【完結】華の女神は冥王に溺愛される

おまけ

嫉妬する王……を、尻に敷く妃

　結婚式を数日後に控えたある日のこと。
　冥界の王城にある玉座の間では、全　思風チュアン　スーファンが業務をこなしていた。



「──陛下、今日の予定は、冥界めいかいと天界の交流会にございます」

　そう言われた全　思風チュアン　スーファンは、上座にある椅子にどしりと構えながら座っている。
　華　閻李ホゥア　イェンリーの前で見せる、甘い男などいはしない。鋭く尖った視線、にこりともしない口など。端麗な顔立ちに冷めた風貌を乗せた男となっていた。
　それでも目の前で語り続ける者たちは気にせず、あーだこーだと、予定を並べていく。


「予定は以上でございます」　

　予定だけを告げ、頭を下げてどこかへと行ってしまった。
　そんな者を見送る彼は、椅子から立ち上がる。足音をたてながら窓へと近づく。

　──冥界めいかいほど、つまらないものはない。でもここは私の國だからなあ。

　半ば無理やりにそう言い聞かせ、周囲を見回した。

　玉座のあるこの部屋はとても広い。人が何百人と入っても平気なほどに、前後と縦横に広大である。
　煉瓦レンガを詰めて作られた床の中央だけ、赤い絨毯じゅうたんが敷いてあった。
　高い位置にある天井には、大きな灯篭とうろうがひとつぶら下がっている。等間隔にある朱あかの柱はとても太い。壁は黒く、窓は花窓はなまどという、花の形になっていた。なかには動物の形のものもある。
　けれどすべての窓からは、光など入りはしなかった。

　──ここは闇しかない。太陽なんて出ない。

　窓から視線を外す。
　部屋の中を注視すれば、人ではない者たちがいた。
　大きな扉の出入り口には二本足で立つ牛のような者が二頭、槍を持っている。彼らは真面目に立ち、全　思風チュアン　スーファンが視線を向ければ素早く敬礼した。

「ああ、そんなに畏かしこまらずとも……ん？」

　牛のような彼らを勇めようとした直後、銀髪を靡なびかせた少年がやってくる。

　少女のように美しい見目と薄い髪色が特徴の、かわいらしい人物だ。この少年は彼の妻にして、國の妃でもある華　閻李ホゥア　イェンリーだった。
　
「小猫シャオマオ？」

　トテトテと、小動物のように動く姿は非常に愛らしい。二十歳のわりにはくりくりとした大きな瞳を瞬きさせながら、左手に袋を持って近づいてきた。

「あ、思スー、お仕事終わったの？」

「え？　ああ、いや……まだ、だけど……」
　
　それより何をしているのかと、尋ねる。

「ん？　ふふふー」

　腰に両手を置き、にんまりとした。そして左手に持つ袋の中を漁り、ひとつの櫛を取り出す。

「……え？　く、櫛、だよね？　ここで髪をとかすのい？」

「ん？　違うよ。これはね……」

　笑顔で頬を緩めたまま、牛のような者たちの元へと向かった。腕捲りをして彼らの毛を撫でる。そして毛に櫛を通し、一生懸命毛繕いを始めた。
　モフッとした牛の毛を堪能し、最後には彼らの身体に顔を埋めていく。

「ふわぁー、気持ちいい～。もふもふしてて、幸せだなあ～」

「し、小猫シャオマオ！？　私という夫がいながら、そんな毛むくじゃらたちに浮気をするのかい！？」

「浮気じゃないよ～。この子たち、すっごく可愛いんだもん。もふもふしてるし」

「……！？　私以外の男と、そんなにベタベタしないでおくれー！　これ以上ほっとかれたら、私はこいつらを首にするしかなくなる。いっそのこと、牛肉として食べてしまおうって考えちゃうよ！」

　あー言えばこう言うを、地で貫く。そんな彼は本気で華　閻李ホゥア　イェンリーを一人占めしたいのだと、恥ずかしげもなく、少年に甘え始めた。
　少年の腰に両手を回し、情けなく泣く。構って構ってと、大型犬のように三つ編みを揺らした。

　牛のような者たちは彼の残念な姿を初めて見たようで、ほうけている。鳩が豆鉄砲を食らったように、目が点になっていた。

「…………思スー」

　あまりにも情けない姿に、少年はため息ばかりついている。
　
「私は君を愛している！　私には小猫シャオマオしかいないんだ！　私を殺せるのも、殴れるのだって君だけなんだ！　さあ小猫シャオマオ、こいつらの代わりに、私を撫でておくれ！」

　これ幸いにと、その場に両膝をついて頭を差し出した。遊んでほしいなと、目を輝かせる。

　彼のおかしな態度に、華　閻李ホゥア　イェンリーは真顔になった。けれどすぐに笑顔になり、女神のように微笑む。

「……思スー」　

「小猫シャオマオぉー」

「あのね思スー」

「……うん、何？」

　お預けを食らった飼い犬のようになった彼へ、少年は笑顔を向けていた。
　全　思風チュアン　スーファンは少年の柔らかな笑みにつられ、にっこりと微笑む。けれど次の瞬間、少年から笑顔が消えたのを見てしまった。彼は「ひえっ」と恐怖し、顔を青ざめ、ガタガタと震える。

「正座」

「……え？」　

「思スー、正座しなさい」

「ぴゃい！」　

　条件反射のように、半泣き状態で正座になった。

「冥界の王様ともあろう人が、何、情けないことを言っているの！？」

「で、でも……」
　
「はい？」

「な、何でもありません！」

「前から思ってたけど思スーは……ガミガミ！」　

　母親のように彼を叱る。

　叱られた全　思風チュアン　スーファンは身を縮ませながらしょんぼりした。くうーんと、叱られた犬のようにしくしくと泣き、普段の頼もしさを消していた。

「……あのねぇ。僕は、思スーのこと嫌いじゃないよ？　ど、どちらかというと、す、す……」

　好きだし。

　髪を指にくるくると巻きつけながら、横目に見つめてきた。耳まで赤くなり、もじもじとする。潤んだ瞳と尖らせる口が愛らしい。

　全　思風チュアン　スーファンは少年のその姿を見た瞬間、ボッと耳の先までゆでダコのようになった。

「……んんっ！　可愛い！　可愛いすぎる！」　

　口と鼻を抑え、四つん這いになりながら幸せの涙を流す。