天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

家基、毒殺の危機 ~将軍・家治は弟の清水重好の進言に従い、家基の警備体制を確かめるべく、西之丸へと赴くことに~

「治済はるさだめは…、自おのがこの家治いえはるに取とって代かわろうと…、将軍しょうぐんになるべく、この家治いえはるが血筋ちすじを根絶ねだやしにすべく、そこで萬壽ますに手てをかけたと申もうすか?」

　家治いえはるは恐おそる恐おそるといった体ていで、重好しげよしに確たしかめる様ように尋たずねた。

「御意ぎょい…、いえ、姫君様ひめぎみさまだけではのうて、その…」

　重好しげよしが言い淀よどんでいると、家治いえはるが代かわって答こたえた。

「御台みだいも…、倫子ともこも治済はるさだめが手てにかけられたと申もうすのだな?」

「御意ぎょい…、されば、その内うちの一人ひとり…、治済はるさだに使嗾しそうされ、実際じっさいに御台所みだいどころ様さまに一服いっぷく盛もりし一人ひとりは秀ひでではないかと…」

「成程なるほど…、秀ひでは倫子ともこが膳ぜんの毒見どくみを担にないし中年寄ちゅうどしよりであったからのう…」

「そしてその…、それが…、御台所みだいどころ様さま毒殺どくさつが、治済はるさだに身請みうけされる条件じょうけんではなかったかと…」

「身請みうけ、とな?」

「御意ぎょい…」

「そは…、さしずめ持参金じさんきんということか?倫子ともこを毒殺どくさつすれば、妾めかけにしてやると…、治済はるさだめは秀ひでに左様さように持掛もちかけたと申もうすか?」

「御意ぎょい…、秀ひでは確たしか…、閨ねやの折おり、兄上あにうえの御ご不興ふきょうを買かわれたとの話はなし…」

　家治いえはるは以前いぜん、重好しげよしにその話はなしをした覚おぼえがあり、「ああ…」と応おうじた。

「されば秀ひでは上様うえさまが御ご不興ふきょうを買かってしまってはこの先さき、ここ御ご本丸ほんまるの大奥おおおくにては己おのれの立場たちばはない…、斯様かように悟さとり、それよりは、と…」

「治済はるさだめが妾めかけとして生いきることを択えらび、その為ためには倫子ともこを毒殺どくさつせねばならなかったと申もうすのか?」

「御意ぎょい…、今いまし方がた、兄上あにうえが仰おおせになられました持参金じさんきんとして…」

「許ゆるせぬ…」

「御意ぎょい…、なれど今いまの時点じてんではその…」

「確かくたる証あかしはない、と申もうすのであろう?」

「御意ぎょい…」

「それはこの家治いえはるとて分わかっておる…、されば総すべては推量すいりょうの域いきぞ…、推量すいりょうの域いきを出でぬ今いま、この段階だんかいにては治済はるさだめを糺ただすことは出来できぬと、左様さように申もうすのであろう?」

「御意ぎょい…」

「それはその通とおりであろうが…、なれどこのまま手てを拱こまねいている訳わけにも…」

「御意ぎょい…、されば先手せんてを打うつことが肝要かんようかと…」

「先手せんてとな?」

「御意ぎょい…、仮かりにこの重好しげよしが読よみ筋通スジどおりだとして、次つぎに治済はるさだめが狙ねらうは大納言だいなごん様さまではないかと…」

「家基いえもとを…」

「御意ぎょい…、無論むろん、治済はるさだめは最終的さいしゅうてきには兄上あにうえ…、上様うえさまをも害がいし奉たてまつるつもりでありましょうが、その前まえにまず大納言だいなごん様さまを害がいし…、それもやはり恐おそらくは一服いっぷく盛もり、兄上あにうえに多大ただいなる打撃だげきを…、精神的せいしんてきに追詰おいつめる腹はら積づもりではないかと…」

　重好しげよしのその「スジ読よみ」に家治いえはるも頷うなずかされると、

「スクっと…」

　立上たちあがっていた。西之丸にしのまるに赴おもむく為ためである。

　重好しげよしにもそれは察さっせられたので、家治いえはるに続つづいて立上たちあがると、

「西之御丸にしのおまるへと足あしを運はこばれる御ご所存しょぞんで?」

　家治いえはるに確たしかめる様ように尋たずね、家治いえはるを頷うなずかせた。

「さればこの重好しげよしも御お供とも仕つかまつりまする…」

　重好しげよしはそう応こたえ、こうして家治いえはるは重好しげよしを随したがえて御ご用之間ようのまを出でると、二人ふたりして西之丸にしのまるへと押掛おしかけることにした。今いまの家基いえもとの警備けいび体制たいせい、殊ことに毒見どくみの体制たいせいを確しかとこの目めで見届みとどける為ためである。

