チュアン　スーファンは椅子に座って眺めていた。足を組んで、肩肘を椅子のひじかけに置く。手のひらに顎を乗せ、盛大な溜め息を溢していた。

「もう思スーってば。そんな身も蓋もない言い方して……」

　隣では花嫁となる美しい少年、華　閻李ホゥア　イェンリーが行儀よく椅子に腰かけている。
　苦笑いをしながら、風に遊ばれる髪を手で押さえていた。
　
　その姿は女神のように美しく、花とすら思える儚さを纏まとっている。

「……今回ばかりは、仔猫シャオマオの意見に意義を唱えたい。だって、私と君の結婚式だよ！？　美しく、それでいて可愛い仔猫シャオマオの、それはそれは庇護欲をそそる姿が、こうして目の前にあるっていうのに！」

「な、何か、おかしなの混ざってない？」

　クスクスと、女神のように微笑んだ。彼をまっすぐ見つめる。紅染めの艶めいた唇に吐息を乗せ、穏やかに目を緩ませた。

「……でもさ。本当に、ここまで来るのに僕たちには、いろいろあったよね？」

「……そう、だね。今思えば、すべては私のわがままから始まった出来事な気がするよ」

　過去に想いを馳せていたからこそ、今を生きる大切な存在に出会えた。最初こそぎこちない関係だった。けれどいつしかふたりは、互いを想い合っていく。
　困難や苦悩、ふたりがそれぞれもつ悩み。どちらかが欠けても、幸せになったとしても、ふたりは心の中にわだかまりを残していただろう。

「──ねえ思スー、人に限らずだけど……感情を持つのなら、それはもうひとつの命なんだよ。苦しくて、やりきれなくても、生きていくしかない。たとえ今は一緒だったとしても、いつかは離れ離れになっちゃう」

「うん。そう、だね……それが、生きるということだ」

　ふたりの前には、花びらが舞い続けていた。

　──小猫シャオマオは人間だ。私と結ばれ、結婚したとしても、寿命は変わらない。私を置いて、先に逝ってしまう。そこには、寂しさしかない。

　長く、気が遠くなるような永遠に近い時間を、たったひとりで過ごす。それがどんなに辛くて、心が壊れてしまうことなのか。
　
　全　思風チュアン　スーファンは知っていた。けれどたとえ冥界の王の力を持ってしても、寿命は変えることができない。
　
「だから、かな。私は君を見つけた瞬間に思ったんだ。どんなことをしてでも、小猫シャオマオと幸せになろう。たくさん愛そうって」

　義務などではない。本心から、愛し人への告白だった。

「…………あのね思スー」

　隣に座る美しい妻は、瞳に儚かを浮かべる。そして彼に耳を貸してと、あることを囁いた。
　囁き終わると妖艶なままに、はにかむ。

「……っ！？」

　瞬間、全　思風チュアン　スーファンの頬に、一筋の雫が流れた。
　眼前にいる美しい妻の姿が滲む。恐る恐る、少年へと手を伸ばした。

「…………ほ、んとうに？　……本当に、私たちの？」

　両目を大きく見開く。右手は華　閻李ホゥア　イェンリーの頬へ。左手は、少年のお腹を触る。

　少年は目に涙を溜め、うんっと頷いた。彼の手を握り、涙ながらに微笑みを浮かべる。

「だからね、約束して。僕が逝ってしまったとしても、絶対に絶望しないって。この子を……これから産まれてく子供、そしてその子孫たち。すべてを……」

　愛してあげて。守ってあげて。

　風に乗って、少年の声が、さざ波のように穏やかに聞こえた。

「……うん。小猫シャオマオ、約束する！　絶対に守り抜くから」

「ありがとう、思スー」

　ふたりは互いに両手を絡め合う。
　皆が祝福しているなかで、唇を重ねた。



　全　思風チュアン　スーファンの、長く秘めた想いから始まった。
　華　閻李ホゥア　イェンリーの、本音を聞くことが怖いという気持ちから生まれた。

　そしてふたりは……


　新たな時代、新しい命とともに、未来へとともに歩み続けていった──
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阳台(イァンタァィ)　ベランダ、バルコニー