チクタクの森【完結編】

偉そうなうさぎ

１

＊



 「きゃあ！」

 「わっ！な、なんだ、お前たちは！」



 何がどうなったのかわかりませんでしたが、私達がいたのはさっきの木の根元からは一転し、恐ろしく広い倉庫のような場所になっていました。
しかも、壁という壁、見渡す限りに所狭しと懐中時計がぶら下がっていまして、うるさい程の時計の音が響いていたのです。
 見たこともないような膨大な数の時計に私達が驚くのと同様に、うさぎも私達のことを見てとても驚いていました。



 「なるほど。ここがチクタクの音の元だったのね。
ね、どうしてこんなにたくさんの時計があるの？」

シュゼットは、率直な疑問をうさぎにぶつけました。



 「お前達、どっから入って来た！」

 「私はなんでこんなに時計があるのかって訊いてるのよ！」



うさぎは不機嫌そうにシュゼットを見上げ……でも、シュゼットには適わないと思ったのか、渋々と質問に答えてくれました。



 「ここはチクタクの倉庫だからだ。
この国中の人間のチクタクがここにあるんだ。
 俺様は、チクタクの倉庫番だ。
チクタクがちゃんと動いてるかを毎日確認し、停まった時計を捨てに行く。」

そう言って、うさぎはに意味ありげににやっと笑いました。



 「はぁ？？全然意味がわからないわ。
 良いこと？話はもっとわかりやすくお話しなさい！
 国中って言ったけど、それじゃあ、ここには私達の時計もあるの？」

 「そ、そりゃあ、あるさ。」

 「じゃあ、それを見せなさい！」

シュゼットはそう言って、うさぎに詰め寄りました。