天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

一橋治済の私兵と化した庭番は酒井兵庫忠郷・山城守忠起の兄弟を毒殺した実行犯と思しき出羽松山藩元藩医の水田養陸こと水谷梅秀の身柄を押さえていた

　本丸ほんまる若年寄わかどしより・酒井さかい石見守いわみのかみ忠休ただよしが息そく・大學頭だいがくのかみ忠崇ただたかは6年前ねんまえの明和4(1767)年閏うるう9月朔日ついたちに将軍しょうぐん・家治いえはるに初はつの御目見得おめみえを果はたし、その年としの暮くれ、師走しわすの16日には従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶに叙じょされ、大學頭だいがくのかみを名乗なのるようになった。

　本来ほんらいならばその翌年よくねんには父ちち・忠休ただよしと同おなじく帝鑑間ていかんのまに詰つめることが許ゆるされる筈はずであった。

　忠休ただよしが当主とうしゅを務つとめる出羽でわ松山藩まつやまはん酒井家さかいけの殿中でんちゅう席せきは帝鑑間ていかんのまであり、この帝鑑間ていかんのまは父子ふし同席どうせき、成人嫡子せいじんちゃくしもまた帝鑑間ていかんのまに詰つめられる。

　但ただし、帝鑑間詰ていかんのまづめの父ちちが若年寄わかどしより、或あるいは奏者番そうじゃばんに勤仕ごんじ中ちゅうであれば話はなしは別べつであり、その成人嫡子せいじんちゃくしは菊間きくのまの本間ほんまに出でる。

　事実じじつ、今いま、やはり本丸ほんまる若年寄わかどしよりを勤つとめる、それも筆頭ひっとうである首座しゅざにある松平まつだいら伊賀守いがのかみ忠順ただよりは本来ほんらい、帝鑑間詰ていかんのまづめであるものの、今いまは若年寄わかどしよりを勤つとめている為ために、その成人嫡子せいじんちゃくしの左衛門佐さえもんのすけ忠済ただまさは菊間きくのまの本間ほんまに出でていた。

　そこで酒井さかい忠崇ただたかも本来ほんらいならば菊間きくのまの本間ほんまに出でられる筈はずであり、将軍しょうぐん・家治いえはるもそのつもりでいた。

　ところがそこへ思おもわぬ「伏兵ふくへい」が現あらわれた。

　それは酒井さかい彌市郎やいちろう忠夷ただひら、忠休ただよしが実兄じつのあにの酒井さかい主膳忠英しゅぜんただひらが孫まごである。

　酒井家さかいけは本来ほんらい、嫡子ちゃくしである酒井さかい主膳忠英しゅぜんただひでが継つぐべきであった。

　ところが主膳忠英しゅぜんただひでは眼疾がんしつ、眼めの病やまいにより盲めくらになってしまった。

　盲めくらでは家いえは継つげまい。

　そこでその当時とうじの出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの当主とうしゅであった、つまりは主膳忠英しゅぜんただひらが父ちちである石見守いわみのかみ忠豫ただやすは本家ほんけに当あたる庄内しょうない鶴岡つるがおか酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けよりその家臣かしんである酒井圖書さかいずしょ直隆なおたかが息そくを養嗣子ようししとして迎むかえたのだ。

　これが忠休ただよしであった。

　これで盲めくらの為ために廃嫡はいちゃくされた主膳忠英しゅぜんただひでに子こが、それも男児だんじがいなければ何なにも問題もんだいは起おこらない筈はずであった。

　だが、幸さいわいと言うべきか、はたまた、生憎あいにくと言うべきか、主膳忠英しゅぜんただひでは兵庫忠郷ひょうごたださとと山城守やましろのかみ忠起ただおきという2人の男児だんじに恵めぐまれた。

　この兵庫忠郷ひょうごたださとと山城守やましろのかみ忠起ただおきは2人共とも、

「五体ごたい満足まんぞく…」

　充分じゅうぶんに大名家だいみょうけの嫡子ちゃくしたり得えた。

　そこでまず、兄あにの兵庫忠郷ひょうごたださとが忠休ただよしの養嗣子ようししとして迎むかえられた。

　何なにしろ兵庫忠郷ひょうごたださとは本来ほんらい、出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの、

