天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

安永2(1773)年4月、秀の懐妊 ~御誕生御用掛に将軍・家治附の御客会釈の大崎が選ばれ、一橋家に派される~

　萬壽ます姫ひめが歿ぼっするや、萬壽ます附づきの奥女中おくじょちゅうは唯一ゆいいつの上臈じょうろう年寄どしよりの梅田むめだや御お年寄としよりの小枝さえだを筆頭ひっとうに一旦いったん、将軍しょうぐん・家治附いえはるづきへと「吸収きゅうしゅう」された。

　御台所みだいどころの倫子ともこが歿ぼっした折おりにはその姫君ひめぎみ―、娘むすめの萬壽ますが存そんしていたので、倫子ともこ附づきの奥女中おくじょちゅうは直すぐには家治附いえはるづきとして「吸収きゅうしゅう」されることはなく、それどころか倫子ともこの一回忌いっかいきを迎むかえるまでは皆みな、萬壽ますに仕つかえ、そして一回忌いっかいきを過すぎてから、ある者ものは―、例たとえば上臈じょうろう年寄どしよりの花薗はなぞのと飛鳥井あすかいの2人は将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの上臈じょうろう年寄どしよりへと異動いどう、横滑よこすべりを果はたし、またある者ものは―、同おなじく上臈じょうろう年寄どしよりの梅田むめだと御お年寄としよりの小枝さえだ、それに秀ひでを除のぞいた中年寄ちゅうどしよりは皆みな、引続ひきつづき萬壽ますに仕つかえ続つづけた。

　だがその姫君ひめぎみの萬壽ますまでも喪うしなった今いまの本丸大奥ほんまるおおおくにては奥女中おくじょちゅうが仕つかえるべき主君しゅくんと言えば、それは将軍しょうぐん・家治いえはるを措おいて外ほかにはいなかった。

　無論むろん、西之丸にしのまるに目めを向むければ次期じき将軍しょうぐんの家基いえもとやその母堂ぼどう、生母せいぼの於千穂おちほの方かたが君臨くんりんしており、そこで萬壽ます附づきの奥女中おくじょちゅうには家基いえもとや、その母親ははおやの於千穂おちほの方かたに仕つかえるという選択肢せんたくしもあった。

　しかしそれも今直いますぐに、という訳わけにはゆくまい。

　一回忌いっかいきが過すぎるまでは本丸大奥ほんまるおおおくから西之丸にしのまる大奥おおおくへの異動いどうは控ひかえるのが大奥おおおくの仕来しきたりだからだ。死者ししゃに対たいする礼れいからである。

　かくして萬壽ますに仕つかえていた奥女中おくじょちゅうは皆みな、萬壽ますが歿ぼつ後ごには将軍しょうぐん・家治いえはるに仕つかえる様ようになった。

　尤もっとも、中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた者ものは、即すなわち、大崎おおさきと高橋たかはしは将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの、一方いっぽう、類津るいつと山野やまのは家基附いえもとづきの、夫々それぞれ、御客会釈おきゃくあしらいに配属はいぞくされた。

　これは中年寄ちゅうどしよりという役職ポストは御台所みだいどころや姫君ひめぎみといった謂いわば「女おんな附づき」だけのそれであり、将軍しょうぐんや次期じき将軍しょうぐんといった「男おとこ附づき」の奥女中おくじょちゅうの役職ポストの中なかには中年寄ちゅうどしよりというそれは存在そんざいしない。

　その代かわりという訳わけでもないが、御客会釈おきゃくあしらいは「男おとこ附づき」、将軍しょうぐんや次期じき将軍しょうぐんに附属ふぞくする奥女中おくじょちゅうだけの役職ポストであり、且かつ、中年寄ちゅうどしよりに相当そうとうするのが、所謂いわゆる、

「カウンターパート」

　それがこの御客会釈おきゃくあしらいであり、斯かかる次第しだいで萬壽ますに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえていた大崎おおさきたちは将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの御客会釈おきゃくあしらいに異動いどうしたのであった。

