天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

将軍・家治が奏者番ではあるが、未だ大名ですらない部屋住の身の田沼意知を若年寄へと進ませる真の理由 中篇

　家治いえはるが意知おきともを若年寄わかどしよりへと進すすませる真まことの理由わけ―、それはズバリ、今いまは亡なき愛息あいそく・家基いえもとの死しの真相しんそうの探索たんさくに当あたらせる為ためであった。

　もっと言えば、家基いえもとを死しに追おいやった下手人げしゅにん、それも黒幕くろまくの探索たんさくにある。

　2年前ねんまえの天明元(1781)年12月15日、御座之間ござのまにて老中ろうじゅうや側用人そばようにん、それに若年寄わかどしよりや奏者番そうじゃばんの筆頭ひっとうたる寺社じしゃ奉行ぶぎょうらが列座れつざする中なか、将軍しょうぐん・家治いえはるは意知おきとも一人ひとりを奏者番そうじゃばんに任にんじた直後ちょくごに、列座れつざしていた彼等かれら、老中ろうじゅうらを御座之間ござのまより退出たいしゅつさせて意知おきともと二人ふたりきりになると、その旨むね、命めいじたのであった。

　意知おきともも最初さいしょは信しんじられなかった。家基いえもとの死しが病死びょうしではなく、他殺たさつ、それも毒殺どくさつの疑うたがいが濃厚のうこうだとは。

　だが家治いえはるの話はなしを聞きく内うち、考かんがえが変かわった。

　安永8(1779)年2月21日、新井宿あらいじゅくのほとりへと鷹狩たかがりに出向でむいた家基いえもとがその帰途きと、立寄たちよった品川しながわの東海とうかい寺じにて俄にわかに腹痛ふくつうを訴うったえ、御城えどじょうは西之丸にしのまるへと担かつぎ込こまれた―、当時とうじ、西之丸にしのまるの御お側そば御ご用取次ようとりつぎであった水上正興みずかみまさおきはそれを知しると、

「一服いっぷく盛もられたに相違そういあるまい…」

　咄嗟とっさにそう直感ちょっかんしたそうな。

　正興まさおきは既すでに鷹狩たかがりの前まえから、その日ひの鷹狩たかがりについて、いつもとは違ちがう、何なにか、ただならぬものを感かんじていたからであり、それ故ゆえ、家基いえもとが俄にわかの腹痛ふくつうを訴うったえ、西之丸にしのまるに担かつぎ込こまれたと知しるや、そう直感ちょっかんしたのであった。

　それと言うのも正興まさおきは相役あいやく、同僚どうりょうである西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしの動うごき、いや、蠢うごめきと言った方ほうがしっくり来る、それが気きになって仕方しかたがなかったからだ。

　小笠原おがさわら信喜のぶよしの蠢うごめき、家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがう人員メンバーの選考せんこうである。

　信喜のぶよしは選考せんこうを担当たんとうした訳わけだが、その選考せんこう基準きじゅんたるや、

「御ご三卿さんきょうの清水しみず家け所縁ゆかりの者もの…」

　それが選考せんこう基準きじゅんなのではあるまいかと、そう思おもわせる程ほどに、清水しみず家けと何なんらかの形かたちで繋つながりのある者もので占しめられていたのだ。

　いや、それに若干名じゃっかんめい、意次おきつぐと所縁ゆかりのある者ものも占しめられていたのだ。

　それが家基いえもとが21日、夕ゆうの七つ半(午後5時頃)に品川しながわの東海とうかい寺じより御城えどじょう西之丸にしのまるへと担かつぎ込こまれてから、24日の巳みの上刻じょうこく、即すなわち昼四つ(午前10時頃)に薨こうずるまでの間あいだ、家基いえもとの側そばを固かためていたのはやはり御ご三卿さんきょうの一橋ひとつばし家け所縁ゆかりの者ものであり、それでは鷹狩たかがり―、家基いえもとが生前せいぜん、最期さいごとなってしまった件くだんの新井宿あらいじゅくのほとりへの鷹狩たかがりに随したがった、清水しみず家け所縁ゆかりの者もの、或あるいは田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものはと言えば、それとは逆ぎゃくに排除はいじょされたのだ。

　いや、興正おきまさも最初さいしょはそのことに気付きづかなかった。

　だが小笠原おがさわら信喜のぶよしの「蠢うごめき」が気きになり、そこで西之丸にしのまる目付めつけの中なかでもとりわけ、秋霜烈日しゅうそうれつじつで知しられる深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんに内々ないないに探索たんさくを依頼いらいしたのであった。

「どうにも此度こたびの鷹狩たかがりはいつもとは違ちがう…」

　興正おきまさは仔細しさいを、即すなわち、信喜のぶよしの「蠢うごめき」について深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんに打明うちあけた上うえで、

「されば大納言だいなごん様さまにおかせられては…、一服いっぷく盛もられたのやも知しれぬ…」

　その可能性かのうせいに触ふれて探索たんさくを依頼いらいした訳わけである。

　そこで深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんはまずは、興正おきまさが言う通とおり、真まこと、新井宿あらいじゅくのほとりへの鷹狩たかがりに随したがった者達メンバーが皆みな、清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者もので占しめられているのか、それを確たしかめることから始はじめたそうな。

　これを確たしかめるには表おもて右筆ゆうひつに問合といあわせるのが常道じょうどうであった。それと言うのも旗本はたもと・御家人ごけにんの名簿めいぼを管理かんりするのは表おもて右筆ゆうひつだからだ。

　この表おもて右筆ゆうひつという役職ポストだが、本丸ほんまる・西之丸にしのまる共ともに置おかれており、本丸ほんまる役人やくにん、及および無役ニートの旗本はたもとと、それに全すべての御家人ごけにんの名簿めいぼを管理かんりするのが本丸ほんまる表おもて右筆ゆうひつならば、西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつは西之丸にしのまる役人やくにんのみ、その名簿めいぼを管理かんりする。

　家基いえもとは次期じき将軍しょうぐんとして西之丸にしのまるの主あるじであったので、その家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがった者達メンバーも基本的きほんてきには西之丸にしのまるにて家基いえもとに仕つかえる役人やくにんということで、彼等かれらが真まこと、清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものであるかどうか、それを確たしかめるには西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつに当あたれば良よい。

　いや、池原良誠いけはらよしのぶの場合ばあいは本丸ほんまる奥おく医師いしであり、それ故ゆえ、池原良誠いけはらよしのぶが清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものかどうか、それを確たしかめるには本丸ほんまるの表おもて右筆ゆうひつに当あたる必要ひつようがあるが、しかし、池原良誠いけはらよしのぶの場合ばあい、田沼たぬま意次おきつぐと親したしく交際こうさいしており、そのことは周知しゅうちの事実じじつであったので、田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものと言え、態々わざわざ、本丸ほんまる表おもて右筆ゆうひつに当あたる必要ひつようはなかった。

　そして真まこと、清水しみず家け、及および田沼たぬま家けと所縁ゆかりがあるのか否いなか、それを確たしかめるには名簿めいぼに当あたるのが常道じょうどうであった。

　ともあれ深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんは西之丸にしのまるにある表おもて右筆ゆうひつの詰所つめしょへと足あしを運はこぶと、分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたの波多野はたの主水もんど保春やすはるに来意らいいを告つげると、名簿めいぼを見みせてくれる様よう、頼たのんだ。名簿めいぼを管理かんりするのは表おもて右筆ゆうひつの中なかでも、

「分限ぶげん帳ちょう改あらため方かた」

　それを兼務けんむする表おもて右筆ゆうひつであり、西之丸にしのまるの場合ばあい、波多野はたの主水もんどがそれを兼務けんむしていた。

　波多野はたの主水もんどは、

「鬼おにより怖こわい…」

　目付めつけの深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんからの要請ようせいということもあり、直ただちに名簿めいぼを差出さしだした。

　こうして十郎左衛門じゅうろうざえもんは名簿めいぼを繰くり、家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがった者達メンバーの身元みもと、出自しゅつじについて自みずからの目めで確たしかめたのであった。

　その結果けっか、興正おきまさが言う通とおり、大半たいはんの者ものが清水しみず家けと所縁ゆかりがあり、また少数しょうすうながら田沼たぬま家けと所縁ゆかりのある者ものもいた。

　いや、それだけではない。十郎左衛門じゅうろうざえもんが名簿めいぼを繰くっていると、波多野はたの主水もんどが横よこから驚おどろくべきことを口くちにしたのだ。

「それにしても、ここ数日すうじつ、やけに閲覧者えつらんしゃが多おおいこと…」

　波多野はたの主水もんどのその呟つぶやきを十郎左衛門じゅうろうざえもんは聞きき逃のがさず、名簿めいぼを繰くる手てを止とめると、「どういう意味いみか?」と糺ただしたのだ。

「いえ、相役あいやくの遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりも過日かじつ…、大納言だいなごん様さまが御ご放鷹ほうようの前まえにも熱心ねっしんに名簿めいぼを繰くっておりました故ゆえ…」

「吉十郎きちじゅうろうと文左衛門ぶんざえもんが?」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんが思おもわずそう聞返ききかえしたのには理由わけがあった。それと言うのも、十郎左衛門じゅうろうざえもんは遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうも野本のもと文左衛門ぶんざえもんも知しっていたからだ。

　遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうこと吉十郎きちじゅうろう景審かげあきにしろ、野本のもと文左衛門ぶんざえもんこと文左衛門ぶんざえもん尹虎ただとらにしろ、波多野はたの主水もんどが「相役あいやく」と称しょうした様ように二人ふたり共とも、表おもて右筆ゆうひつであった。

