思い上がりの勇者パーティーに女神の裁きを

第4章 勇者候補に 女神の裁きを与えることにしました

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｢ ルナマリアさん、お久しぶりです｣

　15歳くらいの男の子が私に話しかけてきました。 彼の名前はクロードと言って、 勇者候補の一人です。 あらゆる武器を使いこなせて、 あらゆる魔法を発動させることができます。 ただし、実力は駆け出しの冒険者ほどしかありませんでした。

｢ クロード君、久しぶりですね。 元気にしていましたか？｣
｢はい。 ルナマリアさんこそお元気でしたか？｣
｢私は 元気ですよ。 新しい仲間もできたことですしね｣
｢ 新しい仲間･･････？｣

　クロードは首をかしげます。 彼には私が アシュトン パーティーから 脱退 したことを まだ告げていませんでしたからね。

｢ 私は アシュトンのパーティーからついほ･･････ 新しい勇者を導くために ここに戻ってきたのですよ｣

　アシュトンが私をパーティー追放したことは事実ですけど、 わざわざ勇者の悪評を広める必要はありませんよね。
　神殿に集められた子供達は聖女や聖者、勇者を 目指して努力しているのですから、 憧れの存在でなければいけないのです。 そうでなければ、 親との時間を奪われた 子供たちに 夢や希望はありません。

｢ それでは他の勇者候補たちを集めてきますね｣

　クロードはそう言って、 他の子供たちに声をかけてくれました。しかし、 まだ成人していない子供達がほとんどなのですよね。 普通の勇者の旅をするのならば、 誰か一人を勇者に選定して一緒に旅に出てもいいのですけど、 私の目的は カンストを 封印することですからね。 子供たちを巻き込むわけにはいきません。
　シェリーを仲間にするつもりでここまで来たのですけどね。 彼女の場合は成人しているし、 実力が伴っています。
　クロードはシェリーと同い年ですけど、 残念ながら 勇者とするには実力不足です。
　一応、選ぶふりはしなければいけませんよね。 でも全員、 勇者になれるほどは成長していないようです。

｢ 残念ながら、この中に勇者となれる者は一人もいないようですね｣
｢ まだ僕のことを調べてないのに、そんなことが言えるの？｣

　14歳ほどの少年が 自信満々な態度で 私に話しかけてきました。 見たことがない男の子です。 私が アシュトン と一緒に旅立った後に神殿に 入った子でしょうか。

｢ あなたのお名前は何というのですか？｣
｢ 人に名前を聞くときは先に自分が名乗るものでしょ。聖女は そんな最低限の礼儀を守らなくてもいいほど偉いの？　僕分からない。 教えて教えて｣

　確かに男の子の言うとおりですね。 すっかり失念していました。 私から先に自己紹介するべきですよね。

｢ 私は聖女のルナマリアです｣
｢ お姉さん、おっぱい大きいね。 何を食べたらそんなに 大きくなるの？　参考までに教えて教えて｣
｢ 食事は皆さんと同じでしたよ｣
｢ じゃあ、冒険に出てから大きくなったの？｣

　女の子に興味があるお年頃だと言っても、限度がありますよね。 男の子の発言はセクハラですよ。 とても勇者にふさわしいとは思えません。
　･･････いえ、 アシュトン もエロ魔人だったわけですけどね。 以前はそういうことに疎くて、 全く見抜けませんでした。
　今は世間との交流があるから、 少しだけならわかるようになりました。

｢ 私は自己紹介しましたよ。 あなたは名前を教えてくれないのですか？｣
｢ 僕の名前はロニ。いずれ 最強の勇者になる男だよ｣

　ロニは、 自信満々に宣言しました。 彼は シェリーの足元にも及ばないと思うのですけどね。 勇者の最低ランクの実力といったところでしょうか。 性格を考慮すれば不合格ですよ。

｢でも、ロニ君は聖者 グリードから 勇者に選ばれなかったのですよね？｣
｢ それは･･････ あいつに見る目がなかっただけだよ｣

　私が図星をついても、ロニは めげずに反論してきました。 負けず嫌い なのは勇者級かもしれませんね。

｢ お姉さんなら、俺の聖女にしてやってもいいけどね｣

　いえ、 聖女が勇者を選定するのですよ。しかし、 逆の立場で言われると･･････ 聖女は傲慢な存在に見えるかもしれませんね。
　アシュトン の心が私から離れていったのも･･････。
　いえ、 関係ありません。 本当ですよ？

｢ そんな言い方は ルナマリアさんに失礼だよ｣

　クロードがロニに 注意しました。ロニは 面白くないようで、ムッと 不快そうに顔を顰めました。

｢ クロードは僕より弱いくせに生意気過ぎない？　僕に意見したかったら、 僕に勝ってからにしてよね｣
｢ わかった、 勝負しよう｣
｢ クロード君、正気ですか！？｣

　クロードはロニの挑発に乗りました。 冒険者のランクで言えばクロードは E ランクで、ロニは C ランクほどに実力があります。 まともに勝負になるとは思えませんよ。

｢ じゃあ、早速始めようよ｣

　ロニは 剣を抜き放ちました。けれど、 クロードは剣に手をかけません。

｢試合じゃなくて、 冒険で勝負しよう｣
｢ どういうことさ？｣
｢ 冒険者ギルドで同じ依頼を受けて、 先に依頼を達成した方が勝ちという勝負だ｣
｢ いいね。その条件で勝負してあげるよ｣

　男の子ってどうしてこうなのですか。 私が止める間もなく、 二人が 勝負することが決定してしまいましたよ。

｢ それでこそ男だな｣

　ガルヴァスは、うんうんと 二人を肯定するように頷いています。

｢ほえっ？｣

　ユメリアは、きょとんとしていました。
　他に頼れる人はいそうにありません。 仕方がないので、私が【神の眼】で 二人のことを見守って、 もしも命の危険があるようならば さりげなく助けに入ることにしましょう。
　･･････ トラブル体質なのでしょうか、私は。