天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

二人ただよし ~本丸若年寄の酒井忠休は一橋治済の命により、田沼意次に怨みを抱く本多忠可と共に、反・田沼連合の形成に動く~

「されば…、本多ほんだ忠可ただよしと手てを取合とりあい、帝鑑間ていかんのまにおいて反はん・田沼たぬまの戦線せんせんを作つくるが良よかろう…」

　治済はるさだがそう口くちにした途端とたん、別間べつまの襖ふすまが開ひらかれ、すると忠休ただよしも見覚みおぼえのある宍粟しそう山﨑藩主やまざきはんしゅの本多ほんだ肥後守ひごのかみ忠可ただよしが姿すがたを見みせたのであった。

　治済はるさだは今日きょうの酒井さかい忠休ただよしとの「会見かいけん」、もとい懐柔かいじゅうの場ばに本多ほんだ忠可ただよしをも招まねいていたのだ。

　一方いっぽう、忠休ただよしは何故なにゆえにこの場ばに本多ほんだ忠可ただよしがいるのか分わからぬらしく、怪訝けげんな表情ひょうじょうを浮うかべた。

　治済はるさだはそうと察さっするや、「無理むりもない…」と思おもいつつ、忠休ただよしに対たいして、忠可ただよしと田沼たぬま意次おきつぐとの「因縁いんねん」について解説レクチャーした。

　それは実際じっさいには「逆怨さかうらみ」と言うべきものであり、忠可ただよしが実じつの叔父おじである兵庫頭ひょうごのかみ忠由ただよしは嘗かつては相良さがら藩はんの世嗣せいしであり、その養父ようふ・本多ほんだ長門守ながとのかみ忠央ただなかは歴れきとした相良さがら藩主はんしゅにして、寺社じしゃ奉行ぶぎょう、そして西之丸にしのまる若年寄わかどしよりまで勤つとめていたにもかかわらず、当時とうじは御側御用取次おそばごようとりつぎであった意次おきつぐが審理しんりを主導しゅどうした郡上騒動ぐじょうそうどうにより改易かいえきの憂目うきめに遭あい、しかも今いま、相良さがらの地ちには意次おきつぐが入封にゅうぶし、あまつさえ城しろまで築きずいている始末しまつであった。

　本多ほんだ忠央ただなか・忠由ただよし養親子おやこが意次おきつぐを逆怨さかうらみしているのは元もとより、忠由ただよしの実じつの甥おいに当あたる忠可ただよしにまでその「逆怨さかうらみ」が感染かんせんしていた。

　治済はるさだのその解説レクチャーにより忠休ただよしも合点がてんがいった。

「さればその…、本多ほんだ殿どのも…」

　家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくの一味いちみであるのかと、忠休ただよしは治済はるさだに暗あんにそう尋たずねると、治済はるさだも「その通とおり」だと言わんばかりに頷うなずいた。

「成程なるほど…、それで本多ほんだ殿どのとこの忠休ただよしとで帝鑑間ていかんのまを…」

　反はん・田沼たぬまで取とり纏まとめれば良よいのだなと、忠休ただよしは治済はるさだに確たしかめる様ように尋たずねると、治済はるさだは頷うなずいた。

「いや…、忠可ただよしは今日きょうにも国許くにもとへと帰国きこくの途とに着つかねばならぬ故ゆえ、忠休ただよしと忠可ただよしとが…、どちらも、ただよし、だがのう…、二人ふたりが手てを携たずさえるとしても、それは江戸留守居えどるすいを介かいしてのことと相成あいなろうが…」

　夫々それぞれの江戸留守居えどるすいを介かいして、協力きょうりょくして「反はん・田沼たぬま」で帝鑑間ていかんのまを取とり纏まとめて貰もらいたいと、治済はるさだは忠休ただよしと忠可ただよし、さしずめ「二人ふたりただよし」にそう示唆しさした。

　すると忠休ただよしと忠可ただよしは同時どうじに「ははぁっ」と応おうじた。

「うむ…、さればまずはそなたらが足許あしもとを堅かためるが良よかろう…」

「足許あしもと、でござりまするか?」

　忠休ただよしの方ほうがそう聞返ききかえしたので、治済はるさだは「左様さよう…」と応おうずるや、

「されば酒井家さかいけと本多家ほんだけは共ともに、帝鑑間詰ていかんのまづめが多おおい故ゆえにな…」

　酒井家さかいけ、並ならびに本多家ほんだけを「反はん・田沼たぬま」で取とり纏まとめることから始はじめて欲ほしいのだと、忠休ただよしにそう説明せつめいし、「成程なるほど…」と忠休ただよしを頷うなずかせた。

