天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

安永のトリカブト殺人事件 ~家基、御殿山の櫻の下にて遂にトリカブトの毒に斃れる~

　御殿山ごてんやまへと向むかう家基一行いえもといっこうを見送みおくった小姓組番こしょうぐみばん頭がしらの花房正域はなぶさまさくにと書院番組しょいんばんくみ頭がしらの牟禮むれい郷右衛門ごうえもんの2人は本堂ほんどうから境内けいだいへと降おりて、そこに屯たむろしていた平ヒラの番ばん士し、その中なかでも全員ぜんいんが清水家しみずけ、或あるいは田沼家たぬまけ所縁ゆかりの者もので占しめられている本丸ほんまるの両りょう番ばん士しと、それに同おなじく田沼家たぬまけ、或あるいは清水家しみずけ所縁ゆかりの西之丸にしのまる両りょう番ばん士しに声こえをかけた。

　家基いえもとが花見はなみの為ために「一部いちぶの寵臣ちょうしん」を率ひきいて御殿山ごてんやまへと向むかったので、警護けいごの為ために各々方おのおのがたも御殿山ごてんやまへと向むかう様ようにと、花房正域はなぶさまさくにと牟禮むれい郷右衛門ごうえもんの2人は手分てわけして、彼等かれら、両りょう番ばん士しにそう命めいじたのであった。

　牟禮むれい郷右衛門ごうえもんはそれから西之丸にしのまる納戸なんど方かたの越智おち小十郎道英こじゅうろうみちふさにも声こえをかけた。

　花見はなみには茣蓙ござが欠かかせないが、家基一行いえもといっこうは生憎あいにくと茣蓙ござを持合もちあわせていない様ようなので、至急しきゅう、御殿山ごてんやまへと茣蓙ござを届とどける様ようにと、牟禮むれい郷右衛門ごうえもんは越智おち小十郎こじゅうろうにそう命めいじたのだ。

　この越智おち小十郎こじゅうろうもまた、清水家しみずけと所縁ゆかりがあり、清水しみず用人ようにんの小笠原おがさわら主水もんど守惟もりこれの娘むすめを娶めとっており、しかもその間あいだには虎吉道利とらきちみちとしなる嫡子ちゃくしまでもうけていた。

　それ故ゆえ、一見いっけんすると「清水派しみずは」に色分いろわけされるが、実じつは一橋派ひとつばしはであった。

　越智おち小十郎こじゅうろうが岳父がくふにして清水しみず用人ようにんの小笠原おがさわら主水もんどは密ひそかに一橋ひとつばし治済はるさだと通つうじていた。

　小笠原おがさわら主水もんどは本丸書院番ほんまるしょいんばん士しを勤つとめていた岡野おかの孫大夫まごだゆう辰明よしあきが一人娘ひとりむすめを娶めとり、その間あいだにもうけた娘むすめが越智おち小十郎こじゅうろうの許もとへと嫁とついだ訳わけだが、小笠原おがさわら主水もんどが妻女さいじょの外祖父がいそふは高尾たかお阿波守あわのかみ信仍のぶよりが次男じなんの権右衛門ごんえもん重仍しげよりであった。

　高尾たかお信仍のぶよりもその次男じなんの岡野おかの権右衛門ごんえもんも既すでに亡なく、しかし主筋しゅすじの高尾たかお惣十郎そうじゅうろう信福のぶとみがおり、この高尾たかお惣十郎そうじゅうろうが、

「バリバリの…」

　一橋派ひとつばしはであった。高尾たかお惣十郎そうじゅうろうが実じつの叔父おじの高尾たかお庄三郎しょうざぶろう信泰のぶやすが一橋ひとつばし家臣かしんであるからだ。

　そこで治済はるさだはこの高尾たかお惣十郎そうじゅうろう、その高尾たかおの血ちを引ひく、且かつ小笠原おがさわら主水もんどが妻女さいじょの実兄じっけい、岡野おかの虎之丞とらのすけ明從あきよりを介かいして、小笠原おがさわら主水もんどへと触手しゅくしゅを伸のばし、これを取込とりこむことに成功せいこうした。

