天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

寶蓮院による一橋治済への「宣戦布告」と治済の「反応」。そして意次は将軍・家治に田安宗武の遺児・種姫を養女として迎えることを提案す。

　意次おきつぐは田安家たやすけを辞去じきょする際さい、寶蓮院ほうれんいんの、それに登耶とやと賢丸まさまるの見送みおくりを受うけた。

　田安たやす大奥おおおくの座敷ざしきにて寶蓮院ほうれんいんや、それに登耶とやと賢丸まさまると向むかい合あっていた意次おきつぐは用ようも済すんだので腰こしを浮うかしかけるや、

「されば、お見送みおくりを…」

　寶蓮院ほうれんいんがそう申出もうしで、すると登耶とやもそれに倣ならい、我わが子こ、賢丸まさまるの手てを引ひいて、意次おきつぐの見送みおくりに立たった。

　意次おきつぐは寶蓮院ほうれんいんたちの見送みおくりにより、まずは廣敷向ひろしきむき、次ついで表向おもてむきへと出でた。

　表向おもてむきに出でた際さい、止よせば良いいのに家老かろうの大屋おおや遠江守とおとうみのかみ明薫みつしげが意次おきつぐを見咎みとがめた。

　昨日きのう9日こそ、大屋おおや明薫みつしげは相役あいやくの山木やまき筑前守ちくぜんのかみ正信共々まさのぶともども、御城えどじょうに登城とじょうして老中ろうじゅうと会あったものの、今日きょう10日は山木やまき正信まさのぶが登城とじょうし、大屋おおや明薫みつしげが留守るすを預あずかっていた。

　その大屋おおや明薫みつしげは寶蓮院ほうれんいんによって、田安家たやすけと田沼家たぬまけとの仲なかを引裂ひきさかんと欲ほっする一橋ひとつばし治済はるさだの「回まわし者もの」であると、それも家臣かしん一同いちどうの前まえで見破みやぶられてからというもの、皆みなから莫迦バカにされていた。

　今いまも意次おきつぐの来訪らいほうを番頭ばんがしらの常見つねみ文左衛門ぶんざえもんから報しらされてはいなかった。完全かんぜんに無視むしされていたのだ。

　常見つねみ文左衛門ぶんざえもんが意次おきつぐを表向おもてむきより廣敷向ひろしきむきへと案内あんないした際さいには大屋おおや明薫みつしげは家老かろうの詰所つめしょにて詰つめていたので、意次おきつぐの来訪らいほうに気付きづかなかったが、今いまは昼時ひるどきということで、表向おもてむきに出でて来きたところであり、そこへ寶蓮院ほうれんいんらの案内あんないにより大奥おおおく、そして廣敷向ひろしきむきから表向おもてむきへと出でて来きた意次おきつぐと「鉢合はちあわせ」をしたのであった。

「主殿頭様とのものかみさま…、何故なにゆえ、今時分いまじぶんに当家とうけに…」

　大屋おおや明薫みつしげの第一声だいいっせいはそれだった。

　老中ろうじゅうとしての仕事しごとはどうした、サボって当家とうけを訪おとずれたのか―、それが大屋おおや明薫みつしげの第一声だいいっせいの真意しんいであり、つまりは意次おきつぐを非難ひなんしていた。

　意次おきつぐもそうと察さっして釈明しゃくめいしようとすると、それを寶蓮院ほうれんいんが制せいし、

「意次殿おきつぐどの…、いえ、主殿頭様とのものかみさまは、お悔くやみの為ために態々わざわざ、当家とうけへと、お運はこび下くだされたのだ」

　意次おきつぐの代かわりに大屋おおや明薫みつしげにそう釈明しゃくめい、と言うよりは一喝いっかつした。

　寶蓮院ほうれんいんは「意次殿おきつぐどの」と言いかけて、慌あわてて「主殿頭様とのものかみさま」と言直いいなおした。

　意次おきつぐは田安家たやすけとの縁えにしを深ふかめるべく、寶蓮院ほうれんいんや登耶とやに対たいしては、

「何卒なにとぞ、意次おきつぐと、お気軽きがるに御呼および下くだされ度たく…」

　そう願ねがったのだ。主殿頭とのものかみという官職かんしょく名めいと呼よばれるよりも諱いみな、所謂いわゆる、「ファーストネーム」で呼よんでくれる方ほうがより親近感しんきんかんが増ますというものである。