「正統せいとうなる…」

　後継者こうけいしゃであった主膳忠英しゅぜんただひらの血ちを引ひいている。

　謂いわば、出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの嫡流ちゃくりゅうであり、そうであれば酒井さかい忠休ただよしとしても、兵庫忠郷ひょうごたださとという、

「正統せいとうなる…」

　嫡流ちゃくりゅうが存在そんざいしている以上いじょう、彼者かのものを養嗣子ようししとして迎むかえ入いれるのが筋スジというものであり、事実じじつ、忠休ただよしはそうした。

　だが兵庫忠郷ひょうごたださとは寛延2(1749)年10月に16歳の若わかさで夭逝ようせいしてしまう。

　そこで次兄じけいの忠起ただおきに白羽しらはの矢やが立たった。

　忠起ただおきもまた、兵庫忠郷ひょうごたださとの実弟じっていとして、主膳忠英しゅぜんただひでの血ちを引ひいており、兵庫忠郷ひょうごたださと亡なき後あとはこの忠起ただおきが出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの正統せいとうなる嫡流ちゃくりゅうということになり、そこで忠休ただよしはこの忠起ただおきを養嗣子ようししとして迎むかえた。

　この忠起ただおきは兄あに・兵庫忠郷ひょうごたださとの様ように10代で夭逝ようせいすることはなく、寛延3(1750)年7月には時ときの将軍しょうぐんであった九代くだい・家重いえしげに初はつの御目見得おめみえを果はたし、その年としの暮くれには従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶに叙じょされ、山城守やましろのかみを名乗なのるようになった。

　すると忠起ただおきは菊間きくのまの本間ほんまへと出でた。これはその当時とうじ、酒井さかい忠休ただよしが西之丸にしのまる若年寄わかどしよりを勤つとめていた為ためだ。

　忠休ただよしはその後ご、宝暦11(1761)年8月より本丸ほんまる若年寄わかどしよりへと遷任せんにん、異動いどうを果はたすも、忠起ただおきは引続ひきつづき菊間きくのまの本間ほんまに詰続つめつづけた。

　と言っても平日登城へいじつとじょうはなく、月次御礼つきなみおんれいや五節句ごせっくなどの式日しきじつに登城とじょうすることが、そして将軍しょうぐんに拝謁はいえつすることが許ゆるされているに過すぎない。

　だが、その忠起ただおきまでも、兄あに・兵庫忠郷ひょうごたださとに続つづいて、最期さいごの時ときを迎むかえてしまったのだ。

　即すなわち、それこそが忠休ただよしが嫡子ちゃくし、それも実子じつのこである忠崇ただたかが将軍しょうぐん・家治いえはるに初はつの御目見得おめみえを果はたした明和4(1767)年であり、それも4ヶ月前の6月9日であった。

　忠休ただよしは明和4(1767)年6月に養嗣子ようししの忠起ただおきに先立さきだたれるや、

「待まってました…」

　とばかり、実子じつのこである忠崇ただたかを嫡子ちゃくしに、つまりは出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの正統せいとうなる後継者こうけいしゃに定さだめ、将軍しょうぐん・家治いえはるに初はつの御目見得おめみえを果はたさせると、従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶにまで叙じょされたのであった。

　これで忠崇ただたかの後継者こうけいしゃとしての立場たちばは盤石ばんじゃくに見みえたが、そこへ忠起ただおきが嫡子ちゃくしの彌市郎やいちろう忠夷ただひらが待まったをかけたのだ。

　彌市郎やいちろう忠夷ただひらは出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの正統せいとうなる嫡流ちゃくりゅうである忠起ただおきの実子じつのこであるので、そうであればこの彌市郎やいちろう忠夷ただひらの方ほうが忠崇ただたかよりも出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの後継者こうけいしゃに相応ふさわしい。

　だが忠休ただよしは養嗣子ようししの忠起ただおきが歿後ぼつご、その妻女さいじょにして彌市郎やいちろう忠夷ただひらの政姫まさひめを実家じっかである新発田しばた藩はん溝口家みぞぐちけへと帰かえらせ、その上うえで彌市郎やいちろう忠夷ただひらを本家ほんけである庄内しょうない鶴岡つるがおか酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けへと引取ひきとらせた。

