異世界でも保育士やってます～転生先に希望条件が反映されてないんですが！？～

こばなし そのころのアロイスさん

「陛下、いきなりプロポーズするとか馬鹿なんですか？」

言葉通り、まるっきり馬鹿にしたようなマグダレーナの声が耳に突き刺さる。マグダレーナは、二人でいるときには、軍隊時代のような遠慮のない話し方になる。

「わかってる。言うな」
「わかってるなら、なんで急にプロポーズしたんですか？」
「サティ殿があまりに美しくて」

自分の顔が赤くなってくるのがわかる。彼女のことを考えると、いつもこうだ。

「まあそりゃ、サティ様って普段お化粧も着飾ることもあんまりしませんからね。”お化粧品で子どもたちの肌がかぶれたから困る”とか”お高い生地だと思いきり外遊びできない”なんて言って。そういう素朴な人ががっつりドレスアップすると、普段とのギャップもあいまって、目が覚めるほど美しい感じがするのは確かです」

その通り。

「ああ。彼女のあんな姿を王城にいる男どもが見たら…！厨房勤めの者や庭師や、それに家庭教師のブルーノ・フォン・アーレンスとも距離が近いようだし、先手を打たないと」
「ヨハンもパウロスもアーレンス男爵もサティ様より二十は年上ですし、既婚ですよ？」
「サティ殿の魅力の前では関係ない。そう言えば王城で働く者には男が多いな。もっと女性を登用しよう。そうすれば心配は減る。あとサティ殿に近づいたリヒターフェルトの長男には、アイゼンハルト軍に加わるよう勅命を出せ」
「はあ…？近づいたって、ちょっと立ち話しただけでしょ？」

それにしても、私が贈ったドレスを着たサティ殿は、「女神」とも言えるくらいに美しかった。白い肌に黄緑のドレスが調和し、黒い絹のような髪にペリドットが映えて。

「そう言えば、あのペリドットって王妃様…お母様の形見ですよね？」
「そうだ」
「あげちゃって大丈夫ですか？メイドもさすがに気づいてて、手が震えてましたよ」
「私が持っていても使わない。他の女性に贈る気にもならない。サティ殿の誕生月が八月だったのも運命だ」
「重症ですね。こんな陛下は初めて見ます。人前で寝る陛下も初めて見ましたし、サティ様はまるで魔法使いです」

本当にそうかもしれない。サティ殿に出会ってから、新しい自分が目を覚ましたような気分になるときがある。

けれど、今更ながら心配になってくる。彼女は泣きそうな顔をしていた。

「どう思っているだろうか」
「困ってましたよね。だってサティ様は完全に断ろうとしてたじゃないですか。それを”言わないでくれ、猶予をくれ”だなんて情けなくすがって、言わせないようにして。”血まみれの国王””戦場のライオン”の異名が泣くって話です」

傷口をどんどん広げられて、さらに塩を塗りこまれている気分だ。

「サティ様には、意中の人がいるんじゃないんですか？」
「…わかってる」

彼女が私の提案を断ろうとしたのは二回目なのだから。

《一緒に来てくれないか？私とレオの家に》

《ごめんなさい。私はここに残ります。あの村もりんご園も好きなんです》

彼女が好きなのは村とりんご園だけではない。彼女が提案を受け入れてここに来てくれたのも、私ではなくレオのためだ。

「なのに陛下がああやってすがるから、見捨てられなかったんですよ。今頃、自分にも陛下にも嘘をついたことに、苦しんでるかもしれませんね」

私は天を仰いだ。無機質な天井。レオの絵やクリスタの工作が飾られ、テオの暖炉が燃えていたあの小屋とは違う。彼女はいつかあそこに帰るつもりだ。耐えられない。

「負ける戦いはしないのが信条でしょ？」
「この件については、ほんの少しでも可能性があればそれに賭けたい」

一番の側近は、「やれやれ」と肩をすくめた。

「私はサティ様のこともそこそこ好きなので、陛下の味方はできませんよ」