　だが、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの場合ばあい、波多野はたの主水もんどとは異ことなり、日記にっき方かたを兼務けんむしていた。これはその名なの通とおり、日記にっきをつける掛かかりであり、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうや野本のもと文左衛門ぶんざえもんの様ように、西之丸にしのまる表おもて右筆ゆうひつの日記にっき方かたともなると、西之丸にしのまるで起おこった出来事できごとについて日記にっきに書留かきとめる。

　但ただし、表おもて右筆ゆうひつの日記にっき方かただけで、全すべての出来事できごとを網羅もうら出来できる訳わけではない。

　書損かきそんじや、或あるいは勘違かんちがい、思おもい違ちがいから日記にっきに正確せいかくさを欠かくことにもなろう。

　そこでこの日記にっき方かたは今いまは波多野はたの主水もんど一人ひとりが兼務けんむする分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたの様ような所謂いわゆる、独任制どくにんせい、一人ひとりに任まかせるのではなく、合議制ごうぎせい、複数人ふくすうにんの表おもて右筆ゆうひつで兼務けんむさせる体制たいせいが取とられており、西之丸にしのまるの場合ばあいだと、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりが兼務けんむしていた。

　いや、表おもて右筆ゆうひつだけに日記にっきを書留かきとめるのを任まかせていたのでは、やはり間違まちがいもあるやも知しれず、そこでより日記にっきの正確性せいかくせいを期きすべく、目付めつけにおいても、

「日記にっき御ご用よう掛がかり」

　という兼務けんむポストを設もうけており、この日記にっき御ご用よう掛がかりを兼務けんむする目付めつけが日記にっき方かたを兼務けんむする表おもて右筆ゆうひつと擦すり合あわせながら日記にっきをつけることになる。

　それ故ゆえ、入室にゅうしつが厳きびしく制限せいげんされている目付めつけの詰所つめしょもこと、表おもて右筆ゆうひつ、それも日記にっき方かたの表おもて右筆ゆうひつはその職務しょくむ柄がら、特とくに入室にゅうしつが許ゆるされていた。

　そして西之丸にしのまるの目付めつけにおいては新庄しんじょう與惣右衛門よそえもん直内なおうちがこの日記にっき御ご用よう掛がかりを兼務けんむしており、目付めつけの詰所つめしょにて新庄しんじょう與惣右衛門よそえもんが遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりと共ともに日記にっきを作成さくせいする姿すがたを深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんも度々たびたび、目めにしていた。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんが遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりの表おもて右筆ゆうひつを見知みしっていたのは斯かかる事情じじょうによる。

「して…、そこもとと同おなじ表おもて右筆ゆうひつとは申もうせ、畑違はたけちがいとも申もうせる日記にっき方がたの遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりが何故なにゆえに、名簿めいぼを…、分限ぶげん帳ちょう改あらため方かたのそこもとが管理かんりせし名簿めいぼを閲覧えつらんせしことを望のぞんだのか、その理由わけは訊きいたのでござろうか?」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんが波多野はたの主水もんどにそう尋たずねるや、「無論むろん、訊ききましてござる」と即答そくとうした。十郎左衛門じゅうろうざえもんの時ときとは、えらい違ちがいである。

　いや、相手あいてが鬼おにより怖こわい目付めつけの深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんともなれば話はなしは別べつであろう。即すなわち、その十郎左衛門じゅうろうざえもんより名簿めいぼを見みせろと要請ようせいされれば、理由わけも問とわずに見みせるより外ほかにはないであろう。

　だが相手あいてが相役あいやく、同僚どうりょうの表おもて右筆ゆうひつである遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりともなれば、やはり話はなしは別べつである。

　即すなわち、深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんに対たいする時ときとは違ちがい、強つよく出でられるというものである。

　さて、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりが名簿めいぼを閲覧えつらんしたがったその理由わけだが、

「御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら様さまが命めいとのことにて…」

　波多野はたの主水もんどは「御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら様さま」こと若狭守わかさのかみ信喜のぶよしの名なを挙あげた。

「そは…、小笠原おがさわら様さまが遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの両名りょうめいに対たいして名簿めいぼを閲覧えつらんする様よう、命めいじた…、と?」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんは確たしかめる様ようにそう尋たずねた。

「左様さよう…」

「して、具体的ぐたいてきには…、小笠原おがさわら様さまは如何いかな思惑おもわくにて、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの両名りょうめいに名簿めいぼを閲覧えつらんする様よう、命めいじたのか…、その点てんに関かんしても、吉十郎きちじゅうろうと文左衛門ぶんざえもんに確たしかめられたか?」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんがその点てんを波多野はたの主水もんどに糺ただすと、主水もんどは表情ひょうじょうを曇くもらせた。どうやら確たしかめてはいないらしい。案あんの定じょう、

「いえ、そこまでは…」

　主水もんどは表情ひょうじょうを曇くもらせつつ、そう答こたえた。

「左様さようか…、いや、そこまでは確たしかめぬもの…」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんは主水もんどに理解りかいを示しめした。仮かりに主水もんどが小笠原おがさわら信喜のぶよしの「意図いと」について、吉十郎きちじゅうろうと文左衛門ぶんざえもんに確たしかめてみたところで、吉十郎きちじゅうろうと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりがそこまで口くちを割わるとは思おもえなかったからだ。

　それに何なにより、小笠原おがさわら信喜のぶよしの「意図いと」については容易よういに見当けんとうがつく。

「大納言だいなごん様さまの新井宿あらいじゅくのほとりへの御ご放鷹ほうように随したがうことが出来できる者ものの中なかから清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを探さがし出だせ…」

　恐おそらく、信喜のぶよしは吉十郎きちじゅうろうと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりに名簿めいぼを閲覧えつらんする様よう、命めいじた際さいにその「意図いと」を伝つたえたに違ちがいない。

　そして家基いえもとは新井宿あらいじゅくのほとりへの鷹狩たかがりの帰途きと、立寄たちよった品川しながわの東海とうかい寺じにおいて俄にわかに発病はつびょう、急きゅうに腹痛ふくつうを訴うったえ、御城えどじょうの西之丸にしのまるへと担かつぎ込こまれた…、しかも家基いえもとが発病はつびょう、急きゅうの腹痛ふくつうを訴うったえたその現場げんばとも言うべき品川しながわの東海とうかい寺じには、家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがった、それも清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者もので殆ほとんど占しめられていた…、これで仮かりに家基いえもとの腹痛ふくつうが病やまいによるものではなく、御お側そば御ご用取次ようとりつぎの水上興正みずかみおきまさが指摘してきした様ように、一服いっぷく盛もられた為ためだとしたら、まず疑うたがわしいのは家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがった彼等かれら、清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものということになる…。

　しかも家基いえもとが腹痛ふくつうを訴うったえたのは、品川しながわの東海とうかい寺じにて一服いっぷくした後あと…、茶菓子ちゃがしを食たべた直後ちょくごとのことである。

　無論むろん、毒見どくみは為なされたが、その毒見どくみを担になったのが御ご膳番ぜんばんの小納戸こなんどの石谷いしがや次郎左衛門じろうざえもんと三浦左膳みうらさぜん義和よしかず、そしてヒラの小納戸こなんどの押田おしだ藤右衛門とうえもん勝融かつなかであり、このうち石谷いしがや次郎左衛門じろうざえもんと押田おしだ藤右衛門とうえもんは田沼たぬま家けと所縁ゆかりがあり、一方いっぽう、三浦左膳みうらさぜんは清水しみず家けと所縁ゆかりがあった。

　それだけではない、石谷いしがや次郎左衛門じろうざえもんらが茶菓子ちゃがしの毒見どくみを担になう際さい、これを監督かんとくした小納戸こなんど頭取とうどり衆しゅうの新見しんみ讃岐守さぬきのかみ正則まさのりと高井たかい下總守しもうさのかみ實員さねかずは両名りょうめい共ともに田沼たぬま家けと所縁ゆかりがあった。

　その上うえ、家基いえもとの御ご前ぜんにて給仕きゅうじを担になった4人の小姓こしょうのうち、高井たかい伊豫守いよのかみ清寅きよとらと大久保おおくぼ靱負ゆきえ忠俶ただあつの2人は清水しみず家けと所縁ゆかりがあった。

　これだけの「状況じょうきょう」が揃そろえば、

「御ご三卿さんきょうの清水しみず重好しげよしが家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐんとなるべく、田沼たぬま意次おきつぐと手てを握にぎり、鷹狩たかがりの機きを利用りようして、家基いえもとを毒殺どくさつした…」

　その「証拠しょうこ」、所謂いわゆる、「状況じょうきょう証拠しょうこ」となるであろう。

　だが、御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしが、

「故意こいに…」

　清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを選えらんで、それも表おもて右筆ゆうひつの遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりに命めいじて清水しみず家け、及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを名簿めいぼから抽出ちゅうしゅつさせ、家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがわせたという、もう一ひとつの「状況じょうきょう」がそこに加くわわれば、別べつの様相ようそうを帯おびてくる。

「さも、御ご三卿さんきょうの清水しみず重好しげよしが家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐんとなるべく、田沼たぬま意次おきつぐと手てを結むすび、鷹狩たかがりの機きを利用りようして家基いえもとを毒殺どくさつした…、と思おもわせようとした」

　その可能性かのうせいである。

　仮かりにその可能性かのうせいこそが事実じじつである場合ばあいには家基いえもとが亡なくなり、且かつ、清水しみず重好しげよし及および田沼たぬま意次おきつぐにその罪つみを被かずかせることで「最大さいだいの利益りえきを」を上あげられる者ものに外ほかならない。