　忠休ただよしは元々もともと、彌市郎やいちろう忠夷ただひらも実母じつぼの政姫共々まさひめともども、新発田しばた藩はん溝口家みぞぐちけへと引取ひきとらせるつもりであったが、彌市郎やいちろう忠夷ただひらはこれを拒否きょひ、あくまで実家じっかとも言うべき出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけに、その上屋敷かみやしきに居座いすわる姿勢しせいを見みせたので、そこで忠休ただよしは「それなれば…」と、

「無理むりやり…」

　彌市郎やいちろう忠夷ただひらを上屋敷かみやしきより追出おいだし、本家ほんけへと、その上屋敷かみやしきへと押付おしつけたのであった。

　こうして忠休ただよしは本家ほんけとは申もうせ、酒井さかい左衛門尉さかいさえもんのじょう家けの陪臣ばいしん、家臣かしんの身みに過すぎぬにもかかわらず、その分家ぶんけとは申もうせ、

「歴れきとした…」

　大名家だいみょうけである出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの「乗のっ取とり」に成功せいこうしたのであった。

　無論むろん、出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの正統せいとうなる後継者こうけいしゃとも言うべき彌市郎やいちろう忠夷ただひらがそれを黙だまって見みている筈はずもなく、彌市郎やいちろう忠夷ただひらは軟禁先なんきんさきとも言うべき神田橋御門内かんだばしごもんないにある鶴岡つるがおか藩はん上屋敷かみやしきより脱出ぬけだすや、辰ノ口たつのぐち評定所ひょうじょうしょの門前もんぜんへと奔はしり、

「若年寄わかどしよりの酒井さかい忠休ただよしは本家ほんけとは申もうせ、陪臣ばいしんの身みに過すぎぬにもかかわらず、分家ぶんけとは申もうせ、歴れきとした大名家だいみょうけである当家とうけを乗のっ取とらんと欲ほっし、つまりは兵庫忠郷ひょうごたださと、山城守やましろのかみ忠起ただおきという2人もの嫡流ちゃくりゅうがいるにもかかわらず、我わが子こ・忠崇ただたかに当家とうけを継つがせるべく、そこでまず兵庫忠郷たださとを…、この彌市郎やいちろうが実じつの伯父おじを毒殺どくさつし、続つづいて我わが父ちち、山城守やましろのかみ忠起ただおきをも毒殺どくさつし、忠崇ただたかを当家とうけの嫡子ちゃくしとして定さだめ、当家とうけを乗のっ取とったのだ…」

　大意たいい、その様ような訴うったえを目安箱めやすばこに投込なげこんだのであった。

　それが明和5(1768)年正月しょうがつのことであり、家治いえはるがそろそろ、忠崇ただたかを菊間きくのまの本間ほんまに出だしてやろうと考間がえていた頃ころであった。

　だが家治いえはるは彌市郎やいちろう忠夷ただひらからの訴うったえにより、忠崇ただたかを菊間きくのまの本間ほんまに出だすのは暫しばらくの間あいだ、延期えんきすることにした。

　無論むろん、事ことの真相しんそうが明あきらかになるまでの間あいだ、である。

　家治いえはるは事ことの真相しんそうを明あきらかにすべく、庭番にわばんを動うごかすことにした。

　これはその当時とうじ、既すでに御側御用取次おそばごようとりつぎであった、その上うえで、

「一橋ひとつばし治済はるさだに取込とりこまれていた…」

　稲葉いなば越中守えっちゅうのかみ正明まさあきらの進言しんげんによる。

　明和5(1768)年の正月しょうがつ、家治いえはるは目安箱めやすばこに投とうじられた訴うったえの中なかから、酒井さかい彌市郎やいちろう忠夷ただひらが投とうじたその訴うったえを取上とりあげるや、この問題もんだいをどう処理しょりすべきか、側用人そばようにんの田沼たぬま意次おきつぐや、それに御側御用取次おそばごようとりつぎと鳩首協議きゅうしゅきょうぎに及およんだ。