「いや、忠可ただよしには既すでに、その線せんで動うごいて貰もろうておる故ゆえにな、されば忠休ただよしよ、そなたは意次おきつぐめを目障めざわりに思おもうてくれているらしい、酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家け、その当主とうしゅの忠徳ただありを皮切かわきりに、酒井家さかいけを…」

「反はん・田沼たぬまで取とり纏まとめれば宜よろしいのでござりまするな?」

　忠休ただよしが先回さきまわりして応こたえたので、治済はるさだも満足気まんぞくげに「左様さよう…」と応こたえた。

「いや、酒井家さかいけには雁間詰がんのまづめもおろうが、兎とも角かく、酒井家さかいけ全体ぜんたいが反はん・田沼たぬまで纏まとまれば、この治済はるさだとしても非常ひじょうに心強こころづよい…」

「ははっ、畏かしこまりましてござりまする…」

　忠休ただよしは確しかと承知しょうちするや、翌日よくじつより早速さっそくにも動うごき出だした。即すなわち、月次御礼つきなみおんれいに当あたる7月朔日ついたちのこの日ひ、酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けを訪たずねたのであった。

　酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けの当主とうしゅ、忠徳ただありは既すでに参府さんぷに及および、それも田安たやす賢丸定信まさまるさだのぶの養父ようふとなる松平まつだいら越中守えっちゅうのかみ定邦さだくにと同おなじく先月せんげつの6月25日に将軍しょうぐん・家治いえはるに参観さんかんの挨拶あいさつを済すませていた。

　その為ため、酒井さかい忠徳ただのりは今日きょうの月次御礼つきなみおんれいには参加さんかすることが出来でき、それも参府後さんぷご、初はじめての正式せいしきなる月次御礼つきなみおんれいということで、まだ帰宅きたくしていなかった。

　外ほかの帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうと旧交きゅうこうを温あたためたりして、帰宅きたくするのが延のびていたのだ。

　それ故ゆえ、この江戸えどは神田橋御門内ごもんないにある酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けの上屋敷かみやしきには忠徳ただありの姿すがたはまだなく、代かわりに江戸留守居えどるすいの姿すがたがあった。

　即すなわち、石原いしはら亘理わたり、石原いしはら勘右衛門かんえもん、そして山本やまもと源兵衛げんべえの3人がそうであり、この3人は平日へいじつは毎日まいにち、平日登城へいじつとじょうが許ゆるされていない主あるじ・忠徳ただありに成代なりかわり、交代こうたいで登城とじょうし、情報収集じょうほうしゅうしゅうに努つとめていた。

　それは主あるじ・忠徳ただありが、在府中ざいふちゅう、帰国中きこくちゅうの別べつなく、であり、忠徳ただありが帰国中きこくちゅうの今いまも江戸留守居えどるすいの3人は毎日まいにち、交代こうたいで登城とじょうしており、しかし今日きょうは恒例こうれいの月次御礼つきなみおんれい、平日登城へいじつとじょうが許ゆるされていない主君しゅくん・忠徳ただありも、

「将軍しょうぐん・家治いえはるとの主従しゅじゅうの絆きずなを再確認さいかくにんすべく…」

　登城とじょうが許ゆるされていたので、その場合ばあい、江戸留守居えどるすいは登城とじょうに及およぶ必要ひつようはなく、この石原いしはら亘理わたりをはじめとする3人の江戸留守居えどるすいは今日きょうは正まさしく「お留守番るすばん」であった。

「御おん若年寄わかどしより様さまが自みずからの御運おはこび、畏おそれ入いりまする…」

　奥座敷おくざしきへと通とおされた忠休ただよしはまずは石原いしはら亘理わたりよりそう鄭重ていちょうなる挨拶あいさつを受うけ、その真横まよこに控ひかえていた石原いしはら勘右衛門かんえもんと山本やまもと源兵衛げんべえの2人も亘理わたりの口上こうじょうの直後ちょくご、忠休ただよしに平伏へいふくして見せた。

