天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

明和8(1771)年6月 本丸大奥 ~将軍・家治の嘆息と御三卿・一橋治済の「スカウト」~

　大奥おおおくへの足取あしどりが重おもかった。出来できれば大奥おおおくになど渡わたりたくはなかった。

　が、将軍しょうぐんともなると、そうもゆくまい。

　徳川家治とくがわいえはるは征夷せいい大将軍たいしょうぐん、それも10代将軍しょうぐんであり、そうであれば大奥おおおくに渡わたるのは義務ぎむであった。

　否いや、家治いえはるとて大奥おおおくに渡わたること自体じたいは吝やぶさかではない。

　例たとえば大奥おおおくには歴代れきだい将軍しょうぐんの位牌いはいが祀まつられている御お仏間ぶつまがあり、朝あさはそこで位牌いはいに向むかって拝おがむのが将軍しょうぐんの仕事しごと、否いや、義務ぎむであった。

　元もとより、家治いえはるは信心深しんじんぶかく、位牌いはいを拝おがむのは苦くではない。

　それどころか四六時中しろくじちゅう、拝おがんでいたい程ほどだ。

　また大奥おおおくには、それもここ本丸ほんまるの大奥おおおくには御台所みだいどころの倫子ともこと姫君ひめぎみの萬壽ますが暮くらしていた。

　倫子ともこは家治いえはるの愛妻あいさいであり、萬壽ますは家治いえはるが愛妻あいさいの倫子ともことの間あいだに生なしたこれまた愛娘まなむすめである。

　大奥おおおくにおける倫子ともこと萬壽ますとの語かたらいも家治いえはるにとっては欠かかせない「楽たのしみ」であり、やはり、

「四六時中しろくじちゅう…」

　語かたらいたい程ほどであった。

　にもかかわらず、家治いえはるに大奥おおおくへの足取あしどりを重おもくさせていたのは偏ひとえに、将軍しょうぐんたる己おのれに起因きいんする。

　即すなわち、将軍しょうぐん附づきの老女ろうじょ、御お年寄としよりの梅田むめだの存在そんざいが家治いえはるの足取あしどりを重おもくさせていたのだ。

　梅田むめだは己おのれが世話せわ親おやを務つとめる中臈ちゅうろうの秀ひでを家治いえはるに抱だかせるべく必死ひっしであった

　つまりは秀ひでを抱だいてくれと、梅田むめだが家治いえはるにせっつくのであった。

　梅田むめだがそこまで必死ひっしになるのは家治いえはるも分わからぬではない。

　梅田むめだは将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの老女ろうじょとしては四番よんばん手てに位置いちしていた。

　筆頭ひっとうは上臈じょうろう年寄どしよりの松嶌まつしま、二番にばん手ては高岳たかおかであり、三番さんばん手てはその高岳たかおかの「子飼こがい」の瀧川たきがわで、梅田むめだはその瀧川たきがわの下したに位置付いちづけられていた。

　梅田むめだも松嶌同様まつしまどうよう、その身みは上臈じょうろう年寄どしより、つまりは公家くげ系けいの老女ろうじょであった。

　松嶌まつしまが公卿くぎょうの櫻井兼供さくらいかねともの娘むすめならば、梅田むめだも同おなじく公卿くぎょう、綾小路あやのこうじ俊宗としむねの娘むすめである。

　櫻井家さくらいけも綾小路家あやのこうじけも共ともに羽林うりんの家格かかく、しかも松嶌まつしまが父ちち、櫻井兼供さくらいかねともが正三位しょうさんみ、それも非参議ひさんぎで終おわったのに対たいして梅田むめだが父ちち、綾小路あやのこうじ俊宗としむねはと言うと正二位しょうにい権大納言ごんだいなごんまで登のぼり詰つめたのだ。そうであれば、

「本来ほんらい、老女ろうじょの筆頭ひっとうは己おのれであろうに…」

　それが梅田むめだの思おもいに違ちがいなく、事実じじつ、家治いえはるのこの「読よみ筋スジ」は正ただしかった。

　公卿くぎょうの娘むすめで占しめられる公家くげ系けいの上臈じょうろう年寄どしよりは本来ほんらい、武家ぶけのそれで占しめられる御お年寄としよりの上うえに位置付いちづけられる。

