堕天使様との恋は前途多難です！〜この恋は筋書きにありません！〜

断罪回避は死んだふり！？

スカーレットは冷たい床に横たわり、呼吸を浅く、微かに整える。
目は半ば閉じ、まるで魂が抜けたかのような表情を作る。

「……これで……少しでも時間を稼げるはず……」

彼女が息を止めると、体はまるで人形のように硬直し、微動だにしない。
その姿を見たラファエルは、そっと鉄格子の外へと歩を進める。

数分後ー。
看守たちが騒ぎ始めていたー。

一方、王宮の奥、ヴィラベラとマリアの居室。

「なんですって、スカーレット嬢が！？」

取り乱すマリアに
ヴィラベラは、余裕の表情を浮かべていう。

「そう焦らないでマリア。彼女が本当に死んだと思う？」

ヴィラベラの問いかけに悩むマリア。
「でもそうでなければなんのためにそんなこと。」

「脱獄するためよ。証拠も出されどうしようもないと思ったスカーレットは、死んだふりをして脱獄しようと企んでいるのよきっと。」

「なんですって！？ならば今すぐにでも彼女を止めないとー。」

安置室に向かおうとするマリアを止めるヴィラベラ。
「お待ちなさい。もっといいことを考えたの。スカーレットとラファエルの2人を同時に消すいい方法をね。」

──牢獄を抜けたラファエルは、城の端にある安置所へと急いだ。
そこには仮死状態のスカーレットを安全に隠す場所がある。

「……ここなら一時的に安全だ」
ラファエルは仮死のスカーレットを静かに布で包み、寝かせる。
その手つきは冷酷無慈悲と言われる闇の堕天使とは思えぬほど、優しく穏やかだった。

安置所でひと息ついたラファエルは、再び抱き上げる。
「さあ、逃げるぞ……スカーレット」
薄暗い廊下を駆け抜け、王宮の壁沿いに出口を目指す。

最初は順調に進んだ。
月明かりの下、影が二つ並んで動く。仮死状態のスカーレットは微動だにせず、まるで眠る天使のようだった。

しかし──王宮の外、城門を抜けた直後。
闇の中から、一瞬の光を伴って矢が飛んだ。
ラファエルは反射的にスカーレットを抱きかかえ、身をかわす。

「くっ……！」
影の刺客が数名、夜の静寂を破って襲いかかる。
ラファエルは剣を抜き、影のように素早く動く。
だが、仮死状態のスカーレットを抱えたままでは自由が効かない。

「……くそ、こんなところで……！」
ラファエルの牙をむいた瞳が闇を切り裂く。
それでも、彼は決して後退せず、ただひたすらに前へ。

スカーレットは、意識の薄い中でかすかにラファエルの熱を感じる。
（……ラファエル様……私……絶対に……信じます……）

二人の影は、夜の王宮から抜け出し、セレスタイン城へ向かう──その道のりの途中で、さらなる試練が彼らを待っていた。