剣聖～約束の花嫁～

第3話 夢もロマンも

　馬車は昼過ぎに、シグルド王都に到着した。


　カイトと別れ、早速、登録会場に出向いたシルクに渡されたのは、『B-12』の札。
　わくわくしながら対戦表を見に行って、人波の中、背伸びしてやっと確かめた対戦表に、シルクは少なからず驚いた。

「何、これ……!?」

　シルクが駆け込みの登録だったこともあり、名のある出場者はあらかた配された後だったけれど、その組み合わせが。
　内情を知る者が見れば、一目で作為的とわかるものだったのだ。
　優勝候補のメイヴェルは、Ａブロック第一シードで五回戦からの出だ。
　シルクはＢブロックで、つまり、決勝まで勝ち進まなければ当たれない。
　確率は二分の一で、ここまでは、覚悟していたことだ。

　けれど。

　五回戦で、エヴァディザード・ディーン・ディナイと当たる。メイヴェルの弟。
　準々決勝で、シェーン・アストライーゼルと当たる。剣聖の称号を賭けた大会でこそないものの、同じシグルドが主催した剣術大会で優勝経験のある女傑、カタリーナ・アストライーゼルの息子。
　準決勝で、サリ・アンマーリ・クルルイーゼルと当たる。優勝候補の一人、主催国シグルドの王太子。
　剣士としての名はないけれど、番狂わせを起こしかねない実力者の多くがＢブロックに集められていて、Ａブロックにはその逆、名高い将校や傭兵など、『それなりの』名勝負は期待できても、番狂わせはおよそ無理、という剣士が集められていた。

　シグルドは、メイヴェルをなんとしてでも勝たせたいのだ。

　優れた剣士と霊媒師メディウムを多く擁する砂漠の国、カイム・サンド。砂の国の剣士達を、シグルドは国家としての命運をかけ、囲い込んできた。そうすることで、片田舎の小国が、平和と独立を保ってきたのだ。
　大会はカイム・サンドを公然と支援し、また、その剣士達が極めて優れていることを他国に知らしめるために行われるのだと、それが政治なのだと、夢もロマンもない現実を突きつけられた気がした。


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　★ 次回予告的な分岐です。
　※ いずれかのルートで更新されます。
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【A】 え？　トーナメントの組み合わせが政治だって？
　とんでもない、厳正なる抽選の結果だよ。主催者である私が、魔法で少しだけ、抽選に細工したりはしたけどね。≪サリ王子のお楽しみ≫
【B】 キリっと唇を噛んだ後、シルクはふっと、笑みを漏らした。
　「敵に不足はないよ、母上。シェーンもサリも、ことごとく斬り伏せて頂点に立つ、それができてこその『剣聖』…！　どんな奇跡だって起こしてみせる、いざとなれば、父上に授かった奥の手を使ってでも！」≪緒戦突破≫


★ 対戦表
　http://kazakiri.holy.jp/hope/pc/silk/tmt.htm