天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

小十人組番士・幸田源之助親曲の佐野善左衛門政言への「甘い囁き」 2

「いや、それにしても許ゆるせぬは若年寄わかどしよりの田沼たぬま山城守やましろのかみが専横せんおうにて…」

　幸田こうだ源之助げんのすけは勿論もちろん、声こえを潜ひそませてだが、遂ついに意知おきともを呼捨よびすてにした。

　幸田こうだ源之助げんのすけはその上うえで、

「何なにしろ、御ご貴殿きでんが手柄てがらを横取よこどりしたも同然どうぜんですからなぁ…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんを「誘導ゆうどう」した。

　そしてこの場合ばあいの「誘導ゆうどう」とは無論むろん、

「意知憎おくともにくしへの…」

　それである。
　
　「弓矢ゆみやの名手めいしゅの戸田とだ次郎左衛門じろうざえもんまでが何故なにゆえに意知おきともめに…、池田修理いけだしゅりが偽いつわりの戦功認定せんこうにんていに与くみしたか…、それも命いのちを懸かけてまで与くみしたか、それは拙者せっしゃにも分わかりかね申もうすが、なれど、黒川くろかわ内匠たくみと伊丹いたみ雅楽助うたのすけの二人ふたりについては成程なるほど、池田修理いけだしゅりが偽いつわりの戦功認定せんこうにんていに、即すなわち、意知おきともの為ために命いのちを懸かけられるのも当然とうぜん…」

　幸田こうだ源之助げんのすけが実じつに思おもわせぶりな口調くちょうでもって、しかも謎なぞかけするようにそう言うと、

「案あんの定じょう…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは喰くい付ついた。

「そは…、当然とうぜんとは一体いったい、如何いかな意味いみにて?」

「されば…、黒川くろかわ内匠たくみが実じつの叔父おじ…、それも二人ふたりの叔父おじは清水しみず宮内くない卿きょう様さまが家臣かしんにて…」

　何故なにゆえ、ここで清水しみず重好しげよしの名なが出でるのか、佐野さの善左衛門ぜんざえもんには分わかりかねたが、それでも黙だまってその先さきを聞きくことにした。

「清水しみず宮内くない卿きょう様さまは…、大変たいへん、申上もうしあげ難にくきことなれど、今いまや田沼たぬまと一心同体いっしんどうたいにて…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは流石さすがに仰天ぎょうてんし、

「何なんと…、清水しみず宮内くない卿きょう様さまが田沼たぬまと一心同体いっしんどうたいと申もうされるかっ…」

　仰天ぎょうてんの余あまり、思おもわずそう聞返ききかえした。

　それに対たいして幸田こうだ源之助げんのすけも「左様さよう」と首肯しゅこう、頷うなずいてみせると、清水しみず重好しげよしと田沼たぬま意次おきつぐとが「一心同体いっしんどうたい」である理由わけについて「絵解えとき」をしてみせた。

「されば清水しみず宮内くない卿きょう様さまが田沼たぬまと一心同体いっしんどうたいの関係かんけいになったは畏おそれ多おおくも大納言だいなごん様さまが御ご薨去こうきょの折おりにまで遡さかのぼり申もうす…」

　即すなわち、今いまから4年ねん以上いじょうも前まえの安永8(1779)年2月に当時とうじ、次期じき将軍しょうぐんであった家基いえもとが「病死びょうし」を遂とげるや、清水しみず重好しげよしは、

「我われこそが…」

　家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐんに相応ふさわしいと、そう考かんがえて、そこで将軍しょうぐん・家治いえはるの寵愛ちょうあい篤あつかった田沼たぬま意次おきつぐより家治いえはるへと、

「家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐんには清水しみず重好しげよしが相応ふさわしい…」

　そう売込うりこんで貰もらうべく田沼たぬま意次おきつぐに接近せっきん、爾来じらい、清水しみず重好しげよしは田沼たぬま意次おきつぐとは、否いや、今いまでは父ちち・意次おきつぐ以上いじょうに将軍しょうぐん・家治いえはるの寵愛ちょうあいを恣ほしいままにしている息そく・意知おきともとも、