　それではこの場合ばあいにおける「最大さいだいの利益りえき」とは何なにか、それはズバリ、

「次期じき将軍しょうぐんの座ざ」

　それであった。

　そして家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐん候補こうほとして、まず始はじめに挙あげられるのは御ご三卿さんきょうにして、将軍しょうぐん・家治いえはるの腹違はらちがいの弟おとうとである清水しみず重好しげよしであろう。

　だが、清水しみず重好しげよしが田沼たぬま意次おきつぐと手てを結むすんで、家基いえもとの毒殺どくさつを謀はかった…、その様ような疑惑ぎわくが浮上ふじょうすれば、その真偽しんぎに関かかわりなく、「次期じき将軍しょうぐんレース」から脱落だつらくするであろう。

　それでは清水しみず重好しげよしに次ついで次期じき将軍しょうぐんの候補こうほは誰だれかと問とわれれば、それはやはり御ご三卿さんきょうの一橋ひとつばし治済はるさだを措おいて外ほかにはいないであろう。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんはそこまで思考しこうを廻めぐらせると、御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしが御ご三卿さんきょうの一橋ひとつばし家けと親したしいことを思おもい出だした。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんが就ついている西之丸にしのまる目付めつけの主おもな職掌しょくしょうは西之丸にしのまるに仕つかえる役人やくにんの監察かんさつにある。

　その点てん、全すべての諸役人しょやくにんは元もとより、無役ニートの旗本はたもと・御家人ごけにんに至いたるまでその監察かんさつに当あたる本丸ほんまる目付めつけに較くらべれば、その「守備範囲しゅびはんい」は狭せまいと言えるが、それでも西之丸にしのまる目付めつけは本丸ほんまる目付めつけと同様どうよう、西之丸にしのまるに仕つかえる役人やくにんであれば、老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりさえもその「守備範囲しゅびはんい」であり、御お側そば御ご用取次ようとりつぎも、であった。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんは西之丸にしのまる目付めつけとして、西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしをも、その監察かんさつの対象たいしょうとし、勿論もちろん、信喜のぶよしに悟さとられぬ様よう、その動静どうせいを探さぐった。

　するとその過程かていで、小笠原おがさわら信喜のぶよしの屋鋪やしきに一橋ひとつばし家けに仕つかえる、それも当主とうしゅ・治済はるさだの寵臣ちょうしんとも言うべき岩本いわもと喜内きない正信まさのぶが度々たびたび、出入でいりする姿すがたが確たしかめられた。

　しかも岩本いわもと喜内きないが訪おとずれたのは表おもて六番ろくばん丁ちょうにある屋鋪やしきではなく、小石川こいしかわにある屋鋪やしきであった。

　旗本はたもとでもその頂点ちょうてんに位置いちする本丸ほんまる留守居るすいや、或あるいはそれに次つぐ御お側そば衆しゅうともなると、大名だいみょうと同様どうよう、下屋敷しもやしきを拝領はいりょうする。

　小笠原おがさわら信喜のぶよしの場合ばあいもそうであり、信喜のぶよしの場合ばあい、小石川こいしかわに下屋敷しもやしきを拝領はいりょうしあのであった。

　その小石川こいしかわにある信喜のぶよしの下屋敷しもやしきを治済はるさだの寵臣ちょうしんの岩本いわもと喜内きないが度々たびたび、訪おとずれていたのだ。

　だとするならば、小笠原おがさわら信喜のぶよしは一橋ひとつばし家け、それも次期じき将軍しょうぐんの座ざを狙ねらう治済はるさだと繋つながりがあることになり、それはひいては信喜のぶよしが治済はるさだの「姦計かんけい」に手てを貸かした「状況じょうきょう証拠しょうこ」となろう。

　この「仮説かせつ」を更さらに進すすめると、信喜のぶよしの命めいにより、家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがわせる清水しみず家け及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを抽出ちゅうしゅつした表おもて右筆ゆうひつの遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりもまた、信喜同様のぶよしどうよう、治済はるさだと何なんらかの繋つながりがあると考かんがえられた。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんは西之丸にしのまる役人やくにんの監察かんさつを主おもたる職掌しょくしょうとする西之丸にしのまる目付めつけとして勿論もちろん、表おもて右筆ゆうひつである遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりもその監察かんさつ下かに置おいていた。

　だが遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの二人ふたりは小笠原おがさわら信喜のぶよしの場合ばあいとは違ちがい、一橋ひとつばし家けの家臣かしんが訪たずねる様ようなことはなかった。勿論もちろん、その逆ぎゃく、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうや野本のもと文左衛門ぶんざえもんから一橋ひとつばし家けへと足あしを運はこぶ様ようなこともなかった筈はずである。

　無論むろん、深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんとてそれこそ、

「四六時中しろくじちゅう…」

　遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうや野本のもと文左衛門ぶんざえもんの行動こうどうを監視かんししている訳わけではないので、或あるいは見落みおとしがあるやも知しれない。

　そこで十郎左衛門じゅうろうざえもんは遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもん、この両者りょうしゃの「家族ファミリー」について把握はあくすることにした。

　仮かりに「家族ファミリー」の一員いちいんの中なかに一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりのある者ものが含ふくまれていれば、信喜のぶよしの様ように一橋ひとつばし家けの家臣かしんが訪おとずれずとも、いや、密ひそかに訪おとずれたが為ために、十郎左衛門じゅうろうざえもんが見落みおとしていたとしても、それが確たしかめられれば一橋ひとつばし家けと繋つながりがある傍証ぼうしょうとなる。

　そこで十郎左衛門じゅうろうざえもんは波多野はたの主水もんどに名簿めいぼの中なかから遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもん、両者りょうしゃの戸籍こせきを見みせてくれる様よう、頼たのんだ。

　すると波多野はたの主水もんどは膨大ぼうだいな名簿めいぼの中なかから即座そくざに遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの両者りょうしゃの戸籍こせきを取出とりだすと、それを十郎左衛門じゅうろうざえもんに差出さしだした。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんは二人分ふたりぶんの戸籍こせきを受取うけとると、それに目めを通とおした。

　結果けっか、十郎左衛門じゅうろうざえもんの予感よかんが的中てきちゅう、正まさに「ビンゴ」であった。

　まず遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうだが、養嗣子ようししである吉五郎きちごろう景照かげてるを介かいして一橋ひとつばし家けと繋つながりがあった。

　即すなわち、遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうが養嗣子ようししとして迎むかえた吉五郎きちごろう景照かげてるは実じつは旗本はたもと・山中やまなか七左衛門しちざえもん玄祖よしもとが一橋ひとつばし家臣かしんの内藤ないとう友右衛門ともえもん助政すけまさの娘むすめの行こうとの間あいだに生なした三男さんなんであったのだ。

　次つぎに野本のもと文左衛門ぶんざえもんだが、実弟じっていの勝蔵吉範かつぞうよしのりが一橋ひとつばし家臣かしんの伊藤いとう助左衛門すけざえもん吉高よしたかの養嗣子ようししであったのだ。

　これで遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの両者りょうしゃが一橋ひとつばし家けと繋つながりがあることが明あきらかとなり、ひいては十郎左衛門じゅうろうざえもんが思おもい描えがいた「仮説かせつ」の通とおりである可能性かのうせいが高たかまった。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんが思おもい描えがいた「仮説かせつ」―、次期じき将軍しょうぐんの座ざを狙ねらう一橋ひとつばし治済はるさだが、鷹狩たかがりの機会きかいを利用りようして次期じき将軍しょうぐん・家基いえもとを毒殺どくさつ、しかもその罪つみを家基いえもとが亡なくなった場合ばあい、次期じき将軍しょうぐんの「最右翼さいうよく」に擬ぎせられる清水しみず重好しげよしに擦なすり付つけ、更さらには田沼たぬま意次おきつぐをもその「共犯きょうはん」に仕立したてるべく、そこで治済はるさだは西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしに対たいして、家基いえもとの鷹狩たかがりに清水しみず家け及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを随したがわせることを指示しじ、それに対たいして信喜のぶよしも治済はるさだからのその指示しじを遂行すいこうすべく、表おもて右筆ゆうひつの遠山とおやま吉十郎きちじゅうろうと野本のもと文左衛門ぶんざえもんの両者りょうしゃに命めいじて清水しみず家け及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものを抽出ちゅうしゅつさせ、そうして彼等かれらを家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがわせた―、もしこの「仮説かせつ」が正ただしいとするならば、家基いえもとには鷹狩たかがりの途中とちゅうで「効目ききめ」が現あらわれる毒どくが用もちいられたことになる。つまりは遅効性ちこうせいの毒どくである。

　そうでなければ家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがった清水しみず家け及および田沼たぬま家け所縁ゆかりの者ものに、ひいては清水しみず重好しげよし及および田沼たぬま意次おきつぐに家基殺害いえもとさつがいの罪つみを被かずくことは出来できないからだ。

　だとするならば、家基いえもとが毒どくを摂取せっしゅしたのは鷹狩たかがりの直前ちょくぜんということになり、それが可能かのうなのは朝食ちょうしょくを措おいて外ほかには考かんがえられなかった。

　だがここで、十郎左衛門じゅうろうざえもんの思考しこうは停止ストップした。それと言うのも、朝食ちょうしょくの機会きかいに家基いえもとに毒どくを摂取せっしゅさせるのは不可能ふかのうであるかの様ように思おもわれたからだ。