　尤もっとも、実際じっさいには家治いえはると重好しげよしの2人だけで西之丸にしのまるへと足あしを運はこぶ訳わけには参まいらなかった。

　まず、それまで家治いえはると重好しげよしが密談みつだんを交かわしていた御ご用之間ようのまの出入口でいりぐち、外廊下そとろうかにては小姓こしょう衆しゅうの一人ひとり、新見しんみ大炊頭おおいのかみ正徧まさゆきが控ひかえていた。

　この新見しんみ正徧まさゆきが御ご用之間ようのまへと家治いえはると重好しげよしを案内あんないしたからだ。

　重好しげよしが家治いえはるに御ご用之間ようのまでの密談みつだんを求もとめたのは御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんにおいてであった。

　その時とき、家治いえはるは御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんにおいて御お側そば御ご用取次ようとりつぎやその見習みならいを相手あいてに政務せいむの最中さなかであった。

　家治いえはるは重好しげよしの願ねがいを聞届ききとどけるや、小姓こしょうの新見しんみ正徧まさゆきを御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんへと呼寄よびよせ、この正徧まさゆきに御ご用之間ようのまへの案内あんないを命めいじたのであった。

　将軍しょうぐんの秘密ひみつ部屋べやとも称しょうせられる御ご用之間ようのまへは将軍しょうぐんの外ほかには小姓頭取こしょうとうどりか、或あるいは腹心ふくしんの小姓こしょうしか足あしを踏ふみ入いれられず、それどころか近付ちかづくことすら許ゆるされず、それはここ中奥なかおくの最高さいこう長官ちょうかんたる御お側そば御ご用取次ようとりつぎと雖いえどもその例外れいがいではなかった。

　御お側そば御ご用取次ようとりつぎは本来ほんらい、ここ中奥なかおくの最高さいこう長官ちょうかんとして中奥役人なかおくやくにんの頂点トップに位置いちし、中奥役人なかおくやくにんの一人ひとりである小姓頭取こしょうとうどりや小姓こしょうをも支配しはいする立場たちばにある。

　だがその御お側そば御ご用取次ようとりつぎさえも将軍しょうぐんの許ゆるしがなくば、御ご用之間ようのまへと足あしを運はこぶことは許ゆるされてはいなかった。

　そこが小姓頭取こしょうとうどりや小姓こしょうとの、それも腹心ふくしんの小姓こしょうとの違ちがい、最大さいだいの違ちがいと言えよう。

　小姓頭取こしょうとうどりや、或あるいは腹心ふくしんの小姓こしょうは上司じょうしとも言うべき御お側そば御ご用取次ようとりつぎには許ゆるされていない、御ご用之間ようのまへの出入でいりが格別かくべつに許ゆるされていたのだ。

　家治いえはるはその中なかでも、小姓頭取こしょうとうどりの松平まつだいら圖書頭ずしょのかみ忠寄ただよりと小姓こしょうの新見しんみ正徧まさゆきを寵愛ちょうあいしており、今日きょうは松平まつだいら忠寄ただよりは宿直とのいということで今時分いまじぶんはまだ出仕しゅっしに及およんでおらず、そこで日勤にっきんであった新見しんみ正徧まさゆきを呼寄よびよせて御ご用之間ようのまへの案内あんないを命めいじた次第しだいであった。

　斯かかる経緯いきさつから新見しんみ正徧まさゆきは家治いえはると重好しげよしが御ご用之間ようのまにて密談みつだんを交かわしている最中さなか、殿しんがり宜よろしくその御ご用之間ようのまの出入口でいりぐち、外廊下そとろうかにて控ひかえては立聞たちぎきせぬ者ものがいないかどうか、それに目めを光ひからせていたのだ。

　そして密談みつだんを終おえた家治いえはると重好しげよしが御ご用之間ようのまから出でて来きたので、新見しんみ正徧まさゆきはまずは平伏へいふくしてこれを出迎でむかえ、それから頭あたまを上あげるや、

