こうして少女は最強となった

第四章 護衛依頼

十四日目（21） 買物（６）

「といわけで、これ買います」
「えっ？えっ、本当ですか!?」

　店員は狼狽していた。

「はい。あっ、でも他にも買いたいものがあるんですよ。とりあえず武器からかしら？」
「そうだな。値段は気にしなくて良いから、この店で一番切れ味が良い剣を持ってきてくれ」

　アルフォードの言葉に、店員は弾かれたように動き出した。
　すぐに戻ってきたその手には一振りの長剣が握られていた。柄と鞘は白銀に輝き、鞘には金色と青い金属で繊細な蔓薔薇の飾りがつけられている。

「抜いてみても良いですか？」
「勿論です！」

　許可を貰い、抜かれた刀身は、柄や鞘とは対照的に、吸い込まれそうなぐらい深い漆黒だった。

「見事ですね。これは誰が？」
「そちらも先ほどと同じく、ドリアン氏の作品です。材質は柄と鞘がミスリル、刀身がガルヴォルンと呼ばれる金属で出来ています。蔓薔薇はアダマンタイトとオリハルコンです。……お値段も訊かれますか？」
「はい」
「大金貨7枚です。買われますよね？」

　それはもはや質問というよりは確認だった。
　アルフォードは他の3人の顔色を伺った。

「……私の杖の方が高いし、駄目なんて言えないじゃない」
「私も別に良いと思うよ」

　アーティスも無言で頷いた。

「っていうことで、こちらも購入で。次はアーティスだな」

　店員も何かが吹っ切れたのか、平静を保って、カウンターの上、杖の隣に置いた。

「僕は弓をお願いできますか？条件は……」
「お値段に関係なく、性能の高いものですね？」
「はい」

　店員は奥から白木の弓を持ってきた。所々、金属で補強されており、アルフォードの剣同様、表面にはよく見ると蔓薔薇の彫刻がされていた。

「これは世界樹の枝とウーツ鋼の複合弓です。製作者はオーデヒド氏です。弓作りで有名な方ですね」
「その方もこの店と？」
「はい。懇意にさせて頂いております」
「……そうなんですか」

　アーティスの中で、この店の謎が深まった瞬間だった。
　値段を訊くと、大金貨6枚だと言われ、こちらもお買い上げとなった。

「次はマリアだね」