　ちなみに田沼たぬま意次おきつぐはその前年ぜんねん、明和4(1767)年7月の朔日ついたちまでは稲葉いなば正明まさあきらとは相役あいやく、同僚どうりょうの御側御用取次おそばごようとりつぎであったが、それが7月朔日ついたちに御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかでも意次おきつぐが側用人そばようにんへと取立とりたてられたことから、稲葉いなば正明まさあきらをはじめとする御側御用取次おそばごようとりつぎの上役うわやくとなった。

　御側御用取次おそばごようとりつぎが中奥なかおくにおいて常置じょうちの最高職さいこうしょくであるのに対たいして、側用人そばようにんは非常置ひじょうちの最高職さいこうしょくであり、それ故ゆえ、非常置ひじょうちの最高職さいこうしょくという点てんにおいて表向おもてむきにおける大老たいろうに匹敵ひってきする。

　その側用人そばようにんに御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかから意次おきつぐだけが抜擢ばってきされたので、外ほかの御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかには当然とうぜん、意次おきつぐに嫉妬しっとする者ものがいた。

　とりわけ稲葉いなば正明まさあきらがそうであった。

　そこを一橋ひとつばし治済はるさだに上手うまく突つかれた。

　治済はるさだは御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかでも意次おきつぐが側用人そばようにんに取立とりたてられると知しるや、

「これは…、外ほかの者ものは当然とうぜん、意次おきつぐめに嫉妬しっとしているに相違そういあるまいて…」

　そう読よみ、そこで御側御用取次おそばごようとりつぎに接触せっしょくを持もったのであった。

　その頃ころは治済はるさだはまだ、「天下てんが獲どり」の野望やぼうは抱だいていなかったものの、それでも、

「意次おきつぐめに反感はんかんを持もつ者ものを取込とりこんでおけば、追々おいおい、役やくに立たつやも知しれぬ…」

　薄うすぼんやりとだが、そう考かんがえ、そこで意次おきつぐに先さきを越こされた格好かっこうの御側御用取次おそばごようとりつぎに接触せっしょくを持もったのだ。

　結果けっか、御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかでも松平まつだいら因幡守いなばのかみ康郷やすさとなどは意次おきつぐの昇進しょうしんを素直すなおに喜よろこんでいたが、それとは対照的たいしょうてきなのが稲葉いなば正明まさあきらであり、正明まさあきらは意次おきつぐの昇進しょうしんに大おおいに憤慨ふんがいし、それを治済はるさだに隠かくそうともしなかった。

　かくして治済はるさだは御側御用取次おそばごようとりつぎの中なかでも稲葉いなば正明まさあきらに「狙ねらい」を定さだめ、

「集中的しゅうちゅうてきに…」

　正明まさあきらを「接待漬せったいづけ」にし、これを取込とりこむことに成功せいこうしたのだ。

　尤もっとも、側用人そばようにんは非常置ひじょうちの最高職さいこうしょくである故ゆえに、常置じょうちの最高職さいこうしょくである御側御用取次おそばごようとりつぎの様ように、庭番にわばんを使つかうことは出来できない。

　庭番にわばんを使つかうことが出来できるのは将軍しょうぐんを除のぞいては、御側御用取次おそばごようとりつぎだけであり、その御側御用取次おそばごようとりつぎの上役うわやくに当あたる側用人そばようにんさえ庭番にわばんを使つかうことは出来できなかった。

　つまり意次おきつぐは御側御用取次おそばごようとりつぎから側用人そばようにんへと昇進しょうしんを果はたした「代償だいしょう」として庭番にわばんを使つかう権利けんりを喪うしなったとも言える。

　家治いえはるが側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎを交まじえての鳩首協議きゅうしゅきょうぎの場ばにおいて、その内うちの一人ひとり、御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらが庭番にわばんに探索たんさくさせることを提案ていあんしたのも、偏ひとえに、正明まさあきらには庭番にわばんを動うごかす権限けんげんがあった為ためだ。

　尤もっとも、御側御用取次おそばごようとりつぎは稲葉いなば正明まさあきら一人ひとりではない。

　意次おきつぐの昇進しょうしんを素直すなおに喜よろこぶ松平まつだいら康郷やすさともそうであり、或あるいは当時とうじはまだ豊後守ぶんごのかみの官職かんしょく名めいを名乗なのっていた水野みずの出羽守でわのかみ忠友ただとももそうである。