　寶蓮院ほうれんいんにしろ登耶とやにしろ、意次おきつぐのその気持きもちを汲取くみとってくれ、今いまし方がたまでの様ように、

「大奥おおおくにて余人よじんを交まじえずに…」

　逢あう際さいには「意次殿おきつぐどの」と呼よんだ。

　意次おきつぐとしては、「意次おきつぐ」と呼捨よびすてにしてくれても一向いっこうに構かまわず、その旨むね、寶蓮院ほうれんいんや登耶とやにも伝つたえたことがあったが、しかしこれは寶蓮院ほうれんいんと登耶とやが揃そろって拒否きょひした。

「老職ろうしょくにある御方おかたを呼捨よびすてにする訳わけには参まいりませぬ…」

　それが寶蓮院ほうれんいんと登耶とやの意見いけんであり、寶蓮院ほうれんいんと登耶とやの二人ふたりはどこまでも律儀りちぎであった。

　その律儀りちぎさは今いま、この場ばにおいても発揮はっきされた格好かっこうである。

　さて、寶蓮院ほうれんいんは続つづけ様ざま、

「それでも主殿頭様とのものかみさまが御ご老中ろうじゅうの職しょくを投出なげだし、当家とうけへと足あしを運はこんだと思おもい度たくば、そう思おもうが良よかろう…、或あるいは上様うえさまに対たいし、主殿頭様とのものかみさまが職責しょくせき放棄ほうきのかどにより告口つげぐちでも致いたすが良よかろう…、否いや…、そなたにとっての上様うえさまとはさしずめ、一橋ひとつばし民部卿様みんぶのきょうさまであろうかの…」

　明薫みつしげに叩たたき付つけるかの様ようにそう言い、明薫みつしげの自尊心プライドをズタズタに引裂ひきさいた。

　結果けっか、大屋おおや明薫みつしげはその場ばに居合いあわせた外ほかの田安家臣たやすかしんの嘲笑ちょうしょう、失笑しっしょうを買かった。これで益々ますます、明薫みつしげが田安たやす家中かちゅうの最高位トップたる家老かろうであるにもかかわらず、それ以下いかの家臣かしんから莫迦バカにされるのは間違まちがいない。

　尤もっとも、そんな大屋おおや明薫みつしげに味方みかたをしない者ものがいない訳わけではなく、番頭ばんがしらの一人ひとり、竹本たけもと要人かなめ正美まさよしである。

「畏おそれながら…、この竹本たけもと要人かなめを差置さしおかれて、大奥おおおくへと人ひとを招まねかれましては小姓こしょう頭がしらとしての立場たちばが…」

　竹本たけもと要人かなめは番頭ばんがしらであると同時どうじに小姓こしょう頭がしらをも兼かねていた。

　つまりは番頭ばんがしらとして表向おもてむきの警備部門けいびぶもんの責任者せきにんしゃであると同時どうじに、中奥なかおくを兼かねた大奥おおおくの警備部門けいびぶもんの責任者せきにんしゃでもあった。その為ための小姓頭こしょうがしらであった。

　それ故ゆえ、大奥おおおくに人ひとを招まねく際さいには、仮令たとえ、それが老中ろうじゅうの田沼たぬま意次おきつぐであろうとも、小姓頭こしょうがしらとして中奥なかおくを兼かねたる大奥おおおくの警備部門けいびぶもんの責任者せきにんしゃたる自分じぶんにも一声ひとこえかけて欲ほしいと、竹本たけもと要人かなめはそう抗議こうぎしていたのだ。

　つまりは自分じぶんを蔑ないがしろ、要ようは「仲間なかま外はずれ」にしないで欲ほしいと、寶蓮院ほうれんいんにそう抗議こうぎ、と言うよりは懇願こんがんしていたのだ。

　だから正確せいかくには大屋おおや明薫みつしげの為ためではなく、己おのれの面子メンツの為ために過すぎない。

　それが証拠しょうこに、竹本たけもと要人かなめなど、誰だれよりも大屋おおや明薫みつしげを莫迦バカにしており、その激はげしさたるや、同おなじく明薫みつしげを莫迦バカにしている外ほかの者ものからも窘たしなめられる程ほどであった。