「お話はなしは終おわりましたので?」

　家治いえはるにそう問といかけた。

「うむ…、さればこれより直ただちに重好しげよしと二人ふたり、西之丸にしのまるへと登のぼる…」

　家治いえはるがそう応こたえたことから、新見しんみ正徧まさゆきはまずは仰天ぎょうてんさせられ、次ついで直すぐに、

「さればこの新見しんみ正徧まさゆきめも…」

　供ともを申出もうしでたのであった。まさかに天下てんがの将軍しょうぐんとその弟おとうとにして御ご三卿さんきょうの2人だけで警備けいびも付つけずに外そとを出歩であるかせる訳わけには参まいらなかった。

　仮令たとえ、ここ本丸ほんまるから西之丸にしのまるまでの僅わずかな距離きょりと雖いえども、万まんが一いち、ということもあり得えたからだ。

　そこで新見しんみ正徧まさゆきは供ともを、要ようは「SP」を申出もうしでたのであった。家治いえはるに小姓こしょうとして仕つかえる身みであれば当然とうぜんの申出もうしでと言えよう。家治いえはるもこれを許ゆるした。ここで家治いえはるが新見しんみ正徧まさゆきの申出もうしでを拒否きょひしたところで、正徧まさゆきは家治いえはるに逆さからってでも供ともを、西之丸にしのまるへとついて来くるに違ちがいなかったからだ。

　かくして家治いえはると重好しげよしは新見しんみ正徧まさゆきの案内あんないにより西之丸にしのまるへと足あしを運はこぶことになったのだが、しかしそれでは済すまなかった。

　ここ御ご用之間ようのまから西之丸にしのまるへと赴おもむくにはまず、御お渡わたり廊下ろうかを通とおり、次ついで御お小座敷之間こざしきのま上段じょうだんから下段げだんにかけての入側いりがわを伝つたって、更さらに御ご休息之間きゅうそくのま上段じょうだんから下段げだんにかけての入側いりがわを通とおらねばならず、しかしその御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんには将軍しょうぐん・家治いえはるの「帰かえり」を待受まちうけていた御お側そば御ご用取次ようとりつぎとその見習みならいが控ひかえていた。

　家治いえはると重好しげよしが新見しんみ正徧まさゆきの案内あんないによりその御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんに面めんした入側いりがわに差掛さしかかるや当然とうぜん、彼等かれら御お側そば御ご用取次ようとりつぎやその見習みならいの目めに留とまり、彼等かれらは皆みな、家治いえはるが入側いりがわより下段げだんへと入はいってくるものとばかり思おもっていた。

　ところが実際じっさいには家治いえはるは下段げだんには入はいらずに、重好しげよしと正徧まさゆきと共ともに更さらにその先さき、萩之御廊下はぎのおろうかへと進すすもうとしたことから、彼等かれら御お側そば御ご用取次ようとりつぎとその見習みならいは驚おどろき、慌あわてて御ご休息之間きゅうそくのま下段げだんから出でると、家治いえはると重好しげよしの先立さきだちを務つとめる新見しんみ正徧まさゆきの前まえへと廻まわり込こみ、

「あの、一体いったい、どこへ?」

　御お側そば御ご用取次ようとりつぎの一人ひとり、稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらが一座いちざを、御ご用取次ようとりつぎを代表だいひょうして尋たずねた。

　家治いえはるはそれ故ゆえに、「西之丸にしのまるへと登のぼる」と新見しんみ正徧まさゆきに寄越よこしたのと同おなじ答こたえを寄越よこした。

　すると稲葉いなば正明まさあきらは新見しんみ正徧まさゆきとは異ことなり、その理由わけを尋たずねた。

　一橋ひとつばし治済はるさだが愛息あいそく・家基いえもとの暗殺あんさつ、毒殺どくさつを企たくらんでいるやも知しれず、そこで家基いえもとに近侍きんじする者もの、とりわけ毒見どくみを担になう者ものが誰だれなのか、それを確たしかめ、場合ばあいによっては、それも些いささかでも一橋ひとつばし治済はるさだとの所縁ゆかりがあれば、直ただちにその者ものを毒見どくみ役やくから外はずし、外ほかの、それも治済はるさだとは一切いっさい、些いささかも所縁ゆかりのない者ものと交代こうたいさせる―、それが家治いえはるが重好しげよしと共ともに西之丸にしのまるへと登城とじょう、押掛おしかける理由わけであったが、しかし今いま、この場ばにて、