　水野みずの忠友ただとももまた、意次おきつぐの昇進しょうしんを、

「我わが事ことの如ごとく…」

　喜よろこんだものである。

　かくして庭番にわばんを仕つかえる御側御用取次おそばごようとりつぎは当時とうじは3人もいた次第しだいで、そこで正明まさあきらは外ほかの2人、松平まつだいら康郷やすさとや水野みずの忠友ただともに、

「先さきんじて…」

　庭番にわばんに探索たんさくさせることを家治いえはるに提案ていあんしたのは勿論もちろん、第一義的だいいちぎてきには己おのれの有能ゆうのうさを家治いえはるに主張アピールする為ためであった。

　己おのれが有能ゆうのうであることを家治いえはるに主張アピール出来できれば、昇進しょうしんに繋つながるからだ。

　正明まさあきらのその「読よみ」は間違まちがってはいなかった。

　家治いえはるは酒井さかい彌市郎やいちろう忠夷ただひらからの訴うったえについて、つまりは現職げんしょくの若年寄わかどしよりたる酒井さかい忠休ただよしが御家おいえ、出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの乗のっ取とりを企たくらみ、本来ほんらいの嫡流ちゃくりゅうとも言うべき彌市郎やいちろうの伯父おじの兵庫忠郷ひょうごたださとや実父じっぷの山城守やましろのかみ忠起ただおきにまで手てをかけた疑うたがいがあると、この一件いっけんをどう処理しょりすべきか、側用人そばようにんや御側御用取次おそばごようとりつぎに諮問しもんしたところ、それこそ、

「打うてば響ひびく様よう…」

　正明まさあきらが庭番にわばんに探索たんさくさせることを提案ていあんしたので、家治いえはるは正明まさあきらを「有能ゆうのう」であると認定にんていした。

　否いや、よくよく考かんがえてみれば正明まさあきらは当然とうぜんのことを提案ていあんしたに過すぎず、その提案ていあん自体じたい、どうということはない。

　それでも正明まさあきらは反射神経はんしゃしんけいの良よいところを家治いえはるに見みせ付つけたのであった。

　外ほかの者ものは、意次おきつぐさえも事ことの重大じゅうだいさに呑のまれ、その至極しごく、当然とうぜんの提案ていあんさえも直すぐには出来できずにいた。

　その様ような中なかで正明まさあきらが唯一人ただひとり、素早すばやく当あたり前まえの提案ていあんではあるものの、声こえを上あげることが出来できたので、家治いえはるはその点てんを評価ひょうかした。

　そこで家治いえはるは酒井さかい彌市郎やいちろうからの訴うったえの処理しょりについては稲葉いなば正明まさあきらに一任いちにんすることにした。

　かくして正明まさあきらは庭番にわばんに探索たんさくを命めいじた次第しだいであり、それも水田みずた養陸ようりくの探索たんさくを真先まっさきに命めいじた。

　それと言うのも酒井さかい彌市郎やいちろうによると、伯父おじや父ちちを毒殺どくさつした実行犯じっこうはんは藩医はんいの水田みずた養陸ようりくだと言うのである。

　その水田みずた養陸ようりくも酒井さかい忠休ただよしが実子じつのこ、忠崇ただたかが正式せいしきに出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの後嗣こうしに定さだめられるや、まるでそれを見届みとどけるかの様ように、姿すがたを晦くらましたと言うのである。

　水田みずた養陸ようりくは出羽でわ松山藩まつやまはん酒井家さかいけの藩医はんいとして酒井さかい兵庫忠郷ひょうごたださとやその弟おとうとの山城守やましろのかみ忠起ただおきが存命ぞんめいの折おりには江戸えどの上屋敷かみやしきにて暮くらしていたそうな。

　出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの上屋敷かみやしきは当時とうじも今いまも、大下馬之後おおげばのあとにあり、水田みずた養陸ようりくはその邸内ていないに設しつらえられた組屋敷くみやしきの一角いっかくに診療所しんりょうじょを兼かねた長屋ながやを与あたえられ、そこで暮くらしていた。

