VS お義母さん

色んな好みが違う！朝飯和or洋だけじゃない！

④

 ショッピングモールに行かない日は、片岡さんに聞いた波多野の自宅近辺を仕事の後散歩して帰る。どのようなところに住んでいるのか気になる。波多野はまだまだ仕事中なので、こんなところに来るわけもないので気楽だ。
 最近杏奈に無駄遣いを咎められたことを、道子は一応気にしていた。確かに、少し色々買いすぎたかも。給料が嬉しくて、余計なことをしてしまったようだ。
 そういう杏奈も、復帰に向けて色々買い始めていて家にやたら宅急便が届く。そろそろ保育園の合否が出るだの、送り迎えは和馬だ杏奈だと連日騒いでいる。そんなことを夫にやらせるなんて、と思うし、だいたい和馬は全然瑠璃夏と関わらない生活を送っている。やはりここは道子の出番がくるかもしれない。杏奈は自分以外の人間が瑠璃夏に関わるのを拒んでいる印象だ。それなのにワンオペだなんだと騒ぐとは勝手な嫁だ。そうだ。もっと道子が関わるべきなのだ。
 「ただいま、杏奈さん」
 いくら気に入らなくたって、子育ての初心者。息子の妻。道子が手を差しのべないでどうする。
 「お昼にするわね」
 「あ、もう食べちゃいました」
 「えっ！」
 いつも岩のように動かない癖に、道子が帰ってくる前にちゃっかり食べてしまうとは。まぁ確かに最近は事務所の掃除のあと買い物か波多野の自宅調査で帰りが昼を過ぎるが。
 「あ、あらそう。何を食べたの」
 「あれ」
 見ると宅配ピザと思われる箱の残骸が食卓に置きっぱなしになっている。
 「少し残ってますけど」
 「？」
 ……。あ、道子の分を取っておいたよ、ということなのだろうか。道子は恐る恐る箱の中を見た。道子はピザなど六十余年の人生で数えるほどしか食べたことがない。昼は数日前にこっそり買ってきた鮭でも焼こうと思っていたのに、しかし杏奈の好意を無下にはできない。カピカピに乾いたチーズの下に、赤やら褐色やらの具材が垣間見れるその三角形の食べ物を、道子は覚悟を決めて食べることにした。
 「……」
 うーん、硬い。味が濃い。脂っこい。口の周りが汚れる。そのあたりにぶん投げてあったレシートをチラ見すると二枚で五千円近くかかっている。これは金の無駄である。
 「あなたこういうのが好きなの？」
 「はぁ、特別好きってわけじゃないけど、基本的に脂っこくて味の濃いものが好きですよね私」
 「……そう。とっておいてくれてありがとう。あまり食べなれてないけど、いい経験になったわ。でもね、まだ母乳をあげてるわけだし、こういうのはたまににしてね」
 杏奈がキッとこちらを睨んだ。怒らせちゃったかしらと、慌てて「なかなかおいしいわねぇ」とか心にもないことを呟いてフォローを試みた。しかしそれは無駄だった。
  「ところでお義母さんは、どこかに部屋を借りて一人で暮らしたいとかいう気分にはならないですかね？ 他人の家に居候するなんてストレスでしょう？ 申請すれば生活保護だって貰えるかもしれないし、意外といけるんじゃないかな」
 ……。また他人を馬鹿にしたことを……。
 「他人の家じゃないわよ。和馬は私の息子だし」
 「息子ったって結婚してるし」
 「とにかくあなたももうすぐ復帰なんだから、絶対大人の手か多いほうがいいに決まってるでしょ」
 もう出ていけというのは杏奈の口癖と思うようにしたら、道子はこの不毛な口喧嘩も苦ではないのだった。