「一心同体いっしんどうたい…」

　その関係かんけいにあり、しかも清水しみず重好しげよしがまず田沼たぬま意次おきつぐに「接近せっきん」した際さい、実際じっさいに清水しみず重好しげよしと田沼たぬま意次おきつぐとの間あいだを往来ゆききし、その仲なかを取持とりもったのは重好しげよしの家臣かしん、つまりは清水家臣しみずかしんであり、その家臣かしんこそが外ほかならぬ、

「黒川くろかわ内匠たくみが二人ふたりの叔父おじだそうで…」

　黒川くろかわ内匠たくみが二人ふたりの叔父おじは清水しみず重好しげよしの謂いわば、

「手足てあしとなって…」

　今いまでは父ちち・意次おきつぐ以上いじょうに将軍しょうぐん・家治いえはるの寵愛ちょうあいを恣ほしいままにしている息そく・意知おきともと主君しゅくん・清水しみず重好しげよしとの仲なかを取持とりもつべく日々ひび、奔走ほんそうしており、

「されば斯様かようなる二人ふたりの叔父おじを持もつ黒川くろかわ内匠たくみが田沼たぬま意知おきともの為ために命いのちを懸かけるは当然とうぜんと申もうすものにて…」

　幸田こうだ源之助げんのすけのその実じつに巧たくみなる「話術わじゅつ」に佐野さの善左衛門ぜんざえもんはすっかり翻弄ほんろうされた。

　だがそれでも佐野さの善左衛門ぜんざえもんも流石さすがに疑問ぎもんに思おもうところがあった。

「なれど実際じっさいには次期じき将軍職しょうぐんしょくは清水しみず宮内くない卿きょう様さまではのうて、一橋ひとつばし民部卿みんぶのきょう様さまが御ご嫡子ちゃくしにあらせられし豊千代とよちよ君ぎみ…、いや、家斉公いえなりこうに決きまったではござらぬか…」

　ズバリそれであった。

　だが幸田こうだ源之助げんのすけは些いささかも動どうずる気配けはいはなかった。佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその疑問ぎもんは所謂いわゆる、

「想定そうていの範囲内はんいない」

　であったからだ。

「されば畏おそれ多おおくも上様うえさまは田沼たぬま意次おきつぐを介かいして己おのれを売込うりこむ弟君おとうとぎみに嫌気いやけが差さされた様ようで…」

　確たしかに血筋ちすじの点てんから考かんがえれば家基いえもとに代かわる次期じき将軍しょうぐんは腹違はらちがいとは申もうせ、現げん将軍しょうぐんの家治いえはるの弟おとうとにして、家基いえもとの叔父おじに当あたる清水しみず重好しげよしが相応ふさわしいのであろうが、しかし、家基いえもとが「病死びょうし」してからまだ間まもないというに、

「早速さっそく…」

　田沼たぬま意次おきつぐを介かいして、己おのれを売込うりこむ清水しみず重好しげよしのその態度たいど、性根しょうねに将軍しょうぐん・家治いえはるも流石さすがに嫌気いやけが差さし、そこで家治いえはるは次期じき将軍しょうぐんには清水しみず重好しげよしではなく、家基いえもとの死しを素直すなおに嘆なげき哀かなしんでくれた一橋ひとつばし豊千代とよちよこと家斉いえなりを選えらんだらしいとも、幸田こうだ源之助げんのすけは更さらにそう「絵解えとき」をしたのであった。

　この「絵解えとき」にも佐野さの善左衛門ぜんざえもんは疑うたがうこともせず、「成程なるほど…」と素直すなおに受容うけいれた。

「否いや…、畏おそれ多おおくも上様うえさまが嫌気いやけが差さされたは清水しみず宮内くない卿きょう様さま御一人おひとりに非あらず…」

　将軍しょうぐん・家治いえはるは清水しみず重好しげよしの為ために動うごき回まわった田沼たぬま意次おきつぐにも嫌気いやけが差さし、結果けっか、家治いえはるの寵愛ちょうあいは意次おきつぐよりその息そくである意知おきともへと遷うつり、すると清水しみず重好しげよしもそうと察さっすると、やはり黒川くろかわ内匠たくみの二人ふたりの叔父おじを介かいして意知おきともとも意いを通つうずる様ようになった…、幸田こうだ源之助げんのすけは更さらにそう言募いいつのり、