「いや、ここは御城えどじょうに非あらずして、酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう様さまが御邸おやしきなれば、左様さように畏かしこまるには及およばず…、何なにしろ、この忠休ただよし、元もとを正ただせば酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう様さまが家臣かしんの生うまれなれば、そなたらとは同おなじ立場たちば…」

　如何いかにも忠休ただよしは酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家臣かしんの酒井圖書さかいずしょ直隆なおたかが倅せがれであり、これで出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけに養嗣子ようししとして迎むかえ入いれられていなかったならば、今頃いまごろはこの3人の江戸留守居えどるすいに傅かしずいていたやも知しれぬ。

　その為ため、忠休ただよしは3人の江戸留守居えどるすいに畏かしこまらずとも良よいと、つまりは楽らくにするよう勧すすめたのであった。

　いやいやと、3人の江戸留守居えどるすいが口くちを揃そろえて忠休ただよしのその「心遣こころづかい」を拝辞はいじしたその直後ちょくご、

「全まったくその通とおりだぜ…」

　不意ふいに不躾ぶしつけな声こえが忠休ただよしの耳みみを襲おそった。

　その不躾ぶしつけな声こえは廊下ろうかから聞きこえた。

　即すなわち、ここ奥座敷おくざしきの下座げざに居並いならぶ3人の江戸留守居えどるすいの背後はいごに、

「いつの間まに…」

　立たっていた男おとこから発はっせられたものであり、3人の江戸留守居えどるすいは同時どうじに不躾ぶしつけな声こえのした背後はいごへと振向ふりむいた。

「あっ、これは忠順様ただとしさま…」

　石原いしはら亘理わたりが不躾ぶしつけな声こえの主ぬしの諱いみなを口くちにしたことから、忠休ただよしもそれが酒井さかい忠徳ただのりが舎弟しゃていの大炊おおい忠順ただとしであると察さっした。

　忠休ただよしがここ酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けに仕つかえる酒井圖書さかいずしょ直隆なおたかの一介いっかいの小倅こせがれより、出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの養嗣子ようししへと、

「華麗かれいなる転身てんしん…」

　それを果はたしたのは享保17(1732)年のことであり、酒井大炊さかいおおい忠順ただとしが生うまれたのはそれから21年後ねんごの宝暦3(1753)年のことであった。

　つまり忠休ただよしが酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けの上屋敷かみやしきより、それも家臣かしんの一家いっかが住すまう組屋敷くみやしきより出羽でわ松山まつやま酒井家さかいけの上屋敷かみやしきへと引ひき移うつってから21年後ねんご、酒井大炊さかいおおい忠順ただとしが酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けの上屋敷かみやしきにて産声うぶごえを上あげた次第しだいである。

　それ故ゆえ、忠休ただよしは酒井大炊さかいおおい忠順ただとしの顔かおを知しらず、これが初対面しょたいめんであった。

　否いや、酒井大炊さかいおおいは大名家だいみょうけの次男じなん、大名家だいみょうけにおいては次男じなん、三男さんなんまでは将軍しょうぐんに拝謁はいえつ出来できるので、

「若もしかしたら…」

　大炊おおい忠順ただとしも将軍しょうぐんに拝謁はいえつすべく一度いちどぐらいは御城えどじょうへと登城とじょうしたことがあるやも知しれず、その際さい、忠休ただよしはこの大炊おおい忠順ただとしと擦違すれちがったことがあるやも知しれぬ。

　が、仮かりにそうだとしても忠休ただよしにはその記憶きおくはなく、してみるとこれが事実上じじつじょうの初対面しょたいめんと言えた。

「忠順様ただとしさま、何卒なにとぞ、御控おひかえあれ…」

　大炊おおい忠順ただとしをそう諫いさめたのは後あとから姿すがたを見みせた附人つけびとの志賀しが惣右衛門そうえもんであった。

　志賀しが惣右衛門そうえもんは大炊おおい忠順ただとしの附人つけびととして、大炊おおいの後あとを追おって、ここまで駆かけてきたのであった。

　だが酒井大炊さかいおおいは一向いっこうに控ひかえる様子ようすがなかった。

　それどころか忠休ただよしを見下みくだしさえした。

「なに、ここに仕つかえていた家臣かしんの倅せがれだろ?」

　大炊おおい忠順ただとしはそう嘯うそぶいて憚はばからなかった。

　酒井さかい忠休当人ただよしとうにんを前まえにして、である。

　大炊おおい忠順ただとしのその無礼ぶれい、非礼ひれい極きわまりない態度たいどに忠休ただよしは内心ないしん、腸はらわたが煮にえ繰返くりかえったものの、それを表情かおに出だすことはしなかった。