　すると治済はるさだは次つ意でこの小笠原おがさわら主水もんどを介かいして更さらに越智おち小十郎こじゅうろうをも取込とりこむことに成功せいこうしたのだ。

　それ故ゆえ、越智おち小十郎こじゅうろうは一見いっけん、清水派しみずはと思おもわれ、その実じつ、「隠かくれ一橋派ひとつばしは」という治済はるさだにとっては極きわめて都合つごうの良よい立場たちばを築きずいた。

　治済はるさだとしてはこの越智おち小十郎こじゅうろうに、

「家基いえもとは花見はなみにおいて御ご膳番ぜんばん小納戸こなんどの石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんや三浦左膳みうらさぜん、石場いしば弾正だんじょうや坪内つぼうち五郎左衛門ごろざえもんらが用意よういした御重おじゅうを口くちにした途端とたん、斃たおれた…」

　そう証言しょうげんさせるつもりであり、その越智おち小十郎こじゅうろうに茣蓙ござを持もって行いく様ようにと、牟禮むれい郷右衛門ごうえもんが指示しじしたのも無論むろん、治済はるさだの「計画けいかく」、家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくの一環いっかんであった。

　越智おち小十郎こじゅうろうが家基いえもとの許もとへと茣蓙ござを持参じさんし、そして家基いえもとの為ために櫻さくらの下もとにてその茣蓙ござを敷しいてやれば、心根こころねの優やさしい家基いえもとのこと、必かならずや越智おち小十郎こじゅうろうにも花見はなみに加くわわる様よう、命めいじるに違ちがいなく、そうなれば越智おち小十郎こじゅうろうは家基いえもとが斃たおれる「現場げんば」の「目撃者もくげきしゃ」となることが出来できた。

　かくして治済はるさだは牟禮むれい郷右衛門ごうえもんに越智おち小十郎こじゅうろうに対たいして家基いえもとの許もとへと茣蓙ござを持もって行いく様ようにと指示しじさせたのであった。

　さて、その頃ころ、御殿山ごてんやまにおいては家基一行いえもといっこうは茣蓙ござがない為ために地面じめんに腰こしを下おろして花見はなみをしようとしていた。

　そこへ茣蓙ござを抱かかえた越智おち小十郎こじゅうろうが警備けいびの為ための両りょう番ばん士しと共ともにすっ飛とんで来きた。

　越智おち小十郎こじゅうろうは家基いえもとの為ために茣蓙ござを敷しくと、果はたして治済はるさだの「読よみ」通どおり、越智おち小十郎こじゅうろうにもここで花見はなみを楽たのしむことを命めいじたのであった。

　これに越智おち小十郎こじゅうろうは一応いちおう、躊躇ちゅうちょしてみせたものの、家基いえもとから重かさねて強つよい調子ちょうしで花見はなみを楽たのしむことを命めいじられたので、それで漸ようやくに家基いえもとのその厚意こういに素直すなおに甘あまえることにした。

　だがここで、治済はるさだも予期よきせぬことが起おこった。

　それは家基いえもとが石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんらが用意よういした御重おじゅうの料理りょうりを取皿とりざらに分わけ始はじめたかと思おもうと、家基いえもとの警備けいびの為ために御殿山ごてんやまを取囲とりかこむ両りょう番ばん士しの許もとへと、その取皿とりざらに盛もった料理りょうりを持参じさんしたのだ。

　勿論もちろん、越智おち小十郎こじゅうろうはそれを制止せいししようとした。

「左様さようなことはこの、越智おち小十郎こじゅうろうめに、お任まかせを…」

　家基いえもとにはこの茣蓙ござの許もとで、それも石谷いしがや次郎左衛門じろざえもんらが用意よういした御重おじゅうを口くちにした途端とたん、斃たおれて貰もらわねばならない。

　今いまはもう、正午しょうごは50分を経過《けいか》した頃ころであった。後あと10分もすればトリカブトの毒どくが現あらわれる。

　そうであれば家基いえもとにはこの茣蓙ござの上うえに留とどまって貰もらわなければならない。

　それ故ゆえ、越智おち小十郎こじゅうろうは家基いえもとを説得せっとくしたものの、しかし家基いえもとはこれを聞きき容いれなかった。

「小十郎こじゅうろうはここで花見はなみを楽たのしんでいてくれ…」

　家基いえもとは御重おじゅうの料理りょうりを盛付もりつけた大皿おおざらを己おのれの為ために警備けいびに当あたってくれている両りょう番ばん士しの許もとへと運はこんだのだ。

