天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

次期将軍・家基の死に疑いを抱く者の死 ~最後の犠牲者、平賀源内~ 源内、一万両の「大博打」 前篇

　平賀ひらが源内げんないが池原いけはら良明よしあきらの死しを知しったのはそれから一週間いっしゅうかんが経たった4月17日のことであった。

　4月10日を境さかいに源内げんないは良明よしあきらと連絡れんらくが取とれなくなり、その身みを案あんじていた。

　本来ほんらいならば良明よしあきらの屋敷やしきに出向でむいて、その無事ぶじを確たしかめたいところであったが、良明よしあきらの生死せいしが分わからぬ内うちは源内げんないとしても迂闊うかつには足あしを運はこべなかった。

　一橋ひとつばし治済はるさだの「内偵ないてい」について良明よしあきらは父ちち、良誠よしのぶには打明うちあけておらず、源内げんないにもその旨むね、良明よしあきらから伝つたえ聞きいており、

「父ちちには内聞ないぶんに…」

　黙だまっていてくれるよう口止くちどめされていたのだ。

　斯かかる次第しだいで源内げんないとしては良明よしあきらの生死せいしについて父ちち、良誠よしのぶに尋たずねる訳わけには参まいらなかった。

　それでは源内げんないは如何いかにして良明よしあきらの死しを知しったのかと言うと、それは田沼たぬま意知おきともから教おしえて貰もらったからである。

　池原いけはら良明よしあきらが父ちちにして今いまは本丸奥ほんまるおく医師いしの重職じゅうしょくにある池原良誠いけはらよしのぶと意次おきつぐが親したしいことは周知しゅうちの事実じじつであり、

「田沼たぬま様さまなれば、良明よしあきら殿どのがこと、父上ちちうえの良誠殿よしのぶどのより何なにか聞きいておるやも知しれぬ…」

　源内げんないはそう考かんがえ、良明よしあきらが消息しょうそくが不明ふめいになってから一週間後いっしゅうかんごの4月17日に神田橋かんだばし御ご門内もんないにある田沼家たぬまけの上屋敷かみやしきへと足あしを運はこんだのだ。

　今月こんげつ4月は老中ろうじゅうにおいては松平まつだいら康福やすよしが月番つきばんであった。

　即すなわち、月番つきばん老中ろうじゅうとして屋敷やしきを訪おとずれる陳情ちんじょう客きゃくの相手あいてをしてやらなければならず、元もととは言え、意知おきともの岳父がくふであるとの事情じじょうも手伝てつだい、康福やすよしの屋敷やしきは陳情ちんじょう客きゃくで溢あふれていた。

　そして月番つきばんではない意次おきつぐの屋敷やしき、神田橋かんだばし御ご門内もんないにある田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきもまた、康福やすよしの屋敷やしきと同様どうよう、否いや、それ以上いじょうの「賑にぎわい」を見みせていた。

「門前市もんぜんいちを成なす…」

　誇張こちょうでもなければ比喩ひゆでもなく、実際じっさい、門前もんぜんは陳情ちんじょう客きゃくで溢あふれ返かえっていた。これで意次おきつぐが下城げじょうするであろう昼八つ(午後2時頃)過すぎともなれば、神田橋かんだばし御門ごもんにまで陳情ちんじょう客きゃくの列れつが出来できる。

　今いまはまだ、意次おきつぐが下城げじょう前まえ、帰邸きてい前まえということもあり、陳情ちんじょう客きゃくもそれ程ほどの列れつではなく、上屋敷かみやしきの白塀際しろべいぎわにとぐろを巻まいているだけであった。

　それでもこれだけの陳情ちんじょう客きゃくが列れつを成なしているのは外ほかでもない、意知おきとも目当めあてであった。

　源内げんないとしては意次おきつぐから池原いけはら良明よしあきらの「消息しょうそく」について教おしえて貰もらうつもりであったが、息そく・意知おきともでも構かまわず、ともあれ陳情ちんじょう客きゃくの一人ひとりとして行列ぎょうれつの最後尾さいこうびに並ならんだ。