　鷹狩たかがりの直前ちょくぜん、家基いえもとは大奥おおおくにて朝食ちょうしょくを摂とったのだが、家基いえもとが口くちにする朝食ちょうしょくは事前じぜんに、家基附いえもとづきの老女ろうじょ、年寄としよりである初崎はつざきが見守みまもる中なか、やはり家基附いえもとづきの御お客きゃく応答あしらいが毒見どくみを担になう。

　毒見どくみを担になう家基附いえもとづきの御お客きゃく応答あしらいは複数人ふくすうにんおり、その中なかの誰だれが家基いえもとの朝食ちょうしょくの毒見どくみを担になったのか、この時ときはさしもの深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんにも分わからなかったが、しかし、誰だれであろうとも初崎はつざきが監視かんししている以上いじょうは朝食ちょうしょくに毒どくを混入こんにゅうすることは不可能ふかのうである様ように思おもわれた。

　何なにしろ初崎はつざきは家基いえもとの乳母めのとであり、家基いえもとが晴はれて将軍しょうぐんとなった暁あかつきには、つまりは西之丸にしのまるの主あるじから本丸ほんまるの主あるじになった暁あかつきには初崎はつざきも西之丸にしのまる老女ろうじょから本丸ほんまる老女ろうじょへと昇格しょうかくが約束やくそくされている。

　そうであれば初崎はつざきにとって家基いえもとは言葉ことばは悪わるいが、大事だいじな「手蔓てづる」、もっと言えば「金蔓かねづる」であり、その様ような家基いえもとを初崎はつざきが害がいするとは、十郎左衛門じゅうろうざえもんにはどうしても思おもえなかった。

　また、十郎左衛門じゅうろうざえもんにはもう一ひとつ、分わからないことがあった。それは、

「如何いかなる毒どくが使つかわれたのか…」

　という点てんであった。遅効性ちこうせいの毒どくが使つかわれたであろうことは推察すいさつ出来できたものの、それでは具体的ぐたいてきには如何いかなる毒どくかと問とわれれば、十郎左衛門じゅうろうざえもんとしても答こたえ様ようがなかった。

　いや、それだけではない。誰だれが毒どくを調合ちょうごうしたのか、つまりは治済はるさだに手てを貸かしたのか、それもまた謎なぞであった。恐おそらく本草学ほんぞうがくにでも通つうじている者ものであることは推察すいさつ出来できたが、それが具体的ぐたいてきには誰だれであるのか、やはり十郎左衛門じゅうろうざえもんにはその人名じんめいを挙あげることは出来できなかった。

　尤もっとも、十郎左衛門じゅうろうざえもんの「仮説かせつ」通どおりだとして、その場合ばあい、治済はるさだには誤算ごさんが生しょうじたことになるであろう。それは、

「家基いえもとはまだ、死しんではいない…」

　ということであった。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんの「仮説かせつ」通どおりだとして、その場合ばあいには治済はるさだとしては鷹狩たかがりの最中さなか、それも帰途きとに立寄たちよった東海とうかい寺じにて、家基いえもとが茶菓子ちゃがしを口くちにした直後ちょくごに死亡しぼう、即死そくしするのを期待きたいした筈はずである。

　だが実際じっさいには家基いえもとは即死そくししなかった。

　随行ずいこうした、やはり田沼たぬま家け所縁ゆかり、と言うよりは意次おきつぐと個人的こじんてきに親したしい本丸奥ほんまるおく医師いしの池原良誠いけはらよしのぶが家基いえもとに徹底的てっていてきな胃洗浄いせんじょうを施ほどこし、それが功こうを奏そうしたらしく、即死そくしには至いたらなかったのだ。

　茶菓子ちゃがしを口くちにした直後ちょくご、腹痛ふくつうを訴うったえた家基いえもとに対たいして池原良誠いけはらよしのぶが家基いえもとに水みずを鱈腹たらふく、呑のませたのであった。

　尤もっとも、それで完治かんちした訳わけではなく、家基いえもとの容体ようだいは依然いぜん、重篤じゅうとくであった。

　だとするならば、治済はるさだとしては今度こんどこそ、止とどめを刺さそうとするのではあるまいか―、十郎左衛門じゅうろうざえもんはそこまで考かんがえた時とき、慌あわてて懐中かいちゅうより一枚いちまいの書付かきつけを取出とりだした。

　その書付かきつけには西之丸にしのまるにて家基いえもとの治療ちりょうに当あたる医師いしの名なと、それに西之丸にしのまるを警護けいごする番方ばんかた、武官ぶかんの名なが事細ことこまかに認したためられていた。西之丸にしのまる目付めつけの直属ちょくぞくの上司じょうしに当あたる西之丸にしのまる若年寄わかどしよりから渡わたされたものであった。

　そこには西之丸にしのまるに仕つかえる役人やくにんのみならず、本丸ほんまるに仕つかえる役人やくにんの名なまで認したためられていた。

　具体的ぐたいてきには、例たとえば家基いえもとの「治療ちりょう」に当あたる医師いしとして、本丸ほんまるにて仕つかえる表おもて番ばん医師いしの大淵友庵信敦おおぶちゆうあんのぶあつと、間違まちがいなくその子こであろう大淵友元義長おおぶちゆうげんよしなが、それから中川專菴義方なかがわせんあんよしかたと恐おそらくはその子こであろう中川なかがわ隆玄りゅうげん瑞照のぶてる、それに峰岸みねぎし春庵しゅんあん瑞興よしおきと遊佐ゆさ卜庵信庭ぼくあんのぶにわの名なが認したためられていた。

　また平日へいじつは登城とじょうせずに不時ふじの用ように備そなえる、正まさに家基いえもとが重体じゅうたいの今いま、登城とじょうする寄合よりあい医師いしとして、岡井おかい運南うんなん道晟みちあきらと千田玄知せんだげんち温恭あつただ、そして畠山はたけやま隆川りゅうせん常赴つねおきと篠崎朴菴長正しのざきぼくあんながまさの名なが認したためられており、更さらには小普請こぶしん医師いしに過すぎない田澤たざわ玄丈げんじょう保久やすひさの名なまであった。小普請こぶしん医師いしとは修行中インターンの身みであった。

　この小普請こぶしん医師いしは原則げんそく、臨床教育ティーチングホスピタルを通つうじて、一人前いちにんまえの医師いしに成長せいちょうする訳わけだが、しかし家基いえもとの治療ちりょうなど凡おおよそ、臨床教育ティーチングホスピタルの教材きょうざいとしては不適切ふてきせつであろう。

　ともあれ彼等かれら、医師いしは普段ふだんは西之丸にしのまるに出入ではいりすることはなく、しかし今いまは不時ふじ、家基いえもとが重体じゅうたいという緊急時きんきゅうじであり、その家基いえもとの治療ちりょうに当あたるべく、西之丸にしのまるへと登城とじょう、出入ではいりするので、

「西之丸にしのまる目付めつけもその旨むね、心得こころえておくように…」

　つまりは彼等かれらが西之丸にしのまるに登城とじょう、出入ではいりしても、

「この書付かきつけに認したためられている者ものに関かんしては誰何すいかせぬ様ように…」

　との意味いみから深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんをはじめとする西之丸にしのまる目付めつけは西之丸にしのまる若年寄わかどしよりから斯かかる書付かきつけを下くだされたのであった。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんは目付めつけとして、医師いしの顔かおぐらいは全すべて把握はあくしていた。それが仮令たとえ、ここ西之丸にしのまるに仕つかえる医師いしではなく、本丸ほんまるに仕つかえる医師いしであったとしてもだ。

　だがそんな十郎左衛門じゅうろうざえもんも彼等かれらの家族ファミリー、所謂いわゆる、「由緒ゆいしょ」までは把握はあくしきれていなかった。

　それでも一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりがあることは推察すいさつ出来できた。

　本来ほんらい、家基いえもとの治療ちりょうに当あたるべき西之丸にしのまるの奥おく医師いしからは法眼ほうげんの小川おがわ玄達子雍げんたつたねやすと同おなじく法眼ほうげんの山添宗允直辰やまぞえそういんなおときの名なが見みえるだけであったからだ。

　重体じゅうたいの家基いえもとの治療ちりょうに当あたるべき医師いしとして、その書付かきつけに認したためられていた小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときの二人ふたりだけが西之丸にしのまる奥おく医師いしであった。

　西之丸にしのまる奥おく医師いしは勿論もちろん、小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときだけではない。外ほかにも、西之丸にしのまる奥おく医師いし団だんの頂点トップに位置いちする法印ほういんの吉田よしだ桃源院とうげんいん善正よしまさを筆頭ひっとうに、同おなじく法印ほういんの森もり養春院ようしゅんいん當定まささだと、それに次つぐ法眼ほうげんとして岡おか甫菴ほあん壽考としなりや河野こうの良以通久よしもちみちひさ、そして井上いのうえ良泉りょうせん玄高はるたかもおり、しかし彼等かれらは皆みな、家基いえもとの治療ちりょうに当あたることは許ゆるされていなかった。

「これもまた、小笠原おがさわら信喜のぶよしの仕業しわざか…」

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんは咄嗟とっさにそう思おもった。水上興正みずかみおきまさの話はなしを聞きいた後あとだけに、そう思おもうのが自然しぜんであった。

　だが如何いかに小笠原おがさわら信喜のぶよしとて、ここまで恣意的しいてきな「配置はいち」を行おこなうのは不可能ふかのうであろう。何なにしろ西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎには小笠原おがさわら信喜のぶよしの外ほかにも水上興正みずかみおきまさや、それに佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐがその名なを列つらねていたからだ。

