【R-18】触手婚～触手に襲われていたら憧れの侯爵様に求婚されました!?～

ガードナー邸へ

「察するに、人外の存在に悩まされているんじゃないか？」

「はぁんっ♡」

　真剣に話しているというのに、敏感な体は彼の低い囁き声に反応してしまった。

　これじゃあ単なる痴女！

「すっ、すみません！　体がおかしくなっていまして、ちょっと……、し、刺激が……」

　私は涙目になって言い訳し、すかさず彼から距離を取る。

　でも、てっきり変な目で見られると思っていたのに、彼は思いの外真剣な表情をし、私に手を差しだした。

「エメライン、私の家に来ないか？　何らかの解決策を出せるかもしれない」

「え？」

　戸惑った私は、声を漏らす。

　悪魔憑きを祓うのは聖職者の役目だ。

　彼が信心深い男性だとしても、神に身を捧げた訳ではない。

　悪魔を祓う役割を持つ聖なる宝剣は、王宮や教会が管理しているし、一般人が悪魔払いをできる訳がない。

　ハロルド様の事は好意的に思っているし、心配されて嬉しく思っている。

　でも絶大な力を持つ侯爵の彼でも、できる事とできない事があると思うのだけれど……。

「頼む、来てくれ」

　けれど真剣な眼差しの彼を見て、ここまで言ってくれる人の申し出を断るのは失礼だと思った。

「分かりました。では少しお茶をしに伺います」

「ああ」



　そのあと、私は「ハロルド様からお誘いを受けたと、家族に伝言してちょうだい。なるべく遅くならないようにするから」と従僕にお願いした。

　そして皆さんと現地解散の挨拶をしたあと、私はハロルド様の馬車に乗り、彼のタウンハウスへ向かったのだった。



＊＊



　体の火照りは少しずつ落ち着いてきている。

　触手に襲われ続けて分かった事だけれど、触手の粘液に催淫効果があるのか、襲われたあとの私は、しばらく感度が上がりボーッとしてしまう。

　けれど馬車に乗って一時間もする頃には、体はすっかりいつもの調子を取り戻していた。




「どうぞ」

　ガードナー侯爵家のタウンハウスに着いたあと、ハロルド様に中に入るよう勧められ、私は帽子を脱いで屋敷に入った。

「おじゃまします」

　屋敷の中には人の気配がなく、主人が帰っても年嵩の家令が挨拶をしただけだ。

「歓迎する者がいなくてすまない。あまり人に囲まれるのは好きではないんだ。着替えやお茶を淹れるぐらいは自分でできるし、身の回りの事は家令に、食事は料理人に任せ、屋敷の掃除は定期的に通いのメイドがしている」

「そうなのですね。合理的で良いと思います」

　微笑むと、ハロルド様は安心したように微笑み返してくれた。

「そう言ってくれて助かる。中には俺を『ケチ』とか『貧乏なのを隠している』と噂する者もいる。いつもは相手にしていないが、それほど交流していない人の耳に入ると、多少気まずい思いをする」

「人それぞれ心地よい生き方があるのですから、気にする事はありません。意地悪な方々はハロルドに嫉妬しているのです。だから少しでも変わっている点があれば、殊更悪く言えばあなたが傷付くと思っているのですわ」

　憧れているハロルド様に悪口を言う人がいると知り、私は憤慨する。

　彼は女性から人気があるし、あまり饒舌ではないから人から誤解を受けやすい。

『貴族とはこうあるべき』という生活を送っていれば満足するのかもしれないけれど、少し普通と違う点があるだけで〝変わり者〟扱いされてしまう。

　他人の生活なんて自分の人生に関係しないというのに、人というものは他人に興味を持ち、文句を言いたがるものだ。

　要するに、暇なのよ。

「こうしてお話しすれば、ハロルド様が素敵な方だと誰もが分かります。あなたが友人にと思う人にあなたの良さを分かってもらえたなら、それでいいと思います」

「ありがとう。君は優しいな」

　会話をしながら、私たちは玄関ホールから階段を上がり、応接室に向かう。

　やがてお茶が出され、私は芳醇な香りのするそれを飲み人心地つく。

「それで……、解決策とは……？」

　肝心の話について切り出すと、ハロルド様は笑みを深める。

「まず、あなたの〝悩み〟がいつ、どうやって始まったのか教えてくれないか？」