リエラの素材回収所

二年目 山道視察

仲は良いけど……

　ベッドの上で考え事をしているうちに、ウトウトしていたらしい。
帰ってきたラヴィーナさんが扉を叩く音で目が覚めた。

「あら、寝てたのね」

　慌てて扉を開けると、彼女はリエラの横をスルリと通り抜け、使っていない方のベッドの上に手に提げていた大きなリュックを投げ出す。
そのとたん、空っぽに見えたリュックが大きく膨らんだ。
どうやら『収納』の魔法が解けたみたい。

「何を買ってきたんですか？」

　ラヴィーナさんがザックの中から、同じものを二つ引っ張り出すのを見て、リエラは首を傾げた。
三つも同じものは必要ないんじゃ……？

「明日から歩きでグラムナードまで戻るでしょう？　その間に必要な荷物を入れるのに必要だと思って買ってきたのよ」
「……こんなに大きなリュックを？」
「七日――八日分の食料に、野宿する時用の毛布は最低限持って行かないと駄目でしょう？　探索者と同じ目線で見るのが目的なんだもの。最低限の荷物はそれぞれで持ち運ぶべきだわ」
「おおう……」

　『収納』の魔法を使って、ズルする気満々でした！
でも、言われてみれば確かにその通り。
身軽な姿で歩いても、同じものは見えないだろう。
とはいえ……基本、工房に閉じこもっているリエラは同じ行程をこなせるだろうか……？
かなり不安だ。

　ラヴィーナさんはそう話しながら、今度はベルトポーチの中身を取り出し始める。
こっちの中身は、毛布と食料の包みみたい。
そういえば、よく見てみると、彼女のポーチはアスラーダさんとお揃いだ。
ラヴィーナさんが手を放すたびに、『収納』の魔法がかけられていた袋の術が解けてポンポンと大きくなるのがちょっと面白い。
彼女を初めてみた時、随分と軽装だなって思っていたんだけど……
アスラーダさんと同じようにベルトポーチに『収納』魔法をかけた袋を詰め込んで持ち運んでいたのなら納得だ。
地味に便利だよね『収納』魔法って。

「馬での移動も結構疲れるもの。明日からのこともあるから、休める時に休んでおくのは正解よ」

　ポーチの中の余分な荷物を全部出し終わると、彼女はハッとした様子で手を叩く。

「そうそう！　もうお食事の時間だから、リエラちゃんを連れて来いってラディに言われたんだったわ！」
「それ、最初に言わなきゃダメな伝言じゃないですか」
「邪魔な荷物を整理するのも大事よ」

　まあ、それも分からないでもない。

「ラディが待ちくたびれてるわね。急いでいきましょ」

　ラヴィーナさんに急かされつつ部屋を出ると、すっかり日が落ちて外は暗くなっている。
思ったよりも長く眠っていたらしい。
食堂は思ったよりも混んでいて、アスラーダさんは先に席を取って待ってくれていた。
ここは宿泊している人には、朝と夜のご飯付きだ。
だからリエラ達は席に着けば、特に注文をしなくてもご飯が出てくる。
なんて楽ちん！

「お待たせしちゃってすいません」

　謝りながらアスラーダさんのはす向かいに座ろうとすると、ラヴィーナさんに止められた。

「あたし、そこに座りたいからリエラちゃんはラディの隣にして頂戴」
「は、はぁ……」

　言うが早いかその場所にさっさと腰掛けてしまったラヴィーナさんに生返事を返しつつ、アスラーダさんと顔を見合わせる。

「あ」
「？」

　何かに気付いた表情で声を上げるアスラーダさんの隣に腰掛けて首を傾げると、彼の手が伸びてきた。

「リエラ、前髪……」

　なるほど。
前髪が跳ねてたのか。
それは、ラヴィーナさんにも昼寝してたのがバレバレになるはずだ。
自分で気づかないとは、恥ずかしい限り。

「ほんと、仲がいいわねぇ……」
「仲がいいというか、いつもこう――お世話になってます」

　微笑ましいものでも見るような目で見られて戸惑いつつもそう返すと、ラヴィーナさんは困ったように苦笑を浮かべた。

「それが仲がいいって言うんじゃない」

　そりゃあまあ、嫌いな相手の世話をしたりはしないけど。
食事中もちょいちょい、ラヴィーナさんにアスラーダさんとの仲の良さ的なモノをからかわれて過ごす。
なんか、変な勘違いをされているみたいだ。
それがちょっぴりくすぐったいような、居心地が悪いような体験したことがない感覚で、そのことに戸惑いながら夕食を食べた。