　それ故ゆえ、信喜のぶよしが斯かかる恣意的しいてきな配置はいちを行おこなおうにも、水上興正みずかみおきまさが阻はばむに違ちがいなく、場合ばあいによっては昼行灯ひるあんどんで有名ゆうめいな佐野さの茂承もちつぐさえも流石さすがに難色なんしょくを示しめす恐おそれがあり、そうなれば如何いかに信喜のぶよしの力ちからを以もってしても不可能ふかのうというものであろう。

　だとするならば、信喜のぶよしよりも更さらに上うえの者ものが信喜のぶよしの後うしろ盾だてとなり、その者ものが信喜のぶよしを使嗾しそうして、斯かかる恣意的しいてきな「配置はいち」を行おこなわせたと考かんがえるべきであろう。

　その場合ばあい、信喜のぶよしよりも更さらに上うえの者もの、それも信喜のぶよしの後うしろ盾だてとなりそうな人物じんぶつと言えば、それは御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらを措おいて外ほかには考かんがえられなかった。

　本丸ほんまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらならば一人ひとりでも充分じゅうぶんに水上興正みずかみおきまさや佐野さの茂承もちつぐを伍ごすることが出来できよう。

　ともあれ、深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんは小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときの「家族ファミリー」についても調しらべることにした。

　本来ほんらいならば、家基いえもとの「治療ちりょう」に携たずさわることが許ゆるされた―、恐おそらくは稲葉いなば正明まさあきらの後うしろ盾だてを得えたに違ちがいない小笠原おがさわら信喜のぶよしによって配はいされたに違ちがいない医師団いしだん全員ぜんいんの「家族ファミリー」について調しらべたいところであったが、生憎あいにくとここ西之丸にしのまるにて保管ほかんされてある名簿めいぼ、戸籍こせきは西之丸にしのまるに仕つかえる役人やくにんの分ぶんだけということで、西之丸にしのまる奥おく医師いしの小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときの両者りょうしゃの戸籍こせきしか保管ほかんされてはいなかったのだ。

　だがそれでも十郎左衛門じゅうろうざえもんにはそれだけでも充分じゅうぶんであった。小川おがわ子雍たねやすか山添直辰やまぞえなおときのどちらか、或あるいはこの両者りょうしゃが一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりがあれば、

「一橋ひとつばし治済はるさだは家基いえもとの治療ちりょうの名なを借かりて、今度こんどこそ家基いえもとの命いのちを奪うばう腹積はらづもりなのだろう…」

　十郎左衛門じゅうろうざえもんのその勘インスピレイションが裏付うらづけられることになるからだ。

　果はたしてその結果けっかだが、案あんに相違そういして小川おがわ子雍たねやすにしろ山添直辰やまぞえなおときにしろ、一橋ひとつばし家けとの所縁ゆかりはなかった。

　尤もっともそれは、

「直接的ちょくせつてきな関係かんけいはない…」

　だけなのやも知しれぬ。

　それが証拠しょうこに、家基いえもとの「治療ちりょう」に当あたる医師団いしだんだが、小川おがわ子雍たねやすと関かかわりのある者ものが二人ふたりも含ふくまれていたのだ。

　一人ひとりは相役あいやく、同僚どうりょうの西之丸にしのまる奥おく医師いしである山添直辰やまぞえなおときであり、今一人いまひとりは寄合よりあい医師いしの篠崎長正しのざきながまさであった。

　このうち、山添直辰やまぞえなおときは小川おがわ子雍同様たねやすどうよう、

「直接的ちょくせつてきには…」

　一橋ひとつばし家けとの所縁ゆかりは見出みいだせなかったものの、しかし、篠崎長正しのざきながまさに関かんしては何なんとも言えなかった。篠崎長正しのざきながまさの戸籍こせきは本丸ほんまるの表おもて右筆ゆうひつによって保管ほかんされていたからだ。

　それでも篠崎長正しのざきながまさが小川おがわ子雍たねやすの次女じじょの際きわを娶めとっていることは、小川おがわ子雍たねやすの戸籍こせきから判明はんめいした。

　即すなわち、小川おがわ子雍たねやすと篠崎長正しのざきながまさは岳父がくふと婿むこの関係かんけいにある。

　また、小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときとの関係かんけいだが、子雍たねやすの実姉じっしの淨きよが山添宗積直之やまぞえそうせきなおゆきの許もとへと嫁とつぎ、直之なおゆきと淨きよとの間あいだに生うまれたのが山添直辰やまぞえなおときであり、つまり小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときとは叔父おじと甥おいの関係かんけいにあったのだ。

　これで仮かりに篠崎長正しのざきながまさが一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりがあれば、小川おがわ子雍たねやすは婿むこである篠崎長正しのざきながまさに感化かんか、と言うよりは洗脳せんのうされて、

「一橋ひとつばし派は」

　となり、そして小川おがわ子雍たねやすが更さらに甥おいの山添直辰やまぞえなおときを「一橋ひとつばし派は」へと洗脳せんのうしたとも考かんがえられた。

　だとしたら外ほかの医師いしについても一橋ひとつばし家けとの所縁ゆかりがある可能性かのうせいが充分じゅうぶんにあり得えた。

　また書付かきつけには番方ばんかた、武官ぶかんの名なも認したためられていた。本丸ほんまるより大番おおばんや書院番しょいんばん、小姓こしょう組番ぐみばん、それに新番しんばんや小十人こじゅうにん組番ぐみばんといった所謂いわゆる、

「五ご番方ばんかた」

　その番士ばんしが西之丸にしのまるの警備けいびに当あたるべく、本丸ほんまるより西之丸にしのまるへと派はされることになり、そこで西之丸にしのまるに仕つかえる書院番しょいんばんや小姓こしょう組番ぐみばん、新番しんばんや小十人こじゅうにん組番ぐみばんの番士ばんしは本来ほんらい、本丸ほんまるに仕つかえる彼等かれらに引合ひきあわされた。

　これから仕事しごとをする上うえで顔かおを知しっておく必要ひつようがあるからで、その場ばに深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんら西之丸にしのまる目付めつけも陪席ばいせきした。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんら西之丸にしのまる目付めつけは西之丸にしのまるに仕つかえる役人やくにんならば奥おく医師いしに限かぎらず、書院番しょいんばんや小姓こしょう組番ぐみばん、新番しんばんや小十人こじゅうにん組番ぐみばんの番士ばんしの顔かおと名前なまえを把握はあくしていた。本丸ほんまるに較くらべて人数にんずうが少すくないので、その程度ていどであれば記憶きおく出来できる。いや、その程度ていどの記憶力きおくりょくは最低限さいていげん、備そなわっていた。

　だが本丸ほんまるに仕つかえる「五ご番方ばんかた」ともなると、如何いかに記憶力きおくりょくが備そなわっている目付めつけと雖いえども、完全かんぜんに「お手上てあげ」である。そこまでの記憶力きおくりょくは―、「五ご番方ばんかた」全員ぜんいんの顔かおと名前なまえを記憶きおく出来できる能力のうりょくまでは備そなわってはいなかった。

　そこでやはり、

「彼等かれらに関かんしては誰何すいかせぬように…」

　その目的もくてきから、これから西之丸にしのまるを警備けいびする彼等かれら、本丸ほんまるに仕つかえる「五ご番方ばんかた」を十郎左衛門じゅうろうざえもんたち西之丸にしのまる目付めつけにも引合ひきあわせた次第しだいであった。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんはその時ときの様子ようすを思おもい浮うかべた。彼等かれら番士ばんしは、いや、彼等かれらだけではない、奥おく医師いしにしてもそうだが、次期じき将軍しょうぐんたる家基いえもとが今正いままさに、生死せいしの境さかいを彷徨さまようているというに、悲愴感ひそうかんは全まったくと言って良よい程ほどに身受みうけられなかった。

　それどころかどこか期待感きたいかんさえ漂ただよわせている程ほどであった。少すくなくとも深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんの目めにはそう見みえた。

　恐おそらくは番士ばんしにしても医師いし同様どうよう、一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりがあるに違ちがいなく、そこで医師いしによる家基いえもとへの「治療ちりょう」を邪魔じゃま立だてされぬよう、西之丸にしのまるの警備けいびに当あたるつもりなのであろう…、そう勘付かんづいた十郎左衛門じゅうろうざえもんは直ただちに本丸ほんまるへと赴おもむき、将軍しょうぐん・家治いえはるへの面会めんかいを求もとめた。

　西之丸にしのまる目付めつけが本丸ほんまるの主あるじたる将軍しょうぐんに面会めんかいを求もとめるなど、あまり前例ぜんれいのないことではあったが、しかし、目付めつけであることに変かわりはなく、しかもその面会めんかい理由りゆうが、

「大納言だいなごん様さまの御お命いのちに関かかわること…」

　となれば大納言だいなごんこと家基いえもとの実父じっぷたる将軍しょうぐん・家治いえはるとしては逢あわない訳わけにはゆかない。

　家治いえはるは御座之間ござのまにて、それも「御お人払ひとばらい御ご用よう」の形式けいしきにおいて西之丸にしのまる目付めつけの深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんとの面会めんかいに臨のぞんだ。

　十郎左衛門じゅうろうざえもんはその場ばにおいて、これまでの経緯いきさつを要領ようりょう良よく家治いえはるに説明せつめいした上うえで、このまま事態じたいを見過みすごせば今度こんどこそ、家基いえもとの命いのちが危あやういと言上ごんじょうしたのであった。