「何故なにゆえ、黒川くろかわ内匠たくみが田沼たぬま意知おきともの為ために命いのちを懸かけられるのか…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんを完全かんぜんに納得なっとくさせた。

「して今一人いまひとり…、伊丹いたみ某なにがしまでが田沼たぬま意知おきともの為ために命いのちを懸かけられるはこれ如何いかに?」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは続つづいてそう尋たずねた。

「さればこちらは更さらに簡単かんたんな話はなしにて…」

　幸田こうだ源之助げんのすけは苦笑くしょう交まじりにそう切出きりだすと、伊丹いたみ雅楽助うたのすけの伯母おば、雅楽助うたのすけが父ちち、伊丹いたみ藤三郎とうざぶろう直彝なおつねの実姉じっしが田沼たぬま意次おきつぐの室しつであることを打明うちあけたのであった。

「されば…、意知おきともが母堂ぼどうであると?」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんが確たしかめる様ようにそう尋たずねると、幸田こうだ源之助げんのすけも「如何いかにも」と応おうじた。

　否いや、実際じっさいには伊丹いたみ雅楽助うたのすけの伯母おば―、伊丹いたみ藤三郎とうざぶろうが実姉じっしは意知おきともの実じつの母ははではない。

　意知おきともの実じつの母ははは黒澤くろさわ杢之助もくのすけ定記さだのりの末娘すえむすめであり、幸田こうだ源之助げんのすけも勿論もちろん、それは承知しょうちしていたが、しかしその様ような「真実しんじつ」を態々わざわざ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんに教おしえてやる必要性ひつようせいはどこにもなかった。幸田こうだ源之助げんのすけにとってその様ような「真実しんじつ」は今いまは邪魔じゃまでしかないからだ。

「成程なるほど…、意知おきともが母堂ぼどうが伊丹いたみ雅楽助うたのすけが伯母おばともなれば、伊丹いたみ雅楽助うたのすけにとって意知おきともは伯母おばが産うんだ子こなれば従兄いとこ、否いや、従弟いとこ…、従弟じゅうていという訳わけでござるな?」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんはやはり確たしかめる様ようにそう尋たずねた。

「左様さよう…、否いや、意知おきともの方ほうが伊丹いたみ雅楽助うたのすけよりも一回ひとまわり以上いじょう、上うえなれば意知おきともは伊丹いたみ雅楽助うたのすけが従兄いとこ、従兄じゅうけいでござるよ…」

　幸田こうだ源之助げんのすけがそう補足ほそくすると、佐野さの善左衛門ぜんざえもんも「成程なるほど…」と応おうじた。

　これで佐野さの善左衛門ぜんざえもんは黒川くろかわ内匠たくみと伊丹いたみ雅楽助うたのすけの二人ふたりが意知おきともの為ために、

「命いのちを懸かける…」

　その様ような「大言壮語たいげんそうご」に及およんだのか、完全かんぜんに疑問ぎもんが氷解ひょうかいした。

「否いや…、田沼たぬま意知おきともが専横せんおうには拙者せっしゃが父ちちも苦々にがにがしゅう思おもうており…」

　幸田こうだ源之助げんのすけは己おのれが父ちちへと話題わだいを転てんじた。無論むろん、これもまた佐野さの善左衛門ぜんざえもんを「籠絡ろうらく」する一環いっかんである。

「そこもとの父ちちと申もうされると?」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは幸田こうだ源之助げんのすけが期待きたいした通とおり、興味きょうみを示しめしてくれた。

「されば田安たやす卿きょう様さまにて用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょうとして仕つかえ奉たてまつりし幸田こうだ友之助とものすけ親平ちかひらにて…」

