白い雫の天使～親愛なる人への旋律

24-19

　15時半。

　羽田空港に到着した。騒がしさと人の多さが違う。帰って来たのだと実感した。こっちの生活に馴染んだということだ。

　お義父さんが来るまで、ラウンジで待った。すると、窓ガラス越しに飛行機が見えて、人気キャラのペイントがされた機体を見つけた。

「黒崎さん。アンパンが食べたくなったよ。帰りに田中屋へ寄ろうよ」
「ああ。カボチャ食パンも。一貴が好きだそうだ」
「へえ。ざるそば以外だね。ウンウン……」

　困ったお兄ちゃんは、家の中では偏食気味だ。仕事上の食事では何でも食べるそうだけれど、家ではざるそばしか食べない。それで元気だから困った人だ。

　そばには沢山のお土産の紙袋を置いてある。実家から渡されたものだ。父も母も、俺たちの顔を見られて元気が出たそうだ。何回も帰って来るなと言いながらも、母が嬉しそうにしていた。

　するとその時だ。黒崎の方から着信が鳴った。お義父さんが近くまで来ているそうだ。さっそくラウンジを出た。

「お義父さん、どこかな？」
「この辺りに居るだろう」

　ここは静かな場所だ。待合スペースを眺めると数人が立っていた。きょろきょろと見回した。すると、端の方に背の高い男性が立っていた。少し怖い外見に笑顔を浮かべている。ここにも俺たちの帰りを待つ人がいた。もう一人の父親だ。思い切り抱きついた。

「ただいまー！」
「おかえり。元気にしていたかい？」
「元気だよ～。2日間離れていただけだよ？」
「長かった……」
「お義父さん……」

　お義父さんがホッとした顔になった。そこで、母から言い聞かされたことを思い出した。”向こうのお父さんとの時間を大切にしなさい。慣れない都会で、信じられない仕事をしているの。良い環境で暮らせているから、それが出来るの。わかった？”と。

　お世話になっているからではなく、お義父さんが大好きだ。大事な身体を抱きしめて、ただいまと言い続けた。何度も頷かれて、気が済むまで繰り返した。

「さあ、帰ろう。圭一を置いて」
「うん。帰ろうねえ」
「おい……」

　目的地は我が家だ。世話焼きタイプと、困ったお兄ちゃんが待っている。さっそく黒崎とお義父さんが軽い言い合いを始めた。たった２日間離れていただけなのに、懐かしいと思いながら、帰路についた。