聖女適正ゼロの修道女は邪竜素材で大儲け～特殊スキルを利用して香水屋さんを始めてみました～

甘い香りを求めて

甘い香りを求めて⑥

　多目的ルームで夜を明かしたステラは、三時間程仮眠を取った後もそのまま籠って香水製作を続けた。

　現在保有するエッセンシャルオイルは、ペパーミント、セージ、コリアンダー、ローズマリー、ラベンダー、カモミール、ゼラニウム、ベルガモット、オレンジ、レモン、ドラゴンの結石、ジャスミン、バニラの十三種類。

　そのうち、バニラとジャスミン、そしてドラゴンの結石の三種は使うと決めてしまっているので、それらにプラスする香りを選びたい。
　バニラとジャスミンの香りの持続時間を測ってみたところ、前者は半日ほども香り、後者は二時間程だった。香りが消える時間を考慮に入れながら、最善を考える。

　ウィローの使用目的が誘惑なので、出会い頭での香りの印象が最も重要だろう。
　そして、対象が社会的に地位の高い男性と思えば、下品な香りは好まれない気がするから、フローラル系を混ぜてみるといいかもしれない。

　今持っているフローラル系のエッセンシャルオイルは、ラベンダーとカモミール、そしてゼラニウムの三種類。それぞれを溶液に混ぜ、嗅ぎ比べる。

（ウィローさん、ラベンダーの香りを気に入ってくれていたよね。やっぱり使用する本人が気に入らないと、厳しいだろうし、ラベンダーを入れる事にしようかな）

　バニラ、ジャスミン、ドラゴンの結石、してラベンダーを混ぜたフレグランスをもう一度嗅いでみると、組み合わせ的にも一番合っている気がした。
　甘さの中に上品さがあり、飽きがこなそうだ。

　十五時ちょうどにお茶を運んできてくれたマーガレットにも嗅いでもらうと、彼女も気に入ってくれた。

「素晴らしい香りですわ！　ポピー様が付けていらっしゃるフレグランスも素敵なのですが、こちらはより若い女性向けという感じがします。私もお金があれば欲しいくらいです！」

「本当ですか！」

　そんなに気に入ってくれたのなら、ドラゴンの結石を何か他の香料に変え、彼女にプレゼントしてみよう。いつも気を遣ってくれるので、感謝しているのだ。

（似た様な香りで何か作れないかな？　香水だと香りが強すぎるから、上の人とかに怒られてしまうだろうし、もっと気軽に使えるものを……）

　考え事をし始めたステラを、マーガレットはクスリと笑う。

「シスターステラは本当にフレグランス作りがお好きなのですね」

「何故か没頭してしまうんですよね。時間を忘れます……。あまり良くない事ですが」

「そんな事ありませんわよ。ジョシュア様も感心していらっしゃいました。あ、そうだ。そのジョシュア様から伝言があるのでした！」

「げ……。何ですか？」

「シスターステラと夕食をご一緒したいとおっしゃっていました」

　漸く調香作業が終わったので、早めに寝てしまおうと考えていたのに、その前に会うのがジョシュアなのは少々気分が落ちる。悪夢を見るかもしれない。
　無言のまま顔を顰めるステラに、マーガレットは言葉を重ねる。

「ジョシュア様は王都の有名店のチョコレートタルトをご用意なさっています。シスターステラはチョコレートを食べた事がありますか？」

「チョコレート？　ありませんが」

「一度その美味しさを味わってみるべきです！　世界が変わりますわよ！」

「そ、そんなに！？」

　マーガレットの力説するチョコレートの美味しさとやらが気になって仕方がなく、ステラはジョシュアの誘いを断れなくなってしまった。

◇◇◇

　陽がとっぷりと沈む頃、ステラは邸宅内のダイニングルームの端でジョシュアと向かい合い、十字架を握りしめる。

「主よ。貴方の慈しみに感謝し―――――」

　食前の祈りをいつもの様に捧げてから目を開くと、ジョシュアが両手を組んで、ステラと同じ様に祈っていた。

（この人もちゃんと神様に祈る時があるんだ……）

　彼とは何度か一緒に食事したのだが、初めての行動だ。
　目を開いたその顔は、燭台の火の加減の所為なのか、いつもより優し気に見える。

「マーガレットが君の暮らしぶりを教えてくれたんだけど、随分無理をして香水作りをしているらしいね。夜はちゃんと眠らないと」

「眠らなくても元気ですよっ！」

「美容に良くないんじゃない？」

「私は修道女なので、夜更かしして肌が荒れたとしても、問題ないですね」

　ステラが『修道女』の部分を殊更に強調して返事をすると、ジョシュアの顔が曇った。

「あのさ、ステラ。修道院に帰らないでくれないかな？」

「一度は帰ると言いました！」

「君は能力が高いし、香りを組み合わせるセンスもあると聞く。王都に残って、貴族を相手に商売すればいいじゃない。修道院に戻って、閉じ込められたらどうするの？　才能を潰されるだけだよね？　オレだったら君を誰にでも認めさせる事が出来る」

　彼の話を聞き、「お？」と首を傾げる。
　フラーゼ家の使用人達の噂話では、彼はもっと別の役割をステラに与えるつもりなのかと思えたが、そういう事ではないのだろうか？
　無益な判断をするとも思えないため、その辺りをもう少し聞いてみたい。

「侯爵にとって、私を支援する事に何かメリットがあるんですか？」

「君が扱う商品に、フラーゼ家が開発した化学薬品を取り入れてよ。うちのイメージを君のフレグランスを通して変えてほしいんだ」

　そう言った彼は整った顔に野心的な微笑みを浮かべた。