帝国の皇太子だが後宮の宦官に恋をしてしまった～皇太子は性別と身分の壁に苦悩する～※BLではありません

【３話】

「本当に申し訳ない！まさかあんなタイミングで睡魔に襲われるなんて思いもし無かった…重かったであろう？」

　ルークは顔を真っ赤にしてサイヒに謝る。
　人に見られたら顔が良すぎて変な扉を開けるものが出てきそうだ。
　少し涙目なのもポイントが高いだろう。

　サイヒに変な性癖がなくて良かった。
　あったらこの青年はサイヒにペロリと美味しく頂かれていたであろう。

「いや、随分睡眠不足だったんだな。睡眠負債と言うやつだ、仕方ない。しかし体重は軽すぎだぞ。ちゃんと食事は摂っているのか？」

「最近ようやくスープとサンドイッチを食べても気分が悪くなることが無くなった」

「長年毒物を摂取してきたから内臓がまだ弱っているんだな。仕方ない乗りかかった舟だ。体調が良くなるまで付き合ってやろう」

　サイヒの言葉にルークは目を輝かせる。

「食事も付き合ってくれるのか！？」

「あくまで後宮の昼食だけだがな」

「私はあまり後宮で歩き回りたくないのだが…」

「その辺は問題ない」

　サイヒは己の着けていた水晶のブレスレットを外すと【認識阻害】の魔術を付与する。
　一瞬だけブレスレットが強く光ったが、本当に一瞬だけだった。

「これを着けていれば存在感がほぼなくなる。歩き回っても大丈夫だと思うぞ？」

「魔術の付与とはそんなに簡単に出来るものなのか！？」

「さぁ、人と比べたことがないから分からんな。ほら、着けておけ」

　サイヒがルークの左手を取ってブレスレットを嵌める。
　水晶のブレスレットは決して高いモノではなかったが、シンプルなデザインのため安ものに見えると言うことも無かった。

「これからは後宮に来るときはソレを着けてくればよい。オオカミに狙われずに済む」

「これもくれるのか？」

「必要になればまた作るから問題ない。ソレよりアンタみたいな美形が後宮を歩き回る方が問題だ」

「そうなのか？」

「そういうものだ」

「さて少し遅くなったがまだ宦官用の食堂は空いているだろう。食べに行くぞ」

「私も一緒にか！？」

「アンタは痩せすぎだ。しっかり飯を食べろ。安心しろここの食事は美味しいぞ」

「では一緒に行ってみる」

　ルークはサイヒの言葉に異論を唱えることなく承諾する。

「あぁそうだ。私の事はサイヒで良いぞ？其方なんて呼ばれるほど立派な身分でもない」

「では私の事もルークと呼んでくれないだろうか？」

「ルークな。了解した」

　サイヒが呼んだだけでルークは笑顔になる。
　名前を呼ばれるだけで何故にこんなに嬉しいのだろうか？

「もう少し人を疑うことを覚えた方がよいぞルーク」

「その辺りはしっかりしているつもりなのだが…それにサイヒは私を欺かないだろう？」

「まぁ嘘をつく必要性もないしな」

「私は見る目はあるつもりだ」

　ルークは笑顔でそう言った。
　サイヒが奇妙な表情を浮かべていたが、ルーク的には問題は無かった。

　：：：

「まだ料理は出せるだろうか？」

　すでに殆ど人がいない食堂でサイヒはカウンター越しのオバちゃんに声をかけた。

「サイヒ君じゃない。何時もなら１番に来るのに遅いから心配したんだよ？」

「友人と喋っていて時がたつのを忘れていた。私と友人２人分定食をお願いしたい」

「はいはい、サイヒ君は大盛でしょう。お友達はどれくらい食べるのかしら？」

「今、胃の状態があまり良くないらしいから全体に少なめにしてくれ」

「了解だよ。座って待っててちょうだいな」

「あぁ有難う。ルーク、席に着こうか」

「あ、あぁ」

　ルークが物凄く驚いた表情をしている。
　何事か？

「何を驚いているんだ？」

「いや、サイヒの術は凄いと思ってな…」

「大陸中探せばこれくらい出来る宦官も居るだろう」

「そう言うものなのか？」

「そう言うものだ」

　話している間に美味しそうな匂いが香ってくる。

「はい、お待ちどうさん！サイヒ君もお友達もしっかり食べておくれ」

　ドン、とサイヒの目の前に置かれた定食は米からおかず全てが山盛りだ。
　細身のサイヒが食べきれるとは思えない。
　反対にルークの前に置かれたのはその４分の１程度の量だった。
　
「食べきれるのか！？」

「問題ない。さぁ温かいうちに食べよう。私は腹が減ってしょうがない」

　”頂きます”と手を合わせサイヒがおかずを口に含む。

「うん、やはりここの食堂はパンより米の方が旨い」

「確かに美味しいな」

　ルークもおかずを口に入れる。
　おばちゃんの計らいで料理は小さく切られていた。
　胃が弱いのを気にしてくれたのだろう。

「ゆっくりで良いからしっかり食べろ。そして今日からは少し体も動かした方が良いな。十分な栄養を摂って運動すればおのずと筋力も付いてくる。ルークが多少重くなったところで膝にのせて眠らすのに支障はない」

「うっ、すまなかった…これからは寝ないように気を付ける」

「別にとくに構わないぞ私は。人肌と言うのは気持ち良いしな。昼間に軽く取る睡眠は体にも良い。ルークは睡眠負債をかなり抱えている様だから眠い時は寝た方が良い」

「だが成人した男が抱きかかえられて寝ると言うのは問題が無いだろうか？」

「私は困っていないから問題ない」

「そうか…」

　ルークが頬を染める。
　お昼寝が随分と気持ちよかったのだろう。
　これからもサイヒが付き合うことを口にしたので、嬉しかったのだ。
　少しの羞恥もあるが。

「サイヒは変わっているな」

「そうか？」

「こんなに一緒にいて気分が安らぐ相手は初めてだ」

「お褒めの言葉有難く頂戴しよう」

　クスリ、とサイヒが小さく微笑む。
　その目は慈愛に満ちている。

　サイヒはルークが何者であるかは聞かない。
　位がかなり高い事は着ている物で分かってはいるだろう。

　並の身分では後宮に男が入ることはかなわない。
　位を聞くと対応が上の者に対する失礼のない態度を取らねばならないだろう。

　だがルークはそれを望んでいない。
　最後の１歩を踏み込んでこない、サイヒの距離感はルークにとっては酷く心地の良いものであった。

「ゆっくりで良いからしっかり咀嚼して食べろ。よく噛むと消化に良い。食べ終わるまで待っているから焦らなくて良いぞ」

「あぁ、分かった。有難う」

　蕩ける様な笑みをルークは浮かべる。

　その笑顔を見たサイヒも笑みを浮かべるのであった。