　源内げんないが意知おきともに逢あえたのは未ひつじの下刻げこく、つまり昼ひるの九つ半(午後1時頃)を四半しはん刻とき(約30分)も過すぎた頃ころであった。

　この刻限こくげんではまだ意次おきつぐは帰邸きていに及およんではおらず、そこで源内げんないは意知おきともから良明よしあきらの「消息しょうそく」について聞出ききだすことにした。

　源内げんないは意知おきともと向むかい合あうなり早速さっそく、池原いけはら良明よしあきらについて尋たずねた。

　無論むろん、二人ふたりして家基暗殺いえもとあんさつ、それも毒殺どくさつ事件じけんについて探索たんさくしていたことには触ふれずに、である。

「池原殿いけはらどのとは二人ふたりで図鑑ずかんの作成さくせいに当あたっていたのですが…」

　あくまでその「名目めいもく」により、丁度ちょうど、一週間前いっしゅうかんまえより消息しょうそく不明ふめいとなった良明よしあきらについて意知おきともに尋たずねたのだ。

　すると意知おきともは源内げんないのその問といかけに表情ひょうじょうを曇くもらせ、それを看取かんしゅした源内げんないはその時点じてんで池原いけはら良明よしあきらの生存せいぞんが絶望ぜつぼうであることを悟さとった。

　果はたして源内げんないが予期よきした通とおり、池原いけはら良明よしあきらは4月10日に急死きゅうししたことが意知おきともの口くちより語かたられた。

「急死きゅうし…、それは病死びょうしで?」

　源内げんないは念押ねんおしする様ように意知おきともに尋たずねた。

「表向おもてむきは…」

「表向おもてむきと申もうされますと…」

　源内げんないは声こえを震ふるわせた。

「これから申もうすことは他言無用たごんむよう…」

　意知おきともはそう前置まえおきした後のち、池原いけはら良明よしあきらの死しの「真相しんそう」について語かたり出だした。

　意知おきともが語かたるところによれば、池原いけはら良明よしあきらは向築地むこうつきじにある一橋家ひとつばしけの下屋敷しもやしきに忍しのび込こみ、書院しょいんの手文庫てぶんこより金子きんす50両を掠かすめ取とり、逃にげようとしたところで家臣かしんに見みつかり手討てうちに遭あったというのである。

　源内げんないは意知おきともよりそう聞きかされるなり、思おもわず「莫迦ばかなっ!」と吐はき棄すてていた。

　それは意知おきともにしても同感どうかんであり、今いまの源内げんないの「唾棄だき」に頷うなずいた。

「なれど…、池原殿いけはらどのらしき御仁ごじんが一橋家ひとつばしけの下屋敷しもやしきへと自みずから足あしを運はこばれる姿すがたが多数たすう、目撃もくげきされており、しかも池原殿いけはらどのの懐中かいちゅうよりはそれな金子きんす50両が抱かかえられてあったとなれば、もうどうにも…」

「それは目附めつけの調しらべにて?」

「無論むろんのこと…、池原殿いけはらどのは…、良明殿よしあきらどのこそ未いまだ幕臣ばくしん、官医かんいではないものの、御父君ごふくんの良誠殿よしのぶどのは奥おく医師いしなれば…」