　さて、萬壽ます姫ひめの薨去こうきょ、死しから2ヵ月後の4月、秀ひでが懐妊かいにんした。

　そこで本丸大奥ほんまるおおおくより「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」が選えらばれることになった。

　将軍家しょうぐんけ―、将軍しょうぐんの家族ファミリーたる御ご三卿さんきょうに懐妊かいにんがあったならば、本丸大奥ほんまるおおおくより奥女中おくじょちゅうが「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」としてその御ご三卿さんきょうの屋敷やしきへと派はされる。

　若君わかぎみに母乳ぼにゅうを与あたえる「御差おさし」と、その後ごの養育よういくを担になう乳母うばである「乳持ちもち」の選定せんていに当あたらせる為ためである。

　それ故ゆえ、その「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」を仰おおせ付つけられる奥女中おくじょちゅうと言えば高級女中こうきゅうじょちゅう、具体的ぐたいてきには一生いっしょう奉公ぼうこうである御お錠口じょうぐち以上いじょうの奥女中おくじょちゅうから選えらばれるのが通例つうれいであった。

　そして秀ひでの場合ばあい、つまりは一橋家ひとつばしけの嫡子ちゃくしの場合ばあい、将軍しょうぐん・家治附いえはるづきの御客会釈おきゃくあしらいの大崎おおさきがこの「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」に選えらばれ、一橋家ひとつばしけへと派はされた。4月16日のことであった。

　大崎おおさきは一橋家ひとつばしけに派はされるや、老女ろうじょ―、一橋家ひとつばしけ老女ろうじょの岡村おかむらや梅尾うめお、藤嶋ふじしまとも相談そうだんしながら「御差おさし」と「乳持ちもち」の選定せんていに当あたった。

　その結果けっか、母乳ぼにゅうを与あたえる「御差おさし」については本丸書院番ほんまるしょいんばん士しの谷口たにぐち内蔵助くらのすけ正熈まさひろが妻女さいじょの克かつを充あてることにした。

　谷口たにぐちと言えば、治済はるさだが祖母そぼ、久ひさの実家じっかであり、谷口たにぐち内蔵助くらのすけはその久ひさの甥おいに当あたる。

　否いや、実際じっさいには谷口たにぐち内蔵助くらのすけは血つの繋つながりのない義理ぎりの甥おいに過すぎない。

　谷口たにぐち内蔵助くらのすけは実際じっさいには牧野まきの越前守えちぜんのかみ成凞しげてるが七男しちなんではあるものの、しかしその実母じつぼ、つまり牧野まきの成凞しげてるが妻女さいじょの梅むめは治済はるさだに既すでに取込とりこまれていた上臈じょうろう年寄どしよりの梅田むめだが実じつの叔母おばに当あたり、それ故ゆえ、谷口たにぐち内蔵助くらのすけはその梅むめの実子じっしということで、梅田むめだとは従姉弟いとこの間柄あいだがらであり、そうであれば血ちの繋つながりがないとは申もうせ、治済はるさだにとって谷口たにぐち内蔵助くらのすけは最早もはや、身内みうちも同然どうぜんにて、その妻女さいじょの克かつであれば、