　尤もっとも、竹本たけもと要人かなめが寶蓮院ほうれんいんに抗議こうぎしたのはそれだけではなく、意次おきつぐへの少すくなからぬ反感はんかんがあった。即すなわち、

「伯父おじ・正綱まさつなが御側御用取次おそばごようとりつぎに昇格しょうかくを果はたせなかったのは意次おきつぐの所為せいだ…」

　件くだんの蟠わだかまりからであった。

　寶蓮院ほうれんいんもそれは分わかっていたので、そこでその蟠わだかまりを解とくかの様ように、

「されば主殿頭様とのものかみさまは賢丸まさまるにこの田安家たやすけを継つがしめるべく、既すでに内定ないていせし白河しらかわ松平家まつだいらけと賢丸まさまるとの養子ようし縁組えんぐみを白紙はくしに戻もどそうと…、その為ために力ちからを尽つくそうと、それを伝つたえるべく、態々わざわざ、この田安家たやすけへと足あしを運はこばれたのだ…」

　竹本たけもと要人かなめにそれを伝つたえた。

　それで竹本たけもと要人かなめもそれまでの仏頂面ぶっちょうづらを一変いっぺん、笑顔えがおを、それも満面まんめんの笑顔えがおを浮うかべつつ、「そは…、真実まことでござりまするか?」と聞返ききかえした。

　それに対たいして寶蓮院ほうれんいんも「真実まことぞ…」と応おうじたことから、竹本たけもと要人かなめは意次おきつぐに対たいする評価ひょうかを一変いっぺんさせた。蟠わだかまりを解とき、意次おきつぐを見直みなおした程ほどである。

　それと言うのも賢丸定信まさまるさだのぶは竹本たけもと要人かなめが伯母おば・本徳院ほんとくいん古牟こんが産うんだ宗武むねたけ、つまりは従兄いとこが子こであり、竹本たけもと要人かなめにとっては従甥じゅうせいに当あたる。

　意次おきつぐが竹本たけもと要人かなめの従甥じゅうせい・賢丸定信まさまるさだのぶが田安家たやすけを継つげる様よう、尽力じんりょくを申出もうしでてくれたことで、竹本たけもと要人かなめは意次おきつぐを見直みなおしたのであった。

　だが寶蓮院ほうれんいんはそんな竹本たけもと要人かなめに冷水ひやみずでも浴あびせかけるかの如ごとく、

「なれど…、この寶蓮院ほうれんいんが拝辞はいじ致いたした…」

　そう告つげたのであった。

　これには実際じっさい、竹本たけもと要人かなめは冷水ひやみずどころか氷水こおりみずをぶっかけられた思おもいであった。

「なっ…、何故なにゆえに…」

　意次おきつぐからの折角せっかくの申出もうしでを拝辞はいじ、断ことわったのかと、竹本たけもと要人かなめは寶蓮院ほうれんいんに対たいして抗議こうぎの声こえを上あげた。

「されば白河しらかわ松平家まつだいらけと賢丸まさまるとの養子ようし縁組えんぐみは畏おそれ多おおくも上様うえさまが御ご裁許さいきょあそばされ、それを今いまになって、賢丸まさまるにこの田安家たやすけを継つがしめたいばかりに白紙はくしに戻もどしては上様うえさまの御威光ごいこうに瑕きずを付つけるのみならず、将軍家しょうぐんけたる御三卿ごさんきょう、それも筆頭ひっとうの田安家たやすけは上様うえさまの御威光ごいこう…、公益こうえきよりも私わたくし…、私益しえきを優先ゆうせんさせたのかと、左様さように誹そしらるるは必定ひつじょうにて、されば天下てんがの御ご政道せいどうも立たち行ゆくまいて…」

