ただ、君のそばで

ゲスい

　

　目が覚めて時計を見たら16時になっていた。相変わらず身体は重いし頭はぼーっとしているが、暖かい。
　
　そっと起き上がり額に手を当ててみる。額には冷えピタが貼ってあり、布団がかけられていた。
エアコンも付いていた。
　
　ベット脇の机には、ミネラルウォーターと風邪薬、それにオレンジジュース、ヨーグルトやゼリーなどが置いてあり、俺が早朝買って投げっぱなしだったカップラーメンは台所に丁寧に置いてあった。
　
　ミネラルウォーターの下に名刺と置き手紙があった。

　(勝手に部屋へ入ってすみません。ふらふらしていたのでベットまで運びました。少し何か召し上がって、お薬を飲んでゆっくり休んでください。玄関にあった部屋の鍵はポストの奥に置いておきます。　また伺います。　　　　小高　亮介　)
　
　薬の箱が開いている。
俺、薬飲んだのか？熱で朦朧としてたからか、記憶が無い。考えながら無意識にそっと唇を触っていた。
　

　――――その夜、しっかりと寝たおかげか、薬が効いたのか、夜勤の仕事には何とか行けるようだ。休む訳にはいかない。
　
　見ず知らずの男に世話になってしまい、情けないような、バツが悪いような思いだったが、あの部屋を1週間でで出なくてはいけない事の方が重大で頭がいっぱいだった。
実家に世話になる訳にはいかない。実家はすでに兄貴が結婚し、奥さんと子ども２人が暮らしている。
　
　俺は、あんな形で家を出たのだから、元より実家を頼るのは無駄だった。

　「おーい、一ノ瀬！このラインまで掘っといて！」
　と指示されて、スコップとツルハシを使い分けて交差点信号脇の歩道の掘削、整地作業をまかせれた。重機が入れない狭い場所では特に新人の出番だ。これが、冬は夜に地面が凍ってたりするとなかなか掘れない…。

　　街は、寒くなるにつれ、煌びやかになっていく。クリスマスの装飾で歩いている人々も寒いのに表情は豊かだった。
信号が変わり、車が停まった。

　何となく停まった車の運転席に目をやる。運転席には今朝、うちに尋ねて来たアイツ、名前なんだっけ？りょう何とかと書いてあった気がする。
助手席には、女が座っていた。
明らかに年上の女は、派手な黒のスーツで耳にぶら下げた大きなイヤリングが何とも都会的だった。
女の赤い爪が亮介の胸あたりをなぞってるのが見えた。

　俺はツルハシを上に上げたまま、りょう…何とかの方を見ていた。
時間にすればほんの1～2秒ほどだと思うが、２人の全容を見た気がした。
　
　亮介は困ったような、それでいて爽やかな笑顔で首を傾げて何か答えているが、その時信号が変わり車は走り去って行った。
　
　へぇー。アイツ、結構ゲスいな。
　俺はそんな事を考えながら地面を掘った。