「治済はるさだも、そして秀ひでも安心あんしんして…」

　我わが子こへの授乳じゅにゅうを任まかせられよう。

　大崎おおさきたちは斯かかる次第しだいで克かつに「御差おさし」を命めいずることにした。

　一方いっぽう、養育担当よういくたんとうの「乳持ちもち」であるが、これは一橋家ひとつばしけ若年寄わかどしよりの飯嶋いいじまに任まかせることにした。

　飯嶋いいじまが「乳持ちもち」に選えらばれた理由りゆうであるが、治済はるさだの要求リクエストによる。

　治済はるさだが飯嶋いいじまを「乳持ちもち」に望のぞんだのは「個人的こじんてき」な理由りゆうによる。

　即すなわち、飯嶋いいじまは治済はるさだがもう一人ひとりの愛妾あいしょうである喜志きよしが実じつの叔母おばであるのだ。

　治済はるさだは飯嶋いいじまを抱だくことこそしなかったものの、それでも才智さいちに溢あふれ、若年寄わかどしよりとして活躍かつやくしていた。

　そうであれば成程なるほど、「乳持ちもち」にはうってつけであろう。

　かくして「乳持ちもち」には一橋家ひとつばしけ若年寄わかどしよりの飯嶋いいじまが選えらばれたのであった。

　その頃ころ、本丸中奥ほんまるなかおくにある将軍しょうぐんの秘密ひみつ部屋べやとも称しょうされる御ご用之間ようのまにおいては部屋へやの主あるじとも言うべき将軍しょうぐん・吉宗よしむねとその弟おとうとの清水しみず重好しげよしが向むかい合あっていた。

　事ことの起おこりは―、御ご用之間ようのまにおいて家治いえはると重好しげよしが向むかい合あうに至いたったのは家治附いえはるづきの中臈ちゅうろう・美代みよにあった。

　この美代みよもまた、以前いぜんは萬壽ます附づきの中臈ちゅうろうであり、萬壽ます歿後ぼつごには家治附いえはるづきの中臈ちゅうろうへと異動いどう、横滑よこすべりを果はたしていたのだが、美代みよは萬壽ますの「死因しいん」に疑惑ぎわくを抱だいていた。

　何なにしろ萬壽ますは実母じつぼの倫子ともこが歿ぼっするまでは健康けんこうそのものであり、それが倫子ともこが歿ぼっした後のち、まるで倫子ともこの後あとを追おうかの如ごとく、急きゅうに体調たいちょうを悪化あっかさせたからだ。

　それでも竹姫たけひめこと淨岸院じょうがんいんに仕つかえていた山野やまのが中年寄ちゅうどしよりに、要ようは毒見どくみ役やくに加くわわってから萬壽ますの体調たいちょうは快復かいふくしたものの、それも束つかの間まに過すぎず、萬壽ますは再ふたたび体調たいちょうを悪化あっかさせ、終ついに歿ぼっしてしまった。

　萬壽ますが一時的いちじてきに体調たいちょうを快復かいふくさせてから亡なくなるまで凡おおよそ2ヶ月余あまり、その間かん、山野やまのが常つねに外ほかの相役あいやく、同僚どうりょうの中年寄ちゅうどしよりと共ともに萬壽ますの食事しょくじの毒見どくみを担になってきた。

　これで仮かりに萬壽ますが病死びょしではなく、一服いっぷく盛もられたことによる死しだとして、その場合ばあい、下手人げしゅにんの筆頭ひっとうに挙あげられるのは中年寄ちゅうどしよりとして常つねに毒見どくみを担になってきた山野やまのを措おいて外ほかにはいない。

　そして仮かりにを重かさねるならば、山野一人やまのひとりの「仕業しわざ」ではあるまい。

　山野やまのを萬壽ます毒殺どくさつへと駆立かりたてさせた「黒幕フィクサー」がいるに違ちがいなく、それは一橋ひとつばし治済はるさだを措おいて外ほかには考かんがえられなかった。

　美代みよは勘かんの鋭するどい女子おなごである。それも「政治勘せいじかん」に優すぐれており、直すぐに一橋ひとつうばし治済はるさだの顔かおを思おもい浮うかべたものである。

　山野やまのは清水家臣しみずかしん―、可愛かわいい弟おとうとの重好しげよしに仕つかえる家臣かしん、大河原喜三郎おおがわらきさぶろう良寛すけひろが実姉じっしということで、家治いえはるは盲目的もうもくてきに信しんじた様ようだが、しかし真実まことそれだけか―、つまりは一橋ひとつばし治済はるさだとの所縁ゆかりはないのか、美代みよはそれを調しらべるべく、兄あに・人見ひとみ甚四郎じんしろう思義かねよしを頼たよった。

　美代みよは実兄じっけいにして公儀ばくふ儒者じゅしゃ、人見ひとみ七之助しちのすけ稱かなふを宿元やどもと、身元みもと保証人ほしょうにんとしていたが、もう一人ひとりの兄あに、人見ひとみ七之助しちのすけが実弟じっていでもある甚四郎じんしろう思義かねよしもまた、大河原喜三郎おおがわらきさぶろう同様どうよう、清水家臣しみずかしんであるのだ。