　一橋家ひとつばしけより目附めつけへと届出とどけでがなされたそうで、目附めつけは池原いけはら良明よしあきらの屍体したいを検あらためると同時どうじに、良明よしあきらを斬きった一橋ひとつばし家臣かしんより事情じじょう聴取ちょうしゅ、その一橋ひとつばし家臣かしんの供述きょうじゅつに基もとづき、一橋家ひとつばしけ下屋敷しもやしきへと至いたる道中どうちゅうの聞込ききこみもしたところ、池原いけはら良明よしあきららしき者ものの姿すがたを目撃もくげきした者ものも出でてきたので、そこで一橋ひとつばし家臣かしんの供述きょうじゅつが、即すなわち池原いけはら良明よしあきらが泥棒目的どろぼうもくてきで一橋家ひとつばしけ下屋敷しもやしきへと忍しのび込こんだのであろうとの供述きょうじゅつが裏付うらづけられたとのことであった。

　だが源内げんないは意知おきともからそう聞きかされても、やはり良明よしあきらが泥棒目的どろぼうもくてきで一橋家ひとつばしけ下屋敷しもやしきに忍しのび込こんだ、などとは信しんじられなかった。

「良明殿よしあきらどのは天野あまのめの後あとをつけて一橋家ひとつばしけ下屋敷しもやしきへと…、それも恐おそらくは門前もんぜんまでつけて来きたところで、一橋ひとつばし家臣かしんに取囲とりかこまれ、そして…」

　屋敷やしき内ないへと連込つれこまれ、そこで斬きられたに相違そういあるまいと、源内げんないは確信かくしんした。

　だがそれを裏付うらづけるものは何なにもなかった。

「一橋ひとつばし様さまは事ことを穏便おんびんに済すませたいと…」

　このまま「事件じけん」の「真相しんそう」が明あかるみになれば、将軍しょうぐん・家治いえはるに近侍きんじする父ちち、池原良誠いけはらよしのぶのその奥おく医師いしとしての立場たちばに瑕きずがつき、ひいては斯かかる盗人ぬすっとを倅せがれに持もつ様ような仁じんを奥おく医師いしに取立とりたてた将軍しょうぐん・家治いえはるの権威けんいにも瑕きずがつきかねないと、

「一橋様ひとつばしさまは検屍けんしに当あたられし目附めつけに斯様かように仰おおせられたそうで、病死びょうしとして処理しょりしたとのこと…」

　これは父ちち、意次おきつぐより聞きかされたことと、意知おきともは付加つけくわえた。

「それで御父君ごふくん…、池原良誠様いけはらよしのぶさまは納得なっとくされたので?」

　大事だいじな倅せがれが斬きられたというに、病死びょうしとして処理しょりされることに異論いろんはなかったのかと、源内げんないは意知おきともに迫せまった。

「良誠殿よしのぶどのの胸むねの内うちまではこの意知おきともにも分わからぬ…、否いや、父ちちとしては倅せがれの死しが病死びょうしとして処理しょりされることには納得なっとく出来できぬところであろうが、なれど…」

　全すべての状況じょうきょうが良明よしあきらに不利ふりである―、良明よしあきらが泥棒目的どろぼうもくてきで一橋家ひとつばしけ下屋敷しもやしきに忍しのび込こんだことを物語ものがたっている以上いじょう、良誠よしのぶとしては断腸だんちょうの思おもいではあろうが、倅せがれの死しは病死びょうしとして処理しょりせざるを得えなかったのであろうと、意知おきともは源内げんないに打明うちあけたのであった。

　源内げんないとしては今直いますぐにでも、「それは違ちがうっ!」と声こえを上あげたいところであった。

「一橋ひとつばし治済はるさだが自おのが罪つみ―、家基公いえもとこうを毒殺どくさつしたことを良明殿よしあきらどのに暴あばかれるのを恐おそれる余あまりに良明殿よしあきらどのを手てにかけたのだ―、それも泥棒どろぼうの罪つみを被かぶせて―」

　源内げんないは今いまにもそう叫さけびたいところであったが、しかしそれは思おもい留とどまった。

　それと言うのも源内げんないは意知おきともこそ信頼しんらい、信用しんようしていたが、その父ちち、意次おきつぐのことはそこまで―、息そく、意知おきともほどには信頼しんらい、信用しんようしていなかったからだ。

