誰も愛してくれないと言ったのは、あなたでしょう？〜冷徹家臣と偽りの妻契約〜

山田空

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47話

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ルミナの教育機関での「知恵の同盟」は、ロゼリア王国との国境地帯に驚くべき変化をもたらした。ヴァイスハルト領とロゼリア辺境伯領の間で、新しい品種の共同開発や、水利システムの相互協力が進み、国境紛争の報告が激減したのだ。

サイラスは、この成果を数値で報告した。

「ルミナ様。ロゼリアとの国境における紛争解決にかかる費用は、過去五年間の平均と比較して、$85%$減少しました。教育機関への年間投資は、この平和維持の純利益によって、一年半で回収可能です」

サイラスの口から、もはや「非効率」という言葉は出なかった。彼は、ルミナの「愛と信頼」が、最も効率的な**「平和の投資」であることを、冷徹な数字によって証明する影の証明者**となっていた。

しかし、この国境での安定と協調は、本国の王都の貴族たち、特に軍部や、ロゼリアとの対立で利益を得てきた派閥にとって、歓迎できない事態だった。

ある日、ヴァイスハルト家に、王都の中央貴族院議長であるバルバロッサ公爵からの公文書が届いた。バルバロッサ公爵は、王家と血筋が近く、保守的な大貴族の筆頭であり、グレイ伯爵のような古い体制の信奉者たちを後ろ盾にしていた。

レオンは、公文書を読み終え、表情を硬くした。

「来たか。ルミナ。公爵は、君のロゼリアからの留学生受け入れが、『国家の安全保障を脅かす、重大な政治的逸脱行為』であると公式に警告してきた」

文書には、こう書かれていた。

「ヴァイスハルト家の教育機関は、即刻、ロゼリア王国の留学生の受け入れを中止し、機密性の高い技術教育の内容を王都に報告せよ。さもなくば、領地運営への王都からの**『指導』**が入ることになる」

エルナは、公文書をルミナから受け取り、静かに言った。

「グレイ伯爵は古い常識の壁だったけれど、バルバロッサ公爵は、**国家という名の『巨大な利権と不信』**の壁よ。この壁は、私たちが侯爵家と戦った時よりも、ずっと厚く、冷たい」

ルミナは、公爵からの警告に怯まなかった。彼女は、王都の貴族たちが何を恐れているのか、即座に理解した。彼らは、知識が独占できなくなること、そして平和が利権にならないことを恐れているのだ。

「パパ。ママ。サイラス。これは、知識の価値を、王都の権力者たちに認めさせる、最後の試練よ」

ルミナは、サイラスを見た。

「サイラス。公爵が最も恐れる**『証拠』**を準備して」

サイラスは、ルミナの意図を即座に理解した。

「承知いたしました。私は、**『平和の経済的価値』**を数値化し、公爵が反論できない、最も冷徹な真実を提示します」

ルミナは、レオンと共に王都へ向かう準備を整えた。彼女は、バルバロッサ公爵に直接会い、教育機関の正当性を証明するつもりだった。

王都の公爵邸。ルミナとレオンが案内された応接室は、権威を示す豪華な装飾と、厳粛な雰囲気に満ちていた。バルバロッサ公爵は、壮年で威厳に満ちた姿で、二人を見下ろすように座っていた。

「ヴァイスハルト卿。そして、令嬢。貴殿らの国境での行動は、非常に軽率だ。ロゼリアに技術を流出させることは、将来的な軍事費の増大を招く」

公爵は、ルミナの目を見ず、レオンに向かって言い放った。彼の論理は、**『独占と競争』**という、国家間の古い常識そのものだった。

ルミナは、公爵の言葉を遮った。

「公爵様。それは、誤った前提に基づいています」

公爵は、若い娘に話を遮られたことに、不快感を露わにした。

「無礼な！貴族の娘が、政治の場を何だと思っている」

「私は、数字に基づいた真実を述べています」

ルミナは、サイラスが作成した、分厚い報告書を机の上に置いた。報告書には、**『知識共有の経済効果に関する詳細分析』**と題されていた。

「私たちは、ロゼリアに技術を『無償で流出』させたのではありません。私たちは、**『平和の投資』**を行ったのです」

ルミナは、報告書の特定のページを開いた。それは、サイラスが算出した、国境紛争激減による軍事費削減効果と、両領地間の貿易増加による税収増のグラフだった。

「公爵様。このグラフをご覧ください。私たちの教育機関への年間投資額は、貴殿方が毎年、国境警備のために無駄に支出していた費用の、わずか$10%$に過ぎません。私たちは、『知識の共有』という最も安価な手段で、国境の緊張を緩和し、国家財政に貢献しています」

ルミナの論理は、公爵の**「利権と費用」**という、最も重んじる土俵で反論するものだった。

「ロゼリアの留学生は、スパイではありません。彼らは、**国境紛争という無駄なコストを削減し、両国の経済成長を担うための『人的資源』**なのです」

バルバロッサ公爵は、ルミナの提示した冷徹な数字と、その裏にある揺るぎない平和への意思に、反論の言葉を失った。彼は、感情論や格式でルミナを論破しようとしていたが、ルミナは**『国家の財政』**という、公爵が最も軽視できない武器で反撃したのだ。

公爵は、苦々しい顔で報告書を手に取った。彼の脳裏には、ルミナの計算が正しければ、現在の軍事費の多くが無駄であるという冷たい真実がよぎった。

ルミナは、グレイ伯爵との戦いに続き、今度は王都の巨大な権力の壁を、**「誠実さと、サイラスの計算に裏打ちされた知恵」**で打ち破った。彼女の物語は、単なる領地経営から、国家の平和を左右する大きな流れへと進化していた。

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