　しかも大河原喜三郎おおがわらきさぶろうが小十人こじゅうにん組頭くみがしらであるのに対たいして、人見ひとみ甚四郎じんしろうはと言うと近習きんじゅう番ばん、主君しゅくん・重好しげよしとの「距離きょり」という点てんにおいては人見ひとみ甚四郎じんしろうの方ほうが大河原喜三郎おおがわらきさぶろうよりも、

「遥はるかに…」

　主君しゅくん・重好しげよしに近ちかかった。

　そこで美代みよは兄あに・人見ひとみ甚四郎じんしろうを介かいして清水しみず重好しげよしに山野やまの・大河原喜三郎おおがわらきさぶろう姉弟きょうだいの「身元みもと調査ちょうさ」、それも、

「一橋ひとつばし治済はるさだとの所縁ゆかりについて…」

　それを重点的じゅうてんてきに調しらべてくれる様よう、依頼いらいしたのであった。

　山野やまの・大河原喜三郎おおがわらきさぶろう姉弟きょうだいに一橋ひとつばし治済はるさだの「影かげ」がないのか、それを調しらべてくれる様ようにと、美代みよは兄あに・人見ひとみ甚四郎じんしろうに宛あてて文ふみを遣つかわし、すると甚四郎じんしろうもこれを受うけてその旨むね、主君しゅくん・重好しげよしに進言しんげんしたのであった。


　重好しげよしは近習きんじゅう番ばんの中なかでも学識がくしきある人見ひとみ甚四郎じんしろうを寵愛ちょうあいしており、その甚四郎じんしろうからの願出ねがいでであらばと、その進言しんげんを受容うけいれ、早速さっそく、山野やまの・大河原喜三郎おおがわらきさぶろう姉弟きょうだいの、実際じっさいには家臣かしんの大河原喜三郎おおがわらきさぶろうの「身元みもと調査ちょうさ」に乗出のりだしたのであった。

　と言っても、「お坊ぼっちゃん」の重好しげよしが自みずから調しらべられる筈はずもなく、そこで家臣かしんの名簿めいぼを管理かんりする右筆ゆうひつを頼たよった。

　清水家しみずけ右筆ゆうひつの中なかでも黒川くろかわ久左衛門きゅうざえもん盛宣もりよしが名簿めいぼを管理かんりしており、そこで重好しげよしはこの黒川くろかわ久左衛門きゅうざえもんに命めいじて大河原喜三郎おおがわらきさぶろうの身元みもとを徹底的てっていてきに、それこそ、

「隈くまなく…」

　調しらべさせた。

　その結果けっか、ある事実じじつが判明はんめいした。

　即すなわち、山野やまのは嘗かつて、竹姫たけひめこと淨岸院じょうがんいんに若年寄わかどしよりとして仕つかえていた時分じぶん、共ともに淨岸院じょうがんいんに、それも小姓こしょうとして仕つかえていた岩いわなる女子おなごを養女ようじょとして育そだてた。

　この岩いわなる女子おなごは実際じっさいには鷹匠組頭たかじょうくみがしらの三橋みつはし藤十郎とうじゅうろう盛壽もりなかが次女じじょであるのだが、岩いわは実際じっさいには共ともに淨岸院じょうがんいんに仕つかえる、それも上司じょうしに当あたる山野やまのに育そだてられ、成長せいちょう後ごには養母ようぼ・山野やまのの口利くちききで本丸小姓組番ほんまるこしょうぐみばん士しの橋本はしもと喜平太きへいた敬賢ゆきまさが後添のちぞいに迎むかえられ、喜平太きへいたとの間あいだに田みちなる長女ちょうじょをもうけたのだが、その田みちは何なんと、西之丸にしのまる目附めつけの岩本いわもと内膳正ないぜんのかみ正利まさとしの養女ようじょに迎むかえられていたのだ。