　幸田こうだ源之助げんのすけが父ちち・友之助とものすけを佐野さの善左衛門ぜんざえもんにそう紹介しょうかいすると、善左衛門ぜんざえもんは目めを輝かがやかせた。

「何なんと…、あの幸田こうだ殿どの…、幸田こうだ殿どのが息そくであられたかっ」

　どうしてもっと早はやくにそれを言ってくれなかったのか―、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは今いまにもそう言いたげな様子ようすを覗のぞかせる程ほどに、幸田こうだ源之助げんのすけに親近感しんきんかんを覚おぼえさせた。

　田安家臣たやすかしん―、それは佐野さの善左衛門ぜんざえもんにとってはさしずめ、「パワーワード」であった。

　それと言うのも佐野さの善左衛門ぜんざえもんは、

「大だいの田安贔屓たやすびいき」

　であったからだ。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは一応いちおう、

「佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが嫡流ちゃくりゅう…」

　周囲しゅういにはそう「自称じしょう」して憚はばからず、また善左衛門ぜんざえもん当人とうにんもそう堅かたく信しんじて疑うたがわなかったが、実際じっさいには佐野さの善左衛門ぜんざえもんは今いまは大坂おおざか町奉行まちぶぎょうの要職ようしょくにある佐野さの豊前守ぶぜんのかみ政親まさちかの分家ぶんけ筋すじに過すぎず、それ故ゆえ、佐野さの政親まさちかこそが、

「正統せいとうなる…」

　佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが嫡流ちゃくりゅうと言えるだろうが、しかし、佐野さの善左衛門ぜんざえもんはその様ような己おのれにとっては、

「都合つごうの悪わるい…」

　事実じじつには目めを瞑つぶり、

「我われこそが…」

　佐野さの越前守えちぜんのかみ盛綱もりつなが嫡流ちゃくりゅうであると、そう「自称じしょう」して憚はばからなかった。

　それは兎とも角かく、この佐野さの善左衛門ぜんざえもんにとっては本家ほんけ筋すじに当あたる大坂おおざか町奉行まちぶぎょうの佐野さの政親まさちかには佐野さの與五郎よごろう政峰まさみねなる叔父おじがおり、佐野さの與五郎よごろうは御三卿ごさんきょうの筆頭ひっとうである田安たやす家けの始祖しそ、宗武むねたけに近習番きんじゅうばんとして仕つかえていた。

　それ故ゆえ、当あたり前まえだが佐野さの與五郎よごろうは己おのれが仕つかえる田安たやす宗武むねたけを崇拝すうはいし、それが嵩こうじて縁者えんじゃである佐野さの善左衛門ぜんざえもんに対たいしても、

「幼少ようしょうの砌みぎり…」

　顔かおを合あわせる度たび、田安たやす宗武むねたけの素晴すばらしさを―、如何いかに名君めいくんであるかを語かたって聞きかせたものである。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんはその「薫陶くんとう」の御お蔭かげですっかり田安贔屓たやすびいきになった。

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんと同おなじく、佐野さの政親まさちかが分家ぶんけ筋すじに当あたる佐野さの繁之助しげのすけ政清まさきよが末弟まっていの捨五郎すてごろう政信まさのぶがやはり田安家臣たやすかしんの杉浦すぎうら保兵衛やすべえ洪嘉ひろよしの養嗣子ようししとして迎むかえられている事実じじつも佐野さの善左衛門ぜんざえもんの「田安贔屓たやすびいき」に拍車はくしゃをかけていた。

　否いや、それだけではない。杉浦すぎうら保兵衛やすべえは実じつは田安たやす家けにて廣敷用人ひろしきようにん―、田安たやす舘やかたの「女主おんなあるじ」である寶蓮院ほうれんいんに用人ようにんとして仕つかえる杉浦すぎうら猪兵衛いへえ良昭よしあきが実弟じっていであり、その杉浦すぎうら猪兵衛いへえが嫡子ちゃくし、杉浦すぎうら仙之丞せんのすけ美啓おさひろが妻つまにも佐野さの繁之助しげのすけが直すぐ下したの妹いもうとが迎むかえられ、更さらにもう一人ひとりの妹いもうとは杉浦すぎうら猪兵衛いへえが養女ようじょ―、杉浦すぎうら仙之丞せんのすけが義理ぎりの妹いもうととして迎むかえられていたのだ。