　成程なるほど、意次おきつぐは源内げんないの「後援者こうえんしゃ」として知しられており、それ故ゆえ、周囲しゅうい、一般いっぱんには意次おきつぐと源内げんないとは親したしいと思おもわれがちであった。

　無論むろん、源内げんないとて意次おきつぐには感謝かんしゃしており、決けっして敵対てきたいするものではなかったが、さりとて周囲しゅうい、一般いっぱんが思おもう様ように、

「ベタベタした…」

　その様ような関係かんけいではなく、あくまで「ビジネスライク」な付合つきあいであった。

　そこで源内げんないとしては意知おきともに対たいして、池原いけはら良明よしあきらの死しの真相しんそうについて声こえを上あげるのを控ひかえたのだ。

　意知おきともにそれを打明うちあければ、意知おきともを介かいして父ちち、意次おきつぐへと伝つたわるやも知しれず、そうなれば意次おきつぐはそれを「ネタ」にして一橋ひとつばし治済はるさだと何なんらかの「取引とりひき」をするやも知しれなかったからだ。

　それはこれから治済はるさだと「取引とりひき」をしようと、要ようは治済はるさだから金かねを搾しぼり取とることを目論もくろんでいた源内げんないには極きわめて都合つごうの悪わるいことであった。

　意次おきつぐの場合ばあいは源内げんないとは異ことなり、治済はるさだから金かねを搾しぼり取とろうなどとは考かんがえないであろう。恐おそらくは高度こうどに政治的せいじてきな「取引とりひき」に違ちがいない。

　ともあれ意次おきつぐと治済はるさだとの間あいだで斯かかる「裏取引うらとりひき」が成立せいりつした後あとで、源内げんないが治済はるさだを揺ゆさ振ぶったところで、治済はるさだは源内げんないなど相手あいてにしないであろう。

「公儀ばくふにでも何なんでも、好すきなところに訴うったえるが良よかろう…」

　治済はるさだは意次おきつぐとの「裏取引うらとりひき」が成立せいりつした後あとではそう言って源内げんないをあしらうに違ちがいなかった。

　仮令たとえ、それで源内げんないが池原いけはら良明よしあきらの死しの「真相しんそう」について書状しょじょうにでも認したためて目安箱めやすばこに投とうじ、晴はれて将軍しょうぐん・家治いえはるの上聴じょうちょうに達たっしたとして、家治いえはるは恐おそらく、否いや、間違まちがいなく意次おきつぐにも意見いけんを求もとめるに相違そういなく、しかし治済はるさだとの間あいだで「裏取引うらとりひき」を既すでに成立せいりつさせていた意次おきつぐとしては、

「この平賀ひらが源内げんないなる者もの、誇大こだい妄想もうそうの気けがあり、気違きちがいにて知しられておりまする…」

　斯様かように意見具申いけんぐしんに及およぶに違ちがいなかった。

　これでは源内げんないとしては「万事休ばんじきゅうす」であり、そこで意次おきつぐに先さきを越こされる前まえに治済はるさだと「取引とりひき」をする必要ひつようがあった。

　源内げんないはとりあえず意知おきともの許もとを辞去じきょすると、しかし直すぐには一橋家ひとつばしけの上屋敷かみやしきには向むかわず、まずは愛宕下あたこのした廣小路ひろこうじにある池原家いけはらけの屋敷やしきへと足あしを向むけた。

　源内げんないは池原家いけはらけの屋敷やしきの所在地しょざいちについては良明よしあきらが生前せいぜん、良明よしあきら当人とうにんより聞きいていたので表札ひょうさつが出でておらずとも直すぐに分わかった。

　池原家いけはらけの屋敷やしきは敷地しきち面積めんせき700坪以上つぼいじょうもの広ひろさを誇ほこり、小泉藩こいずみはん片桐家かたぎりけの上屋敷かみやしきと知行ちぎょう4520石の大身たいしん、今いまは寄合よりあいの石河いしこ右膳貞義さだのりの屋敷やしきに囲かこまれる形かたちで聳そびえていた。