　それに対たいして家治いえはるは直ただちに側用人そばようにんと御お側そば御ご用取次ようとりつぎ、それに老中ろうじゅうと若年寄わかどしよりと、更さらには西之丸にしのまる若年寄わかどしよりと同おなじく西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎをも召出めしだした。

　そこで家治いえはるはまずは西之丸にしのまる若年寄わかどしよりと同おなじく西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎに対たいしては、家基いえもとの治療ちりょうに当あたるべき西之丸にしのまる奥おく医師いしとして、小川おがわ子雍たねやすと山添直辰やまぞえなおときの二人ふたりだけではなく、全すべての西之丸にしのまる奥おく医師いしに家基いえもとの治療ちりょうに当あたらせるよう命めいじた。

　家治いえはるは次ついで本丸側用人ほんまるそばようにんとその直属ちょくぞくの部下ぶかである御お側そば御ご用取次ようとりつぎ、及および本丸ほんまる若年寄わかどしよりに対たいして、家基いえもとの治療ちりょうに当あたるべき本丸奥ほんまるおく医師いしとして、池原良誠いけはらよしのぶとそれに同おなじく法眼ほうげんである森もり雲悦當光うんえつまさみつと千賀せんが道隆どうりゅう久頼ひさふゆを加くわえる様ように命めいじた。

　将軍しょうぐんに近侍きんじする奥おく医師いしは事実上じじつじょう、御お側そば御ご用取次ようとりつぎの支配下しはいかにあり、しかし、名目上めいもくじょうは若年寄わかどしより支配しはいの役職ポストであるので、そこで家治いえはるは御お側そば御ご用取次ようとりつぎとそれを更さらに支配しはいする側用人そばようにん、及および若年寄わかどしよりにその旨むね、命めいじたのであった。

　ちなみに同おなじ理由わけから、家治いえはるは西之丸にしのまる奥おく医師いし全員ぜんいんでもって家基いえもとの治療ちりょうに当あたらせる件けんについて西之丸にしのまる若年寄わかどしより及びおよび西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎにその旨むね、命めいじたのであった。

　ともあれ、家治いえはるのその親裁しんさいとも言うべき命令めいれいに対たいして、本丸ほんまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらと西之丸にしのまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎの小笠原おがさわら信喜のぶよしの両名りょうめいが、家治いえはるや十郎左衛門じゅうろうざえもんが予期よきした通とおりの反応はんのうを示しめした。

　即すなわち、難色なんしょくを示しめしたのであった。

　成程なるほど、稲葉いなば正明まさあきらや小笠原おがさわら信喜のぶよしが一橋ひとつばし治済はるさだに取込とりこまれていれば、つまりは家基いえもとの死しを願ねがっているならば、難色なんしょくを示しめすのも当然とうぜんと言えた。

　何なにしろ、池原良誠いけはらよしのぶは家基いえもとの救命きゅうめい措置そちに当あたり、東海とうかい寺じにて家基いえもとが亡なくなるのを阻止そしし、森當光もりまさみつはその良誠よしのぶの三女さんじょの功こうを娶めとっていた。つまり、池原良誠いけはらよしのぶと森當光もりまさみつとは岳父がくふと婿むこの関係かんけいにあり、當光まさみつもまた、名医めいいであった。

　そして千賀せんが久頼ひさふゆはやはり名医めいいの譽ほまれが高たかく、意次おきつぐ・意知おきとも父子ふしとも個人的こじんてきに親したしい関係かんけいにあった。

　つまりはこの3人であれば、真しんに家基いえもとの治療ちりょうに携たずさわってくれるであろうことが期待きたい出来できた。

　稲葉いなば正明まさあきらも小笠原おがさわら信喜のぶよしも、ことに正明まさあきらは彼等かれら、本丸奥ほんまるおく医師いしを事実上じじつじょう、差配さはいする者ものとしてそのことを良よく把握はあくしていたので、彼等かれら3人が家基いえもとの治療ちりょうに加くわわることに難色なんしょくを示しめしたに違ちがいなく、それだけでも正明まさあきらや信喜のぶよしは家基いえもとの死しを願ねがっている傍証ぼうしょうと言えた。

　ともあれ正明まさあきらは、ことに池原良誠いけはらよしのぶが医師団いしだんに加くわわることに難色なんしょくを示しめした。

「されば池原雲伯いけはらうんぱくは畏おそれ多おおくも大納言だいなごん様さまの御お側そばにありながら、大納言だいなごん様さまの御ご不例ふれいを防ふせげず…」

　家基いえもとの鷹狩たかがりに随行ずいこうしながら、家基いえもとを重体じゅうたいに陥おちいらせた張本人ちょうほんにん…、正明まさあきらは池原良誠いけはらよしのぶをそう見做みなして、良誠よしのぶが家基いえもとの医師団いしだんに加くわわることに難色なんしょくを示しめしてみせたのであった。

　一見いっけん、尤もっともらしい言分いいぶんではあったが、しかし、正明まさあきらの「腹はらの底そこ」は透すけて見みえた。

「池原良誠いけはらよしのぶが家基いえもとの医師団いしだんに加くわわれば、或あるいは家基いえもとの救命きゅうめいに成功せいこうするやも知しれぬ…」

　それに外ほかならず、そこで家治いえはるもそんな正明まさあきらの「腹はらの底そこ」を読取よみとると、

「されば良誠よしのぶが家基いえもとの鷹狩たかがりに随したごうてくれたからこそ…、家基いえもとの救命きゅうめい措置そちを施ほどこしてくれたからこそ、家基いえもとは東海とうかい寺じにて命いのちを落おとさずに済すんだのだ…」

　家治いえはるはまずは良誠よしのぶを弁護べんごした上うえで、

「さればその良誠よしのぶなれば、家基いえもとを恢復かいふくへと導みちびいてくれるやも知しれぬ…、それとも正明まさあきらは家基いえもとの恢復かいふくを望のぞんではおらぬのか?」

　正明まさあきらに対たいして挑発ちょうはつ気味ぎみにそう煽あおった。

　無論むろん、正明まさあきらは、「滅相めっそうもござりませぬ」と即座そくざに、と言うよりは慌あわてて否定ひていして見みせた。何なにしろ、直すぐ傍そばには直属ちょくぞくの上司じょうしたる側用人そばようにんや、更さらには老中ろうじゅうや若年寄わかどしよりも控ひかえていたのだ。

　いや、彼等かれら、側用人そばようにんたちも家治いえはるのその「煽あおり」には一様いちように驚おどろかされたものである。平素へいそ、家治いえはるは家臣かしんに対たいしてその様ような「煽あおり」を見みせることはないからだ。

　それだけに家治いえはるが今いまに限かぎって、普段ふだんは見みせることのない「煽あおり」を、正明まさあきらに対たいしては見みせたことで、

「ひょっとして…」

　正明まさあきらは家治いえはるの言う通とおり、家基いえもとの死しを望のぞんでいるのではあるまいか…、側用人そばようにんらにそう思おもわせる効果こうかを与あたえた。

　正明まさあきらも勿論もちろん、そうと察さっしたからこそ、慌あわてて否定ひていしたのであった。

　一方いっぽう、家治いえはるは「それなれば…」と、池原良誠いけはらよしのぶをも医師団いしだんに加くわえることで、正明まさあきらを押切おしきった。

　家治いえはるはそれから老中ろうじゅうに対たいして、西之丸にしのまるの警備けいびに当あたる大番士おおばんしについて、大番頭おおばんがしらと良よく協議きょうぎの上うえ、再考さいこうするように命めいじた。

「余よの気きのせいとは思おもうが…、西之丸にしのまるの警衛けいえいの為ために西之丸にしのまるへと派はされし大番士おおばんしだが、余よの見みたところ、どうにも一橋ひとつばし家け所縁ゆかりの者ものが多おおい…、と申もうすよりは、一橋ひとつばし家け所縁ゆかりの者もので占しめられている様ように思おもえるによって、されば今一度いまいちど、西之丸にしのまるへと派はされし大番士おおばんしについて大番頭おおばんがしらと良よく協議きょうぎの上うえ、一橋ひとつばし家けのみならず、田安たやす家けや清水しみず家け所縁ゆかりの者ものも含ふくめて…、万遍まんべん無なく選えらぶが良よいぞ…」

　幕府ばくふの所謂いわゆる、「武官ぶかん五ご番方ばんかた」の中なかでも、大番おおばんのみは、その大番おおばんを束たばねる大番頭おおばんがしらのみは老中ろうじゅう支配しはいであった為ために、家治いえはるは老中ろうじゅうにそう命めいじたのであった。

　それは兎とも角かく、家治いえはるは言ってみれば「爆弾ばくだん」を投下とうかした様ようなものである。

　先程さきほどの、正明まさあきらへの「煽あおり」の流ながれからすれば、

「一橋ひとつばし治済はるさだこそが家基いえもとの命いのちを奪うばおうとしている黒幕くろまく…」

　そう言っているのも同然どうぜんであったからだ。

　家治いえはるは続つづけて若年寄わかどしよりに対たいしても、西之丸にしのまるへと派遣はけんされる書院番しょいんばん、小姓こしょう組番ぐみばん、新番しんばん、小十人こじゅうにん組番ぐみばんの各番かくばん士しについても同様どうように、その再考さいこうを命めいじると共ともに、一橋ひとつばし家け所縁ゆかりの者ものに偏かたよることなく、田安たやす家けや清水しみず家け所縁ゆかりの者ものも選えらぶ様ように命めいじたのであった。

　武官ぶかん五ご番方ばんかたのうち、大番おおばんを除のぞいた謂いわば、「四番方よんばんかた」、その頭かしらは若年寄わかどしより支配しはいである為ために、斯様かように命めいじたのであった。