　両りょう番ばん士しは勿論もちろん、恐縮きょうしゅくした。

　家基いえもとはそんな彼等かれらに料理りょうりを勧すすめ、そこで両りょう番ばん士しも家基いえもとの厚意こういに甘あまえ、料理りょうりに手てをつけた。

　両りょう番ばん士しはやはり家基いえもとが持参じさんした箸はしを使つかい回まわして料理りょうりを抓つまんだ。

　家基いえもとはその様さまを微笑ほほえましく眺ながめた。

　そこには日下部くさかべ一學いちがく・左京さきょう父子おやこや長谷川はせがわ平蔵へいぞうの姿すがたもあったので、ここでも家基いえもとは改あらためて彼等かれらの「手柄てがら」を褒ほめ称たたえた。

　するとそこで不躾ぶしつけな声こえが割わって入はいった。

「そりゃ、あれだ…、森川もりかわの莫迦バカ野郎やろうがいなかった御蔭おかげでさ…」

　不躾ぶしつけな声こえの主ぬしは本丸書院番ほんまるしょいんばんは2番組ばんぐみに属ぞくする水原みはら源之助げんのすけ保興やすおきであった。

　本丸書院番ほんまるしょいんばん2番組ばんぐみには清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものが少すくなく、逆ぎゃくに一橋家ひとつばしけ所縁ゆかりの者ものが多おおい程ほどであり、田沼家たぬまけ所縁ゆかりの者ものは皆無ゼロであった。

　本丸書院番ほんまるしょいんばん2番組ばんぐみにおいて清水家しみずけ所縁ゆかりの者ものと言えば、実じつの甥おいが清水家臣しみずかしんの養嗣子ようししである長谷川はせがわ吉右衛門きちえもん廣延ひろのぶと元もと・清水家臣しみずかしんの経歴キャリアを持もつ杉岡すぎおか彌四郎やしろう能次よしつぐの2人だけであった。

　そこでこの2人に、水原みはら源之助げんのすけを加くわえた3人が西之丸にしのまる供番ともばんとして今日きょうの家基いえもとの鷹狩たかがりに扈従こしょうしたのだ。

　水原みはら源之助げんのすけは一橋家ひとつばしけとは所縁ゆかりがなく、さりとて清水家しみずけや田沼家たぬまけとも所縁ゆかりがない。

　にもかかわらず西之丸にしのまる供番ともばんに選えらばれたのは意次おきつぐが信頼しんらいする長谷川はせがわ平蔵へいぞうの縁者えんじゃであったからだ。

　即すなわち、水原みはら源之助げんのすけは平蔵へいぞうの義妹ぎまいを娶めとっていたのだ。

　義理ぎりと言うのは実際じっさいには平蔵へいぞうとは血ちの繋つながりがないからだ。

　平蔵へいぞうが父ちち、長谷川はせがわ宣雄のぶおは松平まつだいら大學頭だいがくのかみ家臣かしんの三木みき忠大夫ちゅうだゆう忠任ただとうが娘むすめを養女ようじょに貰受もらいうけ、我わが娘むすめとして育そだて、水原みはら源之助げんのすけの許もとへと嫁とつがせたのであった。

　平蔵へいぞうよりも年下とししたであり、それ故ゆえ、血ちの繋つながりこそないものの、実じつの妹いもうとも同然どうぜんであり、その妹いもうとが水原みはら源之助げんのすけの許もとに嫁とついだので、水原みはら源之助げんのすけにとって平蔵へいぞうは義理ぎりの兄あにに当あたる。