　源内げんないは脇門わきもんを叩たたいて小者こものを呼出よびだすと、身分みぶんを名乗たのった上うえで当主とうしゅの池原良誠いけはらよしのぶへの面会めんかいの希望きぼうを告つげた。

　するとその小者こものは「暫しばし、お待まちを」と源内げんないにそう告つげて急いそぎ奥おくへと消きえた。

　それから暫しばらくしてから大門おおもんが開ひらかれ、中なかから一人ひとりの男おとこが姿すがたを覗のぞかせた。

　その男おとこもまた良明よしあきらと同おなじく医師いしの身形みなりをしており、年齢としは源内げんないの目めから見みて2～30代だいといったところであり、

「良明殿よしあきらどのの弟おとうと御ごか…」

　源内げんないはそう当あたりをつけた。

　果はたしてその男おとこは源内げんないが予期よきした通とおり、良明よしあきらの弟おとうとであり、

「手前てまえは池原雲洞子明いけはらうんとうたねあきらにて、亡なき雲亮良明うんりょうよしあきらが愚弟ぐていにて…」

　源内げんないにそう自己じこ紹介しょうかいに及およんだ。

　そこで源内げんないも池原いけはら子明たねあきらに自己じこ紹介しょうかいし、すると子明たねあきらは源内げんないを父ちち、良誠よしのぶが待まつ座敷ざしきへと案内あんないした。子明たねあきらによると今日きょうは良誠よしのぶは明番あけばん、宿直とのい明あけで休やすみであった。

　さて、源内げんないは座敷ざしきにて池原良誠いけはらよしのぶと向むかい合あうと改あらためて良誠よしのぶにも自己じこ紹介しょうかいに及および、良誠よしのぶも源内げんないに挨拶あいさつに及およんだ。

　それから源内げんないは一切いっさいの社交しゃこう辞令じれいを省はぶいて早速さっそく、本題ほんだいに入はいった。

　即すなわち、良明よしあきらは決けっして泥棒目的どろぼうもくてきで向築地むこうつきじにある一橋家ひとつばしけの下屋敷しもやしきに忍しのび込こんだ訳わけではないこと、良明よしあきらとは一橋ひとつばし治済はるさだの罪つみ―、次期じき将軍しょうぐん・家基いえもとの命いのちを奪うばったことを探索たんさくしていた過程かていで、治済はるさだに口くちを塞ふさがれたに違ちがいないことを源内げんないは良誠よしのぶに打明うちあけたのだ。

　すると良誠よしのぶは目めを丸まるくし、「到底とうてい、俄にわかには信しんじられぬ話はなしだが…」と洩もらした。

　当然とうぜんの反応はんのうと言えよう。

　源内げんないは良誠よしのぶのこの反応はんのうに理解りかいを示しめした上うえで、

「この源内げんない、良明殿よしあきらどのとその探索たんさくに当あたり、大納言だいなごん様さまの御命おいのちを奪うばったであろう毒どくの正体しょうたいをも突止つきとめましてござる」

　良誠よしのぶにそう打明うちあけたものだから、良誠よしのぶの目めを更さらに丸まるくさせた。

「されば遅効性ちこうせいの毒どくにて…」

「遅効性ちこうせいの毒どく…、されば茸きのこにて?」

　良誠よしのぶはテングタケを想像そうぞうして源内げんないにそう問とうた。

　源内げんないは良誠よしのぶもまた本草学ほんぞうがくに通つうじているのだなと、感心かんしんさせられた。

「いえ、茸きのこではのうて人工的じんこうてきに…、されば附子ぶす、トリカブトの毒どくと河豚フグ毒どくとを同時どうじに摂取せっしゅさせ…」

「それで遅効性ちこうせいを発揮はっきすると?」

「左様さよう…、この源内げんない、良明殿よしあきらどのと共ともにそれを突止つきとめ、結果けっか、良明殿よしあきらどのは一橋ひとつばし民部卿様みんぶのきょうさまに揺ゆさ振ぶりをかけられ…」