　岩本正利いわもとまさとしと言えば、一橋ひとつばし治済はるさだが側妾そくしょうとして望のぞんだ―、そして今いま、治済はるさだの子こを身篭みごもった秀ひでの実父じっぷであり、美代みよも大奥おおおくにいてはその程度ていどのことは存ぞんじていた。

　無論むろん、山野やまのがまだ淨岸院じょうがんいんに仕つかえていた頃ころの話はなし、つまりは萬壽ます附づきの中年寄ちゅうどしよりに着任ちゃくにんする前まえの話はなしであり、だとするならば山野やまのは岩本正利いわもとまさとしを介かいして一橋ひとつばし治済はるさだとの繋つながりが、「所縁ゆかり」が出来できたとも考かんがえられる。

　そして治済はるさだとの「所縁ゆかり」と言えば今一人いまひとり、類津るいつにしてもそうであった。

　類津るいつもまた清水家臣しみずかしんを縁者えんじゃに持もつ。即すなわち、川崎かわさき十兵衛じゅうべえ正武まさたけである。

　類津るいつは小普請こぶしん組頭くみがしらの川崎かわさき平八郎へいはちろう正方まさかたが末娘すえむすめであり、宿元やどもと―、身元みもと保証人ほしょうにんもこの父ちち、川崎かわさき平八郎へいはちろうが務つとめているのだが、平八郎へいはちろうには川崎かわさき十兵衛じゅうべえ正武まさたけなる実弟じっていがおり、彼者かのものが清水家臣しみずかしんであり、類津るいつとはつまりは叔父おじと姪めいの間柄あいだがらであった。

　美代みよもやはりそのことは承知しょうちしており、そこで念ねんの為ため、この類津るいつについてもやはり、兄あに・人見ひとみ甚四郎じんしろうを介かいして清水しみず重好しげよしに調査ちょうさを依頼いらい、重好しげよしもそれを受うけて、これまたやはり黒川くろかわ久左衛門きゅうざえもんに調査ちょうささせたところ、もう何度目なんどめかの、

「やはり…」

　であった。

　類津るいつまでも治済はるさだとの「所縁ゆかり」が発見はっけんされたのである。

　即すなわち、川崎かわさき平八郎へいはちろうには今一人いまひとり、並河なみかわを稱しょうする兵蔵ひょうぞう正央まさなかなる実弟じっていがおり、彼者かのものは何なんと一橋ひとつばし家臣かしんであるのだ。

　それもただの家臣かしんではない。小姓こしょうとして治済はるさだに仕つかえているのだ。

　この並河なみかわ兵蔵ひょうぞうは清水家臣しみずかしんの川崎かわさき十兵衛じゅうべえにとってはもう一人ひとりの兄あにに当あたり、類津るいつにとってももう一人ひとりの叔父おじに当あたる。

　しかも更さらに問題もんだいなのが、この一橋ひとつばし家臣かしんの並河なみかわ兵蔵ひょうぞう・清水家臣しみずかしんの川崎かわさき十兵衛じゅうべえ兄弟きょうだいの実姉じっしこそが、誰だれあろう花川はなかわなのである。

　花川はなかわと言えば、嘗かつては御台所みだいどころの倫子ともこに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえ、倫子ともこの歿後ぼつごにはその一回忌いっかいきを迎むかえるまでは姫君ひめぎみの萬壽ますに中年寄ちゅうどしよりとして仕つかえ続つづけたものの、倫子ともこの一回忌いっかいきを迎むかえるや、家基附いえもとづきの御客会釈おきゃくあしらいへの異動いどうを希望きぼう、これが認みとめられ、今いま、花川はなかわは西之丸にしのまる大奥おおおくにて家基附いえもとづきの御客会釈おきゃくあしらいとして勤つとめている訳わけだが、御客会釈おきゃくあしらいと言えば、将軍しょうぐん、或あるいは次期じき将軍しょうぐんが大奥おおおくにて食事しょくじを摂とる際さいにその毒見どくみ役やくを務つとめる。