　無論むろん、世子せいしであった兵庫忠郷ひょうごたださとや山城守やましろのかみ忠起ただおきもその上屋敷かみやしきにて暮くらしており、山城守やましろのかみ忠起ただおきが遺児いじ、彌市郎やいちろう忠夷ただひらに言わせると、水田みずた養陸ようりくが伯父おじの兵庫忠郷ひょうごたださとや、その上うえ、実父じつのちちである山城守やましろのかみ忠起ただおきにまで一服いっぷく盛もったとのことである。無論むろん、

「血ちを分わけた…」

　我わが子こ・忠崇ただたかを松山まつやま酒井家さかいけの後継あとつぎに据すえ様ようと欲ほっした、つまりは御家おいえ乗のっ取とりを企たくらむ忠休ただよしに使嗾しそう、嗾けしかけられてのことである。

　そして兵庫忠郷ひょうごたださとに続つづいて、山城守やましろのかみ忠起ただおきまでが歿ぼっしたことから、

「晴はれて…」

　忠崇ただたかが出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの後継あとつぎに定さだまるや、水田みずた養陸ようりくはその行方ゆくえを晦くらましたそうな。

　そこで稲葉いなば正明まさあきらは「実行犯じっこうはん」とも言うべき、水田みずた養陸ようりくの身柄みがらの確保かくほが先決せんけつと、庭番にわばんにその探索たんさくを指示しじしたのであった。

　と同時どうじに、治済はるさだにもその情報じょうほうを流ながしたのであった。

　治済はるさだが御側御用取次おそばごようとりつぎに触手しょくしゅを伸のばしたのは、それは庭番にわばんを使つかえるからだ。

　庭番にわばんを使つかえる御側御用取次おそばごようとりつぎを取込とりこんでおけば、これ程ほど、心強こころづよいことはない。

　庭番にわばんを動うごかせるのは将軍しょうぐんと御側御用取次おそばごようとりつぎだけであり、しかも将軍しょうぐんが自みずから御側御用取次おそばごようとりつぎを動うごかすことは滅多めったになく、仮かりに将軍しょうぐんが自みずから御側御用取次おそばごようとりつぎを動うごかす場合ばあいでも、御側御用取次おそばごようとりつぎには将軍しょうぐんが一体いったい、庭番にわばんに何なにを指示しじしたのか、連絡れんらくがいくようになっていた。

　つまり仮かりに家治いえはるが治済はるさだを調しらべる様よう、分わかり易やすく言えばその身辺しんぺんを嗅かぎ回まわる様よう、指示しじしたとして、御側御用取次おそばごようとりつぎにだけは連絡れんらくがいく。

　治済はるさだはそこで御側御用取次おそばごようとりつぎを取込とりこめたならばこれ程ほど、心強こころづよいことはないと、

「常々つねづね…」

　そう思おもっていたところ、御側御用取次おそばごようとりつぎである意次おきつぐの側用人そばようにんへの昇進しょうしんという事態じたいに際会さいかいして、

「これは…」

　外ほかの、意次おきつぐに先さきを越こされた格好かっこうの御側御用取次おそばごようとりつぎを取込とりこめる絶好ぜっこうの好機チャンスと直感ちょっかんし、彼等かれら、御側御用取次おそばごようとりつぎに触手しょくしゅを伸のばし、結果けっか、稲葉いなば正明まさあきらを取込とりこむことに成功せいこうした次第しだいである。

　こうして治済はるさだに取込とりこまれた正明まさあきらは庭番にわばんを動うごかすことがあれば、治済はるさだにその情報じょうほうを内報リークするのを常つねとする様ようになった。

　そして正明まさあきらが酒井さかい彌市郎やいちろう忠夷ただひらからの訴うったえについて将軍しょうぐん・家治いえはるに対たいし、

「真先まっさきに…」

　庭番にわばんを動うごかすことを提案ていあんしたのもその為ためであった。

　そうすれば酒井さかい彌市郎やいちろう忠夷ただひらからの訴うったえの真偽しんぎを確たしかめるべく、家治いえはるが正明まさあきらからの進言しんげんに従したがい、庭番にわばんを動うごかすことにしたとして、その場合ばあい、正明まさあきらに一任いちにんされることが見込みこまれたからだ。