　事程ことほど左様さように佐野さの善左衛門ぜんざえもんと田安たやす家けとは、正確せいかくには田安家臣たやすかしんとは所縁ゆかりがあり、これらの所縁ゆかりも相俟あいまって、佐野さの善左衛門ぜんざえもんは「田安贔屓たやすびいき」となった。

　その様ような佐野さの善左衛門ぜんざえもん故ゆえに田安たやすけの主おもだった家臣かしんの名前程度なまえていどは把握はあくしており、その中なかに幸田こうだ友之助とものすけも勿論もちろん、含ふくまれていた。

　何なにしろ幸田こうだ友之助とものすけが勤つとめる、

「用人格ようにんかく郡こおり奉行ぶぎょう」

　と言えば、御ご三卿さんきょうの邸臣団ていしんだん―、家臣団かしんだんの中なかでも従六位じゅろくい布衣ほい役やくに相当そうとうするからだ。

「されば…、そこもとは近々きんきん、御お父上ちちうえの御お蔭かげにより、両りょう番入ばんいりを?」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんは羨望せんぼうの眼差まなざしでそう尋たずねた。

　如何いかにも佐野さの善左衛門ぜんざえもんが尋たずねた通とおり、幸田こうだ源之助げんのすけは所謂いわゆる、

「父ちちの蔭かげにより…」

　今いまの小十人こじゅうにん組番ぐみばんより両番りょうばん、それも小姓こしょう組番ぐみばんへの番替ばんがえ―、異動いどう、栄転えいてんが内定ないていしていた。

　この時代じだい、旗本はたもとの嫡子ちゃくしは父ちちが従六位じゅろくい布衣ほい役やくへと昇進しょうしんを果はたせば、

「父ちちの蔭かげにより…」

　両りょう番入ばんいり、つまりは書院番しょいんばんか小姓こしょう組番ぐみばん、その何いずれかの番ばんに番入ばんいり、就職しゅうしょく、或あるいは異動いどう、栄転えいてんを果はたすことが出来できた。

　幸田こうだ源之助げんのすけの場合ばあい、小十人こじゅうにん家筋いえすじの旗本はたもとの嫡子ちゃくしであったが、今年ことし、天明3(1783)年の4月に父ちち・友之助とものすけがヒラの郡こおり奉行ぶぎょうより従六位じゅろくい布衣ほい役やくに相当そうとうする用人格ようにんかくの郡こおり奉行ぶぎょうへと昇進しょうしんを果はたしたことにより、その息そく・源之助げんのすけもまた、小十人こじゅうにん組番ぐみばん士しより小姓こしょう組番ぐみばん士しへと異動いどう、栄転えいてんを果はたすことが出来できた。

　否いや、正確せいかくにはまだ内定ないていの段階だんかいではあったが、それでも今日きょうの鷹狩たかがりは幸田こうだ源之助げんのすけにとっては小十人こじゅうにん組番ぐみばん士しとして臨のぞんだ最後さいごのそれとなるであろう。

　次つぎの鷹狩たかがりには幸田こうだ源之助げんのすけは恐おそらく、否いや、間違まちがいなく小姓こしょう組番ぐみばん士しとして臨のぞむであろう。

　ともあれ幸田こうだ源之助げんのすけは佐野さの善左衛門ぜんざえもんのその「羨望せんぼうの眼差まなざし」に対たいして、「いやいや…」と応おうずると、

「拙者せっしゃよりも遥はるかに由緒正ゆいしょただしき、高貴こうきなる御お血筋ちすじの御ご貴殿きでんこそが本来ほんらい、両番りょうばんに相応ふさわしいと申もうすものにて…」

　佐野さの善左衛門ぜんざえもんを改あらためてそう持上もちあげてみせ、佐野さの善左衛門ぜんざえもんの自尊心じそんしんを大おおいに満みたした。