リエラの素材回収所

二年目 山道視察

ラヴィーナさんの長話

　あたしのお父様は、優しくてなんでもできる人だった。
――少なくとも、幼い時のあたしはそう信じて疑ってなかったのよ。
あたしはお兄様たちと違って、輝影神殿の奥深くに隠して育てられるようなことはなくってね――

　え？
ああ、そうなの。
ラディ達だけじゃなく、あたしのお兄様二人も輝影神殿の奥に隠して育ててたみたいなの。
そのことを知ったのは嫁いだ後だったから、大人になってからも随分と長い間知らないでいたのよね……

　あたしは輝影神殿で育たなかったのかって？
むしろ、お兄様達は五歳で里子に出されていたから、輝影神殿で育ったのはあたしだけね。
属性判定で後継者になれないと分かったら、すぐに里親に預けたみたい。

　なんであたしだけ、お父様が手元で育てたのかって？
そうねぇ……
多分、あたしが女で最初から後継者になりえなかったからじゃないかしら。
だからと言う訳でもないだろうけど、結構のんびりとやりたいように育ててもらったわ。
お父様はお花畑に行っては花冠を作ってくれたし、お人形遊びにも付き合ってくれたの。
女の子と遊ぶのには慣れていたんじゃないかしら。
本人も、男の子とはどうやって遊んでやればいいか分からないって言っていたもの。
基本的には誰にでも優しい人だったけど、お兄様達のことは苦手だったみたい。
いつも、そっけない態度をとっていて不思議で仕方がなかった。
あれはもしかしたら、お兄様達を里子に出したことが後ろめたかったのかしら。
ラディの話を聞く限りだと、里親に貰われて正解だったんじゃないかとは思うけど……

　ああ、あたしには面倒見の良い父親だったのよ？
なのに、あの子達相手にはそうじゃなかったみたいで……
ご飯は基本的にあげていたみたいだけど、たまにそれもない時があったらしいわ。
ありていに言うなら育児放棄状態というのかしら？
それでいて、勉強のノルマはきつかったみたい。
王都に連れて行ってから、ラディにつけた世話係がすごく驚いていたわ。

　あたし？
特にノルマはなかったわねぇ……
あれができない、これができないなんてことも言われなかったし。
お兄様達のことを能無しだなんて言ってたけど、二人ともすごく有能なのよね。
お父様の基準が高すぎたんじゃないかって、今は思うんだけど、子供の頃はそれを信じてたわ。
……よく考えたら、自分の子供に能無しって言うなんて、ちょっと人格的には問題があったような……？

　そういえば、お父様はよく泣きながら寝ていたわね。
悲しい夢を見てたのか、そういう日には「りりん～！」って呼びながらぎゅうぎゅう抱き着いてくるの。
仕方がないから、お父様が落ち着くまで撫でてあげるのよ。

あらやだ。
リエラちゃん、急に咳き込んで……
遅めの夏風邪かしら？
明日からの移動、大丈夫？

　え？
ああ、お父様にはよく『りりん』って呼ばれていたの。
愛称にしては変だとは思っていたら、どうもお父様の想い人かなんかの名前だったみたい。
その人があたしに似てるのかと思って聞いたことがあったんだけど、見せてもらった似姿は全然似てなかったわねぇ……
ええ。
辛うじて似ているって言える場所は、黒髪だって部分くらい。

　――それより、お父様がどんな人だったのかを聞かせて欲しい？
それはいいけど……
今日のところは早く寝て、体調と整えた方がいいんじゃないかしら。
また、明日の夜にでも話してあげるから、今日は寝ちゃいましょう。
はいはい、おやすみなさい。