「一橋ひとつばし治済云々はるさだうんぬん…」

　そのくだりを口くちにする訳わけにはゆかなかった。

　まだ何なんの確証かくしょうもないからだ。

　そこで家治いえはるはただ、家基いえもとの警備けいび体制たいせいを見直みなおす為ためだと、

「当あたり障さわりのない…」

　答こたえを寄越よこしたのであった。

「されば態々わざわざ、畏おそれ多おおくも上様うえさまが御おん自みずから西之御丸にしのおまるへと、お運はこびになられずとも、我等われら側そば衆しゅう…、御ご用取次ようとりつぎに御お任まかせを…」

　その為ための御ご用取次ようとりつぎであると、稲葉いなば正明まさあきらはそう反論はんろんした。

　成程なるほど、平時へいじであらば家治いえはるも御ご用取次ようとりつぎに丸投まるなげしたであろう。

　だが今いまは非常時ひじょうじであった。そこで自みずからの目めで確たしかめたいのだと、家治いえはるは主張しゅちょうした。

「畏おそれながら上様うえさまにおかせられましては…、今いまの大納言だいなごん様さまの御お側近そばちかくに近侍きんじせし者ものに…、その警衛けいえいに何なにか御ご不審ふしんの点てんでも?」

　そう切込きりこんできたのは御お小姓組番こしょうぐみばん頭がしら格奥かくおく勤つどめ―、御お側そば御ご用取次ようとりつぎ見習みならいの横田よこた筑後守ちくごのかみ準松のりとしであった。

　如何いかにもその通とおりであり、そこで家治いえはるも横田よこた準松のりとしのこの問といかけに対たいしては「左様さよう…」と応こたえた。

　ここで「左様さよう…」と認みとめないことには将軍しょうぐんたる家治いえはるが自みずから、西之丸にしのまるへと足あしを運はこぶことに御ご用取次ようとりつぎを納得なっとくさせられないからだ。

　すると横田よこた準松のりとしも家治いえはるのその答こたえ、或あるいは「覚悟かくご」を目まの当あたりにすると、「ははぁっ」と引ひいて見みせ、その上うえで、

「されば…、場合ばあいによっては大納言だいなごん様さまの御お側近そばちかくに近侍きんじせし者ものに変更へんこうを御お加くわえあそばされることもあり得うる、と?」

　家治いえはるにそう確たしかめる様ように尋たずねた。

　横田よこた準松のりとしのこの問といは、

「毒見どくみ役やくを交替こうたいさせることもあり得うるのか…」

　家治いえはるには、そして重好しげよしにもだが、そう読替よみかえることが出来でき、正まさしくその通とおりであったので、「左様さよう」と家治いえはるは即答そくとうした。

「されば御ご用取次ようとりつぎも随したがわせましては…、いざ、実際じっさいに大納言だいなごん様さまの御お側近そばちかくに近侍きんじせし者ものに変更へんこうを…、別べつの者ものへと交替こうたいさせますとならば、畏おそれながら上様うえさま御お一人ひとりでは…」

　家治いえはる一人ひとりの力ちからでは家基いえもとの側近そっきんを一人ひとりを替かえることすら難むずかしいと、横田よこた準松のりとしはそう示唆しさしていた。

　これもまた如何いかにもその通とおりの話はなしであり、そこには無論むろん、毒見どくみ役やくも含ふくまれており、これを交替こうたいさせるとなると、実務的じつむてきな官僚かんりょう、それも未決みけつの人事じんじをも担になう御お側そば御ご用取次ようとりつぎの力ちからが欠かかせなかった。

　それ以前いぜんに、今いまの家基いえもとの警備けいび、それも毒見どくみ役やくを担になう者ものが果はたして一橋ひとつばし治済はるさだと所縁ゆかりのあるのか否いなか、それを知しるにも御ご用取次ようとりつぎの力ちからが欠かかせない。

　家治いえはるだけで、否いや、そこに重好しげよしと新見しんみ正徧まさゆきをも随したがわせて西之丸にしのまるへと押掛おしかけても、今いまの家基いえもとの毒見どくみ役やくの詳くわしい経歴キャリア、特とくに「家族かぞく関係かんけい」について知しることすらままならないかも知しれない。西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうから良いい様ようにあしらわれる可能性かのうせいがあり得えたからだ。

　その点てん、本丸ほんまる御お側そば御ご用取次ようとりつぎや更さらにはその見習みならいまでも随したがわせて西之丸にしのまるへと押掛おしかければ、西之丸にしのまる御お側そば衆しゅうも家治いえはるの「本気度ほんきど」を知しり、恐おそれ戦おののき、そうなれば素直すなおに従したがわせられるというものである。

