実話怪談集『境界』

白い影

　これは二十代後半の女性、宮田さんの談だんである。

　その日は町内会主催が主催する一泊二日の旅行があった。宮田さんの両親はそれに参加しており、家にいたのは宮田さんと、ふたつ年下の妹のＮ美さんだけだった。

　夜のことだったという。
　二階に自室がある宮田さんは、夜の一時頃にベッドに入った。子供のように寝つきがいい宮田さんは、五分もしないうちに眠りこんだ。しかし、普段は朝までぐっすりだというのに、なぜかその日は深夜にふと目が覚めた。

　すると、ベッドのすぐ横に白い影のようなものが立っていた。立っているという印象を持ったのは、影が人の形をしていたからだ。
　宮田さんは半分寝ぼけた頭で思った。
（……女の人？）
　影の形はどことなく女性をイメージさせるものだった。
　しばらく突っ立っているだけだった影が、ゆっくりと上半分を折り曲げて、宮田さんの顔のあたりに近づいてきた。影が人間だとすれば、上半身を曲げて、宮田さんの顔を覗きこんでいるような状態だ。

　ここで宮田さんはようやく完全に目が覚めた。目が覚めたと同時に強い恐怖を感じた。顔をじっと覗きこんでくる白い影は、どう考えてもこの世のものではない。

　飛び起きて逃げだしたかったが、動くのも怖くて身が竦んだ。宮田さんは影を見据えたまま心の中で念仏を唱えた。
（ナムアミダブツ、ナムアミダブツ、ナムアミダブツ――）
　何年か前に観たテレビの心霊番組で、霊的なものに遭遇した場合、念仏がそこそこ有効なのだと紹介されていた。だが、いくら念仏を唱えても白い影は消えてくれず、宮田さんの顔を覗き込こむような状態でそこに居続けた。

　それでもできることは念仏だけだ。
（ナムアミダブツ、ナムアミダブツ、ナムアミダブツ――）
　宮田さんが必死で唱え続けていると、白い影の顔にあたる部分がゆっくりと波打った。
　直後に声らしきものが聞こえた。
「た…………し……」

　短い間のあと、また影の顔がゆっくり波打ち、再び声らしきものが聞こえた。
「…………か……し」
　その声は途切れ途切れで、非常に聞き取りにくかった。
「た……か…………き」
　それでも宮田さんはなんとか影の言葉を聞き取った。
　並べるとこうだった。

『た　か　し　き　た』

　もしかして『タカシ、来た？』だろうか。
　だとすればこの部屋にタカシなんて人はきていない。宮田さんは恐怖に駆られながらも首を横に振った。

　すると、白い影は上半身を起こして、すうっと後ろへさがった。そのまま壁の中に吸いこまれるようにして消えていく。
　しかし、影が消えても恐怖はまだ残り続けていた。さっきの白い影が戻ってきたりしないかと、宮田さんは息を殺して壁を見つめ続けた。

　だが、影は戻ってこず、安心しかけたとき、いきなり部屋のドアが勢いよく開いた。宮田さんは驚いて悲鳴をあげそうになったが、声をあげるすんでのところで気がついた。
　ドアを開けたのは妹のＮ美さんだった。

　宮田さんが白い影に遭遇していた頃、実はＮ美さんも異常な体験をしていた。
　Ｎ美さんの自室も二階にあり、宮田さんの部屋と隣り合っている。自室で眠っていたＮ美さんは、なぜか深夜にふっと目が覚めた。
　すると、部屋の隅に白い影のようなものがぼんやりと見えた。四、五歳ほどの幼い子供が膝を抱えて座っている。そのような印象だったという。

　Ｎ美さんはそれが異常なものだとすぐに理解した。怖くて影を見据えたまま固まっていると、どこからともなくもうひとつ白い影が現れた。ふたつめのその影は子供の影と比べて、倍ほどの大きさがあったという。
　しばらくのあいだふたつの影はそこに留まっていたが、やがてふたつとも壁に吸いこまれるようにして消えた。
　影が消えても怖くて怖くて仕方なかったＮ美さんは、ベッドから飛び起きて、姉の宮田さんがいる隣の部屋に逃げるように駆けこんだのだった。

　Ｎ美さんの部屋のほうに現れた白い影は、きっとタカシという子供だったのだろう。宮田さんの部屋のほうに現れたのは、そのタカシを探していた母親だったに違いない。そして、母親はＮ美さんの部屋でタカシを見つけて連れ帰った。
　宮田さんとＮ美さんはそのように考えている。

　　　　　了