風のフルーティスト -Canary-

第三章 凄惨

５ どうして

　熱湯は夏希なつきの顔面へ降りかかった。
　その顔を覆った手はピアノの鍵盤を叩く、命より大事なもの。
　その大切な両手を、熱々の湯が濡らす。日に焼けた肌が、一瞬で赤く変色した。そしてその肌に浮き出る白いものが、時間と共に広がっていく。水膨れがところどころできていた。
　これがどの程度酷いものかわからないけど、火傷を負ってしまったことだけはわかる。
「ああぁああぁあああああああぁぁ‼︎‼︎」
　喉から絞り出すような叫び声。熱さというよりも、両手の激痛から逃げるように身を捩らせていた。
　目の前で痛ましい肌、熱傷の痛みに苦しむ声と姿を見て気が動転し、呼吸が速くなる。
「どうしよう、どうしよう」
　歯をガチガチと鳴らしながら、必死に声に出して考えた。
　一方、先輩はただ呆然としていた。口をあんぐりと開けて、見開いた目を瞬きするだけ。
「は？　は？　はあ？」
　なにが起こったのか、理解が追いついていない様子だった。
　どうしてなにもしないの。どうして動かないの。あなたが火傷を負わせたくせに。あなたが夏希なつきを押し倒していなければ、こうならなかったのに。
　彼に無性に腹が立ってくるが、そんなことどうだっていい。
　すぐに夏希なつきに視線を戻した。苦しむ彼女をこのままにしていられない。どうにかしてあげないと。
「や、火傷なんだから、まずは冷やさなきゃ。冷やす……冷やす……氷！　冷凍庫にあったかな……」
　急いで私は冷凍庫を開けた。しかし、こんな時に限って氷がない。なにもない。
「他に冷やすにはどうしたらいいの……」
　氷以外に冷やせるものを探す為に、立ち上がった。足を引いた時に、ピチャッと水音がした。
「あつッ……お湯……」
　電気ケトルに入っていた湯が床に広がっている。それを見て、その視界の隅に風呂場のドアが目に入った。ハッと気づく。
「お湯……シャワー……シャワーの水で冷やせば……！」
　夏希なつきの上半身を抱えて風呂場に入る。
　シャワーヘッドを掴んだ。思い切り蛇口を捻り、出せるだけ水を出す。身を縮める夏希なつきを引っ張り、両腕に水をかけた。
「い、痛い……水がっ、痛い……弱くして」
「ごめん！　すぐに弱めるから」
　水圧を弱めると、夏希なつきは少しばかり顔を上げた。
「し、ほり、お願い、顔も……顔も痛い」
「え……」
　夏希なつきの言葉に、彼女の顔をよく覗き込んだ。
　よく見てみると、顔もところどころ赤く爛れていた。腕をすり抜けていった湯が、顔に掛かってしまったのだろう。
「ちょっと我慢してね」
　水が口や鼻に入って、呼吸ができなくならないように気をつけながら、肌を冷やす為に水を掛ける。しかし、これはただの救急処置だ。きちんとした治療を受けさせなければ。
　救急車を呼ぼうと、シャワーヘッドを持っていない手でスマートフォンをポケットから取り出そうとした時だった。
「俺は……俺じゃない、俺じゃないんだ！　俺はなにも悪くないッ。女が勝手に転んだんだ‼︎」
　酷く動揺した様子。跳ぶように彼女から離れた後は、腰が抜けたようだった。尻餅をつき、震える四肢で後退しながら、口は責任転嫁しようと動く。
　テーブルに背中がぶつかると、今度は床を這うように逃げ始めた。カバンを掴み、急に立ち上がる。
　足が空回り、転んでも「俺は悪くない」と繰り返しながら、私達の横をすり抜けていった。
「先輩⁉︎　待ってください！　どこに行くんですか⁉︎」
　奈良栄ならさか先輩、一回も私達のことを見なかった。謝ることもなく、ただ自分の罪から逃げた。
「無責任……最低、本当に最低……！」
　遠ざかっていく足音。彼はもう戻らないだろう。
「夏希なつき、夏希なつきっ。ごめん、こんなことになるなんてッ……こんな、怪我をさせて、ごめんなさいッ」
　涙しながら謝った。
「し、ほ、り……」
「い、今からすぐに救急車を呼ぶから、もうちょっと我慢してッ。大丈夫、きっと大丈夫だから！」
　震える指でスマートフォンの画面をタッチし、救急車を呼ぶ。
　なんと説明したのか覚えていないくらい、必死に場所と症状を叫んだ。早く来て、早く助けて。繰り返し、そう訴えた。