　源内げんないは良明よしあきらの生前せいぜんの行動こうどう、探索たんさくについて父ちち、良誠よしのぶに対たいして、

「包隠つつみかくさず…」

　詳細しょうさいに説明せつめいした。

　良誠よしのぶは表おもて番ばん医師いしの天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人も治済はるさだの陰謀いんぼう、遅効性ちこうせいの毒どくの精製せいせいに関与かんよしていたらしいと知しらされ、最早もはや、卒倒寸前そっとうすんぜんである。

「さればこれからのことを相談申上そうだんもうしあげ度たく、本日ほんじつ、罷まかり来こしました次第しだい…」

「これからのこと、と?」

「左様さよう…、されば池原殿いけはらどのが息そく、良明殿よしあきらどのが死しについて…、つまりは一橋ひとつばし民部卿様みんぶのきょうさまの罪つみについて、これを白日はくじつの下もとに曝さらすおつもりであれば、この源内げんない、手てを貸かす所存しょぞん…」

　源内げんないは家基毒殺いえもとどくさつ、更さらには池原いけはら良明よしあきらを泥棒どろぼうに仕立したてて口くちを塞ふさいだこと、この2つの「ネタ」で以もって治済はるさだから金かねを強請ゆするつもりであった。

　だがそれも、良明よしあきらが父ちち、良誠よしのぶが倅せがれの無念むねんを晴はらすつもりがない場合ばあいの話はなしであった。

　良誠よしのぶがあくまで倅せがれ、良明よしあきらの無念むねんを晴はらすつもりであれば、つまりは治済はるさだの罪つみを告発こくはつ、追及ついきゅうするつもりであれば、源内げんないとしては治済はるさだから金かねを強請ゆすり取とることは諦あきらめ、良誠よしのぶに手てを貸かすつもりであった。

　源内げんないは良誠よしのぶの意思いしを無視むししてまで、治済はるさだから金かねを強請ゆすり取とろうとは思おもっていなかった。源内げんないはそこまで腐くさってはいない。

　さて、池原良誠いけはらよしのぶの答こたえだが、

「良明よしあきらのことは今いまでも信しんじておる…、決けっして屋敷やしきに忍しのび込こみ、あまつさえ金かねを盗ぬすむなどと、斯様かような真似マネはせぬものと…、なれどそれを覆くつがえすだけの確かくたる証あかしもないのも事実じじつにて…、御公儀ごこうぎには既すでに、弟おとうと…、この良誠よしのぶが次男じなんの子明たねあきらを良明よしあきらに替かわりて嗣しとなることで話はなしがついており…」

　斯かかる状況下じょうきょうかでは波風なみかぜを立たてたくない、つまりは治済はるさだの罪つみを追及ついきゅう、倅せがれ、良明よしあきらの無念むねんを晴はらすつもりはない、ということであった。

　それが良誠よしのぶの意向いこうであれば、源内げんないとしてはそれを尊重そんちょうするつもりであった。既すでにこの世よにはいない倅せがれのことよりも御家おいえの存続そんぞくを優先ゆうせんするのは当然とうぜんだからだ。

　それが今いまを時ときめく奥おく医師いしともなれば尚更なおさらであろう。

「左様さようでござるか…」

　源内げんないはそう応こたえると、身体からだが熱あつくなるのを感かんじた。

　源内げんないとしてはこれで心置こころおきなく治済はるさだから金かねを搾しぼり取とれるというものであり、その算段さんだんをする内うち、自然しぜんと身体からだが熱あつくなったのだ。