　それと言うのも、忠休ただよしとしては大炊おおい忠順ただとしが実兄じつのあにに当あたる酒井さかい忠徳ただありにはこれから、この江戸えどに着ついてからだが、

「帝鑑間ていかんのまを反はん・田沼たぬまで取とり纏まとめて貰もらう…」

　それを頼たのまねばならず、そうである以上いじょう、忠徳ただありが実弟じつのおとうとの大炊おおい忠順ただとしから無礼ぶれい、非礼ひれいな態度たいどを取とられたからと言って、それに一々いちいち、腹はらを立たてる訳わけにはゆかなかった。

　無論むろん、抗議こうぎの声こえを上あげるなど論外ろんがいである。

　それに大炊おおい忠順ただとしという男おとこ、

「利用りよう価値かちがあるやも知しれぬ…」

　忠休ただよしはそう考かんがえた。

　実際じっさい、酒井さかい忠徳ただありと同おなじく帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうを「反はん・田沼たぬま」で取とり纏まとめるべく、忠徳ただありにその「反はん・田沼たぬま」の旗はたを振ふって貰もらうとしても、実際じっさいに旗振はたふり役やくを務つとめるのはまずは江戸留守居えどるすいクラスであった。

　今いま、忠休ただよしの目めの前まえに控ひかえる3人の江戸留守居えどるすい―、忠徳ただありに仕つかえる3人の江戸留守居えどるすいが外ほかの、帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうに仕つかえる江戸留守居えどるすいと「連絡コンタクト」を取とり、江戸留守居えどるすい同士どうしで誼よしみを通つうじ、それから次つぎの「段階ステージ」へと進すすむ。

　つまりは、「反はん・田沼たぬま」で組くもうと、そういう流ながれになり、ここで漸ようやくに、大名だいみょう同士どうしの「御対面ごたいめん」となる。

　即すなわち、忠徳ただありが外ほかの帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうと直じかに会あい、そこで「反はん・田沼たぬま」で組くもうではないかと、切出きりだして貰もらうことになる。

　その際さい、忠徳ただありが舎弟しゃてい、実弟じつのおとうとである大炊おおい忠順ただとしをも随伴ずいはんさせていたならば、帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうとしては、

「それだけこの俺おれを重おもんじてくれているのか…」

　そう思おもうに違ちがいない。

　帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうは「古来御譜代こらいごふだい」とも称しょうせられているだけあり、何なによりも「面子メンツ」を重おもんじる。

　だが裏うらを返かえせば、「面子メンツ」さえ慰撫いぶしてやれば、極きわめて御ぎょし易やすい相手あいてとも言えた。

　それ故ゆえ、仮かりに酒井さかい忠徳ただありが当人とうにんのみならず、その実弟じつのおとうとである大炊おおい忠順ただとしまで伴ともない、帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうを訪たずね、

「反はん・田沼たぬまで組くもうではあるまいか…」

　帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうにそう持掛もちかければ、帝鑑間詰ていかんのまづめの諸侯しょこうも忠徳ただありのその「慰撫いぶ」に大おおいに感かんじ入いり、結果けっか、「反はん・田沼たぬま」の「一味いちみ」として取込とりこめることが期待きたい出来できた。

　それは今いま、目めの前まえにいる酒井大炊さかいおおい忠順ただとしとて、その例外れいがいではあるまい。

　忠休ただよしはそう悟さとるや、

「如何いかにも忠順様ただとしさまが仰おおせの如ごとく、この忠休ただよし、元もとを正たださば、この酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けに仕つかえし身み、家臣かしんの子こなれば、酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けは今いまでもこの忠休ただよしにとりましては主筋しゅすじにて…」

