パンドラの予知

その十五

「もうじき病院に到着しますので、そのまま横になっていてください。吐き気はありませんか？ もし吐き気があれば言ってください」
　雅也の枕元に座る救急隊員がきびきびと言う。

　雅也が何かを探している様子に気づいた救急隊員が、再び声をかけてきた。
「荷物ならここにまとめてあります」

　隊員が床から透明なビニール袋を取って、雅也に見せてくれる。財布と箱が入っていた。

「よかった……」
　雅也がほっとした時、救急車のサイレンが切れ、急激に車の速度が遅くなった。病院に着いたようだ。

　雅也は救急車から自力で降りることができたが、病院の救急出入り口の赤々としたランプを見た瞬間、棒立ちになる。
　（この病院は、マダムが運ばれた病院だ！ 港区内の救急指定病院なのだから当然か）

　理解はしたものの、徳子に導かれたように感じ恐怖に震える。
　救急隊員が先導して病院内に入ったが、雅也はいつでも逃げられるように、あたりを伺いながら歩を進めた。
　油断できない。

　時間外なので、窓口もロビーも誰もいないが、電気が煌々とついており、心細さが少しだけ薄れた。ナースステーションの方から現れた看護婦に、ここで待っていてください、と指示される。

　彼女に、「電話したいのですが」と言うと、場所を教えられ、「でももうすぐ先生がいらっしゃるので、電話は診察の後でお願いできますか」と言われた。

　早く裕子に連絡して、ここに来てもらいたい。高橋に怪我させてしまったことも気になるし、今は裕子しか頼れる人がいない。

　雅也がじりじりしていると、先程の看護婦が現れて、「先生がお見えになったので診察室にどうぞ」と言った。
　看護婦に連れられ、明るいロビーを出て、暗い廊下を歩いて診察室に赴く。

　廊下の天井の蛍光灯が一本、ジジジと音を立てて点滅しており、雅也は嫌な気分になった。
　外来の診察室に入ると、机に向かっている女医らしき後ろ姿が見える。

「荷物はそのかごに置いて、椅子にお掛けください」
　振り向いた女医の顔を見た雅也は「なんで……」と言ったきり、その場に立ち尽くした。

　そこにいたのは徳子だった！

「どうかされましたか？」
　徳子が微笑む。
「嘘だ、マダム。なんでここに？」
「え？」
　徳子が眉をひそめ、「何ておっしゃいましたか？」と言った。

「許してください」
　泣くように雅也が言った時、看護婦が書類を持って診察室に入って来た。
「田所雅也さんでよろしいですね？」
　彼女の問いは、雅也には聞こえていない。

　雅也は箱の入った袋を持ち、ふらふらと診察室を出た。
「田所さん！ 田所さん、どうされましたか？」
　看護婦の叫び声に気づいた巡回中の警備員が、雅也を押しとどめる。

　雅也は警備員の手を払いのけ、廊下に置かれていた消火器を持ち上げると、箱に思い切り叩きつけた。
　箱はびくともしない。
　今度は消火器を箱に落とす。箱がビクッと跳ねて、蓋にひびが入った。

　警備員も看護婦も驚き、しばらく立ちすくんでいたが、「やめなさい！」と警備員が強く言った瞬間、雅也は箱を拾い上げて廊下を走り出した。

　誰かが追いかけてくる足音が聞こえる。雅也は追いつかれないよう、ひたすら走る。傷がドクンドクンと音を立てるように痛むが、通路誘導灯の緑色のランプに従って、病院内の廊下を走る。

　非常口の扉は当然ではあるが、鍵がかかっていた。仕方なく向きを変え、出られそうな扉を探して走り回る。

　病院内をぐるぐる周っているうち、雅也はどこを走っているのかわからなくなってきたが、点滅している天井灯を発見した。そこで、最初の診察室まで戻っていたことに気づく。

　さっきと違って、人の気配はない。
　医師も、看護婦も警備員も雅也を探しに行ったのだろうか。
　雅也は立ち止まって、荒い呼吸を整えた。

　今まで雅也は、霊の存在など信じていなかった。しかし、徳子の霊が自分のあとを追って来ている。マンションにも、病院にも、彼女はいた。どうすればいいのだ？

　ジジジと鳴っていた蛍光灯が、パッと消えて、あたりは一気に暗くなった。
　ペタペタペタ……裸足でリノリウムの床を歩く音がする。

　逃げようと思うが、足裏が廊下に貼りついたようで動けない。
　足音が急に途切れた。
　ほっとした雅也の足首が、不意に後ろから強い力で掴まれ、彼は箱を抱えたまま前につんのめる。

　箱が胸に当たり、激痛が走った。
　雅也はなんとか起き上がり、自分の足首を掴んだものの正体を見極めようと振り向く。
　ボタッボタッと、血の塊を垂らしている徳子の幽霊が立っていた。