この声が君に届くなら

72新たに歩み始める

『お゛れ、４月から……』
【知ってますよ。県外の大学だから下宿するんですよね。もしかして、離れるのは嫌だとか、駄々をこねると思ってました？】

『別に、そん゛なことは』
【そこまで子供じゃないですよ。私は、むしろ光詩先輩の進路を応援してます！】

　部屋に入ると、光流とアリスはベッドに腰掛ける。光流はそのまますぐに本題を切り出した。せっかくアリスが家に来ているのに、こんな話はどうかと思うが、大学については話しておかなくてはならない。光流の言葉に対して、アリスは冷静に答えていく。二人の背筋は自然と伸びていた。

『お゛れは』
【そんなことより、先輩、先輩が陸上部のマネージャーとして入ってきたときのことを覚えていますか？】

　光詩がアリスの言葉にこたえようと口を開くが、アリスに遮られる。急に話題を変えてきたアリスに首をかしげるが、黙って話を聞くことにした。

【あの時、私は忙しいと言って、夏休みにデートしませんでしたけど、あれにはちゃんと理由があったんですよ】

　実は夏期講習に通っていたんです。私も光詩先輩みたいに、第一志望の大学に合格できるように頑張ろうと思って。

　今、そんなことを語って何のつもりだろうか。突然の話題転換についていけずに戸惑う光詩だが、気にすることなくアリスは話を続ける。

【今も、塾に通っています。私も頑張って光詩先輩と一緒に大学に行けたらなって。あと、あの時の光詩先輩、私をデートに誘ってくれましたけど、夏休みに行けてよかったですよね。何とか夏休み明け直前に行った水族館、とっても楽しかったです。それから、二学期にあった大会では、光詩先輩の応援が……】

　話しているうちに、アリスの声がかすれていく。どうしたのだろうと顔を覗き込むと、アリスは泣いていた。

『あ゛、あ゛りす……』

【ええと、その、何を言いたいかというと、ひ、光流先輩との高校生活がと、とても楽しかった、ということです。だ、だから、これからも、あえなくなっても、つ、つきあっていけたら、とおもって】

　泣きながらも必死で言葉を紡ぐアリスをそっと抱きしめる。

『お゛れ゛のこえ、とどいたんだね』」

【はい。ちゃんと光流先輩の声、届きましたよ】

　アリスのおかげで、光流は自分の声のことをあまり気にすることなく高校生活を送ることができた。直たちとの出会いもあったが、アリスと出会えたことで、光詩の人生が大きく変わった。

『俺は、アリスのことが好きだよ゛』
【私も光流先輩のことが……】

　お互いの顔が近づき、唇を重ねる。軽く触れあった唇を外すと、アリスの顔は赤く染まっていた。光詩の顔もまた赤くなっていると自覚する。

【これは、夜奏楽ちゃんがいたらできませんね】
『い゛もうとの゛前とか、恥ずかしすぎて、む゛り。見ら゛れ゛たら、恥ずかしくて、死ね゛る』



「トントン」

　タイミングを見計らったように、ドアがノックされた。慌てて姿勢を正したアリスに苦笑して、光流はドアの外に返事する。

『入っても゛いいぞ』

「まったく、イチャイチャしているのもいいけど、この家にいるなら、私の存在も忘れないでいただきたい」

　入ってきたのは予想通り夜奏楽だった。手には学校の課題だと思われるテキストを持参していた。いつものように、光詩の部屋で宿題をしようとやってきたのだろう。もしかしたら、光詩たちが家でいちゃつかないように見張るという理由もあるかもしれない。

【ふふふ】
『あ゛ははは』

　光流とアリスは夜奏楽の行動に笑ってしまう。笑われた夜奏楽は頬を膨らませて不機嫌になっている。

（本当に俺は恵まれている）

　声がおかしくても、自信をもって生きていけるようになった。今度は自分が新たに出会った人たちの支えになりたい。

　光詩はアリスから離れても、大学生活をやっていけそうな気がした。新たな生活が始まる４月に思いをはせながら、アリスと夜奏楽に勉強を教えるのだった。