　つまりは正明まさあきらが庭番にわばんを動うごかすことを家治いえはるが認みとめるという訳わけで、事実じじつ、その通とおりになった。

　正明まさあきらはその上うえで、後程のちほど、治済はるさだにも酒井さかい彌市郎やいちろうからの訴うったえについて内報リークすると同時どうじに、その件けんで庭番にわばんを動うごかすことを家治いえはるより認みとめられたことをも内報リークに及およんだ。

　つまり、正明まさあきらが真先まっさきに庭番にわばんを動うごかすことを家治いえはるに提案ていあんしたのは、己おのれの有能ゆうのうさを家治いえはるに見みせつけることで立身出世りっしんしゅっせに繋つなげ様ようとの思惑おもわくの外ほかにも、否いや、それ以上いじょうに、

「治済はるさだの為ため…」

　その様ような思惑おもわくが隠かくされていた。

　正明まさあきらはこの件けんに限かぎらず、庭番にわばんによる探索たんさくが必要ひつようであると看取かんしゅするや、相役あいやくの松平まつだいら康郷やすさとや水野みずの忠友ただともに、

「先さきんじて…」

　庭番にわばんを動うごかすことを家治いえはるに提案ていあんし、畢竟ひっきょう、家治いえはるは正明まさあきらに一任いちにん、つまりは庭番にわばんを動うごかすことを認みとめがちとなった。

　結果けっか、庭番にわばんは今いまや、稲葉いなば正明まさあきらの謂いわば、

「私兵しへい…」

　と化かし、それはそのまま、「治済はるさだの私兵しへい」とも言換いいかえることが出来できた。

　実際じっさい、治済はるさだは稲葉いなば正明まさあきらを介かいして庭番にわばんにまで触手しょくしゅを伸のばすことに成功せいこうした。

　例たとえば、稲葉いなば正明まさあきらの口利くちききにより、庭番にわばんの一人ひとり、古坂ふるさか勝次郎かつじろう孟雅たかまさが実姉じつのあねを治済はるさだの侍女じじょとして一橋家ひとつばしけにて仕つかえさせることに成功せいこうした。

　こうして実姉じつのあねを通とおして、治済はるさだはその実弟じっていの古坂ふるさか勝次郎かつじろうを取込とりこむことに成功せいこうし、更さらにその所縁ゆかりを辿たどり、古坂ふるさか勝次郎かつじろうが従兄いとこの古坂ふるさか政次郎せいじろう古峯ひさみねをも取込とりこむことに成功せいこうしたのだ。

　また梶野かじの平九郎へいくろう矩満のりみつに至いたっては、その実父じつのちちである太左衛門たざえもん氏友うじともが治済はるさだが実父じつのちち、宗尹むねただに小十人こじゅうにんとして仕つかえていたことがあった。

　治済はるさだが産うまれた頃ころには梶野かじの太左衛門たざえもんは既すでに一橋家ひとつばしけの小十人こじゅうにんより、

「班はんを進すすめ…」

　つまりは将軍しょうぐんへの御目見得おめみえが叶かなわぬ御家人ごけにんから、それが叶かなう旗本はたもとへと昇格しょうかく、庭番にわばんの地位ちいにあったが、それでも、

「終生しゅうせい…」

　一橋ひとつばし贔屓びいきであった。それと言うのも、梶野かじの太左衛門たざえもんが御家人ごけにんから旗本はたもとへと、

「班はんを進すすめられた…」

　昇格しょうかく出来できたのは偏ひとえに、宗尹むねただの口添くちぞえがあったからである。

　その為ため、梶野かじの太左衛門たざえもんは明和元(1764)年に歿ぼっするまで、一橋ひとつばし贔屓びいきであり続つづけ、その息そくである平九郎へいくろう矩満のりみつにも、

「一橋ひとつばし贔屓びいき…」

　父ちち・太左衛門たざえもんのその「血ち」が、

「脈々みゃくみゃくと…」

　受継うけつがれた。

　その為ため、梶野かじの平九郎へいくろうの取込とりこみは古坂ふるさか政次郎せいじろう・勝次郎かつじろう従兄弟いとこの時ときよりも容易よういと言えた。

　治済はるさだはこの梶野かじの平九郎へいくろうを介かいして馬場ばば吉之助きちのすけ通喬みちたかをも取込とりこむことにも成功せいこうした。

　梶野かじの平九郎へいくろうが実母じつぼはやはり、嘗かつては庭番にわばんを勤つとめていた馬場ばば善五兵衛ぜんごべえ信富のぶとみの実姉じつのあねが娘むすめであり、治済はるさだはその所縁ゆかりを頼たよりに、まず、今いまは西之丸にしのまる納戸なんど頭がしらを勤つとめる馬場ばば善五兵衛ぜんごべえを取込とりこみ、次ついでその息そくにして庭番にわばんを勤つとめる馬場ばば吉之助きちのすけ通喬みちたかの取込とりこみにも成功せいこうした次第しだいである。