　家治いえはるはそこまで考かんがえて、横田よこた準松のりとしの進言しんげんを採とり、御お側そば御ご用取次ようとりつぎとその見習みならいをも西之丸にしのまるへと随したがわせることにした。
　
　その見習みならい、横田よこた準松のりとしの相役あいやくである松平まつだいら因幡守いなばのかみ康明やすあきらが「畏おそれながら…」と声こえを上あげると、

「平ひら御お側そばの津田つだ日向ひゅうがも…、日向守ひゅうがのかみ信之のぶゆきも随したがい奉たてまつらせましては如何いかがでござりましょう…」

　津田つだ信之のぶゆきにも供ともを命めいずることを提案ていあんしたのであった。

「信之のぶゆきものう…」

「御意ぎょい…、されば津田つだ日向守ひゅうがのかみは大納言だいなごん様さまが実じつの叔父おじに当あたりますれば…」

　家治いえはるも実じつはそれも考かんがえないではなかった。

　津田つだ信之のぶゆきは家基いえもとが母堂ぼどう、生母せいぼの於千穂おちほの方かたの実弟じっていであり、それ故ゆえに本丸ほんまる御お側そば衆しゅうに取立とりたてられたのだ。

「津田つだ日向守ひゅうがのかみは大納言だいなごん様さまが実じつの叔父おじなれば、大納言だいなごん様さまが御ご身辺しんぺんのことともなれば…」

　人一倍ひといちばい気きになるところであろうと、松平まつだいら康明やすあきらはそう示唆しさした。

　家治いえはるも康明やすあきらのこの示唆しさにはやはり頷うなずかされた。

　それに家治いえはるは西之丸にしのまるへと登城とじょうしたならば大奥おおおくへも足あしを運はこぶつもりでいた。

　それと言うのも将軍しょうぐんにしろ、次期じき将軍しょうぐんにしろ大奥おおおくにて食事しょくじを摂とることがあったからだ。

　普段ふだんは、それも朝餉あさげこそ中奥なかおくで摂とるものの、昼餉ひるげや夕餉ゆうげは大奥おおおくにて摂とることがあった。

　その際さい、大奥おおおくにて将軍しょうぐんや次期じき将軍しょうぐんの食事しょくじの毒見どくみを掌つかさどるのは将軍しょうぐん附づき、或あるいは次期じき将軍しょうぐん附づきの御客会釈おきゃくあしらいであった。

　家治いえはるとしてはそれ故ゆえ、今いまの家基附いえもとづきの御客会釈おきゃくあしらいが誰だれであるのか、それを知しることも必要ひつようであり、そこで西之丸にしのまる大奥おおおくへと足あしを運はこぶつもりであった。

　その際さい、津田つだ信之のぶゆきがいれば家治いえはるとしても心強こころづよい。何なんと言っても津田つだ信之のぶゆきは今いま、西之丸にしのまる大奥おおおくに君臨くんりんする於千穂おちほの方かたの実弟じっていだからだ。

　家治いえはるが重好しげよしや、この津田つだ信之のぶゆきをも随したがえて西之丸にしのまる大奥おおおくへと乗込のりこめば、西之丸にしのまる大奥おおおくもやはり、

「家治いえはるの本気度ほんきど…」

　覚悟かくごといったものを知しり、家治いえはるに素直すなおに従したがわせられるに違ちがいないからだ。

「されば幸さいわい、津田つだ日向守ひゅうがのかみは今日きょうは宿直とのいではなく、日勤にっきんなれば…」

　松平まつだいら康明やすあきらはそう補足ほそくして、今いま、この中奥なかおくに津田つだ信之のぶゆきがいることを家治いえはるに告つげた。

　御お側そば衆しゅうの中なかでも筆頭ひっとうたる御ご用取次ようとりつぎともなると宿直とのいが免除めんじょされているのに対たいして平ひら御お側そばはと言うと、宿直とのいがあり、日中にっちゅうの今時分いまじぶん、まだ登城とじょうに及およんでいない平ひら御お側そばもいた。

　だが津田つだ信之のぶゆきは今日きょうは日勤にっきんということで、この中奥なかおくに詰つめていた。

　そこで家治いえはるはこの津田つだ信之のぶゆきをも随したがわせて西之丸にしのまるへと足あしを運はこぶことにした。