こうして少女は最強となった

第五章 エイセルの街

アーティス＆アルフォードの場合

　ジャンたちは周囲の建物が大きく、綺麗になるにつれ顔色が悪くなっていった。

「……まだ着かないのか？」

　ジャンが耐えられなくなってきたのかそう尋ねた。

「あっ、もう着くよ」

　その言葉通り、５分も経たないうちに屋敷に到着した。

「ここって……」
「レインさんの屋敷だね」

　ジャンたちはアーティスの言葉を聞いて絶句した。

「……もしかしてレイン様か？」
「いや、違うよ。とりあえず入ろうか」

　門は門衛がアーティスの顔を覚えており、特に何もなく通ることができた。アーティスはまっすぐ執務室に向かった。

コンコン

「入るよ。アルはいる？」

　アーティスは返事を待たずにドアを開けた。

「どうしたんだ？」
「ちょっとアルに見て欲しい人がいて。多分魔力病だと思うんだけど……」
「わかった。その女性か？」
「ああ」

　アルフォードが視線を向けると、ジャンはアルフォードが何者かわからず、困惑した顔をしていた。

「アル様、先に自己紹介をした方が……」
「どっちでだ？」
「……空気を読んで下さい」

　様付けするレインに、ジャンは困惑していた。

「いや、そうは言ってもな……」

　アルフォードは困ったように苦笑いした。

「自分で言わないなら、私の方から紹介させて頂きますが」
「わかったわかった」
「冒険者と言ってお茶を濁すのはダメですからね」
「……わかってる」

　図星だった。領主として自己紹介しても、下級貴族の子弟として自己紹介しても面倒なことになると、ただのＥランク冒険者のアルフォードとして自己紹介するつもりだった。

「領主のアルデヒド・エルドラントだ。……これで良いだろう？」

　レインは満足気に頷いていた。
　ジャンは領主と聞いて、固まっていた。

「りょ、領主様とは知らずに失礼を……えっ？領主？……第四王子！」

　ようやく頭で理解できたようだ。

「そういうことになるな」
「えっ？ということはアーティスの旦那は上級貴族？」
「違うよ。貴族なのは確かだけど、僕はしがいない一介の子爵家の子弟にすぎないからね」
「お前子爵家だったのか」
「酷い！今更そんなこと言うの」

　アルフォードの何気ない一言に、アーティスは憤慨した。

「いや、てっきり男爵家の出だとばっかり……」
「まぁ、僕四男だしあんまり変わらないけどね」

　アーティスは力なく笑った。

「自分で言っていて悲しくなってきたよ」
「……悪かったな」
「いや、気にしていない」