　治済はるさだはこの馬場ばば善五兵衛ぜんごべえ・吉之助きちのすけ父子おやこをも辿たどって、外ほかの庭番にわばんにも触手しょくしゅを伸のばした。

　かくして庭番にわばんは今いまや、「治済はるさだの私兵しへい」と化かしつつあり、彼等かれらの探索たんさくにより遂ついに、水田みずた養陸ようりくの居所いどころが判明はんめいしたのだ。

　水田みずた養陸ようりくは水谷みずたに梅秀ばいしゅうと名なを改あらため、四谷よつやにて診療所しんりょうじょを開業かいぎょうし、町医者まちいしゃをしていたのだ。

　治済はるさだは、そして正明まさあきらもだが、水田みずた養陸ようりくは口くちを塞ふさがれているものと思おもっていた。

　それは探索たんさくに当あたった庭番にわばんにしてもそうであった。

　だが案あんに相違そういして、水田みずた養陸ようりくは口くちを塞ふさがれることなく、それどころか町医者まちいしゃとして公的こうてきな立場たちばを保たもち続つづけていたのだ。

　無論むろん、名なこそ水谷みずたに梅秀ばいしゅうと改あらためてはいたものの、それでも町医者まちいしゃとして診療所しんりょうじょを開業かいぎょう出来できた辺あたり、忠休ただよしから「成功せいこう報酬ほうしゅう」として、

「それ相応そうおうの…」

　悪わるくない額がくが行渡ゆきわたったものと思おもわれる。

　その点てん、忠休ただよしはある意味いみ、「律儀りちぎ」と言えた。

　普通ふつう、この場合ばあいは口くちを塞ふさぐのが「常道じょうどう」であったからだ。

　さて、庭番にわばんは水田みずた養陸ようりくこと水谷みずたに梅秀ばいしゅうの身柄みがらを拘束こうそく、要ようは拉致らちすると、その身柄みがらを稲葉いなば正明まさあきらの分家筋ぶんけすじである稲葉主計いなばかずえ正存まさよしの屋敷やしきへと移送いそうした。

　無論むろん、稲葉いなば正明まさあきらの指図さしずによるものであり、正明まさあきらは庭番にわばんより、水田みずた養陸ようりくが水谷みずたに梅秀ばいしゅうと名なを改あらためて、四谷よつやにて町医者まちいしゃをしていることを伝つたえるや、それをそのまま、治済はるさだに伝つたえた。勿論もちろん、将軍しょうぐん・家治いえはるに伝つたえるよりも先さきに、であった。

　すると治済はるさだは家治いえはるにはその事実じじつを伝つたえぬ様よう、正明まさあきらに頼たのんだのであった。

　それと言うのも、酒井さかい忠休ただよしとの「取引とりひき」の道具どうぐに使つかうつもりでいたからだ。

　そこで稲葉いなば正明まさあきらはいったん分家筋ぶんけすじの主計かずえ正存まさよしの屋敷やしきに水田みずた養陸ようりくこと水谷みずたに梅秀ばいしゅうの身柄みがらを預あずけることを思おもいつき、治済はるさだにその諒承りょうしょうを得えると、庭番にわばんに水田みずた養陸ようりくこと水谷みずたに梅秀ばいしゅうの「逮捕たいほ」を指示しじ、庭番にわばんもそれを受うけて水田みずた養陸ようりくこと水谷みずたに梅秀ばいしゅうを「逮捕たいほ」、拉致らちするとその身柄みがらを正明まさあきらより指示しじされていた通とおり、稲葉主計いなばかずえの屋敷やしきへと移送いそうしたのであった。

　それが5月の初旬しょじゅんのことであった。