　寶蓮院ほうれんいんは意次おきつぐを諭さとしたのと同様どうよう、否いや、それ以上いじょうに竹本たけもと要人かなめを諭さとした。

　竹本たけもと要人かなめも寶蓮院ほうれんいんからそう諭さとされては反論はんろんのしようがなかった。

　が、それで納得なっとくした訳わけではなく、思おもわず登耶とやの方ほうを見た。

　寶蓮院ほうれんいんは斯様かように申もうしておるが、賢丸まさまるの実母じつぼたる登耶とやはどうなのだ―、竹本たけもと要人かなめが登耶とやへと注そそぐ視線しせんはそう物語ものがたっていた。

　賢丸まさまるは寶蓮院ほうれんいんが養母ようぼとして育そだてたとは申もうせ、あくまで登耶とやの腹はらから産うまれた子こであり、そこで寶蓮院ほうれんいんとしては如何いかに己おのれが育そだてた子ことは申もうせ、実じつの子こではないのだから、田安家たやすけを継つげなくとも構かまわない、もっと言えば妾腹しょうふくの賢丸まさまるには田安家たやすけを継ついで欲ほしくないと、そう思おもっており、だからこそ、さも尤もっともらしい口実こうじつで意次おきつぐからの折角せっかくの申出もうしでを断ことわったのではあるまいか―、竹本たけもと要人かなめはそう考かんがえていた。

　だが寶蓮院ほうれんいんには竹本たけもと要人かなめの考かんがえていることなど「お見通みとおし」であり、寶蓮院ほうれんいんは竹本たけもと要人かなめのその思おもいをピタリと言当いいあててみせると、

「香詮院殿こうせんいんどのも思おもいはこの寶蓮院ほうれんいんと同おなじぞ…」

　そう付加つけくわえたのであった。

　すると香詮院こうせんいんこと登耶とやもそれを受うけ、

「如何いかにも寶蓮院様ほうれんいんさまが仰おおせの通とおりにて…、我わが子こ可愛かわいさから既すでに上様うえさまが御お許ゆるしあそばされし白河しらかわ松平家まつだいらけとの養子ようし縁組えんぐみを解消かいしょうするなどとは、とんでもないことにて…」

　竹本たけもと要人かなめにそう応おうじたことから、竹本たけもと要人かなめもそうなってはぐうの音ねも出でなかった。

　かくして寶蓮院ほうれんいんは竹本たけもと要人かなめを黙だまらせるや、

「されば大屋おおや遠江とおとうみよ…、この件けんで田安家たやすけに内訌ないこうを起おこそうとも無駄むだぞ…、何なにしろこの寶蓮院ほうれんいんと香詮院殿こうせんいんどのとは一心同体いっしんどうたいにて…、加くわえて賢丸まさまるも田安家たやすけを継つげないことは良よく承知しょうちしておるによって…、左様さよう、一橋ひとつばし民部みんぶに告口致つげぐちいたすが良よかろうっ!」

　明薫みつしげにそう叩たたき付つけたのであった。それはさしずめ、寶蓮院ほうれんいんによる一橋ひとつばし治済はるさだに対たいする「宣戦せんせん布告ふこく」であった。

　寶蓮院ほうれんいんによる治済はるさだへのその「宣戦せんせん布告ふこく」だが、やはり治済はるさだのもう一人ひとりの「手先てさき」である中田なかだ左兵衛さへえによりその日ひの内うちに治済はるさだへと伝つたえられた。

　治済はるさだは中田なかだ左兵衛さへえより、正ただしくはその書状しょじょうにより寶蓮院ほうれんいんの件くだんの「宣戦せんせん布告ふこく」を伝つたえられるや苦笑くしょうしたものである。

　田安家たやすけと田沼家たぬまけ―、意次おきつぐとの離間りかんに失敗しっぱいした治済はるさだは確たしかに、寶蓮院ほうれんいんの「読よみ」通どおり、田安家たやすけに内訌ないこうを、紛争ふんそうを起おこさせ様ようかと、考かんがえたこともあった。