　と言っても、それは格式かくしき上じょうに過すぎず、実権じっけんは武家ぶけ系けいの御お年寄としよりにあった。

　とは言え、松嶌まつしまの場合ばあい、己おのれが「世話せわ親おや」を務つとめた品しなが家治いえはるの目めに留とまり、品しなは家治いえはるとの間あいだに貞次郎ていじろうという若君わかぎみを生なした。

　尤もっとも、この時とき、家治いえはるには既すでに竹千代たけちよ、今いまは家基いえもとという歴れきとした嫡子ちゃくしに恵めぐまれており、貞次郎ていじろう自身じしんも夭逝ようせいしてしまった。

　が、それでも松嶌まつしまは品しなを家治いえはるに差出さしだしたことで、

「名実共めいじつとも…」

　単たんに格式かくしきが高たかいだけではない、実権じっけんをも兼備かねそなえた老女ろうじょの筆頭ひっとうに躍おどり出でた。

　それは高岳たかおかにしても同様どうようで、高岳たかおかもまた於千穂おちほの方かたを家治いえはるに差出さしだし、結果けっか、於千穂おちほの方かたは家治いえはるとの間あいだに家基いえもとという嫡子ちゃくしを生なしたことから、それまで「子飼こがい」の瀧川たきがわと共ともに梅田むめだの下したに位置付いちづけられていたものが、瀧川共々たきがわともども、梅田むめだの上うえに位置いちする様ようになったのだ。

　これでは梅田むめだもまた、松嶌まつしまや高岳同様たかおかどうよう、

「己おのれが世話せわせし秀ひでを上様うえさまに…」

　そう考かんがえてもおかしくはなかった。否いや、むしろそれが自然しぜんな感情かんじょうと言えよう。

　だが家治いえはるにしてみれば堪たまったものではなかった。

　そもそも大奥おおおくの老女ろうじょの序列じょれつについてはあくまで大奥おおおくの専権せんけん事項じこう、大奥おおおくが決きめ、将軍しょうぐんはそれを追認ついにんするに過すぎないのだ。

　梅田むめだが高岳たかおかや瀧川たきがわの下したに位置付いちづけられたのもやはり大奥おおおくが決きめたことであり、家治いえはるが決きめたことではなかった。

　そして家治いえはる自身じしん、家基いえもとという嫡子ちゃくしを、それも於千穂おちほの方かたという側室そくしつとの間あいだにもうけたからには、最早もはや、新あらたに外ほかの女子おなごを、中臈ちゅうろうを抱だく気きにもなれなかった。

　こうして家治いえはるは足取あしどり重おもく、大奥おおおくへと出向でむいた。朝あさの総触そうぶれを受うける為ためであった。

　朝あさの総触そうぶれとは御台所みだいどころ以下いか、御お年寄としよりや御客会釈おきゃくあしらい、中年寄ちゅうどしよりや中臈ちゅうろうといった上級女中じょうきゅうじょちゅうから挨拶あいさつを受うける行事ぎょうじのことであり、そこには勿論もちろん、梅田むめだや秀ひでの姿すがたもあった。

　また梅田むめだから秀ひでを抱だいてくれと頼たのまれるのかと、家治いえはるは上かみ御お鈴すず廊下ろうかを歩あるきながらそう思おもった。

　実際じっさい、その通とおりであり、今回こんかいは更さらにそこに愛妻あいさいの倫子ともこと倫子ともこ附づきの老女ろうじょ、唯一ゆいいつの武家ぶけ系けいの年寄としよりである小枝さえだがそれに加くわわった。

　梅田むめだが泣なきついたからに外ほかならない。

　ともあれ「愛妻家あいさいか」の家治いえはるとしては小枝さえだに加くわえて、「愛妻あいさい」の倫子ともこからも、

「何卒なにとぞ、秀ひでにも、お情なさけを…」

　秀ひでを抱だいてやってくれと頼たのまれれば、これに応おうじぬ訳わけにはゆかなかった。

　そこで家治いえはるは厭々いやいやではあるが、一度いちどだけ秀ひでを抱だくこととし、その夜よ、秀ひでを抱だいたのだが、それが失敗しっぱいだと気付きづかされるのに、そう時間じかんはかからなかった。