　そしてこの段だんになって、家治いえはるによって召出めしだされた彼等かれら、老中ろうじゅうや側用人そばようにん、御お側そば御ご用取次ようとりつぎらは、

「一橋ひとつばし治済はるさだこそが家基いえもとの命いのちを奪うばおうとしている黒幕くろまく…」

　家治いえはるがそう考かんがえる様ようになった背景はいけいに、西之丸にしのまる目付めつけであり乍ながら、ここ本丸中奥ほんまるなかおくの御座之間ござのまにて陪席ばいせきしている深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんの存在そんざいを読取よみとった。つまりは深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんが家治いえはるに何事なにごとかを進言アドバイスして、家治いえはるにそう思おもわせたに違ちがいない…、側用人ろうじゅうや側用人そばようにんらはそう確信かくしんした。

　こうして家治いえはるは一連いちれんの、家基いえもとの命いのちを守まもるべき「親裁しんさい」を済すませると、老中ろうじゅうや側用人そばようにんらには退出たいしゅつを命めいじ、再ふたたび、十郎左衛門じゅうろうざえもんと二人ふたりきり、所謂いわゆる、「御お人払ひとばらい御ご用よう」を演出えんしゅつしたのであった。

　老中ろうじゅうや側用人そばようにんらは家治いえはると十郎左衛門じゅうろうざえもんを残のこして御座之間ござのまより退出たいしゅつした訳わけで、彼等かれらは立去たちさり際ぎわ、十郎左衛門じゅうろうざえもんへの嫉妬しっとを覚おぼえると同時どうじに、十郎左衛門じゅうろうざえもんこそが家治いえはるに一橋ひとつばし治済はるさだこそが家基いえもとの命いのちを奪うばおうとしていると、そう思おもわせた張本人ちょうほんにんだと、その思おもいを愈愈いよいよもって強つよくした。

　さて、家治いえはるは再ふたたび、十郎左衛門じゅうろうざえもんと二人ふたりきりとなると、その場ばで廣瀬ひろせのことを打明うちあけたのであった。

　即すなわち、元もと・田安たやす家けの老女ろうじょ、それも寶蓮院附ほうれんいんづきの老女ろうじょにして、その前まえは家治いえはるが正室せいしつ・倫子ともことの間あいだに生なした萬壽ます姫ひめの毒見どくみ役やくをその職掌しょくしょうとする中年寄ちゅうどしよりをも勤つとめていた廣瀬ひろせが不審ふしん死しを遂とげた一件いっけんである。

　いや、

「表向おもてむきは…」

　廣瀬ひろせの死しは一応いちおう、自害じがいとして処理しょりされていたが、その実じつ、廣瀬ひろせは嘗かつて、己おのれが仕つかえていた萬壽ます姫ひめが病死びょうしではなく毒殺どくさつとの疑うたがいを強つよくし、そのことを今いまの主あるじである寶蓮院ほうれんいんに伝つたえると同時どうじに、家治いえはるにもそのことを伝つたえようとした直前ちょくぜん、それも前日ぜんじつに謎なぞの死しを遂とげ、家治いえはるは今いまもって、廣瀬ひろせの死しが決けっして自害じがいなどではなく、

「誰だれかに口封くちふうじされたのではあるまいか…」

　その疑うたがいを強つよく抱だいていた。

　いや、廣瀬ひろせが寶蓮院ほうれんいんに告白こくはくしていたのは、つまりは家治いえはるにも告発こくはつしようとしていたのは萬壽ますの死し、それが毒殺どくさつではないか、との疑うたがいだけではない、その前まえに卒しゅっした倫子ともこもまた、

「毒殺どくさつされたのではないか…」

　との疑うたがいであり、しかもそれが一橋ひとつばし治済はるさだの差配さはいによるのではないか、ということであった。

　家治いえはるは廣瀬ひろせが己おのれに告発こくはつしようとしていたその内容ないようを寶蓮院ほうれんいんより聞きかされ、そして今いま、家治いえはるは今度こんどはそれをそのまま深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもんに伝つたえたのであった。

　そして家治いえはるは家基いえもとの急きゅうの発病はつびょうを毒殺どくさつ未遂みすいと断定だんていした上うえで、これを倫子ともこ並ならびに萬壽ますの連続毒殺れんぞくどくさつ事件じけんの延長線上えんちょうせんじょうにあるとして、十郎左衛門じゅうろうざえもんに対たいして、これら一連いちれんの「事件じけん」の探索たんさくを命めいじたのであった。

　その際さい、家治いえはるは十郎左衛門じゅうろうざえもんに対たいして、その通称つうしょうを、

「式部しきぶ」

　へと改あらためる様ようにも命めいじたのであった。式部しきぶという通称つうしょうは十郎左衛門じゅうろうざえもんよりも格式かくしきが高たかく、それはつまりは、

「西之丸にしのまる目付めつけから本丸ほんまる目付めつけへと異動いどう、栄転えいてんさせよう…」

　家治いえはるのその意思いしが込こめられていた。

　深谷ふかや十郎左衛門じゅうろうざえもん改あらため、深谷式部ふかやしきぶは家治いえはるの命めいを勿論もちろん、謹つつしんで拝受はいじゅすると同時どうじに、

「田安たやす館やかたにも一橋ひとつばし家けの、いや、一橋ひとつばし治済はるさだの間諜スパイがいるかも…」

　その可能性かのうせいを指摘してきした。

　そうでなければ廣瀬ひろせが都合つごう良よく、家治いえはるに告発こくはつする前日ぜんじつに死しぬなどとは、それも口封くちふうじされるとは考かんがえられなかったからだ。

　家治いえはるもその可能性かのうせいは考かんがえており、そこで斯かかる間諜スパイ、即すなわち、廣瀬ひろせを殺害さつがいした実行犯じっこうはんの探索たんさくをも併あわせて深谷式部ふかやしきぶに命めいじたのであった。

　廣瀬ひろせが家治いえはるに斯かかる告発こくはつに及およぼうとしていたのは、即すなわち、口封くちふうじをされたのは寶蓮院ほうれんいんの養女ようじょである種姫たねひめが次期じき将軍しょうぐん・家基いえもとの婚約者こんやくしゃとして西之丸にしのまるの大奥おおおく入いりを果はたそうとしていた直前ちょくぜんの安永4(1775)年のことであり、この時点じてんで既すでに4年が経過けいかしており、今いまでもその間諜スパイ、もとい廣瀬ひろせの口くちを封ふうじた下手人げしゅにんが田安たやす館やかたに潜ひそんでいるのか、それは深谷式部ふかやしきぶにも何なんとも言えず、家治いえはるにその可能性かのうせいをも指摘してきした。

　それに対たいして家治いえはるもやはりその可能性かのうせいは織込おりこみ済ずみであり、それでも尚なお、式部しきぶに廣瀬ひろせ殺ごろしの下手人げしゅにんの探索たんさくを命めいじたのであった。

　この上うえは深谷式部ふかやしきぶは最早もはや、何なにも補足ほそくすることはなく、早速さっそく、探索たんさくに取掛とりかかった。

　深谷式部ふかやしきぶは探索たんさくの手始てはじめ、取とっ掛かかりとして、遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの正体しょうたいを明あきらかにすることから手てをつけることにした。

　それが解明ときあかせないことには治済はるさだの有罪ギルティを立証りっしょうすることは出来できない。

　そこで深谷式部ふかやしきぶは池原いけはら雲亮うんりょう良明よしあきらを頼たよることにした。

　深谷式部ふかやしきぶは目付めつけではあるが、薬学やくがくには通つうじていない。

　だが遅効性ちこうせいの毒物どくぶつの正体しょうたいを解明ときあかすには、どうしても薬学やくがくの知識ちしきが必要ひつようであり、深谷式部ふかやしきぶは薬学やくがくに通つうじている者ものとして、医師いしを思おもい浮うかべた。

　だが医師いしならば誰だれでも良よいという訳わけではなかった。例たとえば、一橋ひとつばし家けに所縁ゆかりのある医師いしに相談そうだんしようものなら、治済はるさだに筒抜つつぬけになる危険性リスクが大おおいにあり得えた。

　それ故ゆえ、一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりのない医師いし、というのが絶対ぜったい条件じょうけんであり、その条件じょうけんに当あて嵌はまる者ものとして、深谷式部ふかやしきぶは池原いけはら良明よしあきらを思おもい浮うかべたのだ。

　それと言うのも良明よしあきらは、池原良誠いけはらよしのぶの嫡男ちゃくなんであったからだ。

　池原良誠いけはらよしのぶは意次おきつぐと親したしいことから、そこに治済はるさだに目めをつけられて、治済はるさだから家基毒殺いえもとどくさつ未遂みすいの濡ぬれ衣ぎぬを着きせられようとしている。

　そうであれば本来ほんらい、良誠よしのぶに探索たんさくへの協力きょうりょくを求もとめたいところであったが、生憎あいにくと良誠よしのぶはこれから家基いえもとの治療ちりょうで手一杯ていっぱいとなるであろうから、そこで良誠よしのぶの息そく・良明よしあきらに協力きょうりょくを求もとめることにしたのだ。

　池原いけはら良明よしあきらもまた医師いしであり、良誠よしのぶの息そくである為ために、治済はるさだに通つうじている危険性リスクも皆無かいむと言えた。協力きょうりょくを求もとめるには正まさに打うってつけの人材じんざいと言えた。