　大炊おおい忠順ただありにそう返かえすや、上座かみざより脇わきへと退のき、

「ささっ、こちらへ…」

　大炊おおい忠順ただありに今いままで己おのれが座すわっていた上座かみざを勧すすめたのであった。

　忠休ただよしのこの対応たいおうには流石さすがに大炊おおい忠順ただとしも面喰めんくらった様子ようすを覗のぞかせた。

　それでも大炊おおい忠順ただとしは忠休ただよしの言葉ことばを真まに受うけ、

「ズカズカ…」

　上座かみざへと進すすんだ。

　無論むろん、附人つけびとの志賀しが惣右衛門そうえもんなどは、大炊おおい忠順ただとしを制せいしたものである。

　だが大炊おおい忠順ただとしはそれを無視むしして上座かみざへと進すすみ、そして腰こしを下おろしたのであった。

　忠休ただよしは内心ないしん、「この莫迦バカめが…」と大炊おおい忠順ただとしを罵ののしったものの、しかし表向おもてむきはあくまで、大炊おおい忠順ただとしを持上もちあげることに終止しゅうしした。

　それ故ゆえ、大炊おおい忠順ただとしとは正反対せいはんたいに、世間せけんというものを良よく知しる3人の江戸留守居えどるすいや、それに附人つけびとの志賀しが惣右衛門そうえもんなどは申訳もうしわけなさから汗顔かんがんの体ていであった。

　さて、忠休ただよしは大炊おおい忠順ただありを上座かみざへと座すわらせ、

「一通ひととおり…」

　持上もちあげてみせると、愈愈いよいよ、本題ほんだいに入はいった。

　即すなわち、「反はん・田沼たぬま」の件けんを切出きりだしたのであった。

　するとこれには酒井大炊さかいおおい忠順ただとしは元もとより、3人の江戸留守居えどるすいや附人つけびとの志賀しが惣右衛門そうえもんも大おおいに反応はんのうした。

　田沼家たぬまけ上屋敷かみやしきが目めの前まえに聳そびえていることに、それも田沼家たぬまけとは正反対せいはんたいに、

「由緒正ゆいしょただしき…」

　血筋ちすじを持もつ酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けよりも大手御門おおてごもん、つまりは千代田ちよだの御城おしろの近ちかくに上屋敷かみやしきを構かまえていることに、酒井さかい左衛門尉さえもんのじょう家けの一族郎党いちぞくろうとう、許ゆるし難がたいものがあり、そこを忠休ただよしに上手うまく衝つかれた。

　忠休ただよしが話はなしを終おえるや、

「成程なるほど…、兄貴あにきだけじゃなく、この俺おれも加くわわれば、反はん・田沼たぬま連合れんごうを形成けいせいするのに役立やくだつ、ってことだな?」

　大炊おおい忠順ただとしがそう纏まとめた。どうやら丸まるっきりの莫迦バカという訳わけではないようで、忠休ただよしは安堵あんどした。

　これで大炊おおい忠順ただとしが真性しんせいの莫迦バカであれば、如何いかに忠徳ただありによる「反はん・田沼たぬま」の説得せっとくに資しするとは申もうせ、とても伴ともなわせられない。

　しかし実際じっさいには大炊おおい忠順ただとしには人並ひとなみの知性ちせいは備そなえていた様ようなので、忠休ただよしも安堵あんどした次第しだいである。

「して…、如何いかがでござろう。忠順様ただとしさま…」

　反はん・田沼たぬま連合れんごうの形成けいせいに力ちからを貸かしてくれるかと、忠休ただよしは大炊おおい忠順ただとしにそう迫せまった。

　すると大炊おおい忠順ただとしは「いいぜ」と即答そくとうした上うえで、

「何なんなら、兄貴あにきにも今いまの話はなしを俺おれから伝つたえておくぜ…」

　兄あに・忠徳ただありが帰宅きたくしたならば「反はん・田沼たぬま」の形成けいせいに協力きょうりょくするよう説得せっとくしてやるとも請合うけあってくれたのであった。

　大炊おおい忠順ただとしからのその申出もうしでは忠休ただよしにしてみれば、

「願ねがってもない…」

　正まさに渡わたりに船ふねで、それ故ゆえ、忠休ただよしは「ははぁっ」と大炊おおい忠順ただとしに平伏へいふくすることで謝意しゃいを示しめした。