こうして少女は最強となった

第四章 護衛依頼

十三日目（３） 食後

　食後、皆思い思いに過ごしていた。
　マリアは裁縫道具と縫いかけの布を取り出すと縫い始めた。

（これならあと数日で出来そうね）

　マリアは満足そうに頷くと、一心不乱に手を動かした。

「何を作ってるの？」
「うわっ！」

　マリアが顔を上げるとすぐ目の前にエリザベートの顔があった。

「ごめんなさい。驚かせちゃった？」
「ううん、大丈夫。これは夏物の服を作ってるの。ここ最近暑くなってきたしね」
「……もしかしてマリアの服は全部マリアの手作り？」
「うん」

　エリザベートは貴族の子女として最低限の裁縫の心得はあったが、それは精々小物や刺繍止まりだった。

「普通自分で服を作る人なんていないわよ」
「裁縫は好きだから。……エリザもやる？良かったら教えるよ」
「そうね。偶には良いわね。教えてくれる？」
「うん！」

　マリアは満面の笑顔で頷いた。

「まずは何を作るか決めなくちゃね」
「私もワンピースに挑戦しようかしら」
「ワンピースって言っても色んな種類があるよ？」
「簡単なのはどんなものがある？」
「切り替えが多いと大変だから……この辺かな」

　そう言ってマリアはいくつか型紙を取り出した。

「これが袖無しのワンピース。一番シンプルでわかりやすいと思うよ。こっちが袖があるタイプだね」
「……これって上から下まで切り替えなしよね？」
「？うん、そうだよ」
「切り替えがあるのって難しい？」
「……そうだね。慣れると簡単だけど最初は大変かもね」

　マリアがそう答えるとエリザベートの目がキランと輝いた。

「じゃあそっちが良いわ」
「えっ？でも……」

　マリアは反論しようとしたが、エリザベートが絶対に諦めないと目で訴えていた。

「うっ。……わかったよ。うまくいかなくっても知らないからね」

　マリアは根負けした。

「サイズはどれぐらいにするの？」
「一般的な女性もののサイズにしたいんだけど……」
「そうは言っても既製服も数種類サイズがあるよ？」
「じゃあ一番小さいサイズで」
「わかった。これが原型になるから、これに途中で飾りを付けたり刺繍を入れたりする。取り敢えず今日は布を切るだけ切っておこうか」

　マリアに言われ、エリザベートは自分のマジックポーチから大きな布を取り出すと、言われるままに印を付け、切り取っていった。