　即すなわち、寶蓮院ほうれんいんと登耶とやとの離間りかんである。

　田安家たやすけ当主とうしゅの宗武むねたけの正室せいしつたる寶蓮院ほうれんいんと側室そくしつの登耶とや、その二人ふたりが宗武むねたけ亡なき後あと、田安家たやすけの相続そうぞくを巡めぐって争あらそう―、腹はらを痛いためた我わが子こ・賢丸まさまるに田安家たやすけを相続そうぞくさせたい登耶とやに対たいして、先さきに決きまっていた白河しらかわ松平家まつだいらけとの養子ようし縁組えんぐみを盾たてに、これに反対はんたいする寶蓮院ほうれんいん―、実じつに分わかり易やすい構図こうずであり、そのまま芝居ドラマにでも出来できそうな筋立すじだてであった。

　だが実際じっさいには寶蓮院ほうれんいんにしろ登耶とやにしろ、そして賢丸まさまるにしろ、治済はるさだのそんな筋書シナリオに踊おどらされる程ほど、愚おろかではなかったらしい。

　治済はるさだはそうと分わかると、更さらに方針変更ほうしんへんこう、

「家基暗殺いえもとあんさつが成就じょうじゅの暁あかつきには…、田安家たやすけも家基いえもとの暗殺あんさつに一枚いちまい噛かんでいた…、周囲しゅういにそう思おもわせようぞ…」

　即すなわち、田安家たやすけは賢丸まさまるにどうしても田安家たやすけを相続そうぞくさせたいと思おもい、そこで次期じき将軍しょうぐん奪取だっしゅの野望やぼうに燃もえる清水家しみずけ、その当主とうしゅたる重好しげよしと、更さらには英邁えいまいな家基いえもとが目障めざわりな意次おきつぐ、この三者間さんしゃかんである種しゅの「密約みつやく」が、

「家基暗殺成功いえもとあんさつせいこうの暁あかつきには清水しみず重好しげよしが家基いえもとに代かわり次期じき将軍職しょうぐんしょくを、意次おきつぐには息そく・意知おきともを西之丸にしのまる老中ろうじゅうに取立とりたてると同時どうじに、意次おきつぐも重好政権しげよしせいけん下かにおいても本丸ほんまる老中ろうじゅうの地位ちいの安泰あんたい、そして田安家たやすけには、賢丸まさまるに田安家たやすけを継つがせてやる…、仮令たとい、既すでに白河しらかわ松平家まつだいらけの養嗣子ようししとして迎むかえられていとしても、これを離縁りえんの上うえで改あらためて賢丸まさまるに田安家たやすけを相続そうぞくさせる…」

　斯かかる「密約みつやく」が結むすばれ、その「密約みつやく」の下もとに、家基いえもとの暗殺あんさつを実行じっこうした―、治済はるさだは斯かかる噂うわさをでっち上あげることを決意けついした。

　一方いっぽう、意次おきつぐはと言うと、治済はるさだの思惑おもわく、と言うよりは陰謀いんぼうなど知しる由よしもなく、翌日よくじつの11日に登城とじょうするや、将軍しょうぐん・家治いえはるに対たいして、前日ぜんじつ、病気びょうきと称しょうして田安家たやすけへと参まいったことをまずは詫わび、その上うえで寶蓮院ほうれんいんたちとの「やり取とり」について語かたってきかせた。

　それに対たいして家治いえはるはと言うと、元もとより意次おきつぐの「サボり」など問題もんだいにするつもりはなく、それよりも寶蓮院ほうれんいんや登耶とや、そして賢丸まさまるの実じつに殊勝しゅしょうなる態度たいどに大おおいに感かんじ入いった。

　意次おきつぐはそんな家治いえはるに対たいして種姫たねひめを将軍家しょうぐんけ、即すなわち、家治いえはるの養女ようじょとして迎むかえることを提案ていあんしたのであった。

　種姫たねひめとは宗武むねたけがやはり登耶とやとの間あいだに生なした娘むすめであり、賢丸まさまるとは同腹どうふくの兄妹きょうだいにて、やはり賢丸まさまると共ともに寶蓮院ほうれんいんによって育そだてられた。

　意次おきつぐとしては賢丸まさまるに田安家たやすけを継つがせてやれなかった、その「罪滅つみほろぼし」から種姫たねひめを将軍しょうぐん・家治いえはるの養女ようじょとして迎むかえることを提案ていあんし、家治いえはるも意次おきつぐのそんな気持きもちを汲取くみとり、種姫たねひめを養女ようじょとして迎むかえることにした。