こうして少女は最強となった

第九章 夏季休業

武器事情

「っ!?あったぞ！」
「本当!?」

　アルフォードの言葉にマリアは飛び上がらんばかりに喜ぶ。

「ああ。今無効化する」

　魔法陣自体は浅く壁に彫り込まれている程度で、強く擦れば効力をなくす。

「……これで良いはずだ」
「うん。問題ないよ」

　アイテムボックスから自分の武器を取り出して頷く。

「……武器、持ってたんだな」
「当たり前でしょ？手ぶらなはずがないじゃない。あっ、おじさんたちも何か武器があった方が良いよね？弓はないけど安物でよければ短剣は何本かあるよ」

　そう言って床に並べる。

「ありがとな。本音を言えば長剣の方が使い勝手が良いんだが、贅沢は言えねぇな。武器があるだけマシだ」

　そう言ってギルガルドはマリアの頭を撫でた。

「もう！髪の毛がぐしゃぐしゃになる！」

　ギルガルドの魔の手から逃れつつ、思い出したものがある。

「長剣、確か1本だったらアルが予備で持ってなかった？」
「あ、ああ。でも間に合わせぐらいにしかならないぞ」
「それで十分だ」

　まさか武器が手に入るとは思わなかったギルガルドたちにはそれだけで嬉しかった。

「あっ。それとこれ、誰か使える人いる？」

　箪笥の肥しならぬアイテムボックスの肥やしになるぐらいならと取り出したのはマリアの父、アランの長剣だった。そのままギルガルドに手渡す。

「良いのか？これはかなりの業物だぞ」

　一見すると刃の部分が通常よりも若干長い量産品の安物にしか見えないそれをそう評したギルガルドの審美眼は確かだった。Aランク冒険者のメイン武器が安物のはずがない。

「うん。私が持ってても身長的に使えないし……」

　振り切れば刃先が地面に激突することが確実な剣など、使い勝手が悪いとしか言いようがなかった。

「それに使えない私が持ってるより使ってあげた方が剣も喜ぶと思うの」
「……そういうことなら使わせてもらう。だが気のせいか？この剣、どっかで見たような」
「き、気のせいだと思うよ。似てる剣なんていくらでもあるし」

　そう必死に誤魔化した。
　アルフォードはそんなマリアを見ながらあんな剣を持っていたかと首を傾げていた。

「そうか？」

　ギルガルドは釈然としない面持ちをしていたが、それ以上何か言うことはなかった。

「そんな剣、持ってたか？」
「えっ？あっ、うん。これは元々私のお父さんのやつ。この間返ってきたの」

　アルフォードからの問いに少々焦りつつ、それがいつだかは明言はしない。

「……そうか」

　明言はされなくともこの間という言葉から出所は明らかだった。

「もう、なんでそんなに暗い顔するの？アルらしくないよ」
「痛っ」

　額を指で軽く弾かれ、思わず押さえる。

「何をするんだ!?」

　マリアは笑って答えなかった。