こうして少女は最強となった

第三章 魔術の授業

説明と諸注意

　そして次の週、第三演習場に集まった生徒たちに向かってカーラが言った。

「今日から授業内容が変更になったわ。これから説明するからよく聞きなさい」

　その言葉に生徒たちは騒めいたがすぐに静かになった。
　マリアとアルフォードはいよいよかと気を引き締めた。

「貴方たちにはこれから冒険者ギルドで冒険者として登録してもらうわ」

　その言葉に再度騒めいた。

「あの～」

　1人の男子生徒が手を挙げた。

「何かしら？」
「それは僕たちに冒険者になれということですか？」
「ええ」

　カーラは何馬鹿なことを言っているんだという顔をした。

「ふざけるな！冒険者など庶民の中でも粗雑で乱暴な人間の職種ではないか！なぜ私たちがそのようなものにならなければならない！」

　誰かがそう叫んだ。
　騒めきもだんだんと大きくなった。

「静かに！」

　カーラの言葉で一瞬で辺りは静まった。

「これは学園長の決定よ。貴方たちに実力社会の冒険者になり、自分の実力を知ってもらうためらしいわ。それと庶民の暮らしの一部を体験してもらう、実戦経験を積んでもらう、世間での魔術師の評価の向上の目的もあるそうよ」

　カーラの言葉に反応した者がいた。

「ちょっと待て！他は兎も角魔術師の評価の向上とはどういうことだ！」
「そのままの意味よ。この国の魔術師のほとんどが貴族だというのは貴方たちも知っていると思うわ。そのため冒険者などには魔術師が少ないのよ」

　貴族は冒険者なんてしないしねと、カーラが自虐的に笑った。

「この学園の学費は庶民には手が出ないほど高いわ。だから入れる者はほとんどいない。推薦で入るという手もあるけどさっきも言ったように庶民の魔術師はほとんどいない。その中でも推薦状を書けるような者は一握りよ。その結果多くの人が知っている魔術師は実力が低く、せいぜい初級魔術までしか使えないそうよ」

　大半の生徒が魔術師の評価が低い理由を理解したようだ。理解できなかった者も近くの者に説明されわかったようだ。

「悪循環、というわけか」

　誰かが皮肉気に呟いた。
　それにカーラが大きく頷いた。

「その通りよ。そして国民の多くが貴族が魔術師だと知っている。最近では貴族を軽く見ている者も増えてきているわ」
「自分たちの実力を示せばそれも減るということか……」

　皆、今回の授業内容変更意味を自分たちに都合良く解釈したようだ。
　その様子にマリアは何とも言えない表情をした。

「それではこれから冒険者ギルドに向かうわ。ただし歩きよ。文句は受け付けないわ。それと注意事項を1つ、冒険者として活動している間は冒険者とは対等な立場で付き合い権力は振り翳さないこと。イメージが悪くなるわよ。ちなみに学園に戻るまでが授業だからね」

　その言葉に生徒は皆頷いた。
　それを見てカーラは満足そうに笑った。
　説明と諸注意が一通り終わったところで冒険者ギルドに向かった。