【R-18・連載版】部長と私の秘め事

三度目の女子会 編

しっかり向き合わなきゃ

「制約があるって……、イイ……！　縛られてるって感じがするわ……！」

「マゾか」

　エミリさんがズパッと突っ込む。

「それはそうと、私ばっかり幸せのお裾分けをして申し訳ないわ。エミリさんも恵ちゃんも朱里さんも、盛大に惚気て頂戴？」

　春日さんが聖母スマイルで言い、私たちは視線を交わし合って「どうする……」とお互いの様子を見る。

「エ、エミリさんは自分の事まったく話してないじゃないですか。聞きたいな～」

　私が話を振ると、彼女は「売ったな？」という顔をしてから「うーん……」と腕組みをして考え込む。

「……別に、本当に大した事はないのよウチは。付き合いが長いからラブラブ期間も過ぎちゃってるし、デートしてもすでに熟年カップルみたいな空気感を醸し出しているし……」

「それが聞きたいんじゃないですか」

　恵、ナイスアシスト。

　エミリさんは「うーん……」と考え込み、溜め息をつく。

「本当に話す事がないのよ。朝起きて一緒に動画を見ながら体操するでしょ？　で、一緒にご飯作って、一緒に出社して。仕事もずっと一緒。接待で食事やらあっても同行するから浮気の心配もないし、帰ったあとも風磨さんはチマチマとプラモデルを作ってるから、基本的に外出しない。……私から誘って動物園や大きい公園の散歩に誘って一緒に行くとか、ドライブとか、キャンプに行く事もあるけど、基本的に逆らわず同行してくれて、一緒に楽しんでくれる。夜は週に二回ぐらい。……そんな感じよ？　特に私の話は面白くないのよ」

「憧れの夫婦像じゃないですか」

　私がニコニコして拍手すると、恵が「まだ結婚してないけどね」と突っ込む。

「恵ちゃんは？　さっき話が途中だったじゃない」

　さっきオフサイドだったからか、エミリさんが的確なパスを渡してくる。

「そうそう！　恵は一番大活躍したんだから、報告しないと！　今やトップストライカーだよ！？」

「何の話をしてんの……」

　恵は呆れ顔で私を見たあと、大きな溜め息をついて腕組みをする。

　エミリさんもだけど、喋り渋りをする人って、どうして皆腕組みをするのか……。

「……正直、付き合い始めだから、まだそんなに話せる事はないんですよね……」

「え……、エッチ……した？」

　春日さんは真っ赤になり、ニヤニヤしながら尋ねてくる。小学生男子か！

　そして恵も正直なもんだから、そっぽを向いて赤面している。

「したんだー！　フッフゥー！」

　春日さんは一気にご機嫌になり、両手の人差し指で天井をツンツンして喜ぶ。

　デザートは数種類の中から選べるようになっていて、私は杏仁豆腐にした。

「……ど、どうだったの？　恵ちゃんってお付き合いした事なかったんでしょ？」

　デザートをつつきながらも春日さんは執拗に質問し、恵は食べる事に集中してやり過ごそうとしている。

　けれど、ある程度食べてから溜め息混じりに言った。

「……さっきも言った通り、凄く優しいですよ。こっちが初めてだって事を忘れるぐらいでした。……多分、涼さんとならいい関係を築いていけるんじゃ……と思ってます。……でも、だからこそ大切に過ごしていきたいっていうか、きっと私の人生に一回しか訪れない大きな幸運だから、しっかり向き合わなきゃって思います」

　そう言った恵は少し思い詰めた表情をしていて、佳苗さんからアドバイスは受けていたものの、やっぱり当事者としては彼女ほど達観して考えられないんだろう。

　気持ちは物凄く分かる。

　佳苗さんは自立した素敵な女性の考えを持っているけれど、私はまだ彼女ほどしっかり稼げていない。

　もしも尊さんの手を放してしまったら、大きな喪失感を抱えて働くどころじゃなくなってしまうと思う。

　秘書として側にいるのも叶わなくなり、他部署に異動になるか、最悪退社。

　彼ほど素敵な人はいないと分かっているからこそ、次の恋愛なんて考えられない。

　恵の気持ちが分かったのか、春日さんは茶化すのをやめて真剣に返事をする。

「分かるわ。真剣にお付き合いしたいからこそ、色々慎重になっちゃうわよね。でも楽しんでいかない？　『これをやったら嫌われるかも』ってビクビクしていたら、きっと三日月さんは悲しむと思う。それに彼はそんなに小さい男じゃないと思うのよね。自分が全力で愛せる女性を探すため、今までずっと待っていたわけでしょ？　それでやっと恵ちゃんと出会って『よし！　全力で愛すぞ！』ってなってるわけだから、恐れる事はないと思うのよね」

「私も同意見。仕事柄、経営者とか富裕層とお近づきになる事が多いけど、彼らは無駄な事をしないわ。時間だけは買えないって分かってるから、一部の人を除き、遊びで女性と付き合って評判を落とすとか、汚い別れ方なんてしないわけ。頭のいい経営者って自分の損になる選択肢を作らないのよね。相手に『どっちがいい？』って選ばせる時も、結局はどちらも自分の得になる選択肢だった……って事が多い」

　エミリさんの話を聞き、私は「涼さんならやりかねない……」と頷く。