　池原良誠いけはらよしのぶの屋敷やしきは愛宕下あたごしたの一等地いっとうちにあり、深谷式部ふかやしきぶが訪おとずれると妻女さいじょの濤なみが出迎でむかえてくれた。

　深谷式部ふかやしきぶが来意らいいを告つげると、暫しばらく待まつ様ようにと、濤なみに言われた。どうやら池原いけはら良明よしあきらは今いまは不在ふざいであり、しかし間まもなく帰かえって来くるらしい。

　濤なみ曰いわく、良明よしあきらは今いまはまだ、神田かんだにある医学いがく館かん、「躋壽館せいじゅかん」にて臨床りんしょう実習じっしゅうの最中さなかとのことである。

　池原いけはら良明よしあきらは父ちち、良誠よしのぶと同様どうよう、医師いしとは申もうせ、まだその「卵たまご」に過すぎない。

　それ故ゆえ、「躋壽館せいじゅかん」にて臨床りんしょう実習じっしゅうを重かさねることで、医師いしとしての技術ぎじゅつを磨みがくのだ。

　それから間まもなくして、良明よしあきらが帰宅きたくし、深谷式部ふかやしきぶは濤なみの計はからいにより、奥座敷おくざしきにて良明よしあきらに引合ひきあわせて貰もらうと、良明よしあきらに対たいして、濤なみにも打明うちあけられなかった詳くわしい来意らいいを告つげたのであった。

　良明よしあきらは式部しきぶの話はなしに耳みみを傾かたむけるうち、流石さすがに顔色かおいろが変かわった。

　いや、元々もともと、良明よしあきらの顔色かおいろは勝すぐれなかった。

　この段階だんかいで既すでに、家基いえもとが新井宿あらいじゅくへの鷹狩たかがりの帰途きとに立寄たちよった東海とうかい寺じにて、出だされた茶菓子ちゃがしを口くちにした途端とたん、俄にわかの腹痛ふくつうに襲おそわれて、|西之丸にしのまるへと担かつぎ込こまれてから一日いちにちが経過けいかしていた。

　良明よしあきらもそれ故ゆえ、父ちち・良誠よしのぶより、己おのれが家基いえもとの鷹狩たかがりに随したがいながら、家基いえもとの遭難そうなんを防ふせげなかったことを打明うちあけていたのやも知しれぬ。

　ともあれ、良明よしあきらは式部しきぶの話はなしをすっかり聞きき終おえるなり、まず、倫子ともこと萬壽ます、この両者りょうしゃに対たいして使つかわれた毒どくとして、砒素ひそを挙あげた。

　倫子ともこと萬壽ますの二人ふたりに砒素ひそを服ふくませて毒殺どくさつしたのではないか、そうすることで病死びょうしに見みせかけたのではないかと、良明よしあきらはその可能性かのうせいを指摘してきした。

　それに対たいして式部しきぶも成程なるほど、と大おおいに頷うなずかされた。

　問題もんだいは家基いえもとに使つかわれた毒どくであった。

　良明よしあきらがその毒どく、遅効性ちこうせいの毒どくとして挙あげたのは何なんと茸きのこであった。

「テングタケなる茸きのこなれば、毒どくが遅おくれて発現はつげんし…」

　良明よしあきらが指摘してきしたその可能性かのうせいに、式部しきぶはしかし、頭かぶりを振ふった。

「大納言だいなごん様さまが御ご膳ぜんには…、これは上様うえさまが御ご膳ぜんにも当あて嵌はまることだが、食材しょくざいに茸きのこは使つかわれぬものにて…」

　それ故ゆえ、テングタケなる毒どくキノコを家基いえもとが摂取せっしゅした可能性かのうせいは極きわめて低ひくかった。

　すると良明よしあきらは自然毒しぜんどくの中なかで遅効性ちこうせいの毒どくを持もつものと言えば、テングタケ以外いがいには思おもい当あたらず、特別とくべつに調合ちょうごう、

「数種類すうしゅるいの毒どくを配合はいごうしたのではあるまいか…」

　その可能性かのうせいを指摘してきしたのだ。

　式部しきぶはそれが何なんであるのか、良明よしあきらに重かさねて問とうたが、流石さすがに良明よしあきらにもこの段階だんかいでは見当けんとうもつかなかった。

　それも無理むりからぬことであり、式部しきぶは良明よしあきらに対たいして、毒どくの究明きゅうめいを依頼いらいしたのであった。

　良明よしあきらは式部しきぶの依頼いらいを快諾かいだくしたものの、

「己おのれ一人ひとりでは…、事ことが事ことだけに手てに余あまります故ゆえ、助力じょりょくを求もと馬手も構かまいませぬか?」

　式部しきぶにそう申出もうしでたのであった。

　式部しきぶは良明よしあきらのその申出もうしでに対たいして難色なんしょくを示しめした。出来できれば良明よしあきら一人ひとりで解明ときあかして貰もらいたかったからだ。

　だが、そうは言っても良明よしあきら一人ひとりの力ちからでは手てに余あまるのも事実じじつであり、そこで式部しきぶは助力じょりょくを求もとめる相手あいてとして、

「一橋ひとつばし家けと所縁ゆかりのない者もの…」

　それを条件じょうけんとして挙あげた。

　良明よしあきらも式部しきぶの話はなしを聞きいて、それは十二分じゅうにぶんに心得こころえており、戸田とだ要人かなめ祐之すけゆきなる者ものの名なを挙あげた。

「戸田とだ要人かなめ…、その者ものも医師いしにて?」

　式部しきぶが尋たずねると、しかし良明よしあきらは意外いがいにも頭かぶりを振ふった。

「今いまでこそ無役むやくの小普請こぶしんの身みなれど、嘗かつては御ご書院番しょいんばん士しにて…」

　驚おどろいたことに、戸田とだ要人かなめなる者ものは番方ばんかた、武官ぶかんであった。

　良明よしあきらの説明せつめいによると、戸田とだ要人かなめなる者ものは32年前ねんまえの延享4(1747)年9月まで本丸ほんまるにて書院番しょいんばん士しを勤つとめており、しかし、本草学ほんぞうがくに魅みせられて番ばんを辞じし、つまりは書院番しょいんばんを退職たいしょくして、爾来じらい、独学どくがくにて本草学ほんぞうがくを究きわめた変かわり種だねであった。

　いや、明和2(1765)年に良明よしあきらも通かよう躋壽館せいじゅかんが開校かいこうされるや、戸田とだ要人かなめは躋壽館せいじゅかんにも通かよう様ようになった。

　躋壽館せいじゅかんは医学校いがっこうではあるが、広ひろく門戸もんこを開放かいほうしており、戸田とだ要人かなめも特とくに入塾にゅうじゅくが許ゆるされた。

　本草学ほんぞうがくを究きわめたい、との戸田とだ要人かなめの熱意ねついが躋壽館せいじゅかんの開設者かいせつしゃである多紀たき安元元孝あんげんもとたかに認みとめられたのであった。

　戸田とだ要人かなめは多紀たき元孝もとたかに入塾にゅうじゅくを希望きぼうした際さいに、これまで己おのれが究きわめた本草学ほんぞうがくの、さしずめ研究けんきゅう報告書レポートを多紀たき元孝もとたかに提出ていしゅつし、元孝もとたかはその精緻せいちさに舌したを巻まいたそうな。

　かくして戸田とだ要人かなめは躋壽館せいじゅかんに入塾にゅうじゅくし、しかし、医師いしの卵たまごではないので臨床りんしょう実習じっしゅうに参加さんかすることはなく、主おもに座学ざがくの講義こうぎを受うけるのみであった。

　躋壽館せいじゅかんにおいては臨床りんしょう実習じっしゅうのみならず、座学ざがくもカリキュラムとして組くまれており、戸田とだ要人かなめも躋壽館せいじゅかんにおけるその座学ざがくに惹ひかれて入塾にゅうじゅくを志こころざしたのであった。

　そして、今いまでは良明よしあきらは座学ざがくにおいてはこの戸田とだ要人かなめと机つくえを並ならべる仲なかであった。

　躋壽館せいじゅかんには良明よしあきらの外ほかにも例たとえば、小森こもり西菴頼長さいあんよりながや千田せんだ玄慶恭副げんけいたかすけ、本賀ほんが貞珉保有ていみんやすよしや岡井おかい玄用道博げんようみちひろといった面々めんめんが通かよっており、彼等かれらは皆みな、良明よしあきらと同おなじく、

「御医師ごいし子息しそく」

　という立場たちばであり、このうち、小森こもり頼長よりながと千田せんだ恭副たかすけ、それに本賀ほんが保有やすよしは寄合よりあい医師いしの子息しそくであった。

　即すなわち、頼長よりながは小森こもり西倫頼堯さいりんよりたかの、恭副たかすけは千田せんだ玄知げんち温恭あつただの、そして保有やすよしは本賀ほんが徳順とくじゅん貞玉さだよしの夫々それぞれ、子息しそくであった。

　一方いっぽう、道博みちひろの父ちち、岡井おかい運南うんなん道晟みちあきらは表おもて番ばん医師いしであった。

　戸田とだ要人かなめはその中なかでも、良明よしあきらを学友がくゆうと選えらんだのは外ほかでもない、良明よしあきらが一番いちばん、才能さいのうがあったからだ。

　一方いっぽう、良明よしあきらも戸田とだ要人かなめのその本草学ほんぞうがくにおける才能さいのう、それも博識はくしきぶりには深ふかい敬意けいいを払はらっていた。

　その様ような次第しだいであり、成程なるほど、戸田とだ要人かなめは所謂いわゆる、「相棒あいぼう」としては最適任さいてきにんと言えた。