人間を裏切った元勇者ですが、なぜか相棒が迎えに来ました。

第2章 魔王軍の日常

第2話 正しい護り

魔王軍の戦場は、ひどく整っていた。

混乱はない。
怒号も、無秩序な踏み込みもない。
前に出る者、距離を取る者、後方で詠唱を待つ者――それぞれの位置は最初から決められていて、誰もがその枠から外れない。

「リュシエル様はこちらへ」

護衛の声に導かれ、私は自然と一歩下がった。
最前線から半歩後ろ。敵の魔力も、衝撃も、直接届かない位置だ。

回復役としては、理想的な配置だった。

視界は広く、味方全体の動きが見える。詠唱を妨げられることもなく、魔力の消耗も最小限で済む。
求められるのは判断ではなく、反応だけだ。

傷が生じた瞬間に回復を重ねる。
指示が飛べば、それに従う。

無駄がなく、無理もない。
誰も死なない。

――それなのに。

戦闘が終わったあと、胸の奥に残ったのは、奇妙な空白だった。

「ありがとうございます、リュシエル様」

兵たちは深く頭を下げる。
その敬意も感謝も、本物だと分かる。だからこそ、返す言葉に一瞬だけ迷ってしまう。

役に立っていないわけじゃない。
むしろ、私は“最適に使われている”。

それなのに、どこか遠い。

自分は確かに戦場に立っていたはずなのに、気づけば一歩引いた場所から眺めていたような感覚が残っている。

「……問題はありませんでしたか？」

護衛が気遣うように声をかけてくる。

「ええ。大丈夫です」

そう答えると、相手は安堵したように頷いた。
それ以上、何も問われない。

判断を仰がれることもない。
危険を引き受けるかどうかを選ぶ必要もない。

――選ばなくていい。

その事実が、なぜか胸に引っかかった。

これは守られているということだ。
姉も、魔王も、私を危険に晒したくないだけなのだと分かっている。

分かっているからこそ、この違和感を否定できない。

私は戦場にいる。
回復役として、求められた役割を正確に果たしている。

それでも、“任されている”感じがしない。

できることをやっているだけ。
求められた分だけ、働いているだけ。

それが、少しだけ――息苦しい。

戦闘が終わり、隊列が解ける。
誰も怪我をしていない。それは良い戦だったはずだ。

それなのに私は、無意識に拳を握りしめていた。

何かを失ったような気がして、
それが何なのか、まだ言葉にできないまま。