こうして少女は最強となった

第九章 夏季休業

理由

「今さらすぎる質問なの」

　ベルが軽くマリアの頭を叩く。

「……キヅクノオソイ」
「ちょっとなんで叩くの!?　暴力反対！」

　思わず頭を押さえるマリアに、ベルは呆れたように言った。

「マリア、イツモイッテモキカナイ」
「うっ」
「ソレニ、ワタシガタタイテモドウセタイシタダメージナイ。ダカラモンダイナイ」
「そこなの!?　これはそういう問題じゃないんだけど……」
「……ジャア、マリアダカラモンダイナイ」
「じゃあって何？　じゃあって……？」

　喧嘩を始めてしまった2人を前にエーアリアスはどうすれば良いのかわからず、おろおろするだけだ。

「け、喧嘩は駄目なのよ」

　それでも意を決して発せられた言葉に2人は言い争いを止め、涙目なエーアリアスを見た後、揃って苦笑した。

「別に本気で喧嘩してるわけじゃないよ。これは……いつもの恒例行事みたいなものだから」

　エーアリアスはホッと息を吐くと、再度マリアを見た。

「……この船が見かけよりも広い理由、そんなもの決まってるの」
「えっ？」

　エーアリアスは不敵な笑みを浮かべる。

「この国は魔術国家なのよ？　そんなの魔術を使ったに決まってるの」
「あっ」

　マリアは過去のフェジーの言葉を思い出していた。

「でも……空間拡張は大変なんじゃ……」
「確かにその通りではあるの。だけどバッグの中を広大な空間にするんじゃあるまいし、この船レベルの空間拡張なんて比較的簡単なの」
「簡単って……」

　あっさり言い切られ、マリアは呆然とする。

「まあこの国基準で比較的だから、よその国ならかなり高額なお金がかかると思うの」

　だがこの国では一般的な技術なのだとエーアリアスは笑った。

「すごい……リアは物知りだね」
「こ、これぐらい大したことないの。ただの一般常識レベルの知識でしかないのよ。断じて国の自慢をしたかったわけじゃないの」

　エーアリアスは早口でまくし立てると、謎が解けたなら早く行くのと言って早足になった。

「えっ？　別にリアがエーデル王国の自慢がしたかったとは一言も言ってないよ？」
「き、気にしちゃ駄目なのよ。それに私は国が好きなわけじゃないもの」

　マリアは苦笑した。

「……リアは本当、ある意味でわかりやすいよね」
「わ、わかりやすくなんてないの」

　エーアリアスの慌てる様子にベルはニヤニヤと笑っていた。

「べ、ベルも笑っちゃ駄目なのよ！」