堕天使様との恋は前途多難です！〜この恋は筋書きにありません！〜

堕天使の咆哮

その夜、セレスタイン城は不気味なほどに静まり返っていた。

スカーレットは、ベッドの中でまどろみかけていた。

……が。

「……くっ……あ……ぐ、ぅ……っ……！」

――どこかから、苦しげな声が響いた。

（……誰？）

ぼんやりと目を開けたスカーレットは、しばらく天井を見つめる。

（うなされてる……？）

誰かの荒い息づかい。呻き声。
それは次第に、悲鳴のように変わっていく。

「まさか……ラファエル様？」

スカーレットはベッドから飛び起きた。
裸足のまま、廊下に飛び出し、声のする方――ラファエルの部屋へと向かう。

扉の前に立った瞬間、ゾクリと背筋に冷たいものが走った。

（……なに、この気配……）

そっと、扉の隙間から中を覗く。

そして、スカーレットは――その光景に、目を見開いた。

「なっ……」

暗い寝室。
床に倒れ込むラファエルの身体の周りを、黒い霧のようなものがまとわりつき、渦を巻いていた。

その顔は苦悶に歪み、息も絶え絶え。

「大丈夫……！？」

思わず、扉を押し開けて駆け寄る。

「来るな……来るな……ッ！」

ラファエルの声が、低く唸るように響いた瞬間だった。

その身体が、変わった。

黒い霧が爆ぜ、彼の身体から――牙、角、翼が現れる。

「っ……！」

額にはねじれたニ本の黒い角。
背には漆黒の翼が広がり、瞳は血のような深紅に染まる。
口元から覗く牙は、明らかに人間のものではない。

「ま、魔物……！？」

スカーレットは一歩、後ずさった。だが――

（……違う。思い出した……！）

スカーレットの脳裏に、ゲーム内で読んだ裏話がよみがえる。

（これが、ラファエルの闇属性スキル――《ダスクファング》。
獣のような姿に変化して戦う、彼の“本当の力”。
でもこれは、感情に反応する危険な力。自分の感情を抑え込みすぎると暴走して――闇発作を起こすって……！）

（この姿が“悪魔”に酷似していたから、彼は“堕天使”って呼ばれるようになったのよ！）

ラファエルは、すでに自我を失っていた。

怒り、悲しみ、苦しみ……押し込めてきた感情が暴発した結果、彼の中の“闇”が制御を失ったのだ。

（この発作を止めるには……《ルナリア》の浄化が必要。聖女マリアの“月の加護”の力……でも、私は――）

「何の加護も……持ってない……っ！」

スカーレットは必死に後ずさる。

その時――

「ッ――きゃあっ！！」

ラファエルの紅い瞳が、スカーレットを捉えた。

次の瞬間、飛びかかってきたラファエルが、彼女の身体を押し倒す。

鋭い牙が、彼女の首元に迫る。

（やだ……やめて、ラファエル様！！）

逃げようとしたその時だった。

「――ッ……っ！！」

ガクリ、とラファエルの動きが止まる。

彼の顔が、スカーレットの首元にうずめられたまま、震えていた。

（……？）

スカーレットが恐る恐る目を開けると、彼の牙は、首筋の皮膚にかすかに触れただけで――止まっていた。

（ラファエル……）

今にも噛みつこうとしていた彼の瞳から、一筋の涙がこぼれる。

「……マリア……きみに…あいたい……」

彼の声は、遠く、誰かを求めるように震えていた。
（……マリアの夢を、見てるの？）

スカーレットは震える手で、そっとラファエルの背中に触れた。

「……大丈夫よ。ここに私がいるわ。安心して…。」

彼が求める救いの光には、なれないかもしれない。

でも――今この瞬間だけでも、彼の孤独が少しでも和らぐなら。

スカーレットは、そのままそっと目を閉じ、彼の背に手を置き続けた。

彼の熱い体温が、確かにそこにあった。

そして、セレスタイン城の深い夜は、静かに流れていく――。