こうして少女は最強となった

第三章 魔術の授業

初依頼（１）

　その日は適当にクラスを2つのグループに分けて王都のすぐ近くの討伐依頼を受けてみることになった。

「8人だから4人ずつか……」

　仲の良い者同士まとまって人数調整をしていく。マリアの班はマリア、エリザベート、アルフォード、アーティスになった。

「何で変態共と同じ班に……」

　エリザベートは納得がいかないのかブツブツと文句を言っていた。

（あの誤解、まだ解けてなかったのか……）

　アルフォードはその呟きを聞いてしまい、どうやって誤解を解こうかと頭を悩ませた。

（やった！マリアと同じ班だ！）

　アーティスは内心でガッツポーズをしていた。
　見た目はそこそこ良い方なのだが、よく言えば可愛いもの好き、率直に言えばロリコンの中身の所為で人としては台無しにしていた。そのことを見破ったエリザベートの眼力は流石と言えるだろう。
　マリアは周囲のそんな思いなど露知らず、ニコニコとしていた。

「どの依頼を受けますか？」

　ボードの依頼の紙を見ながらそんなことを訊いた。

「そ、そうだな。これなんかが良いんじゃないか？」

　アルフォードは少しでもエリザベートからの視線から逃れようと、依頼の中の１枚を指した。自然と皆の視線がそれに集まる。

「ゴブリンの討伐、ね。ゴブリンっていうとあれでしょう？無駄に繁殖力が強い魔物。一体一体は弱いけど数が多くて厄介だって聞いたわ。貴方たちはどう思う？」

　エリザベートは良いとも悪いとも言わずに、他の者に意見を求めた。

「私は受けてみたい。繁殖力が強いってことは時間が経てばそれだけ被害が大きくなるだろうし……」

　マリアがそう言って見た部分にはゴブリンによって王都周辺の農村の畑が荒らされ、被害が出ていると書かれていた。

「それもそうね」
「他の人たちがいつ受けるかわからないしな」

　マリアの意見にエリザベートとアルフォードは賛成のようだ。

「ちょっと待て！」

　じゃあ、これを受けようか、と話がまとまってきたところでアーティスが静止した。

「どうしたんだ？」
「こっちにしないか？」

　アーティスが指したのはスライムの討伐の依頼。こちらは特に被害の情報は書かれていない。

「でもこっちは被害が出てるからなぁ。……それとも怖いのか？」
「そ、そんなわけないだろ！」
「じゃあこっちで言いな」

　アルフォードはゴブリンの依頼を剥がすとさっさとカウンターに持って行ってしまった。それにアーティスはしまったという顔をした。