　秀ひではこの「一度いちど」で懐妊かいにんを決きめてみせるとばかり、家治いえはるの腰こしを抜ぬかせる程ほどに激はげしく家治いえはるを責立せめたてたのだ。

　馬車馬ばしゃうまとは正まさにこのことであり、家治いえはるは心底しんそこ、秀ひでという女子おなごに嫌気いやけが差さし、

「もっ、もういい加減かげんに止やめよっ!」

　途中とちゅうで秀ひでをそう叱しかり付つけ、遂ついに止やめさせたのであった。

　途中とちゅうで止やめるなど前代未聞ぜんだいみもんであり、秀ひでにとってはこの上うえない屈辱くつじょくであっただろうが、家治いえはるとしては己おのれの身みの方ほうが大事だいじであり、とても秀ひでを気遣きづかう余裕よゆうはなかった。

　これは普段ふだんは他者たしゃを思おもい遣やることの出来できる家治いえはるにしては珍めずらしいことであったが、しかし家治いえはるはそこまで秀ひでに追詰おいつめられた訳わけで、これでは如何いかに家治いえはると雖いえども秀ひでを思おもい遣やることなど出来でき様筈ようはずもなく、そこまで家治いえはるを追詰おいつめた秀ひでの「自業自得じごうじとく」と言えた。

　それでも秀ひでにしてみれば内心ないしん、深ふかく傷付きずつき、それは秀ひでの「世話せわ親おや」の梅田むめだにしても同様どうようであった。

　尤もっとも、秀ひでの場合ばあいは心こころが傷付きずついたのに対たいして梅田むめだはと言うと、

「これで老女ろうじょの筆頭ひっとうになるというこの梅田むめだが目算もくさんも狂くるうてしもうたわ…」

　あくまで打算ださん、皮算用かわざんように傷きずが付ついたに過すぎない。

　御ご三卿さんきょうの一ひとつ、一橋家ひとつばしけの当主とうしゅ、治済はるさだが本丸大奥ほんまるおおおくへと渡わたったのはそんな時ときであった。

　御ご三卿さんきょうは将軍家しょうぐんけ、将軍しょうぐんの家族ファミリーということで、成人せいじん男子だんしでも大奥おおおくに渡わたることが許ゆるされており、治済はるさだもその一人ひとりであった。

　そしてこの治済はるさだが大奥おおおくに渡わたった際さい、接遇せつぐうに務つとめるのは梅田むめだであった。

　本来ほんらい、御ご三卿さんきょうが大奥おおおくに渡わたった際さい、これを接待せったいするのは将軍しょうぐん附づきの御客会釈おきゃくあしらいであった。

　だが殊こと、一橋ひとつばし治済はるさだに限かぎって言えば、上臈じょうろう年寄どしよりの梅田むめだが接待せったいに努つとめた。

　それは治済はるさだと梅田むめだの所縁ゆかりによる。

　即すなわち、梅田むめだが叔母おば、実父じっぷ・綾小路あやのこうじ俊宗としむねが実妹じつまいの梅むめは旗はた奉行ぶぎょうを勤つとめた牧野まきの越前守えちぜんのかみ成熈しげひろに嫁とつぎ、九男きゅうなん二女にじょに恵めぐまれ、その内うちの七男しちなん、内蔵助くらのすけ正熈まさひろは旗本はたもと、谷口たにぐち新十郎しんじゅうろう正乗まさのりが養嗣子ようししとして迎むかえられた訳わけだが、この谷口たにぐち新十郎しんじゅうろうが実姉じっしは一橋ひとつばし宗尹むねただが母堂ぼどうの久ひさであり、治済はるさだにとっては祖母そぼに当あたる。

　また梅田むめだが実妹じつまいは福井ふくい藩はん家老かろう、本多ほんだ内蔵助くらのすけ副紹すけつぐの許もとへと嫁とついでおり、福井ふくい藩はんと言えば治済はるさだが実兄じっけいの重富しげとみが越前守えちぜんのかみとして藩主はんしゅを勤つとめていた。

　斯かかる所縁ゆかりにより、治済はるさだが大奥おおおくに渡わたった際さいには梅田むめだがその接待役せったいやくを務つとめるのが慣ならわしとなり、梅田むめだは大奥おおおくでの日々ひびの出来事できごとについて治済はるさだに「告口つげぐち」するのがこれまた慣ならわしと化かしていた。

　その日ひもそうであり、治済はるさだに秀ひでの件けんを打明うちあけるや、治済はるさだは大おおいに興味きょうみをそそられたらしく、秀ひでに逢あいたいと願ねがった。

　そこで梅田むめだは秀ひでを治済はるさだの許もとへと連つれて来くると、治済はるさだはそこで秀ひでを「スカウト」したのであった。

「この治済はるさだが天下てんが獲とりに協力きょうりょくしてはくれぬか…」

　治済はるさだは秀ひでに、そして梅田むめだにもそう囁ささやいた。

　秀ひでが将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの中臈ちゅうろうから御台所みだいどころ・倫子ともこ附づきの中年寄ちゅうどしよりへの異動いどうを願出ねがいでたのはそれから数日後すうじつごのことであった。