　年齢としも平蔵へいぞうの方ほうが源之助げんのすけよりも5つ上うえであった。

　だが水原みはら源之助げんのすけは生来せいらいの無頼漢ぶらいかん、遠慮えんりょというものを凡おおよそ知しらぬ。

　源之助げんのすけは義兄ぎけい、平蔵へいぞうのことを「銕三郎てつさぶろう」と昔むかしの通称つうしょうで呼よんで憚はばからず、今いまもそうであった。

「銕三郎てつさぶろうが拍子木ひょうしぎ役やくとして采配さいはいを振ふるえてのも、偏ひとえに森川もりかわの莫迦バカ野郎やろうがいなかった御蔭おかげでさ…」

　水原みはら源之助げんのすけは相手あいてが天下てんがの次期じき将軍しょうぐん・家基いえもとでも、やはり、

「憚はばかることなく…」

　べらんめえ調ちょうを通とおした。

　その「首尾しゅび一貫いっかん」ぶりは、ある意味いみ、賞賛しょうさんに値あたいするだろうが、義兄ぎけいに当あたる平蔵へいぞうとしては堪たまったものではない。

「これ、控ひかえよっ」

　平蔵へいぞうは義弟ぎてい・水原みはら源之助げんのすけを叱しかったものの、それで怯ひるむ源之助げんのすけではない。

「良いいじゃねぇか、本当ホントのことなんだから…」

　源之助げんのすけは悪わるびれもせずに、そう応おうじた。

　すると家基いえもとも、「良よい、許ゆるす」と口くちを挟はさんだかと思おもうと、

「して、その、もりかわ、の莫迦ばかとは誰だれのことを指さしておるのだ?」

　源之助げんのすけに今いまの発言はつげんの真意しんいを糺ただした。

「へぇ…、銕三郎てつさぶろうと同おなじ番ばんに属ぞくしやす、森川大學もりかわだいがく、って野郎やろうで…」

　家基いえもとは源之助げんのすけからそう説明せつめいを受うけて、「やはりな…」とそう思おもった。

　家基いえもとは森川大學もりかわだいがくのことを良よく存ぞんじていた。

　森川大學長愛もりかわだいがくながよし、平蔵へいぞうと同おなじ西之丸にしのまる書院番しょいんばん4番組ばんぐみに属ぞくする番ばん士しであり、平蔵へいぞうの先輩せんぱいに当あたる。

　但ただし、進物番しんもつばんとしては「同期どうき」であった。

　両りょう番ばんの中なかでも特とくに眉目びもく秀麗しゅうれい、頭脳ずのう明晰めいせきな者ものが選えらばれる進物番しんもつばんに長谷川はせがわ平蔵へいぞうと森川大學もりかわだいがくの2人は4年前ねんまえの安永4(1775)年11月11日に同時どうじに任にんじられたのだ。

　眉目びもく秀麗しゅうれい、頭脳ずのう明晰めいせきを絵えに描かいた様ような平蔵へいぞうが進物番しんもつばんに選えらばれたのは家基いえもとも大おおいに頷うなずけたが、しかしそれとはまるで正反対せいはんたいの森川大學もりかわだいがくまでが進物番しんもつばんに選えらばれたのは全まったく以もって理解りかい出来できなかった。

　これは後あとで家基いえもとが噂うわさで聞きいたことなのだが、どうやら遠縁とおえんの森川もりかわ伊勢守いせのかみ俊顯としあきを頼たよったらしい。

　森川俊顯もりかわとしあきは西之丸にしのまる小納戸こなんど頭取とうどりとして家基いえもとの御側近おそばちかくに仕つかえる者ものであり、御側御用取次おそばごようとりつぎに次つぐ。

　森川大學もりかわだいがくは己おのれを進物番しんもつばんにしてくれと、その森川俊顯もりかわとしあきに泣付なきつき、すると森川俊顯もりかわとしあきもそれを受うけて、西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎの佐野さの茂承もちつぐへとこの陳情はなしを上あげ、結果けっか、進物番しんもつばんに選えらばれたというのである。

　これで同おなじ西之丸にしのまる御側御用取次おそばごようとりつぎでも秋霜烈日しゅうそうれつじつで知しられる水上興正みずかみおきまさであったならば、斯かかる陳情はなしは即座そくざに撥はね退のけたに相違そういあるまい。

　だが佐野さの茂承もちつぐならば水上興正みずかみおきまさとは正反対せいはんたいの御ぎょし易やすい御仁ごじんである為ために、森川俊顯もりかわとしあきもそれを見越みこして佐野さの茂承もちつぐにこの陳情はなしを上あげたに相違そういあるまい。

