真実の愛の犠牲になるつもりはありませんー私は貴方の子どもさえ幸せに出来たらいいー

42. 似た者同士

「フィルバート様！」


その声が聞こえた瞬間、冷えた怒りに満ちていたフィルバートの視界が開けた。

そして、自分の体に回される細い華奢な腕が、両肩を掴むその男からフィルバートを引き離していく。

背中に感じたのは、いつか自分が抱きしめた体温。そして、必死な彼女の吐息。

それが凝り固まっていたフィルバートの心を溶かしていく。

同時に、部屋を支配していた冷気が消え、気づけば温かで穏やかな空気が部屋に流れていた。

我に返ったフィルバートは後ろにいるその人を振り返った。

そこにはフィルバートの予想通りマリィがいた。

フィルバートと目が合うと、彼女はホッと息を吐いてその手を離した。

「良かった……間に合いましたね」

藍色の瞳がフィルバートを映して微笑む。その安堵した笑みに彼は息を飲み……罰が悪そうに視線を逸らした。

「すまない。今度は貴方に助けられてしまったな……。
貴方がいてくれてよかった。マリィ夫人」

そう謝罪すれば、マリィは首を横に振り、フィルバートだけに聞こえる小さな声でそっと彼に告げた。

「謝らないで下さい。こういうのは助け合いでしょう？ 希望の魔法使いさん？」

「！」

フィルバートは瞠目すると、やがて、意を決したようにその目を閉じた。
そして、目を開き、その目をマリィから公爵へ向ける。

公爵は呆然と立っていた。部屋が凍りつくというとても現実とは思えない光景を目撃した彼は、あまりの衝撃に固まってしまっているようだった。

「モロー公爵」

だが、そうフィルバートが名前を呼べば、公爵は弾かれたように体を跳ねさせ、その目を慌ててフィルバートに向けた。震える体で彼を指差した。

「おま、おまえ、お前は……！」

「今日のことは全て報告させてもらう」

「っ……！」

ごくりと息を飲む公爵に彼はそう断言し、マリィを促して部屋から出ていく。そして、去り際に。

「貴様はこの治世に混乱と戦争を起こそうとした人間として今後見られるだろう。
そして、もう一つ」

彼はモロー公爵を射抜くように睨みつける。

「今でも言える。俺は何一つ間違っていない。俺は最善を確かに選んだ。でなければ、今日はなかったのだから。
価値が無いのはそちらの方だ。モロー公爵。
そろそろ現実を見ろ。貴様の言葉は全て偏見と貴様の願望で出来ていて反吐が出る。娘の本音すら分からないお前に俺を糾弾する資格は無い」

そう唾棄して、フィルバートは部屋から出て行った。







マリィとフィルバートはその足でカフェから急いで去る。
幸い話し合いは終わっている。侍女が2人分の荷物をまとめていてくれたのもあって、また彼らと鉢合わせないよう、2人はさっさとカフェを後にすることにしたのだ。
ズィーガー公爵家の馬車に乗り込んだ2人は2人してため息を吐いた。

「フィルバート様、何だかどっと疲れてしまいましたね……」

「…………」

あの時、マリィはずっと部屋の外で様子を伺っていた。何か起こったら止めに入るそのつもりでずっと。
そして、予想通り、あの部屋は凍りついた。

「マリィ夫人……ありがとう」

マリィがその声に顔を上げると、そこには申し訳なさそうに目を伏せる彼がいた。

「昔から家族のこととなると、平静ではいられなくてな……直ぐに頭に血が上ってしまう。
あなたが止めてくれて助かった。
でないと、どうなったか……」

そんな彼にマリィは首を横に振った。

「……私も同じですから。
貴方が1番知っているでしょう？ 私も、ルークのこととなると冷静になれませんから。
だから、お互い様です」

「……！ そうだ。貴方もそうだな……」

その時、不意にマリィとフィルバートの目が合う。言葉はなかったが、2人が思ったのは同じこと。

自分達は意外と似た者同士だったのかもしれない。

それに、つい2人揃って笑ってしまった。