　家治いえはるに身体からだを拒こばまれたのがショックであり、今いまは家治いえはるの顔かおを見みるのも辛つらく、そこで御台所みだいどころの倫子ともこ付づきの中年寄ちゅうどしよりに異動いどうしたいと、それが秀ひでの「転属てんぞく理由りゆう」であった。

　大奥おおおくサイドより秀ひでの転属願てんぞくねがいを聞きかされた家治いえはるとしても、それは大歓迎だいかんげい、望のぞむところであった。

　倫子ともこ附づきの中臈ちゅうろうへの横滑よこすべりではなく、中年寄ちゅうどしよりへの異動いどうというのも家治いえはるの歓迎かんげいするべきところであった。

　それは最早もはや、家治いえはるには抱だかれる気きはない、との主張アピールに外ほかならないからだ。

　そこで家治いえはるは大奥おおおくサイドに秀ひでの転属願てんぞくねがいを聞届ききとどける様よう、伝つたえたのであった。

　転属願てんぞくねがいと言えば今一いまひとつ、梅田むめだも家治附いえはるづきの上臈じょうろう年寄どしよりから倫子ともこ附づきの上臈じょうろう年寄どしよりへの異動いどう、横滑よこすべりを願ねがったのだ。

「この梅田むめだが世話せわ親おやを務つとめし秀ひでが御台みだい様附さまづきの中年寄ちゅうどしよりに遷うつるからには、秀ひでが世話せわ親おやたるこの梅田むめだも御台みだい様附さまづきの上臈じょうろう年寄どしよりへと遷うつり度たく…」

　梅田むめだは秀ひでの世話せわ親おやとしての「責任せきにん」から転属てんぞくを願ねがったのだ。

　家治いえはるにとってこの転属願てんぞくねがいもまた、歓迎かんげいすべきものであった。

　またぞろ梅田むめだから別べつの中臈ちゅうろうを勧すすめられるのではないかと、家治いえはるは内心ないしん、それを恐おそれていたからだ。

　だが御台所みだいどころの倫子ともこ附づきの上臈じょうろう年寄どしよりへと異動いどうしてくれれば、その恐おそれもなくなる。

　否いや、御台所みだいどころの倫子ともこを介かいして勧すすめるという「ルート」は残のこされていたが、しかしそれなら―、この先さきも中臈ちゅうろうを勧すすめるつもりであるならば、態々わざわざ、御台所みだいどころ附づきの上臈じょうろう年寄どしよりへの異動いどう、横滑よこすべりを願ねがったりはしないだろう。今いまのまま、将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの上臈じょうろう年寄どしよりに留とどまる方ほうが遥はるかに勧すすめ易やすいからだ。

　それを御台所みだいどころ附づきの上臈じょうろう年寄どしよりへと異動いどう、横滑よこすべりを果はたしたいと望のぞんでいるとは、

「最早もはや、上様うえさまに中臈ちゅうろうを勧すすめるつもりはありませぬ…」

　更さらに論ろんを進すすめれば、

「この梅田むめだが勧すすめし中臈ちゅうろうを上様うえさまに抱だかせることで、己おのれの権勢けんせいを高たかめ様ようなどとは…、松嶌まつしまの上うえに立たとうなどとは、最早もはや、思おもいませぬ…」

　大奥おおおくの頂点ちょうてんに立たとうとする野望やぼうは捨去すてさりましたと、そう言っているに等ひとしく、家治いえはるとしては大おおいに歓迎かんげいすべきものであった。

　そこで家治いえはるは梅田むめだのこの転属願てんぞくねがいをも許ゆるしたのであった。

　かくして梅田むめだは将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの上臈じょうろう年寄どしよりから御台所みだいどころ・倫子ともこ附づきの上臈じょうろう年寄どしよりへと異動いどう、横滑よこすべりを果はたし、秀ひでも同おなじく将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの中臈ちゅうろうから御台所みだいどころ・倫子ともこ附づきの中年寄ちゅうどしよりへと異動いどうを果はたしたのであった。明和8(1771)年6月の初旬しょじゅんのことである。