そんなのって反則です！

６話

「情けない話ですが、私は生嶋先輩の私服を見たことがありません」

　店の入り口を通って、衣料品を取り扱っているフロアへ移動する。まぁ、エスカレーターで二階へ行くだけなのだが。

「情けないって、別にそんなこと言わなくても……」
「いえいえ、先輩に何をオススメするべきか分からないのは大問題です。藤堂先輩は生嶋先輩の私服、見たことあります？」
「え？　僕は中学から生嶋さんと同じ学校だからなぁ。私服は見たことないや」

　……まぁ、小学生の時のコーデを見ていても何の役にも立たないでしょうけどね。そこを気にしたら負けかな。

「じゃ、簡単に見て回りましょうか」

　藤堂先輩の服を見るつもりだったけど、意外や意外の合格点なので、デートルートを考えることにしよう。

「初デートだからといって、あまりにもせっついちゃいけませんよ？」
「え……僕、そういうタイプに見える？」

　……見えないけど、そういう問題じゃないんだよなぁ。

「そういえば、今回は私から誘っちゃいましたけど、生嶋先輩をどうやってデートに誘うつもりですか？」

　うっかり忘れていた重要なポイントを藤堂先輩に尋ねる。ちゃんと考えてあるのかな？　……って、思っていたけど、

「……え、あ……そのぉ」

　この表情を見る限りアウトだ。どうすればいいのやら。

「考えてませんでしたね？」
「……うん」

　素直でよろしい。

「私が誘ってドタキャン。そこに颯爽と先輩が、っていうのもいいですけど、先輩相手にドタキャンは気が引けます」
「そこまでしてもらったら、僕の立つ瀬がないよ。何とか考えてみるよ。シンプルに映画を見に行こう、でもいいし」
「そうですね。あまり深く考えても意味ないですし」
「じゃあ、映画見に行く？」
「いいですね！　私、見たい映画があるんです！」


「意外な趣味で驚いたよ……」

　スタパ三階にある映画館で映画を見終えて、出てきた私と藤堂先輩。先輩は何だか疲れた表情をしているけれど、私はかなり満喫させていただいた。

「時間も時間ですし、お昼にしましょうか」
「……アレを見た後にすぐ食事なの？　そ、そっか……」
「どうかしました？」

　あんまり恐い映画ではなかったと思うけど、やっぱり先輩は先輩か。

「えっと、どこにする？」

　来週は生嶋先輩とのデート本番。今日はあまり出費させてはいけない。

「とりあえず、ファストフードで大丈夫でしょう」
「じゃあ、あっちかな」

　ということで、ハンバーガーショップのワックドナルドで昼食。奢るよと言った藤堂先輩を説き伏せ、自分の分が自分で払った。

「先輩、生嶋先輩への告白方法というか……何て言うか決めました？」
「んむ、ぐ……え！？　あ……考えてない……」

　驚いた表情をした先輩を見て、この人には計画性がないと再認識してしまった。

「あの、来週なんですよ？　来週。なのに、何で全く考えていないんですか？」
「えっとさ……鈴原さん」
「なんでしょう！？」

　若干、語気が強くなるのも仕方ない。まさかここまでのヘタレとは。

「告白って初デートでしちゃっていいの？」

　……この人はどこまでも朴念仁だなぁ。しょうがない。……でもさ。

「生嶋先輩の人気を考えれば、早い者勝ちですよ。善は急げ、です」
「そっか……。そうだね」

　……よし、先輩も大概チョロイからね。言いくるめるのは楽勝。
　それからもう少しだけお店を回って時刻は午後の３時半。二人でアイスを食べてから帰ることになった。……帰らなきゃ、だよね。

「先輩に教えられることは全部伝えました。……頑張ってくださいね、悠斗先輩」

　私にできる最大限のイジワル。このイジワルは私にとっても、彼にとっても、生嶋先輩にとっても、意地の悪い行動だと思う。この温もりを、少しでも……。だからきっと……もう会わない方がいい。ここから先のやり取りは全部メールにしよう。そう決めてから、そっと彼の背中に回した腕を下ろす。暖かな感触が離れ、秋風が頬を撫ぜる。

「では、さよならです。悠斗先輩」
「鈴原、さん……」

　あぁ、このタイミングで名前呼びしないなんて……先輩は本当にダメな人です。なのに、どうしてこんなに惹かれるのかな？　私、分からないや。振り返ることも出来ないまま、私は悠斗先輩から離れていった。あーあ、恋に恋するだけで良かったのに……。