　その森川大學もりかわだいがくだが、実力じつりょくにおいては平蔵へいぞうの足下あしもとにも及およばぬにもかかわらず、

「一方的いっぽうてきに…」

　平蔵へいぞうをライバル視ししては平蔵へいぞうをウンザリ、ゲンナリせていると、これもまた専もっぱらの噂うわさであった。

　家基いえもとはその噂うわさを耳みみにすると、森川大學もりかわだいがくは元もとより、森川俊顯もりかわとしあきをも遠とおざける様ようになった。

　身内みうち可愛かわいさから、進物番しんもつばんへとゴリ押おしする森川俊顯もりかわとしあきが家基いえもとには疎うとましく感かんじられたからだ。

　これで進物番しんもつばんとしての実力じつりょくがあれば兎とも角かく、実際じっさいにはそれとは正反対せいはんたい、大たいして美男子びだんしでもなければ、頭脳ずのう明晰めいせきでもない、それどころか愚鈍ぐどんと呼よんでも良いいだろう、森川大學もりかわだいがくを進物番しんもつばんにゴリ押おしするとは、進物番しんもつばんのレベルを下さげる行為こういに等ひとしい。

　斯かかる次第しだいで家基いえもとは森川俊顯もりかわとしあきを疎うとましく思おもい、今日きょうの様ような鷹狩たかがりにも扈従こしょうさせることが少すくなくなり、今日きょうの鷹狩たかがりにも森川俊顯もりかわとしあきの姿すがたはなかった。

　それは森川大學もりかわだいがくにも当あて嵌はまり、これで森川大學もりかわだいがくの姿すがたがあれば、平蔵へいぞうに拍子木ひょうしぎ役やくとして采配さいはいを|振ふ》るわせなかったに相違そういあるまい。

　何なにしろ鷹狩たかがりにおける拍子木ひょうしぎ役やくと言えば、番方ばんかた、武官ぶかんにとっては「晴舞台はれぶたい」、一度いちどは経験けいけんしたいものである。

　今日きょうの鷹狩たかがりにおいてその拍子木ひょうしぎ役やくに平蔵へいぞうが選えらばれた訳わけだから、平蔵へいぞうに一方的いっぽうてきなライバル心しんを燃もやす森川大學もりかわだいがくにしてみれば心中しんちゅう穏おだやかではなかった筈はずだ。

　これで森川大學もりかわだいがくを鷹狩たかがりに扈従こしょうさせれば、大學だいがくは畢竟ひっきょう、勢子せこを勤つとめることになる。

　勢子せんことは拍子木ひょうしぎ役やくの采配さいはいにより将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんの陣地じんちへと獲物えものを追立おいたてる。

　だが平蔵へいぞうに含ふくむところのある森川大學もりかわだいがくが平蔵へいぞうの采配さいはいに素直すなおに従したがうとも思おもえず、それどころか拍子木ひょうしぎ役やくを失敗しくじらせてやろうと、そう考かんがえて何なんらかの妨害ぼうがいを仕掛しかけるとも限かぎらない。

　そこで家基いえもとは森川大學もりかわだいがくもまた、今日きょうの鷹狩たかがりには扈従こしょうさせなかったのだ。

　さて、家基いえもとはそれから暫しばらくの間あいだ、水原みはら源之助げんのすけとの談笑だんしょうを楽たのしんだ。

　水原みはら源之助げんのすけは御世辞おせじにも身持みもちが良いいとは言えない。現代風げんだいふうに譬たとえれば、「ヤンキー」、「不良ふりょう」を絵えに描かいた様ような男おとこである。

　だが森川大學もりかわだいがくの様ように陰湿いんしつなところが全まったくなく、水原みはら源之助げんのすけの口くちから語かたられる話はなしは家基いえもとも知しらぬ世界せかいのことばかりで、家基いえもとを大おおいに楽たのしませた。

　だが家基いえもとのその楽たのしい時間じかんも長ながくは続つづかなかった。

　午後1時を過すぎ、遂ついにトリカブトの毒どくと河豚フグ毒どくの拮抗きっこうが崩くずれたのだ。

　河豚フグ毒どくが無害化むがいかし、トリカブトの毒どくが現出げんしゅつしたのだ。