　その御客会釈おきゃくあしらいに、それも家基附いえもとづきの御客会釈おきゃくあしらいへと自みずから希望きぼうするとは、どうにもキナ臭くさい。

　とても花川はなかわ一人ひとりの考かんがえとは思おもわれず、その背後はいごに一橋ひとつばし治済はるさだの影かげが見みえ隠かくれする。

　つまりは花川はなかわは治済はるさだに使嗾しそう、嗾けしかけられて家基附いえもとづきの御客会釈おきゃくあしらいへの異動いどうを願出ねがいでたに相違そういなく、その目的もくてきたるや、

「家基いえもとの暗殺あんさつ…」

　それも毒殺どくさつを企たくらんでいるからと、そうとしか考かんがえられなかった。

　重好しげよしはその「調査ちょうさ結果けっか」を直接ちょくせつ、将軍しょうぐん、否いや、腹違はらちがいの兄あに・家治いえはるに伝つたえるべく本丸中奥ほんまるなかおくへと登城とじょうすると、秘密ひみつ部屋べやである御ご用之間ようのまにて家治いえはると面会めんかいすることを願ねがったのであった。

　幸さいわいにも一橋ひとつばし治済はるさだは今日きょうは登城とじょうしてはいなかった。

　秀ひでが懐妊かいにんしたということで、各方面かくほうめんから祝いわいの使者ししゃが一橋家ひとつばしけを訪おとずれ、治済はるさだはそれへの対応たいおうに追おわれて登城とじょうどころではなかった。

　一方いっぽう、家治いえはるはいつもとは様子ようすの異ことなる弟おとうとの重好しげよしの姿すがたを目まの当あたりにして、重好しげよしの望のぞみ通どおり、御ご用之間ようのまにて向むき合あった。

　こうして重好しげよしは家治いえはると二人ふたりきりで向むかい合あったところで、これまでの経緯いきさつについて説明せつめいしたのだ。

　家治いえはるは当然とうぜん、仰天ぎょうてんすると同時どうじに山野やまのや、更さらには一橋ひとつばし治済はるさだへの憤怒ふんぬが沸上わきあがった。

「されば大崎おおさきめも治済はるさだが息いきがかかっていたとしたならば…、治済はるさだが大崎おおさきを御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかりに願ねがい奉たてまつりしも頷うなずけまする…」

　重好しげよしはそう漏もらした。

　大崎おおさきが「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」に選えらばれたのは今いま、重好しげよしが漏もらした通とおり、治済はるさだの希望リクエストによる。

　だとしたら大崎おおさきも既すでに治済はるさだの息いきがかかっており、「御ご誕生たんじょう御ご用よう掛がかり」は萬壽ます毒殺どくさつの「御ご褒美ほうび」とも考かんがえられなくもなかった。

　否いや、大崎おおさきだけではない。相役あいやくの高橋たかはしや、更さらには御お年寄としよりの小枝さえだまでが治済はるさだの息いきがかかっている可能性かのうせいが高たかまった。

　何なにしろ山野やまのは常つねに、高橋たかはし、大崎おおさき、或あるいは一橋ひとつばし家臣かしんの縁者えんじゃの類津るいつと「ペア」で萬壽ますの食事しょくじの毒見どくみを担にない、そこには毒見どくみの監視役かんしやくとしてやはり常つねに小枝さえだが立会たちあっていたからだ。

　萬壽ますの死しが毒殺どくさつだとしたならば、それも治済はるさだの陰謀いんぼうによるものだとしたら、山野やまのの外ほかに小枝さえだを囲かこい込こむ必要ひつようがあり、外ほかに「ペア」で毒見どくみを担になう大崎おおさきたちも囲かこい込こむ必要ひつようが欠かかせない。

　真実まこと、そうまでして萬壽ますを毒殺どくさつしたとしたら、治済はるさだという男おとこ、家治いえはるにしてみれば当然とうぜん、許ゆるせぬ。

　が、分わからぬこともある。

　それは動機どうきであった。

　だがそれも重好しげよしがあっさりと解明ときあかしてしまった。

「治済はるさだめは…、もしや上様うえさま…、いえ、兄上あにうえが御お血筋ちすじを根絶ねだやしにして、己おのれに取とって代かわろうとしているのではござりますまいか?」